Il y a de fortes chances que vous ayez des connaissances pratiques sur l’asthme, car une personne sur 13 aux États-Unis souffre de cette affection pulmonaire très courante qui cause des problèmes respiratoires. Pour être clair, l’asthme d’aujourd’hui ne ressemble en rien à ces enfants mis à l’écart des cours de gym quand vous grandissiez. Des traitements efficaces contre l’asthme ont redonné vie aux personnes atteintes de cette maladie. Une fois que vous aurez maîtrisé votre asthme, vous devriez pouvoir faire à peu près tout ce que vous aimez.
Pour arriver à ce point, cependant, il est utile de comprendre ce qui se passe dans votre corps avec l’asthme. L’asthme affecte les voies respiratoires menant à vos poumons, appelées bronches, ainsi que les plus petites voies respiratoires appelées bronchioles. Si vous souffrez d’asthme, ces voies respiratoires inférieures peuvent être enflammées. ce qui signifie que l’intérieur des tubes peut gonfler et produire un excès de mucus. Cela rétrécit l’ouverture, ce qui rend difficile l’entrée et la sortie de l’air des poumons, entraînant des symptômes tels que :
Resserrement de la poitrine, douleur ou pression Tousser Respiration rapide Essoufflement Trouble du sommeil dû aux symptômes Respiration sifflante La plupart des cas d’asthme sont diagnostiqués dans l’enfance, mais il est possible de le développer à tout âge. Ce qui pousse quelqu’un à le développer reste un mystère : aussi répandu que soit l’asthme, les experts ne peuvent toujours pas expliquer complètement son origine. La génétique joue clairement un rôle car l’asthme peut être héréditaire, mais vous pouvez toujours le développer sans antécédents familiaux. Les déclencheurs environnementaux sont également pris en compte – les éléments avec lesquels vous entrez en contact et qui conduisent à une crise d’asthme (c’est-à-dire un épisode d’asthme ou une poussée d’asthme). Mais tous les asthmatiques n’ont pas tous les déclencheurs ou des antécédents familiaux, ce qui laisse les chercheurs perplexes quant à la cause précise de la maladie.
Quoi qu’il en soit, si vous présentez des symptômes qui semblent être causés par l’asthme, la première étape consiste à consulter votre médecin pour un diagnostic.
Comment diagnostique-t-on l’asthme? Pour les médecins qui traitent l’asthme, établir un diagnostic n’est pas compliqué. Souvent, ils peuvent le reconnaître simplement en vous écoutant décrire vos symptômes d’asthme. Certains tests de la fonction pulmonaire (poumon) peuvent également aider à compléter le tableau. Voici quelques outils de diagnostic que votre médecin peut utiliser.
Vos antécédents personnels et médicaux Préparez-vous à répondre à de nombreuses questions sur les maladies chroniques de votre famille, les médicaments que vous prenez, votre mode de vie, votre environnement de travail et, bien sûr, vos symptômes, actuels et antérieurs. Prendre quelques notes avant votre rendez-vous peut vous aider à vous souvenir des détails.
Un examen physique Votre médecin examinera vos oreilles, vos yeux, votre nez, votre gorge, votre peau, votre poitrine et vos poumons. Une radiographie de vos poumons ou de vos sinus peut également être nécessaire, non pas tant pour diagnostiquer l’asthme, qui ne serait pas visible, mais pour déterminer s’il se passe quelque chose d’autre qui pourrait être à l’origine de vos symptômes.
Tests de la fonction pulmonaire Ces tests non invasifs mesurent votre respiration et sont généralement effectués avant et après l’inhalation d’un bronchodilatateur, un médicament qui ouvre vos voies respiratoires. Les résultats «normaux» varient d’une personne à l’autre. Le médecin comparera donc votre test à la quantité moyenne d’air inhalée et expirée par une personne du même âge, de la même taille, de la même race et du même sexe. Les tests de la fonction pulmonaire peuvent ne pas révéler grand-chose si vous ne présentez pas de symptômes à ce moment-là, mais ils peuvent toujours fournir d’autres informations importantes, telles que l’efficacité de vos médicaments.
