Points clés à retenir
- La vaisselle et la poterie en céramique provenant d’autres pays peuvent contenir de grandes quantités de plomb, ce qui en fait une source d’intoxication au plomb lorsqu’elles sont utilisées pour servir ou conserver des aliments.
- Le plomb est utilisé dans la vaisselle destinée à être utilisée comme décoration (accrochée au mur par exemple) car elle permet de réaliser des émaux plus colorés.
- Les vieilles pièces de porcelaine fabriquées aux États-Unis avant 1971, ou qui sont fêlées ou ébréchées, peuvent également contenir des niveaux élevés de plomb qui peuvent s’infiltrer dans les aliments et les boissons.
La vaisselle en céramique vintage comme les pots, les tasses et les assiettes en argile provenant de l’étranger peut contenir des niveaux élevés de plomb qui peuvent contaminer vos aliments. Alors que l’intoxication au plomb est principalement associée à la poussière et aux éclats de vieille peinture, les plats en céramique et les poteries émaillées au plomb peuvent également présenter de graves risques pour la santé.
Le Département de la Santé et de l’Hygiène mentale de la ville de New York a récemment enquêté sur 15 cas d’empoisonnement au plomb associés à l’utilisation d’ustensiles en céramique traditionnels. Les cas se sont produits chez des adultes et des enfants, avec des niveaux de plomb atteignant jusqu’à 53 microgrammes par décilitre de sang. En règle générale, des niveaux de plomb supérieurs à 5 mg par décilitre de sang sont considérés comme une « exposition importante ».
L’intoxication au plomb chez les enfants peut interférer avec l’apprentissage et provoquer des problèmes de comportement.Chez les adultes, des niveaux élevés de plomb peuvent provoquer une hypertension artérielle et affecter plusieurs systèmes organiques. Chez les femmes enceintes, l’exposition à de grandes quantités de plomb peut augmenter le risque de fausse couche.
« Les articles en céramique traditionnels ou faits à la main provenant de divers pays, dont le Mexique, l’Équateur, la Turquie et l’Ouzbékistan, contiennent des niveaux élevés de plomb », a déclaré Paromita Hore, PhD, directrice de l’évaluation de l’exposition environnementale et de l’éducation au département de la santé de New York, à Gesundmd par e-mail. “Le plomb peut être ajouté à la peinture ou au vitrage pour éclaircir les couleurs et offrir une finition lisse.”
L’intoxication au plomb due à la vaisselle et à la poterie n’est pas un problème spécifique à la ville de New York. La Food and Drug Administration (FDA) a reçu des rapports de diverses juridictions, ajoute Hore.
L’empoisonnement au plomb dû à l’utilisation de plats contenant du plomb est relativement rare, selon Kelly Johnson-Arbor, MD, co-directrice médicale du National Capital Poison Center à Washington, DC.
“C’est quelque chose que nous constatons de temps en temps, mais ce n’est pas quelque chose d’aussi courant que l’exposition au plomb provenant de l’eau, par exemple, ou de la peinture”, explique Johnson-Arbor à Gesundmd.
Aux États-Unis, la FDA fixe des normes concernant la quantité de plomb dans l’argile, les peintures et les finitions des plats en céramique, dit-elle, mais « d’autres pays n’ont peut-être pas les mêmes réglementations strictes ».
Tasse en céramique, eau citronnée et chaleur
Johnson-Arbor a publié le cas d’une femme de 32 ans qui a développé un empoisonnement au plomb en utilisant régulièrement une tasse en céramique. Lors du test, la femme avait une plombémie de 44 mg par décilitre. Plus tard, elle a donné naissance à une petite fille qui présentait également des taux élevés de plomb dans le sang.
La cause s’est avérée être une tasse achetée en magasin dont la glaçure au plomb était ébréchée et écaillée. Elle en buvait régulièrement de l’eau chaude citronnée pendant et après sa grossesse. L’acidité du citron, ainsi que la chaleur, provoquaient un lessivage du plomb hors de la tasse.
Les aliments acides ou chauds sont plus susceptibles de provoquer des fuites de plomb provenant de plats fissurés ou ébréchés. “Recherchez toute rupture potentielle de la glaçure”, explique Johnson-Arbour. “Il faut donc éviter les plats plus anciens qui sont fissurés ou ceux dont le vernis s’écaille, par exemple.”
Vérifiez la vaisselle de votre héritage familial
En plus des ustensiles en céramique importés d’autres pays, il convient également de garder un œil sur toute vaisselle ancienne fabriquée avant 1971, lorsque la FDA a fixé des réglementations sur les niveaux de plomb dans la céramique. Les verres et carafes en cristal au plomb peuvent également présenter des risques pour la santé.
“La meilleure recommandation est que les gens évitent d’utiliser ces produits, surtout s’ils ne sont pas destinés à être utilisés comme ustensiles de cuisine”, explique Johnson-Arbor, ajoutant qu’il est préférable d’éviter de mettre de la nourriture dans quelque chose qui est destiné à être accroché au mur comme décoration.
Il est peu probable que vous tombiez gravement malade à la suite d’une exposition ponctuelle à des produits contenant du plomb, ajoute-t-elle, mais ils peuvent être plus dangereux pour les jeunes enfants.
“C’est plus préoccupant lorsque les gens utilisent ces produits au fil du temps”, dit-elle.
Ce que cela signifie pour vous
Les plats en céramique et en poterie importés d’autres pays peuvent ne pas être utilisés sans danger pour l’alimentation en raison de leur teneur élevée en plomb. N’utilisez pas de plat, de tasse ou de verre pour des aliments ou des boissons à moins qu’ils ne portent une étiquette indiquant qu’ils peuvent être utilisés en toute sécurité de cette façon.
