Qu’est-ce que la grippe, de toute façon ? Imaginez quelqu’un caché sous une pile de couvertures sur le canapé, le nez rouge, une boîte de mouchoirs à portée de main et un thermomètre qui sort de la bouche. Quelle est votre première pensée ? Bien que notre monde se soit récemment concentré sur le COVID-19, la grippe, un autre type d’infection respiratoire causée par des virus, est tout aussi susceptible d’être le coupable, affectant entre 9,3 et 45 millions d’Américains chaque année, selon la saison de la grippe, selon l’estimation des Centers for Disease Control and Prevention (CDC) . De plus, depuis 2010, il y a eu entre 12 000 et 61 000 décès dus à la grippe et entre 140 000 et 810 000 hospitalisations pour grippe chaque année.
Les hommes et les femmes peuvent attraper la grippe, tout comme les personnes de tout âge. La saison de la grippe garde les chercheurs sur leurs gardes chaque année – différentes souches se disputent les taux d’infection les plus élevés, et où la grippe frappe change géographiquement de manière imprévisible.
La saison de la grippe peut varier, mais elle s’étend généralement de novembre à mars. Certaines années, il peut s’étendre d’octobre à mai. Le calendrier peut vous aider à déterminer quand vous faire vacciner, quand intensifier les stratégies de prévention de la grippe et comment savoir si, malgré tous vos efforts, vous avez attrapé la grippe ou si vous pourriez avoir autre chose.
Plusieurs virus grippaux circulent dans le monde chaque année – grippe A, B, C et D. Tous ne peuvent pas infecter les humains – certains ciblent d’autres mammifères ou oiseaux. La grande majorité des cas humains sont causés par la grippe A.
Grippe A : Les virus de la grippe A sont caractérisés par leurs combinaisons de protéines : les protéines d’hémagglutinine « H » ont 18 sous-types et les protéines de neuraminidase « N » en ont 11, vous pouvez donc avoir un virus de la grippe A H1N1, un virus de la grippe A H3N2 ou plusieurs autres combinaisons. La grippe A est la principale cause de la saison grippale annuelle. Grippe B : Il existe deux lignées principales – la grippe B Victoria et la grippe B Yamagata – et des souches différenciées au sein de chacune. Bien qu’elle ne soit pas aussi répandue que A, l’influence B peut également contribuer à la saison grippale. Grippe C : Cela ne provoque généralement qu’une maladie bénigne. Influenza D : Ce virus infecte principalement les bovins et n’est pas connu pour le moment pour causer la maladie chez les humains. Ce qui distingue les virus de la grippe, c’est la vitesse à laquelle ils mutent. Les virus de la grippe A changent plus rapidement que ceux de la grippe B. Ces changements sont légers, mais suffisants pour que notre système immunitaire ne reconnaisse pas suffisamment les nouvelles versions pour les combattre efficacement d’année en année. Cela explique pourquoi nous avons besoin d’un vaccin antigrippal annuel, spécialement formulé pour combattre les souches prévues chaque année.
Quels sont les symptômes de la grippe ? Il peut être difficile de dire si vos symptômes proviennent de la grippe, d’un rhume ou d’un autre type d’infection (bonjour, COVID). Bien qu’il y ait certainement un chevauchement en termes de symptômes viraux, la grippe présente certains signes révélateurs qui la distinguent d’un rhume, en particulier lorsqu’elle est grave, comme la fièvre, la toux, les douleurs musculaires et la douleur. Si vous souffrez d’une maladie respiratoire qui s’est installée lentement et qui n’est pas accompagnée de fièvre ou de maux de tête, il se peut qu’il s’agisse simplement d’un rhume et non d’une grippe.
Quand il s’agit de distinguer le COVID-19 de la grippe , c’est plus difficile. Les symptômes de la grippe et du COVID-19 sont remarquablement similaires. Pour cette raison, il est de plus en plus courant que les prestataires testent les patients pour la grippe en même temps qu’ils se font tester pour le COVID-19 s’ils présentent des symptômes. Il existe même un test qui peut vérifier les deux, appelé Flu SC2, mais il est uniquement destiné à être utilisé dans les laboratoires de santé publique de l’État pour l’instant.