Il existe plusieurs façons d’effectuer des tests de la fonction pulmonaire, notamment :
Spirométrie : Votre médecin utilisera ce test pour aider à confirmer votre diagnostic, puis plus tard lors des examens pour suivre les changements et l’efficacité des médicaments. Vous prendrez une profonde inspiration, puis soufflerez de l’air hors de vos poumons et dans un embout buccal aussi vite et fort que possible. Cela mesure la quantité d’air que vous pouvez inspirer et expirer, ainsi que la vitesse à laquelle vous pouvez expirer. Si les résultats montrent une fonction pulmonaire réduite, vous recevrez un médicament inhalé appelé bronchodilatateur pour ouvrir vos voies respiratoires. Ensuite, une fois que le médicament aura eu une chance d’agir, vous répéterez le test pour voir si votre fonction pulmonaire s’est améliorée. Tests fractionnés d’oxyde nitrique expiré (FeNO): Ce test mesure la quantité d’oxyde nitrique dans votre souffle, un marqueur de l’inflammation des voies respiratoires. Vous soufflerez dans un appareil portatif pendant environ 10 secondes à un rythme régulier et obtiendrez des résultats immédiats. Bien que ce test à lui seul ne confirme pas un diagnostic d’asthme, il peut être utilisé comme autre élément de preuve à l’appui. Les tests FeNO peuvent également aider à identifier le type d’asthme (certains types sont liés à des niveaux élevés d’oxyde nitrique), ainsi qu’à suivre l’inflammation au fil du temps et à déterminer si votre plan de traitement est efficace. Tests de débit de pointe : Cet appareil portatif portable mesure à quel point l’air entre et sort de vos poumons à un moment donné. Il est facile à utiliser : il vous suffit de souffler un souffle d’air rapide dans l’embout buccal et d’obtenir une lecture sur une échelle intégrée. Il peut être utilisé dans le cadre de votre diagnostic; par la suite, vous en utiliserez un quotidiennement à la maison pour vous aider à contrôler votre asthme. Les débitmètres de pointe sont si sensibles qu’ils peuvent mesurer le rétrécissement des voies respiratoires des heures ou des jours avant l’apparition des symptômes. Tests de défi Aussi connus sous le nom de tests de provocation ou de déclenchement , ces tests peuvent être effectués si vos symptômes et d’autres tests n’établissent pas de manière convaincante un diagnostic d’asthme, ou si votre médecin essaie de déterminer à quels déclencheurs d’asthme vous réagissez. Il existe quelques sous-types :
Défi à la méthacholine : vous respirerez des doses croissantes de méthacholine, un médicament qui resserrera vos voies respiratoires à faible dose si vous souffrez d’asthme. Ensuite, vous subirez des tests de spirométrie pour voir si votre fonction pulmonaire a changé. Une baisse de 20 % de la capacité respiratoire signifie qu’un diagnostic d’asthme doit être envisagé. Défi irritant : Votre médecin vous exposera à des déclencheurs d’asthme spécifiques tels que le parfum ou la fumée, puis vous passerez un test respiratoire pour voir comment vous réagissez. Défi d’exercice : vous courrez sur un tapis roulant pendant que votre oxygène et votre fréquence cardiaque sont surveillés pour déterminer si l’exercice déclenche vos symptômes. Classification de l’asthme Après votre diagnostic, votre asthme sera classé dans l’une des quatre catégories qui reflètent la gravité de votre maladie pour aider à déterminer votre plan de traitement. Le premier est intermittent léger , ce qui signifie que vous avez des symptômes légers jusqu’à deux jours par semaine et jusqu’à deux nuits par mois. Léger persistant signifie que vous avez des symptômes plus de deux fois par semaine, mais pas tous les jours. La persistance modérée s’applique aux symptômes une fois par jour et plus d’une nuit par semaine. Les cas les plus difficiles sont classés comme graves et persistants — symptômes tout au long de la journée presque tous les jours et fréquemment la nuit.
Traitement de l’asthme Le contrôle est un mot que vous entendrez souvent dans vos soins contre l’asthme : un bon contrôle de l’asthme vous permet de faire ce que vous voulez et signifie que vous avez rarement besoin d’utiliser votre inhalateur de secours, un traitement à action rapide contre les crises d’asthme. L’asthme non contrôlé limite la vie et peut mettre votre vie en danger, ce qui vous expose à un risque beaucoup plus élevé de crise d’asthme grave. Cependant, un bon contrôle de l’asthme ne peut être obtenu qu’avec les bons médicaments. Il y aura d’abord une courbe d’apprentissage au fur et à mesure que vous et votre médecin déterminerez les médicaments dont vous aurez besoin et à quelle fréquence.
Vous expérimenterez également comment prendre le médicament. La plupart des médicaments contre l’asthme sont inhalés et vont donc directement dans les voies respiratoires, ce qui signifie que vous avez besoin d’un dispositif d’administration. Habituellement, ce sera un inhalateur , un petit appareil portatif également appelé pompe. Il existe deux types d’inhalateurs : les inhalateurs-doseurs administrent le médicament sous forme de brouillard ou de pulvérisation, tandis que les inhalateurs à poudre sèche administrent le médicament sous forme de poudre fine. Vous voudrez vous entraîner à utiliser votre inhalateur devant votre médecin ou votre infirmière pour vous assurer que vous le faites correctement.
