Le trouble affectif saisonnier (TAS) est un type de trouble dépressif ou bipolaire majeur caractérisé par des symptômes dépressifs qui commencent et se terminent à une période précise de l’année.
Le TAS est souvent appelé le « blues de l’hiver », car les épisodes dépressifs surviennent le plus souvent en automne/hiver, suivis d’une récupération complète au printemps/été.
Le TAS affecte 5% de la population américaine chaque année et est généralement plus fréquent chez les femmes que chez les hommes.
Parce que le TAS est considéré comme un type de dépression qui se reproduit pendant des saisons spécifiques, les changements d’humeur et les symptômes du TAS sont compatibles avec la dépression.
Bien qu’ils soient saisonniers, ces changements peuvent être accablants et avoir un impact négatif sur la capacité des gens à travailler, à socialiser et à effectuer des activités quotidiennes.
Alors que les antidépresseurs et les changements de mode de vie peuvent traiter le TAS, d’autres traitements alternatifs naturels peuvent compléter les médicaments, comme la chronothérapie.
Qu’est-ce que la chronothérapie ?
La chronothérapie fait référence à un type de traitement qui intègre une gamme de stratégies pour contrôler les facteurs influençant votre horloge biologique et vos rythmes biologiques internes. Il a été étudié comme une approche de traitement possible pour le TAS et d’autres troubles de santé mentale.
La recherche indique que la chronothérapie est aussi efficace que d’autres types de traitement similaires¹.
Qu’est-ce que le TAS ?
Communément connu sous le nom de « blues hivernal » ou « dépression hivernale », le TAS est un sous-type de dépression qui se reproduit de façon saisonnière.
Elle représente environ 10 à 20 % des cas de dépression récurrents², les femmes étant quatre fois plus susceptibles³ d’en faire l’expérience que les hommes.
Symptômes du TAS
Les personnes atteintes de TAS présentent généralement des symptômes compatibles avec la dépression. Certains symptômes qui sont plus fréquents dans le TAS comprennent :
Envie de glucides ou de féculents
Hyperphagie (augmentation anormale de l’appétit)
Hypersomnie (somnolence/somnolence excessive)
Gain de poids
Mouvements/processus mentaux ralentis
Un diagnostic SAD est posé si :
Les symptômes surviennent consécutivement pendant des saisons spécifiques (c’est-à-dire uniquement pendant l’hiver ou l’été) pendant au moins 2 ans
Les épisodes dépressifs majeurs vécus au cours de saisons spécifiques sont plus nombreux que le nombre d’épisodes vécus tout au long de l’année.
L’épisode dépressif majeur n’est pas lié à d’autres déclencheurs connus qui peuvent s’être produits en même temps.
Facteurs de risque du TAS
Les facteurs qui peuvent augmenter le risque de souffrir du TAS comprennent :
Sexe — les femmes sont quatre fois plus susceptibles de vivre le TAS que les hommes
Âge – les personnes plus jeunes sont plus susceptibles de développer un TAS, car le début se produit généralement entre 18 et 30 ans.
Antécédents familiaux – des antécédents familiaux de TAS ou d’autres formes de dépression peuvent augmenter le risque de développer le trouble.
Géographie – les personnes vivant plus loin de l’équateur auraient un risque accru de TAS
Causes du TAS
Ce qui cause le SAD n’est pas tout à fait clair. Cependant, des recherches ont indiqué qu’il pourrait être lié à une réduction de la lumière du soleil, affectant des hormones essentielles telles que la sérotonine et la mélatonine.
La sérotonine est une substance chimique du cerveau (neurotransmetteur) responsable de la régulation de l’humeur, des émotions et du sommeil en se liant aux récepteurs de la sérotonine.
À mesure que la lumière du jour diminue pendant les mois d’hiver et d’automne, il y a une réduction connexe des niveaux et de l’activité de la sérotonine.
Les personnes atteintes de TAS peuvent avoir des difficultés à réguler la sérotonine pendant les mois d’hiver.
Une étude a montré que les personnes atteintes de TAS avaient des niveaux relativement plus élevés de transporteurs de recapture de la sérotonine (SERT)⁴ en hiver que les personnes sans TAS. Comme l’hiver réduit l’exposition à la lumière, l’activité SERT augmente, réduisant l’activité de la sérotonine.
La production de vitamine D est également affectée lorsque l’exposition au soleil est réduite, ce qui est considéré comme important dans la production de sérotonine.
La mélatonine est une hormone qui régule le cycle veille/sommeil et favorise la somnolence. Il est généralement produit et sécrété la nuit avant votre heure de coucher habituelle.
Les personnes atteintes de TAS peuvent surproduire de la mélatonine ⁵, provoquant fatigue et fatigue. Cela est probablement dû à la réduction de la lumière du soleil, qui peut augmenter la production de mélatonine.
On pense qu’une combinaison de modifications de la sérotonine et de la mélatonine perturbe l’horloge interne de notre corps (c’est-à-dire les rythmes circadiens). Cela peut entraîner un désalignement de nos signaux internes, ce qui augmente le risque de TAS.
L’utilisation de la chronothérapie dans le traitement du TAS
La chronothérapie fait référence à divers traitements pour influencer nos rythmes circadiens et aider à resynchroniser nos cycles veille/sommeil.
