Voir des étincelles de lumière : causes et traitements de la photopsie

Photopsiedécrit une perturbation visuelle communément appelée « voir des étoiles ». Cela peut se produire lorsqu’une pression temporaire est exercée sur la rétine de l’œil (par exemple lorsque vous éternuez fort), provoquant des éclairs momentanés qui peuvent ressembler à des étincelles de lumière scintillantes.

Pourquoi est-ce que je vois des étoiles ?

Lorsque la muqueuse située au fond de votre œil, appelée rétine, détecte la lumière, elle envoie des messages au nerf optique. Le nerf optique relaie ensuite ces messages au cerveau qui identifie l’image.

Lorsque vous voyez des étoiles ou des étincelles, quelque chose d’autre que la lumière visible stimule la rétine. Ces faux éclairs sont connus sous le nom dephosphènes.

Les phosphènes peuvent être déclenchés en appuyant sur les yeux, ce qui déplace le corps vitré et comprime la rétine. Ils peuvent également survenir lorsque les cellules nerveuses (neurones) de l’œil ou du cerveau sont anormalement stimulées.

La pression sur vos yeux est la cause la plus fréquente de photopsie. Par exemple, vous pourriez voir des étoiles lorsque vous :

• Frottez-vous excessivement les yeux
• Éternuer fort
• Avoir une quinte de toux
• Pression sur les toilettes
• Vomir

Les troubles visuels ne durent généralement que quelques secondes et ne constituent pas un problème de santé.

Causes courantes de voir des étoiles

Lorsque vous voyez des étoiles pendant une période prolongée ou fréquemment, il existe plusieurs causes possibles. La photopsie peut également survenir en cas de migraine, de stress, de problèmes de circulation cérébrale liés au cerveau ou d’affections affectant la rétine ou la substance gélatineuse à l’intérieur de l’œil appelée levitreux.

Voici quelques-unes des explications les moins sérieuses :

Décollement du vitré postérieur

Le décollement du vitré postérieur (PVD) est une affection courante causée par le vieillissement et qui affecte le corps vitré de vos globes oculaires.

Cette substance gélatineuse est attachée à la rétine et aide à garder le globe oculaire rebondi. Avec le vieillissement normal, le corps vitré peut commencer à rétrécir et tirer occasionnellement sur la rétine, ce qui vous fait voir des étoiles, des corps flottants ou des éclairs de lumière. Ces perturbations surviennent généralement au bord extérieur de votre champ de vision (appelé vision périphérique).

Comme le PVD fait partie du vieillissement normal, aucun traitement spécifique n’est nécessaire. Des complications rares telles qu’un décollement de rétine ou des déchirures peuvent nécessiter une intervention chirurgicale urgente.

Migraine

Voir des étoiles est également courant avec les migraines. Appelés migraine avec aura, ces troubles durent généralement 20 à 30 minutes. Ils peuvent provoquer divers troubles visuels tels que :

• Prismes arc-en-ciel
• Des éclairs de lumière
• Des étoiles ou des paillettes
• Lignes en zigzag
• Angles morts

Avec certaines migraines, une aura visuelle peut apparaître sans douleur. Celles-ci sont appelées migraines oculaires et peuvent affecter un ou les deux yeux.

Anxiété

La photopsie peut également survenir en cas de stress extrême. Avec l’anxiété, votre corps libère une hormone appelée cortisol qui déclenche la « réponse de combat ou de fuite ». C’est la réponse qui vous aide à faire face à une menace perçue ou réelle.

En plus de vous donner un sursaut d’énergie, la réaction de combat ou de fuite provoque une dilatation (élargissement) des pupilles afin que vous puissiez voir clairement dans l’obscurité. Lorsque cela se produit, la dilatation soudaine peut déplacer le corps vitré et déclencher une photopsie.

La photopsie induite par le stress touche principalement les personnes d’âge moyen qui souffrent souvent de maladies oculaires liées au vieillissement.

Le stress peut également provoquer des troubles visuels chez les personnes atteintes de maladies oculaires comme le glaucome ou le syndrome de l’œil sec.

Causes graves de photopsie

Parfois, une maladie plus grave peut vous amener à voir des étoiles. Dans de tels cas, la photopsie peut servir de signe avant-coureur d’une maladie qui n’a pas encore été diagnostiquée.

Rétinite pigmentaire

La rétinite pigmentaire (RP) est une maladie oculaire génétique rare et évolutive.

Voir des éclairs de lumière est un symptôme de la RP.Les autres symptômes incluent :

• Perte de vision nocturne
• Perte de vision périphérique (latérale)
• Parfois une perte de vision centrale
• Perte de vision des couleurs
• Sensibilité à la lumière vive

Décollement de rétine

Vous pouvez voir des étoiles, des éclairs ou des bandes de lumière si vous souffrez d’un décollement de rétine. Il s’agit d’une urgence médicale dans laquelle la rétine s’écarte de sa position normale dans l’œil. Non traitée, une rétine décollée peut entraîner une perte de vision permanente.

