Les souvenirs façonnent qui nous sommes et comment nous interagissons avec notre environnement. Bien que bon nombre de nos souvenirs accumulés soient utiles ou agréables, certains souvenirs peuvent être pénibles.¹
Les souvenirs de guerre, de catastrophes naturelles, d’abus et de violences sexuelles peuvent avoir des effets néfastes sur l’esprit, causant de graves traumatismes émotionnels et psychologiques.² Cela peut nous donner un sentiment d’insécurité, de stress, d’irritabilité et de dépression.
Les souvenirs qui induisent ces sentiments peuvent être définis comme des souvenirs traumatiques.
Qu’est-ce qu’un souvenir traumatique ?
Les souvenirs traumatiques sont souvent conservés dans le subconscient jusqu’à ce que des stimuli spécifiques les déclenchent.³
Les déclencheurs peuvent inclure des lieux, des sensations, des émotions et des personnes. Par exemple, si vous avez vécu un événement traumatisant lors d’un concert, le fait d’être dans une foule peut agir comme un déclencheur. Les déclencheurs font que le souvenir devient saillant et peuvent signifier que la personne a l’impression de revivre l’événement.
Cela peut induire des symptômes psychologiques et physiologiques tels que des problèmes de régulation des émotions négatives, une augmentation du rythme cardiaque, de la nervosité et de la transpiration.
Certaines personnes essaient d’éviter ces sentiments en bloquant les souvenirs traumatisants. Bien que cela puisse aider les symptômes à s’améliorer à court terme, cela peut aggraver le problème avec le temps.
Traumatisme et enfance
Beaucoup de gens ne réalisent pas à quel point les souvenirs traumatisants les affectent, en particulier dans le cas d’un traumatisme infantile. Lorsque les enfants subissent un traumatisme, celui-ci peut se présenter de différentes manières, telles que l’inattention, l’hyperactivité ou l’irritabilité.
Cela peut être exacerbé car les enfants sont moins capables de communiquer leurs émotions et peuvent manquer de capacité cognitive pour expliquer et faire face à ce qui leur est arrivé.
Les enfants peuvent aussi refouler leur traumatisme⁴, un mécanisme de défense où la mémoire est effectivement oubliée (reléguée au subconscient). Parfois, des souvenirs peuvent refaire surface, mais cela est considéré comme rare. Cependant, si les enfants se souviennent d’événements traumatisants, cela peut les affecter négativement tout au long de leur vie d’adulte.
ESPT et souvenirs traumatiques
Les personnes qui vivent des événements traumatiques perturbants ne développent pas nécessairement un trouble de stress post-traumatique⁵ ( ESPT ); cependant, certains le font. Le SSPT survient lorsque la personne ne se remet pas d’un événement traumatisant. Cela implique des symptômes tels que :
flashbacks de l’événement traumatique
évitement des stimuli liés à l’événement
perte de mémoire
Irritabilité
Impulsivité
être facilement effrayé
Les personnes qui développent un SSPT ont souvent besoin d’une aide professionnelle par le biais d’une psychothérapie et/ou de médicaments.
Comment gérer les souvenirs traumatisants : 6 stratégies
Malgré la nature peut-être écrasante des souvenirs traumatisants, de nombreuses stratégies peuvent vous aider à faire face. En voici six.
1. Identifier les déclencheurs possibles
Même si vous avez l’impression que des souvenirs traumatisants sont constamment dans votre tête, vous pourrez peut-être les chasser de votre conscience la plupart du temps.
Cependant, certains stimuli⁶ internes ou externes (déclencheurs) peuvent vous amener à rappeler de tels souvenirs. La spécificité de ces déclencheurs dépend du souvenir traumatique lui-même.
Alors que certains souvenirs ont des déclencheurs plus généraux, comme un bruit fort ou des environnements bondés, d’autres sont déclenchés par des stimuli plus spécifiques, comme une maison ou une odeur particulière.
Si vous pouvez identifier vos déclencheurs, vous pourrez peut-être les éviter et, ainsi, éviter de déclencher des souvenirs désagréables.
Cependant, si les déclencheurs sont plus généraux, cela peut être difficile. Dans ce cas, l’identification du déclencheur est toujours utile car vous pouvez pratiquer des techniques apaisantes telles que la mise à la terre (se concentrer sur le présent), les exercices de respiration et le protocole d’arrêt du flashback.
Le protocole d’arrêt du flashback est une technique utilisée pour arrêter le flashback avant qu’il ne se produise; le processus vous ramène au présent.