Si vous le trouvez difficile à utiliser, vous avez deux autres options. Le premier est un espaceur , qui se fixe à l’inhalateur et maintient le médicament en place afin que vous puissiez le respirer plus facilement. Une autre option est un nébuliseur , un appareil à compresseur d’air qui transforme le médicament liquide en une fine brume que vous inhalez via un masque facial.
Alors, quels sont exactement ces médicaments que vous inhalez ? Regardons de plus près.
Médicaments de contrôle de l’asthme à long terme Vous aurez besoin d’au moins un des médicaments de cette catégorie et peut-être de plusieurs pour maîtriser votre état et réduire le risque de poussées. Les médicaments de contrôle à long terme doivent être pris tous les jours, généralement à la première heure du matin et à la dernière heure du soir. Voici quelques-unes des options les plus courantes que votre médecin peut vous prescrire :
Corticostéroïdes inhalés Ces médicaments anti-inflammatoires sont les médicaments quotidiens les plus efficaces et les plus couramment utilisés pour prévenir et réduire l’enflure des voies respiratoires et réduire le mucus. Vous devrez peut-être les utiliser pendant plusieurs mois pour en profiter pleinement. Les effets secondaires sont rares, mais comprennent une irritation de la bouche et de la gorge ou des infections à levures (muguet). L’utilisation d’une chambre d’espacement et le rinçage de la bouche avec de l’eau par la suite peuvent aider. Ils peuvent également retarder légèrement la croissance chez les enfants. Les corticostéroïdes inhalés comprennent : Alvesco (ciclésonide), Arnuity Ellipta (furoate de fluticasone), Asmanex (mométasone), Flovent (propionate de fluticasone) et Pulmicort (budésonide).
Bêta-agonistes inhalés à longue durée d’action (BALA) Ces médicaments bronchodilatateurs sont utilisés pour contrôler l’asthme modéré à sévère et pour prévenir les symptômes nocturnes. Ils ouvrent les voies respiratoires en relaxant les muscles lisses. Cependant, ils ont été associés à de graves crises d’asthme, ils doivent donc être pris en association avec un corticostéroïde inhalé selon un horaire régulier. Les BALA comprennent le formotérol, le salmétérol et le vilantérol.
Médicaments inhalés combinés Cette catégorie de médicaments comprend à la fois un corticostéroïde et un LABA en une seule dose pratique et comprend Advair (fluticasone et salmétérol), Breo (furoate de fluticasone et vilantérol), Dulera (mométasone et formotérol), Symbicort (budésonide et formotérol, et Trelegy (fluticasone, umeclidinium, et vilantérol).
Produits biologiques Ces médicaments puissants sont fabriqués à partir de composants naturels (sucres, protéines et cellules) trouvés dans des sources vivantes (mammifères, plantes et bactéries). Ils agissent en ciblant une cellule ou une protéine de votre corps pour prévenir l’inflammation des voies respiratoires. Ils sont administrés par injection ou perfusion toutes les deux à huit semaines et, lorsqu’ils sont pris en conjonction avec d’autres médicaments contre l’asthme, ils peuvent aider les personnes souffrant d’asthme sévère difficile à contrôler.
Les produits biologiques sont généralement sûrs, mais selon le médicament spécifique, ils peuvent avoir des effets secondaires comme des rougeurs, des douleurs et un gonflement au site d’injection ou de perfusion, des maux de tête, de la fatigue et des nausées. Rarement, ils ont été liés à l’anaphylaxie, une réaction allergique potentiellement mortelle. Les produits biologiques comprennent Cinqair (reslizumab), Dupixent (dupilumab), Fasenra (benralizumab), Nucala (mépolizumab), Tezspire (tezepelumab-ekko) et Xolair (omalizumab).
Modificateurs des leucotriènes Les leucotriènes sont des produits chimiques du système immunitaire qui provoquent des symptômes d’asthme. En bloquant leurs effets, ces médicaments réduisent le gonflement des voies respiratoires et détendent les muscles lisses entourant les voies respiratoires. Ils sont pris sous forme de comprimés ou de liquide. Très rarement, les modificateurs des leucotriènes ont été associés à des réactions psychologiques telles que l’agitation, l’agressivité et la dépression. Cette catégorie comprend Accolate (zafirlukast), Singulair (montelukast) et Zyflo (zileuton).