Les symptômes du décollement de rétine comprennent :

• Des éclairs ou des étincelles de lumière dans un ou les deux yeux
• Une ombre sombre couvrant une partie de votre champ de vision
• Une augmentation des corps flottants (taches sombres ou lignes qui flottent dans notre champ de vision)

Problèmes liés au cerveau

Bien que ce soit moins courant, voir des étoiles peut être le signe d’un problème dans certaines parties du cerveau, notamment le lobe occipital, qui régule la vision.

L’exemple comprend :

• Hypotension orthostatique: Également connue sous le nom d’hypotension orthostatique, il s’agit de la chute soudaine de la tension artérielle lorsque vous vous levez ou que vous vous levez rapidement. La forte baisse du sang vers le cerveau peut souvent déclencher une photopsie.
• Commotion cérébrale : il s’agit d’une blessure traumatique légère à la tête qui affecte les fonctions cérébrales. Les symptômes sont généralement de courte durée mais peuvent impliquer « voir des étoiles » accompagnés de maux de tête et d’une perte temporaire de mémoire ou d’équilibre.

Dégénérescence maculaire humide

La dégénérescence maculaire humide est une forme avancée de dégénérescence maculaire liée à l’âge (DMLA), une affection caractérisée par la perte progressive de la vision centrale.

Avec la dégénérescence maculaire humide, des vaisseaux sanguins anormaux se développent sous la partie de l’œil qui vous aide à voir les détails les plus fins, appeléemacule. Cela endommage la macula beaucoup plus rapidement qu’un stade antérieur de la maladie, appelé dégénérescence maculaire sèche.

Les personnes atteintes de DMLA humide subissent fréquemment des distorsions visuelles, comme voir des étincelles de lumière ou des objets qui semblent soudainement se plier et se déformer.

Rétinopathie diabétique

Certaines personnes atteintes de diabète non traité peuvent développer une rétinopathie diabétique, une maladie qui survient lorsqu’une glycémie élevée endommage de minuscules vaisseaux sanguins de la rétine. Ces vaisseaux peuvent laisser couler du sang et d’autres liquides dans la macula, provoquant une vision floue, une vision tunnel et même une vision double.

La fuite peut également augmenter la pression à l’intérieur du globe oculaire, comprimant la rétine et provoquant des perturbations visuelles telles que des étincelles de points lumineux ressemblant à des paillettes.

La rétinopathie diabétique est une maladie grave qui peut entraîner une perte de vision extrême si la glycémie n’est pas maîtrisée.

Prééclampsie

La prééclampsie est une hypertension artérielle persistante qui se développe pendant la grossesse, généralement après la 20e semaine. En plus des maux de tête et des douleurs abdominales, les personnes atteintes de prééclampsie éprouvent souvent une vision floue ou des lumières clignotantes. Cela peut être dû à une pression accrue exercée sur les vaisseaux sanguins desservant la rétine.

Les troubles visuels sont souvent les premiers signes de prééclampsie et peuvent servir de signal d’alarme pour cette complication de grossesse potentiellement mortelle.

Traitement pour voir des étincelles de lumière

Le traitement de la photopsie peut varier en fonction de sa cause. Dans certains cas, la photopsie est traitée directement ; dans d’autres, traiter la cause sous-jacente aidera à éliminer les troubles visuels.

Voici quelques exemples :

• Décollement du vitré postérieur: Aucun traitement n’est nécessaire si la rétine n’est pas endommagée. Si la rétine est endommagée, une thérapie au laser oucryopexie(thérapie par le froid intense) peut être nécessaire.
• Migraine: Les options comprennent des analgésiques en vente libre et sur ordonnance ainsi que des changements de mode de vie (comme la perte de poids et la gestion du stress).
• Anxiété: Les techniques de réduction du stress comme le yoga, la méditation et la respiration profonde peuvent être pratiquées régulièrement ou selon les besoins. Des médicaments anxiolytiques peuvent être prescrits aux personnes souffrant d’anxiété chronique.
• Troubles rétiniens: Les options incluent la thérapie au laser, la cryothérapie (congélation) etrétinopexie pneumatique(impliquant une injection de gaz dans le globe oculaire pour mettre la rétine en place).
• Maladie cérébrovasculaire: Les médicaments comme les inhibiteurs de l’ECA et les inhibiteurs calciques peuvent aider à réduire la tension artérielle en association avec un régime alimentaire, de l’exercice et une perte de poids.
• Hypotension orthostatique: Les cas graves peuvent bénéficier d’une meilleure hydratation, d’exercices de routine, de chaussettes de compression et d’une augmentation du sel pour mieux normaliser la tension artérielle.
• Commotion cérébrale: Se reposer suffisamment et limiter le temps passé devant un écran pendant au moins quelques jours est la principale forme de traitement d’une commotion cérébrale. Les analgésiques en vente libre peuvent également aider.
• Prééclampsie: Des médicaments peuvent être utilisés pour aider à abaisser votre tension artérielle. La livraison peut être recommandée si la condition devient dangereuse.