Symptômes courants de la grippe Les symptômes de la grippe peuvent donner l’impression qu’ils sont sortis de nulle part. Vous pouvez avoir tout cela, ou juste quelques-uns. Les symptômes les plus courants sont :
Fièvre. Une température de 100,4℉ est techniquement une fièvre, mais la grippe a tendance à envoyer ces chiffres plus élevés, à environ 102 ou 103℉. Des frissons Mal de tête Muscles endoloris ou courbatures Se sentir très fatigué ou fatigué Une toux sèche Remarque importante : même si la fièvre est très courante, tout le monde n’en fera pas l’expérience.
Symptômes de grippe moins courants D’autres symptômes sont moins fréquents :
Mal de gorge Nez encombré Éternuer Parfois, vous pouvez ajouter des symptômes gastro-intestinaux (GI) comme des vomissements ou de la diarrhée à cette liste de maladies, bien qu’ils soient beaucoup plus fréquents chez les enfants qui ont la grippe.
Et qu’en est-il de la « grippe intestinale » ? C’est en fait un terme impropre et pas du tout lié à la grippe – c’est juste une façon abrégée de dire gastro-entérite, qui est causée par un virus, une bactérie ou des parasites. La façon de connaître la différence est que ses principaux symptômes ne sont pas respiratoires, mais plutôt gastro-intestinaux avec diarrhée, douleurs abdominales et vomissements.
Qu’est-ce qui cause la grippe? Les différents virus de la grippe nous infectent par le biais de minuscules gouttelettes qui sont pulvérisées lorsque les gens toussent, éternuent ou parlent. Lorsque ces gouttelettes atterrissent dans la bouche ou le nez d’une autre personne, elle s’est trouvée une nouvelle maison. Ils peuvent aussi atterrir sur une surface et y rester assez longtemps (quelques heures maximum) pour se faire ramasser par quelqu’un qui touche la surface puis se touche la bouche, le nez ou les yeux, mais c’est moins courant. Compte tenu de la courte durée de vie d’un virus, les endroits à fort contact comme un téléphone portable, une poignée de porte ou un clavier sont les points de contact les plus probables.
Le virus de la grippe lui-même, qu’il soit A ou B, a des protéines spécifiques avec des tâches distinctes – certaines se lient aux cellules qui tapissent l’intérieur de votre nez, de votre gorge ou de vos poumons à la recherche d’un endroit hospitalier pour se répliquer, tandis que d’autres maintiennent le virus fort et intact. Une fois que le virus se fixe aux cellules qui tapissent vos voies respiratoires, il provoque l’inflammation et l’irritation qui conduisent à l’hôte des symptômes de la grippe.
Facteurs de risque de grippe Il n’y a pas grand-chose qui rend une personne par ailleurs en bonne santé plus susceptible de contracter la grippe que son meilleur ami ou collègue, sauf peut-être si vous êtes en contact permanent avec beaucoup de gens pendant la saison de la grippe, comme le sont les travailleurs de la santé et les enseignants, par exemple. exemple. Plus vous entrez en contact avec des personnes, plus vous avez de chances d’entrer en contact avec leurs gouttelettes respiratoires.
Aucun groupe n’est à l’abri de contracter la grippe à un moment donné de sa vie, mais cela ne signifie pas que le virus affecte tout le monde de la même manière. Alors qu’une personne peut avoir des symptômes si bénins qu’elle confond la grippe avec un rhume, d’autres peuvent se retrouver hospitalisées. Ce risque de subir des complications plus graves de la grippe est plus élevé si vous appartenez à l’un de ces groupes à haut risque :
Personnes de plus de 65 ans Notre système immunitaire s’affaiblit à mesure que nous vieillissons, et c’est l’une des raisons pour lesquelles les personnes de 65 ans et plus ont tendance à être les plus durement touchées par la grippe saisonnière. La grande majorité des décès liés à la grippe – environ 70 % à 85 % – surviennent chez les personnes de plus de 65 ans. Ils représentent également la plupart des hospitalisations liées à la grippe (entre 50 % et 70 %). Les hospitalisations et les décès ne sont pas nécessairement dus à la seule grippe, mais peuvent être dus à des problèmes connexes, des infections des sinus ou des oreilles à la pneumonie et même à l’inflammation du cœur ou du cerveau.
