Les lits de bronzage aident-ils à lutter contre la dépression saisonnière ?

Si l’exposition au soleil peut aider à lutter contre la dépression saisonnière, pourquoi les lits de bronzage ne peuvent-ils pas être utilisés pour la traiter ? Avant d’examiner les raisons pour lesquelles les lits de bronzage ne devraient pas être utilisés à cette fin, examinons ce qu’est le trouble affectif saisonnier et la bonne façon de le traiter.

Qu’est-ce que la dépression saisonnière ?

Le trouble affectif saisonnier (TAS) est un type de dépression associé à la saisonnalité. 

Elle touche 0,5 % à 3 % de la population générale et est plus fréquente chez les personnes atteintes de dépression (10 % à 20 %) et de trouble bipolaire (environ 25 %)¹. 

En règle générale, les symptômes de la dépression persistent pendant l’hiver, et parfois à l’automne, lorsque les heures de clarté commencent à raccourcir et que la quantité d’exposition au soleil diminue considérablement. Bien qu’il soit beaucoup plus courant que le TAS se présente pendant les mois d’hiver, pour certaines personnes, il se produit en été.

Plus que le « blues de l’hiver », le TAS a un impact significatif sur votre vie. Comme tous les troubles dépressifs, il affecte votre humeur et votre capacité ou votre désir de fonctionner, entraînant un retrait physique, psychologique et social de votre environnement. Les symptômes varient en fréquence et en gravité d’une personne à l’autre. 

Les taux sont significativement plus élevés chez les femmes à l’adolescence et à l’âge mûr. Les autres facteurs de risque comprennent :

  • Vivre dans un pays situé à l’extrême nord ou au sud de l’équateur

  • Vivre dans des latitudes plus élevées

  • La présence d’autres troubles mentaux tels que le trouble bipolaire

  • Histoire de famille

  • Faibles niveaux de vitamine D

Le trouble affectif saisonnier pourrait-il vous affecter ?

Si vous présentez certains des symptômes suivants, envisagez de parler à votre médecin pour savoir si vous souffrez peut-être de TAS.

Les symptômes courants incluent :

  • Se sentir faible

  • Incapable de ressentir du plaisir

  • Se sentir constamment fatigué

  • Difficulté de concentration

  • Manque de volonté

  • Augmentation des périodes de sommeil (en hiver ou en automne SAD)

  • Insomnie (en été et au printemps SAD )

  • Manger plus (en hiver ou en automne SAD)

  • Augmentation des envies d’aliments riches en calories

  • Gain de poids (en hiver ou en automne SAD)

  • Perte de poids (en été et au printemps SAD)

Pour obtenir un diagnostic de TAS, les symptômes doivent persister pendant au moins deux ans. Ils doivent survenir et disparaître au cours de la même période de l’année, et les épisodes dépressifs doivent être isolés à la saison.

Au cours d’une vie, les personnes atteintes de TAS ont plus de saisons particulières avec dépression que sans. Veuillez consulter votre professionnel de la santé si vous êtes inquiet.

Qu’est-ce qui cause le trouble affectif saisonnier?

La cause du TAS n’est pas entièrement confirmée. 

La recherche a montré que plusieurs produits chimiques dans notre cerveau («neurotransmetteurs») pendant l’hiver sont altérés en raison de la diminution du nombre d’heures d’ensoleillement. Il a également été suggéré qu’un déséquilibre de notre rythme interne avec l’environnement extérieur pourrait conduire à ce trouble. 

Les chercheurs savent que le manque de soleil est le principal moteur de ce trouble. La lumière traverse le nerf optique (dans l’œil) et envoie des signaux puissants au système d’excitation de notre cerveau pour libérer (ou inhiber) plusieurs produits chimiques.

Cependant, dans le cas du TAS d’été , trop de soleil peut avoir un impact négatif sur les personnes qui ont de la difficulté à s’adapter à l’augmentation du nombre d’heures de clarté, peut-être en raison d’une prédisposition génétique.

Des études ont trouvé des changements dans la mélatonine, la sérotonine et la vitamine D chez les personnes atteintes de TAS.

Mélatonine

La mélatonine est une hormone produite par la glande pinéale en réponse à l’obscurité. Il signale à votre cerveau qu’il est temps de dormir. C’est un facteur essentiel du rythme circadien de notre corps et nous permet de nous adapter aux différentes saisons.

Lorsqu’il fait jour, la lumière du soleil diminue la production de mélatonine. La diminution de la lumière du soleil pendant les mois d’hiver entraîne une augmentation de la production de mélatonine, qui peut provoquer des sensations de fatigue et de léthargie. Cela peut également avoir un impact sur le rythme circadien sain, ce qui fait que les personnes atteintes de TAS ont perturbé les cycles veille-sommeil.

