Recevoir un diagnostic de SP peut être accablant. Cependant, comme pour de nombreuses autres conditions, la maladie peut être gérée dans une certaine mesure en comprenant ce qui cause les symptômes.
Définition
La sclérose en plaques (SEP) est une maladie auto-immune affectant le système nerveux central. Cela signifie qu’au lieu de protéger le corps, le système immunitaire commence à l’ attaquer en détruisant la gaine de myéline – une couche protectrice autour des neurones du cerveau et de la moelle épinière. Cela laisse les nerfs sans protection, entrave leur fonction et, à mesure que les dommages s’accumulent, conduit finalement à la mort des neurones. Selon l’emplacement des lésions neuronales, la SEP se caractérise par une expérience variable de la maladie qui peut entraîner des problèmes de fonctions corporelles, de mouvement et de cognition.
Prévalence
On estime que la SEP affecte environ 30 personnes sur 100 000 , bien que le taux ait tendance à être plus élevé dans les pays moins ensoleillés et plus éloignés de l’équateur. La SEP est 2,4 fois plus fréquente chez les femmes que chez les hommes et est généralement diagnostiquée vers l’âge de 40 ans . Bien que rare, la SEP peut parfois aussi survenir chez les adolescents et les enfants. En moyenne, les patients atteints de SEP ont une espérance de vie de six à sept ans plus courte que la population générale.
causes
Ceux-ci sont attribués à la génétique ainsi qu’à de multiples facteurs environnementaux, tels que la latitude géographique, l’exposition au soleil, la carence en vitamine D et certains virus. Une étude récente de la Harvard TH Chan School of Public Health identifie Epstein-Barr , un type courant de virus de l’herpès, comme déclencheur potentiel du système auto-immun pour activer les neurones. Cependant, aucune cause unique ne semble être la seule responsable du développement de la SEP, qui est plutôt susceptible de résulter d’une interaction complexe de tous les facteurs décrits ci-dessus.
Diagnostic : pathologie et symptômes
Les médecins diagnostiquent la SEP en suivant les directives des critères McDonald révisés qui impliquent un examen clinique de la pathologie et des symptômes de la maladie.
La pathologie de la SP peut être observée sur les images d’imagerie par résonance magnétique ( IRM ) sous la forme de taches blanches représentant des lésions inflammatoires de la substance blanche, qui ont tendance à apparaître autour des ventricules, du tronc cérébral, du cervelet et de la moelle épinière.
Cependant, la distribution et le taux d’acquisition de lésions varient selon les personnes. Lorsqu’il existe une incertitude diagnostique quant au taux d’activité de la SEP, votre médecin peut suggérer de répéter l’IRM après plusieurs mois pour prouver que la maladie est active et que les lésions sont séparées dans le temps.
Alors que la SEP est traditionnellement considérée comme une maladie inflammatoire de la substance blanche, la dégénérescence de la substance grise est de plus en plus reconnue comme l’un des principaux contributeurs au déclin cognitif progressif et peut survenir indépendamment. Outre l’IRM, votre clinicien peut également vérifier votre liquide céphalo-rachidien pour détecter des marqueurs d’activité auto-immune. Ils démontrent que les symptômes de la SEP sont causés par le système immunitaire qui attaque les neurones et détruit leur gaine protectrice de myéline.
La SEP peut avoir de nombreux symptômes. Ceux-ci ont tendance à apparaître soudainement au cours de plusieurs jours, durant généralement de courtes périodes (de quelques jours à quelques mois), jusqu’à une guérison complète ou au moins partielle, après quoi un patient peut rester sans symptômes pendant des mois ou ans. Ces crises spontanées sont définies comme des rechutes et les guérisons comme des rémissions . Chaque nouvelle rechute résulte d’une atteinte de la substance blanche du système nerveux central et, selon sa localisation dans le cerveau ou la moelle épinière, peut provoquer des symptômes très différents. Lors d’une rechute, vous pouvez ressentir de nouveaux symptômes ou une augmentation des symptômes existants.