Adultes atteints de maladies chroniques Si vous souffrez déjà d’une maladie chronique, la grippe pourrait l’aggraver, soit en raison de la façon dont votre réponse immunitaire affecte d’autres systèmes de votre corps, soit parce que votre maladie rend un organe ou un système particulièrement vulnérable aux problèmes. Étant donné que la grippe est un virus respiratoire, si vous souffrez d’asthme, par exemple, cela pourrait aggraver les symptômes de l’asthme ou entraîner des crises d’asthme.
Une maladie cardiaque ou des antécédents d’accident vasculaire cérébral vous exposent à un risque plus élevé de complications grippales en raison du stress qu’une infection peut exercer sur votre système circulatoire, comme une inflammation, une baisse du taux d’oxygène dans votre sang ou une baisse de votre tension artérielle. En fait, une étude de 2018 a révélé que le risque d’avoir une crise cardiaque était jusqu’à six fois plus élevé dans la semaine suivant l’infection grippale diagnostiquée que dans des circonstances quotidiennes, en particulier chez les personnes souffrant de facteurs de santé sous-jacents comme l’hypertension artérielle ou le diabète .
Si vous souffrez de diabète, même s’il est bien contrôlé, la grippe peut présenter de graves problèmes. En effet, le diabète peut affecter le fonctionnement de votre système immunitaire, ce qui rend plus difficile la lutte contre la grippe. Attraper la grippe peut rendre plus difficile le contrôle de la glycémie. Les hormones que votre système immunitaire envoie pour combattre l’infection peuvent également augmenter votre taux de sucre dans le sang, ou votre taux de sucre dans le sang peut chuter en raison d’un manque d’appétit. Le diabète vous expose également à un risque plus élevé de développer d’autres infections pouvant provenir de la grippe, comme la pneumonie, la bronchite, les infections des sinus et les otites. De même, étant donné que l’insuffisance rénale chronique (IRC) peut affaiblir votre système immunitaire, les personnes atteintes d’IRC sont plus susceptibles d’avoir une grippe grave ou des complications grippales.
Enfants et femmes enceintes Les femmes enceintes, les femmes dans les deux semaines suivant l’accouchement et les enfants de moins de deux ans sont d’autres groupes à haut risque de complications grippales en raison des modifications du système immunitaire pendant la grossesse et de la fragilité du système immunitaire chez les jeunes enfants, en particulier ceux qui n’ont pas encore vacciné contre la grippe. Une étude de 2020 a révélé que les femmes qui ont contracté la grippe pendant la grossesse avaient un risque plus élevé de fausse couche et un risque plus élevé d’avoir un bébé avec un faible poids à la naissance.
Bien que les adultes puissent généralement se remettre de la grippe à la maison, il est courant que les enfants aient besoin de soins médicaux. Les jeunes enfants qui ont la grippe peuvent développer une pneumonie, se déshydrater, avoir des problèmes de sinus ou d’oreille, ou même éprouver un dysfonctionnement cérébral. Pour prévenir une grippe grave et ses complications, les enfants peuvent commencer à se faire vacciner contre la grippe après l’âge de six mois. La majorité des décès liés à la grippe chez les enfants surviennent chez ceux qui n’ont pas été vaccinés.
Comment diagnostique-t-on la grippe ? Votre médecin peut vous poser beaucoup de questions lorsque vous vous sentez mal, mais sans test de diagnostic, il est impossible de confirmer si la raison de votre fièvre, de votre toux ou de vos courbatures est la grippe – et c’est important car cela déterminera votre parcours de soins. Plus la grippe est traitée tôt, plus les symptômes peuvent s’améliorer rapidement.
La plupart des tests de dépistage de la grippe utilisent un écouvillon pour prélever des cellules à l’intérieur de votre nez ou du fond de votre gorge. Parfois, une solution saline peut être pulvérisée dans votre nez et aspirée pour capturer les cellules. Les cellules sont ensuite contrôlées pour le virus.
Les «tests rapides» couramment utilisés peuvent donner des résultats aussi rapidement que 10 minutes, alors que vous êtes toujours au cabinet du médecin. Cependant, ces tests ont tendance à être plus précis chez les enfants que chez les adultes et peuvent parfois donner un résultat inexact. D’autres types de tests, qui sont généralement plus précis, doivent être envoyés à un laboratoire. Ces résultats peuvent prendre quelques heures.