Sérotonine

La sérotonine est une substance chimique essentielle dans notre cerveau, impliquée dans la régulation de l’humeur, de l’appétit et du sommeil. Il est produit dans l’intestin et le tronc cérébral, et des quantités excessives produisent des sentiments d’euphorie. De faibles niveaux ont été associés à la dépression². 

Le SAD a été associé à une quantité accrue d’un transporteur de sérotonine³ appelé SERT pendant les mois d’hiver. Le SERT agit en assurant la recapture de la sérotonine et en mettant fin à son action dans le cerveau. Par conséquent, moins de lumière solaire réduit la quantité de sérotonine disponible pour le cerveau, de sorte qu’il ne peut pas fonctionner de manière optimale. 

Vitamine D

La vitamine D est essentielle à la production de sérotonine et notre corps reçoit la majeure partie de son approvisionnement du soleil. Des niveaux réduits de vitamine D ont été trouvés chez les personnes atteintes de TAS⁴. Cela limite la production de sérotonine, un mécanisme important de régulation de l’humeur.

Une étude⁵ a rapporté une réduction significative des symptômes du TAS chez les personnes qui ont reçu de fortes doses de suppléments de vitamine D par rapport à celles qui n’en ont pas reçu.

Comment traite-t-on le trouble affectif saisonnier?

Le traitement du TAS est très efficace. La luminothérapie est le traitement de première ligne avec environ 65% des personnes atteintes de TAS rapportant une amélioration des symptômes⁶.

Si ce traitement ne fonctionne pas ou n’est pas disponible pour vous, les méthodes alternatives incluent :

  • Médicament antidépresseur

  • Suppléments de vitamine D

  • Thérapie cognitivo-comportementale

Qu’est-ce que la luminothérapie ?

La luminothérapie vise à augmenter la quantité de lumière que le cerveau reçoit. Ce traitement implique un appareil appelé lightbox , qui émet 2 000 à 10 000 lux de lumière visible sur un individu pendant environ une heure par jour en hiver lorsque les symptômes sont présents. 

En règle générale, ce traitement est utilisé pendant six semaines. Cela peut prendre quelques jours à quelques semaines pour que les gens ressentent une amélioration. Ce traitement est généralement accepté comme le meilleur pour le TAS. L’utiliser le matin semble être le moment le plus bénéfique.

Parfois, ce traitement n’est pas conseillé, pour des raisons telles que certaines maladies oculaires et l’utilisation de médicaments spécifiques qui augmentent la sensibilité à la lumière, tels que certains antibiotiques et antipsychotiques. Il est important de discuter de ce traitement avec votre médecin avant d’acheter une lightbox.

De plus, si vous avez un TAS d’été/printemps, la luminothérapie ne vous convient pas. Votre corps a besoin d’être moins exposé à la lumière pendant la journée, il est donc recommandé de passer plus de temps dans des pièces sombres.

Pourquoi les lits de bronzage sont-ils nocifs ?

Les lits de bronzage sont utilisés à des fins cosmétiques. Ils rendent votre peau plus brillante et brune. La lumière UV utilisée par ces machines augmente la quantité de mélanine dans votre peau, un produit chimique produit pour protéger la peau des dommages et qui donne la couleur de la peau.

Cela ne doit pas être confondu avec la mélatonine, le messager du sommeil du cerveau.

Les lits de bronzage ne sont pas une forme de luminothérapie

Les lits de bronzage diffèrent considérablement des caissons lumineux dans la façon dont le corps y réagit. La luminothérapie utilise la lumière visible qui est plus sûre et peut accéder au cerveau. Les lits de bronzage utilisent la lumière ultraviolette pour agir sur la peau et n’ont aucun effet sur votre cerveau. 

Lumière UV nocive

Aucune recherche ne soutient l’utilisation de lits de bronzage pour traiter le TAS. La lumière ultraviolette des lits de bronzage peut gravement endommager votre peau, entraînant un risque accru de cancer de la peau et des yeux.

Risque de dépendance au bronzage

Le bronzage n’a pas été trouvé efficace dans le traitement du TAS. Il a également été associé⁷ à des comportements de bronzage problématiques et, finalement, à une dépendance au bronzage.

La verité

La dépression saisonnière et le TAS sont relativement courants. Cela peut entraîner des pensées dépressives, un manque de motivation et de la fatigue, ce qui peut avoir un impact négatif sur votre mode de vie. 

L’exposition au soleil et/ou la luminothérapie pourraient être efficaces pour améliorer de nombreux symptômes. Les autres activités qui peuvent aider sont :

  • Exercice régulier

  • Une bonne alimentation avec des aliments frais

  • Éviter l’alcool et le tabac

  • Maintenir un rythme de sommeil sain

  • Participer à des activités sociales

Les lits de bronzage ne sont pas la réponse car ils peuvent potentiellement faire plus de mal que de bien.

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