Les symptômes physiques de la SEP les plus courants sont :
- la faiblesse
- raideur
- paralysie
- tremblement
- fatigue
- problèmes d’équilibre ou de marche
- cécité ou vision perturbée
- difficultés à avaler et à parler
- problèmes de vessie et d’intestin
- dysfonction sexuelle
- changements sensoriels et sensibilité à la chaleur
Environ la moitié des patients atteints de SEP présentent également des symptômes cognitifs . Ceux-ci impliquent généralement des problèmes d’attention, de mémoire et de réflexion, une dépression ou des difficultés à contrôler les émotions. Dans la SEP, le dysfonctionnement cognitif est probablement le déterminant le plus important du statut d’emploi et tend à interférer avec les tâches quotidiennes, telles que conduire, prendre soin de soi et de son domicile, l’activité sociale, l’indépendance physique, la réadaptation et la santé mentale.
Il est difficile de prédire quels symptômes de SP on peut développer. La maladie est hétérogène , ce qui fait que les patients souffrent d’un mélange hautement idiosyncrasique de symptômes d’accumulation et de gravité variables.
Sous-types
Dans le premier cas, les symptômes de la SEP se manifestent généralement par une série de rechutes suivies d’une guérison presque complète, mais avec le temps, les difficultés neurologiques ont tendance à s’aggraver et à s’accumuler .
En raison de l’hétérogénéité et de la variation individuelle des symptômes, dans la pratique clinique, les patients sont regroupés en fonction de leur sous-type de SEP. De nos jours, la SEP est le plus souvent classée en récurrente-rémittente (RRMS), secondaire progressive (SPMS) et primaire progressive (PPMS).
La façon dont la SEP d’un patient commence et progresse est extrêmement variable et surtout imprévisible. La majorité des patients (environ 80 %) commencent par une SEP-RR, dans laquelle ils connaissent un schéma de rechutes dont ils se rétablissent essentiellement (rémissions), avec une stabilité relative entre les attaques. Peu de patients atteints de SEP-RR se portent extrêmement bien, avec très peu de symptômes et peu de détérioration, mais après un certain temps, la majorité (environ 60 %) des personnes atteintes de SEP-RR commencent à accumuler progressivement des problèmes neurologiques, avec ou sans rechutes occasionnelles. Ce sous-type de SEP est appelé SPMS.
De plus, il existe un autre sous-groupe de patients (environ 15 %) qui développent une SEP-PP. Ce type de SEP se définit par une aggravation continue des symptômes et une invalidité progressive sans poussées distinctes. Le début de la PPMS survient généralement vers l’âge de 40 ans, ce qui est plus tard que le début de la RRMS, mais à peu près au même âge que la transition de la RRMS à la SPMS. Parfois, le PPMS progresse très rapidement, réduisant un patient à une dépendance impuissante ou à la mort peu de temps après son apparition.
Un autre type plus rare de la maladie existe, la SEP progressive-récurrente (PRMS). Celle-ci se caractérise par une maladie évoluant régulièrement dès le départ, ponctuée de rechutes occasionnelles. Les personnes atteintes de cette forme de SEP peuvent ou non connaître une certaine récupération après ces attaques ; la maladie continue de progresser sans rémission.
Un autre terme couramment utilisé dans la stadification de la SEP est le syndrome cliniquement isolé (CIS). Vous pouvez recevoir un diagnostic de CIS si vous présentez une pathologie liée à la SEP, mais que vous ne ressentez les symptômes qu’une seule fois et que vous ne présentez plus de symptômes par la suite.
Cependant, le PRMS et le CIS sont beaucoup moins courants et la plupart des patients reçoivent un diagnostic de RRMS, SPMS ou PPMS.
Principaux plats à emporter
- La SEP est une maladie auto-immune affectant le système nerveux central.
- Elle est 2,4 fois plus fréquente chez les femmes que chez les hommes et est généralement diagnostiquée vers l’âge de 40 ans.
- La SEP est très probablement causée par une interaction complexe de facteurs génétiques et environnementaux , tels que la latitude géographique, l’exposition au soleil, une carence en vitamine D et certains virus.
- Les médecins diagnostiquent la SP en examinant la pathologie et les symptômes de la SP.
- La SEP est hétérogène , ce qui fait que les patients souffrent d’un mélange idiosyncrasique de symptômes physiques et cognitifs.
- Les symptômes de la SEP apparaissent souvent soudainement et durent des jours ou des mois .
- La plupart des patients reçoivent un diagnostic de SP récurrente-rémittente , qui évolue ensuite vers une SP progressive secondaire. Leur maladie se caractérise par des rechutes et des rémissions.
- Environ 15 % des patients présentant une progression régulière de la maladie dès le départ reçoivent un diagnostic de SEP progressive primaire.
