Il est bien connu que passer du temps dehors au soleil est bon pour votre bien-être physique et mental. Mais la lumière, comme la lumière thérapeutique brillante ou la lumière proche infrarouge, peut-elle être utilisée pour traiter le trouble de stress post-traumatique ( SSPT ) ?
Bien qu’elle soit certes limitée et à ses débuts, la recherche semble suggérer que ces thérapies pourraient offrir une certaine forme de soulagement aux personnes vivant avec le SSPT.
Qu’est-ce que le SSPT ?
Le SSPT est un état psychologique qui peut se développer après avoir vécu un événement traumatisant tel qu’une guerre, une attaque physique, un accident presque mortel, une violence physique ou émotionnelle ou une catastrophe naturelle. Cependant, toutes les personnes qui vivent un événement traumatisant ne développent pas nécessairement le SSPT.
Par exemple, environ 12 millions d’adultes¹ aux États-Unis seront atteints de SSPT au cours d’une année donnée, mais un plus grand nombre aura vécu des événements traumatisants. Les chiffres de prévalence suggèrent qu’environ 6% de la population américaine développera un SSPT à un moment donné de leur vie, les femmes étant deux fois plus susceptibles que les hommes de développer la maladie.
Il est normal de vivre un bouleversement psychologique après un événement traumatisant. Mais si les symptômes durent plus d’un mois et commencent à interférer avec votre fonctionnement quotidien, vous pourriez avoir un SSPT.
Les symptômes du SSPT comprennent :
Pensées bouleversantes, flashbacks ou cauchemars à propos de l’événement
Évitement des lieux, des entrées sensorielles ou des personnes qui vous rappellent le traumatisme
Engourdissement de la réactivité émotionnelle générale
Augmentation de l’irritabilité et de l’hypervigilance
Sommeil affecté.
Qu’est-ce que la luminothérapie ?
La luminothérapie² fonctionne comme un substitut de la lumière du soleil. Dans les pays avec peu d’heures d’ensoleillement pendant l’hiver, l’exposition quotidienne à la lumière vive artificielle s’est avérée efficace contre la dépression et les symptômes des troubles affectifs saisonniers.
La thérapie auto-administrée consiste à s’asseoir devant une lumière vive tout en effectuant votre routine matinale habituelle ou en portant un appareil qui ressemble à une grande paire de lunettes avec des éléments à diodes électroluminescentes (DEL) entourant vos yeux.
Thérapie par la lumière vive et SSPT
Les chercheurs ont émis l’hypothèse que la thérapie par la lumière vive pourrait être utile pour traiter le SSPT en raison d’un processus interne naturel appelé rythmes circadiens régulant votre cycle veille-sommeil.
Evidence³ montre que les personnes présentant des symptômes intenses de SSPT, y compris de graves troubles du sommeil, ont un « chronotype du soir ». Ce terme signifie que leur rythme circadien a été décalé plus tard dans la journée.
La luminothérapie peut être utilisée pour tenter de réinitialiser l’horloge; c’est-à-dire de décaler votre cycle circadien vers le matin.
Une petite étude pilote⁴ portant sur des personnes signalant des symptômes typiques du SSPT a révélé que lorsque les participants étaient exposés à une heure de luminothérapie tôt le matin, une certaine réduction de leurs symptômes de SSPT se produisait.
Un essai contrôlé randomisé sur l’effet du traitement par la lumière vive sur le SSPT lié au combat a révélé qu’une exposition quotidienne à 30 minutes de lumière vive entraînait des améliorations significatives à court terme de l’échelle du SSPT administrée par le clinicien chez près de la moitié des participants. Cependant, le traitement ne semble pas avoir d’effet antidépresseur ou anxiolytique.
Qu’est-ce que la photobiomodulation ?
La photobiomodulation⁵ est l’utilisation de la lumière rouge ou de la lumière proche infrarouge pour guérir ou régénérer les tissus qui ont été endommagés ou qui sont en train de dégénérer.
De nombreuses études⁶ ont prouvé les bénéfices de la photobiomodulation. Une étude remarquable a révélé que ce traitement peut avoir des effets bénéfiques lorsqu’il est appliqué sur le cerveau des patients victimes d’un AVC.
Si le cerveau est au centre du traitement, une lumière proche infrarouge est souvent appliquée sur le front car cela permet une meilleure pénétration. La thérapie implique souvent des lasers, mais récemment, des casques émettant de la lumière ou des «calottes cérébrales» ont été développés, qui utilisent des réseaux de diodes électroluminescentes (DEL).
Luminothérapie proche infrarouge et SSPT
Alors que la photobiomodulation est généralement considérée comme sûre et sans effets secondaires, la plupart des études liées à la photobiomodulation et au SSPT ont été des études animales.
Par exemple, une étude examinant l’activité cérébrale chez des rats en réponse à des événements traumatisants a révélé qu’une intervention précoce de photobiomodulation modulait l’activité cérébrale et empêchait l’apparition de comorbidités de type SSPT chez les rats.
En théorie, si une telle étude produisait des résultats similaires chez l’homme, la photobiomodulation pourrait être utilisée chez les survivants d’un traumatisme pour réduire la possibilité de développer un SSPT.
Une petite étude de faisabilité qui a examiné comment l’utilisation de la photobiomodulation sur le cerveau chez l’homme pourrait bénéficier aux personnes souffrant de troubles psychologiques (trois des participants souffraient de SSPT) a révélé que le traitement était prometteur et que des essais supplémentaires plus rigoureux étaient nécessaires.
Que sont la thérapie de désensibilisation et de retraitement par les mouvements oculaires ?
Alors que la thérapie de désensibilisation et de retraitement des mouvements oculaires⁸ (EMDR) semble devoir impliquer une casquette cérébrale ou une paire de lunettes de haute technologie, ce traitement du SSPT n’implique en fait aucune source de lumière.
Développé en 1987, ce traitement est basé sur la théorie selon laquelle les souvenirs qui n’ont pas été correctement traités portent en eux les émotions, les pensées, les croyances et les sensations physiques du traumatisme.
Lorsque les souvenirs sont déclenchés, toutes ces pensées et ces sentiments le sont également. La thérapie EMDR utilise les mouvements oculaires et d’autres formes de stimulation rythmique gauche-droite (comme le tapotement) pour modifier la façon dont la mémoire est stockée dans le cerveau. La thérapie EMDR se déroule généralement sur une période de 6 à 12 séances.
La verité
Bien que diverses psychothérapies et médicaments puissent être utilisés pour traiter avec succès le SSPT, ces traitements ne sont pas efficaces pour tout le monde et, dans le cas des médicaments, ne sont pas sans effets secondaires potentiels.
La luminothérapie, à la fois la luminothérapie vive et la thérapie par infrarouge proche, sont prometteuses en tant que traitements. Cependant, des recherches beaucoup plus approfondies sont nécessaires pour déterminer à quel point ces thérapies peuvent être efficaces pour les personnes vivant avec le SSPT.