Les chercheurs suggèrent que les déclencheurs peuvent être réassociés à différents souvenirs.⁷ Relier ces déclencheurs à des souvenirs ou des sentiments positifs peut réduire l’effet de la mémoire traumatique sur votre vie
2. Thérapie d’exposition
La thérapie d’exposition⁸ est une forme courante de psychothérapie qui vise à exposer les individus à leurs peurs. Un professionnel de la santé mentale vous aide à affronter les souvenirs traumatisants dans un environnement sûr et à apprendre des stratégies d’adaptation efficaces.
De nombreuses études ont démontré l’efficacité de la thérapie d’exposition. Une étude a montré que la thérapie par exposition pouvait réduire les symptômes du SSPT chez les femmes vétérans.
L’exposition narrative⁹ est une autre forme de thérapie d’exposition qui implique qu’un individu raconte l’histoire de sa vie entière plutôt que de simplement répéter le seul événement traumatisant. Cette technique a montré son efficacité, en particulier chez les réfugiés¹⁰ et ceux qui ont connu la guerre et la torture.
3. Propanolol
Le propanolol¹¹ est un bêta-bloquant aux utilisations multiples, notamment dans ce cas, pour le traitement de l’anxiété et de la mémoire traumatique.
Une étude de 2018 examinant le traitement du SSPT a révélé que le propanol, en combinaison avec une session de rappel de la mémoire pendant six semaines, réduisait efficacement la symptomatologie du SSPT,¹² indiquant son efficacité pour réduire le rappel de la mémoire traumatique.
Il est important de souligner ici qu’il ne faut pas compter entièrement sur un médicament tel que le propranolol pour traiter les souvenirs traumatisants. D’autres études ont démontré que le propranolol réduit efficacement la réactivation de la mémoire traumatique, mais ce n’est pas plus efficace qu’un placebo.
4. Désensibilisation et retraitement des mouvements oculaires
La désensibilisation et le retraitement des mouvements oculaires (EMDR)¹³ est une psychothérapie qui vise à réduire la douleur des souvenirs traumatiques.
Un tel traitement implique des séances avec un thérapeute où vous bougez les yeux pour suivre les mouvements de la main d’un clinicien tout en rappelant votre/vos souvenirs traumatisants. Ce processus est controversé en raison de sa nature inhabituelle; cependant, un ensemble de recherches¹⁴ soutient son efficacité.
Certains chercheurs suggèrent,⁷ cependant, que seules les approches de traitement qui impliquent une exposition bénéficient actuellement d’un soutien de recherche suffisant pour être considérées comme efficaces.
5. Traitement au cannabidiol
Une myriade de recherches¹⁵ suggère que le stockage de la mémoire est un processus dynamique. Par exemple, se souvenir de souvenirs traumatisants peut déclencher la reconsolidation de ce souvenir, ce qui signifie qu’il est plus ancré dans notre cerveau et moins susceptible d’être oublié.
Certains chercheurs ont émis l’hypothèse que si nous bloquons le processus de reconsolidation de la mémoire, ces souvenirs traumatisants peuvent être affaiblis et éventuellement oubliés.
Une étude de 2012¹⁶ a suggéré que le cannabidiol (CBD) bloque efficacement la reconsolidation des souvenirs négatifs. L’étude a démontré que l’administration de CBD peut perturber les souvenirs liés à la peur et que ces souvenirs ne se rétablissent pas spontanément.
6. Consulter un professionnel de la santé mentale
Lorsque vous consultez un professionnel de la santé mentale, vous pourriez être guidé dans la mise en œuvre de bon nombre des tactiques susmentionnées. Cependant, la thérapie implique également de partager des événements traumatisants¹⁷ dans un environnement thérapeutique sûr et favorable. Cela peut aider de nombreuses personnes à comprendre ce qui leur est arrivé et à passer aux étapes suivantes.
Ces mesures pourraient impliquer des médicaments souvent conçus pour lutter contre la dépression¹⁸, les problèmes de sommeil et l’anxiété associée au SSPT.
Ce processus pourrait également impliquer la création d’un réseau de soutien composé de personnes de confiance qui peuvent vous aider à traverser vos périodes traumatisantes.
Bien que tout le monde n’ait pas besoin d’aide professionnelle pour ses souvenirs traumatisants, il est important de demander de l’aide lorsque vous en avez besoin. Si vos souvenirs traumatisants ont un impact négatif sur votre vie quotidienne ou si vous répondez aux critères de diagnostic du SSPT, il est peut-être temps de demander de l’aide à un professionnel.
La verité
Les souvenirs traumatisants peuvent être très pénibles, principalement lorsqu’ils se manifestent par un SSPT.
Cependant, de nombreuses méthodes pour faire face aux traumatismes sont disponibles, y compris la gestion des déclencheurs, certaines thérapies, les médicaments et les stratégies pour faire face au moment présent. Votre traumatisme ne vous définit pas. La récupération de souvenirs traumatisants est possible avec le traitement et les soins appropriés.
