Certaines conditions médicales peuvent être traitées avec de la soupe au poulet, quelques jours au lit et peut-être une cure d’antibiotiques. Cependant, ce n’est pas le cas pour la plupart des conditions psychologiques, y compris le trouble de stress post-traumatique (SSPT) .
Sans une certaine forme de traitement, les symptômes du SSPT s’aggravent avec le temps, ce qui peut nuire non seulement à votre santé, mais aussi à vos relations et à votre capacité à travailler.
Qu’est-ce que le SSPT ?
Le SSPT¹ est un état psychologique que vous pouvez développer après avoir vécu un événement traumatisant tel qu’une guerre, une attaque physique, une violence psychologique, un accident presque mortel ou une catastrophe naturelle. Cependant, toutes les personnes qui vivent un événement traumatisant ne développent pas nécessairement le SSPT.
Il est tout à fait normal de ressentir un certain degré de bouleversement psychologique après un événement traumatisant, mais si les symptômes durent plus d’un mois et commencent à interférer avec votre fonctionnement quotidien, vous pourriez avoir un SSPT.
Les symptômes du SSPT comprennent :
Pensées bouleversantes, flashbacks ou cauchemars à propos de l’événement
Éviter les lieux, les entrées sensorielles ou les personnes qui vous rappellent le traumatisme
Engourdissement de la réactivité générale
Augmentation de l’irritabilité et de l’hypervigilance
Problèmes de sommeil
Comment le SSPT est-il généralement traité ?
L’American Psychological Association (APA)² recommande fortement la thérapie cognitivo-comportementale (TCC) pour traiter le SSPT. Cette thérapie se concentre sur l’apprentissage de la remise en question et de la modification des croyances, des pensées ou des comportements inutiles.
Il se concentre sur les problèmes et les symptômes actuels que vous pourriez rencontrer et vous apprend à aborder les souvenirs, les sentiments et les situations liés aux traumatismes.
L’APA recommande également conditionnellement la thérapie de désensibilisation et de retraitement des mouvements oculaires (EMDR), la thérapie d’exposition narrative et les médicaments suivants :
Sertraline
Paroxétine
Fluoxétine
Venlafaxine
Effets psychologiques du SSPT non traité
Sans traitement, les symptômes psychologiques du SSPT risquent de s’aggraver avec le temps. En plus de la dépression et de l’anxiété graves, d’autres résultats graves peuvent inclure :
Augmentation des idées suicidaires
Problèmes de gestion de la colère et de l’agressivité
Abus de substance
ESPT et idées suicidaires
Le SSPT est fortement lié à une augmentation des pensées suicidaires, des comportements, des plans, des tentatives et des suicides réels. Par exemple, une étude nationale³ en Suède a révélé que les personnes atteintes de SSPT étaient deux fois plus susceptibles de se suicider que celles sans SSPT.
SSPT et colère et agressivité incontrôlées
Plus que tout autre trouble anxieux, le SSPT a été lié à des difficultés à gérer la colère et l’agressivité.
La colère, l’irritabilité et l’agitation sévère sont des symptômes du SSPT fréquemment observés chez les anciens combattants. Des études⁴ ont montré que les vétérans atteints de SSPT manifestent des niveaux de colère plus élevés que les vétérans sans condition.
Une difficulté avec la colère et le SSPT est que la colère peut interférer avec l’efficacité des traitements du SSPT, soulignant l’importance d’une intervention et d’un traitement précoces.
SSPT et toxicomanie
De nombreuses études⁵ documentent le lien étroit entre le SSPT et les troubles liés à l’utilisation de substances (SUD). Environ 40% des personnes atteintes de SSPT ont également un SUD.
La théorie de l’automédication, qui s’appuie sur une bonne quantité de preuves empiriques, affirme que les personnes atteintes de SSPT courent un plus grand risque de développer un SUD parce qu’elles boivent de l’alcool ou consomment des drogues pour faire face aux symptômes pénibles du trouble.
Cette théorie est étayée par des preuves que le SSPT se développe généralement avant la survenue simultanée d’un SUD.
Effets physiologiques du SSPT non traité
Les comorbidités (conditions coexistantes) du SSPT ne se limitent pas aux conditions psychologiques. Les comorbidités physiques telles que l’obésité, le diabète et le syndrome métabolique sont courantes chez les personnes vivant avec le SSPT.
Des études épidémiologiques⁶ (études à long terme pour retracer l’origine des maladies et leur propagation) ont également trouvé un lien entre le SSPT et un risque accru de maladies cardiovasculaires et auto-immunes. Une explication possible est que le stress excessif associé au SSPT provoque une inflammation systémique.
Plusieurs études ont montré que les personnes vivant avec le SSPT ont des niveaux significativement élevés de marqueurs inflammatoires dans leur sang. Une inflammation accrue peut également affecter la fonction cognitive, et le SSPT est associé à une altération de la mémoire/apprentissage verbal, de la mémoire de travail, de l’attention et des fonctions exécutives.
La neuroimagerie a montré que certaines personnes atteintes de SSPT présentent des anomalies structurelles et fonctionnelles dans les régions du cerveau qui contrôlent la fonction cognitive, telles que l’hippocampe et le cortex préfrontal.
Effets sociaux du SSPT non traité
La combinaison des effets psychologiques et physiologiques du SSPT non traité peut avoir un impact profond sur votre fonctionnement quotidien et sur vos relations avec les autres. Les conséquences socio-économiques possibles du SSPT non traité comprennent :
La pression sur vos relations avec vos proches
Isolement social et solitude
Incapacité de garder un emploi ou de travailler du tout
Difficulté à effectuer des tâches quotidiennes qui impliquent des espaces publics ou des interactions avec les autres
Comportements à risque ou agressifs pouvant entraîner une arrestation
Difficultés financières suite à une incapacité de travail
Comment gérer le SSPT
Les premières étapes de la gestion de votre SSPT consistent à obtenir de l’aide professionnelle et à suivre votre plan de traitement.
Vous pouvez également prendre les mesures suivantes pour rendre le traitement plus efficace :
S’engager dans des activités pour réduire le stress, comme l’exercice et les pratiques de pleine conscience
Essayez de maintenir des routines pour les repas, l’exercice et le sommeil
Passez du temps avec votre famille ou vos amis et informez-les des éléments susceptibles de déclencher vos symptômes de SSPT
Évitez de consommer de la drogue ou de l’alcool
Où demander de l’aide
Utilisez le localisateur de services de traitement de santé comportementale⁷ pour trouver des établissements et des programmes de traitement de santé mentale dans votre état.
Si vous avez des pensées suicidaires ou envisagez de vous faire du mal, vous pouvez appeler gratuitement la National Suicide Prevention Lifeline⁸ au 1-800-273-TALK (8255). Vous pouvez également envoyer un SMS à la ligne de texte de crise⁹ (BONJOUR au 741741) ou utiliser le chat Lifeline sur le site Web National Suicide Prevention Lifeline.
Si vous êtes un ancien combattant souffrant de SSPT, le Département américain des anciens combattants¹⁰ (VA) dispose d’une ligne d’assistance téléphonique dédiée aux crises et de services de soins psychologiques.
La verité
Le SSPT est une condition psychologique compliquée qui nécessite une intervention et un traitement précoces. Si vous soupçonnez que vous souffrez de SSPT, demandez de l’aide professionnelle dès que possible.
Sans traitement, vous pourriez développer une gamme de comorbidités psychologiques et physiologiques qui auront un impact profond sur votre fonctionnement quotidien, vos relations avec les autres et votre santé à long terme.