Étant donné que la grippe et le COVID-19 présentent des symptômes similaires, votre médecin peut choisir d’utiliser un test qui recherche les deux virus en même temps.
Options de traitement de la grippe La plupart des personnes qui présentent des symptômes grippaux légers se rétablissent à domicile et le traitement a tendance à se concentrer sur le soulagement de la fièvre qui accompagne généralement l’infection. Si vous gérez le rétablissement de la grippe à la maison, vous devez :
Repos. Buvez beaucoup d’eau et d’autres liquides pour prévenir la déshydratation. Traitez votre fièvre ou vos douleurs avec des médicaments en vente libre, tels que l’acétaminophène ou l’ibuprofène, selon ce qui a le mieux fonctionné pour vous dans le passé. Prenez uniquement comme indiqué – certaines formules sont conçues pour durer 4 heures, d’autres jusqu’à 8 heures. Évitez l’alcool, qui peut entraîner une déshydratation. Évitez de fumer, ce qui peut irriter davantage vos poumons. Bien que vous puissiez vous sentir malade pendant une semaine ou même deux, une fois votre fièvre passée, vous serez sur la voie de la guérison.
Si vous avez eu un test de grippe qui s’est révélé positif, votre médecin peut vous prescrire un médicament antiviral tel que Tamiflu qui peut atténuer vos symptômes, réduire la durée de votre maladie et potentiellement prévenir des complications graves. Cependant, ces médicaments ont tendance à mieux fonctionner lorsqu’ils sont administrés dans les deux jours suivant l’apparition des symptômes, donc si vous tardez à consulter votre médecin, vous ne serez peut-être plus candidat.
Si vous présentez un risque élevé de complications grippales en raison de votre âge, d’une maladie chronique ou d’un système immunitaire affaibli et que vous traitez vos symptômes grippaux à la maison, sachez reconnaître les signes avant-coureurs pour savoir quand appeler votre médecin ou demander des soins médicaux d’urgence. Ceux-ci comprennent des difficultés respiratoires, des problèmes cardiaques nouveaux ou qui s’aggravent et une fièvre qui ne diminue pas.
Bien que le monde se concentre sur le COVID-19, la recherche pour mieux comprendre la grippe se poursuit. Le défi le plus pressant est de développer un vaccin antigrippal universel qui n’aurait pas besoin d’être mis à jour chaque année. D’ici là, ayez un plan en place si la grippe venait chez vous.
Pouvez-vous prévenir la grippe ? La meilleure façon d’essayer d’empêcher la grippe de s’installer est de se faire vacciner contre la grippe. Faites-vous vacciner chaque année contre la grippe, idéalement en octobre, bien que le début de la saison de la grippe change un peu d’une année à l’autre. Même si votre seule chance de l’obtenir est en février ou en mars, à la fin de la saison, c’est toujours mieux que de ne pas en avoir du tout.
L’efficacité d’un vaccin contre la grippe pour réduire la maladie dans une population change d’année en année, car les chercheurs d’un hémisphère se tournent vers les mutations de l’hémisphère opposé pour prédire comment formuler un vaccin pour une protection maximale. Une référence approximative pour le vaccin annuel contre la grippe est qu’il est efficace de 40 à 60 %, ce qui signifie que l’objectif est de réduire de 40 à 60 % le nombre de personnes qui tombent malades, par rapport à une population sans vaccin. Mais même si vous vous faites vacciner contre la grippe et que vous tombez quand même malade, vous êtes moins susceptible d’avoir à vous rendre au cabinet de votre médecin ou à l’hôpital pour vous faire soigner. Malheureusement, la grippe sera probablement toujours avec nous. L’objectif du vaccin contre la grippe n’est pas seulement de réduire les infections, mais aussi de maintenir les infections qui échappent au vaccin suffisamment bénignes pour que vous puissiez vous en remettre à la maison.
En plus du vaccin, le port d’un masque fait une différence – une doublure argentée du masquage pour la protection contre le COVID-19 était une forte baisse des cas de grippe signalés au CDC… de près d’un incroyable 99 %.