Cromolyne sodique Ce non-stéroïde générique inhalé empêche les voies respiratoires de gonfler lorsqu’elles entrent en contact avec un déclencheur. Il a peu d’effets secondaires, voire aucun, et peut être utilisé en toute sécurité pendant de longues périodes.
Théophylline Ce comprimé, capsule ou liquide bronchodilatateur est utilisé pour l’asthme léger et les symptômes d’asthme nocturnes. Il aide à ouvrir les voies respiratoires en relaxant les muscles lisses et diminue la réponse des poumons aux irritants. Les effets secondaires potentiels sont l’insomnie et le reflux gastro-oesophagien (RGO). Les noms de marque incluent Theo-24, TheoDur et Uniphyl.
Corticostéroïdes oraux Si d’autres médicaments ne permettent pas de contrôler l’asthme grave, on peut vous prescrire un corticostéroïde oral comme la prednisone ou la méthylprednisolone sous forme de comprimés ou de liquide pendant quelques semaines. Ils ont un effet systémique, c’est-à-dire qu’ils ont un impact sur tout votre corps, et peuvent provoquer des effets secondaires graves comme la cataracte, l’ostéoporose , l’hypertension artérielle et un retard de croissance chez les enfants lorsqu’ils sont pris sur une longue période.
Médicaments de secours rapide Également connue sous le nom de médicaments d’urgence ou de secours, cette catégorie est utilisée au besoin pour arrêter une crise d’asthme en cours en quelques minutes. Certaines personnes souffrant d’asthme d’effort trouvent également avantageux d’utiliser un inhalateur de secours avant de s’entraîner ou de faire du sport.
Bêta-agonistes à courte durée d’action Ces médicaments inhalés, également connus sous le nom de bronchodilatateurs, sont généralement le premier choix pour un soulagement rapide des symptômes de l’asthme. Ils agissent en ciblant un récepteur appelé récepteur bêta-2 dans les voies respiratoires. Le médicament active le récepteur bêta-2 qui détend les muscles des voies respiratoires, ce qui facilite la respiration. Cependant, ils peuvent provoquer de la nervosité et des palpitations cardiaques. Les options incluent Asthmanefrin et Primatene Mist (épinéphrine); ProAir et Ventoline (albutérol); et Xopenex (lévalbutérol).
Anticholinergiques Aussi connus sous le nom d’antagonistes muscariniques à longue durée d’action (LAMA), ces médicaments sont inhalés pour réduire le mucus et aider à ouvrir vos voies respiratoires, mais ils prendront plus de temps à agir que votre inhalateur de secours et ne doivent donc pas être utilisés à la place d’un seul. Des effets secondaires tels que bouche sèche, mal de gorge, accélération du rythme cardiaque et contractions musculaires sont possibles. Ils comprennent Atrovent (ipratropium) et Spiriva (tiotropium).
Médicaments combinés de soulagement rapide Ces médicaments inhalés comportent à la fois un bêta-agoniste à courte durée d’action et un anticholinergique et sont vendus sous le nom de Combivent (ipratropium et albutérol) et DuoNeb (ipratropium et albutérol).
Votre plan d’action contre l’asthme Avoir les médicaments contre l’asthme les mieux adaptés à vos symptômes est la première partie de l’équation. Vous devrez également savoir quand les utiliser. Un plan d’action contre l’asthme vous aidera à évaluer vos symptômes, à décider quels médicaments utiliser et à savoir quoi faire en cas d’urgence.
Vous aurez également besoin d’un débitmètre de pointe, un appareil portable peu coûteux que vous pouvez utiliser à la maison pour mesurer la qualité de l’air entrant et sortant de vos poumons. Votre médecin vous aidera à déterminer quelle est votre meilleure lecture personnelle du débitmètre de pointe, c’est-à-dire le nombre le plus élevé que vous pouvez atteindre sur une période de deux à trois semaines lorsque votre asthme est bien maîtrisé. Ensuite, vous utiliserez votre relevé actuel chaque jour pour vous aider à déterminer si vous passez d’une zone verte (bien contrôlée) à une zone jaune (attention) ou rouge (urgence) . Votre plan d’action listera les symptômes qui caractérisent chaque zone ainsi que les médicaments que vous devrez prendre à ce moment-là.
Si tout cela ressemble à beaucoup de travail, essayez de ne pas paniquer. Il s’agit d’entrer dans une routine, de comprendre quels médicaments utiliser quand et de sauter dessus de manière agressive au premier signe de problème. Une fois que vous aurez accompli cela, vous ressentirez probablement moins de symptômes d’asthme et vous aurez moins de soucis à vous faire. C’est la beauté du contrôle de l’asthme : votre maladie ne vous contrôle plus !