Étant donné que le TAS peut survenir en raison d’un ensoleillement réduit, des traitements chronothérapeutiques sont souvent recommandés pour traiter le TAS. Les traitements peuvent inclure l’un des types de chronothérapie énumérés ci-dessous.
Thérapie d’exposition à la lumière vive
La thérapie par exposition à la lumière vive (BLT) est une forme de chronothérapie qui implique une exposition quotidienne à des lumières artificielles vives pendant 30 à 60 minutes pendant les mois symptomatiques.
L’exposition à la luminothérapie peut remplacer l’exposition réduite au soleil pendant les mois d’hiver.
Le BLT consiste généralement à s’asseoir devant une boîte à lumière ou à porter une visière lumineuse équipée de lampes fluorescentes blanches d’une intensité lumineuse d’environ 10 000 lux.
Il est généralement délivré le matin pendant 20 à 60 minutes pendant jusqu’à deux semaines pendant les mois touchés. Cependant, cela peut varier en fonction de l’intensité lumineuse utilisée.
Privation de sommeil/thérapie de l’éveil
Aussi connue sous le nom de thérapie d’éveil, la thérapie de privation de sommeil (DS) est une autre forme de traitement qui peut affecter les rythmes circadiens et les cycles veille/sommeil.
Les individus peuvent être maintenus éveillés pendant environ 36 heures (privation totale de sommeil) ou dormir la moitié de la nuit et rester éveillés pendant une période prolongée (privation partielle de sommeil).
La thérapie SD a été utilisée pour les troubles de l’humeur comme le TAS en raison de son action antidépressive rapide chez les patients déprimés. Une méta-analyse a montré que 50 % à 60 % des patients déprimés montraient une amélioration⁶ rapide de leur humeur après une privation de sommeil.
Cependant, ces effets n’ont pas duré longtemps. De nombreuses personnes ont tendance à rechuter après une nuit de sommeil, ce qui indique que cela peut être préférable comme traitement à court terme.
Avancement de la phase de sommeil
L’avancement de la phase de sommeil est une forme de traitement chronothérapeutique qui consiste à reporter le sommeil à une heure antérieure pour compenser les rythmes circadiens anormaux chez les patients déprimés.
Ce traitement peut inclure une thérapie BLT ou SD pour décaler les horaires du coucher vers une heure plus précoce (avance de phase) ou vers une heure plus tardive (décalage de phase) et variera d’une personne à l’autre.
Le lien entre chronothérapie et SAD
Comme le TAS a été associé à un désalignement de nos rythmes circadiens et à une exposition réduite au soleil, la chronothérapie a été reconnue comme un traitement efficace pour le trouble. Malgré cela, les experts ne savent pas exactement comment fonctionne la chronothérapie pour soulager les symptômes du TAS.
Une revue a suggéré que la chronothérapie agit pour modifier l’expression de la mélatonine⁷ par le biais du BLT.
Lorsque les récepteurs de vos yeux (photorécepteurs) reçoivent de la lumière, des signaux sont envoyés au noyau suprachiasmatique, une structure de l’hypothalamus qui régule de nombreux processus du rythme circadien. L’une de ses fonctions consiste à influencer la glande pinéale, qui produit de la mélatonine en fonction des signaux reçus de l’environnement.
Comme la lumière supprime la production de mélatonine, la synchronisation des traitements chronothérapeutiques (c’est-à-dire l’utilisation de BLT pendant la journée ou la nuit) influencerait très probablement le moment où les niveaux de mélatonine changeraient.
Traitements à domicile pour le TAS : ce qu’il faut prendre en compte
Bien que les traitements chronothérapeutiques semblent être un traitement à domicile viable, il est toujours préférable de faire preuve de prudence et de consulter votre médecin en cas de problème.
Bien que la plupart des appareils de luminothérapie soient adaptés à une utilisation clinique, il est toujours important de consulter un professionnel de la santé/du sommeil au sujet du traitement avant de commencer. Ceci est particulièrement important si vous prenez des médicaments susceptibles d’affecter le sommeil.
C’est aussi parce que la luminothérapie est associée à certains effets secondaires tels que les maux de tête, la fatigue oculaire et l’irritabilité. Pour choisir la meilleure luminothérapie, il est important de considérer les facteurs suivants :
L’intensité de l’appareil
La longueur d’onde de l’appareil
Distance de la source lumineuse
Moment de la demande
Dose
Bien que la thérapie SD ait montré des avantages chez jusqu’à 40 % à 60 %¹ des patients, elle peut ne pas être aussi efficace que la BLT en raison des effets assez courts, du risque élevé de rechute et des effets secondaires tels que la somnolence et les épisodes maniaques.
La verité
Bien que les mécanismes exacts du TAS ne soient pas entièrement compris, il existe des preuves que la chronothérapie peut aider à soulager les symptômes du trouble.
Si vous présentez des symptômes liés au TAS ou si vous envisagez la chronothérapie comme traitement potentiel, consultez votre médecin ou un professionnel de la santé mentale qualifié qui pourra peut-être vous orienter vers une assistance spécialisée supplémentaire si nécessaire.
Avec les bons traitements, vous pouvez gérer adéquatement les troubles affectifs saisonniers .
