Un aperçu de l’hypernatrémie

L’hypernatrémie est une concentration élevée d’ions sodium dans le sang qui peut survenir après une diminution de l’apport hydrique. Ces ions sodium sont le même type de substance que l’on trouve dans le sel de table (chlorure de sodium). Les ions sodium sont les ions les plus courants trouvés à l’extérieur des cellules et dans la circulation sanguine, mais ce n’est pas bon quand il y en a trop dans le sang.

L’hypernatrémie peut ne provoquer aucun symptôme, mais elle peut augmenter le risque d’autres problèmes médicaux, voire la mort. L’hypernatrémie est un problème particulièrement important chez les patients hospitalisés, où elle peut toucher environ 2 % des personnes admises.

Encore plus de personnes peuvent souffrir d’hypernatrémie à un moment donné au cours de leur hospitalisation. Les nourrissons et les personnes âgées sont particulièrement exposés à un taux de sodium dangereusement élevé. Des analyses de sang peuvent vous indiquer quels sont vos niveaux, mais d’autres tests peuvent être nécessaires pour déterminer la cause sous-jacente.

Cet article couvre les symptômes et les causes de l’hypernatrémie, y compris les populations à risque. Il explique également comment les prestataires de soins de santé diagnostiquent et traitent des niveaux élevés de sodium.

Symptômes de l’hypernatrémie

Les personnes atteintes d’hypernatrémie peuvent ne présenter aucun symptôme, surtout si la concentration de sodium augmente progressivement.

Chez les nourrissons, l’hypernatrémie peut provoquer des symptômes tels que les suivants :

• Augmentation du rythme respiratoire
• Faiblesse musculaire
• Léthargie
• Insomnie
• Cri aigu
• Coma

Un adulte atteint d’hypernatrémie peut présenter des types de symptômes quelque peu différents, tels que :

• Soif accrue
• Nausées et vomissements
• Agitation
• Faiblesse musculaire

Les symptômes de l’hypernatrémie sont plus susceptibles d’être graves si le niveau de sodium devient exceptionnellement élevé. Les symptômes sont également plus probables si une personne a développé une hypernatrémie soudainement au lieu de la développer progressivement. (Ce dernier est plus courant.)

L’hypernatrémie survient chez environ 1 à 4 % des personnes hospitalisées. Les patients hospitalisés qui en souffrent ont tendance à avoir un risque plus élevé de complications médicales et de décès que les personnes qui ne souffrent pas d’hypernatrémie. Les personnes atteintes d’hypernatrémie sont également plus susceptibles d’être renvoyées vers un hospice ou un établissement de soins infirmiers.

Une complication possible de l’hypernatrémie est l’hémorragie intracrânienne (hémorragie à l’intérieur du cerveau). Cela peut se produire lorsque l’hypernatrémie entraîne une diminution de la taille des cellules cérébrales, augmentant ainsi le risque de rupture d’un vaisseau sanguin dans le cerveau.Il s’agit de la complication potentielle la plus grave de l’hypernatrémie.

Causes de l’hypernatrémie

Le corps a sa propre façon de maintenir les niveaux adéquats de sodium dans le sang. Cependant, il arrive parfois que le corps ne parvienne pas à maintenir la concentration de sodium dans une plage normale. Quand la concentration devient trop élevée, ça s’appellehypernatrémie. (L’hyponatrémie est un autre problème dans lequel la concentration devient trop faible. Elle a différentes causes et entraîne d’autres problèmes potentiels.)

Importance de la concentration en sodium

Avoir la bonne concentration de sodium dans le sang est très important pour votre corps. Ceci est essentiel pour la façon dont votre corps régule la quantité d’eau présente dans les cellules. Cela permet de garantir qu’ils ne gonflent pas excessivement ou ne se contractent pas trop. Il est également important de maintenir votre tension artérielle dans la bonne fourchette. Le sodium présent dans votre sang joue également un rôle complexe dans le soutien du fonctionnement des cellules nerveuses et dans le transport des matériaux vers et hors des cellules.

La concentration d’ions sodium dans le sang étant si importante, votre corps dispose de moyens de la réguler. L’une des solutions consiste à utiliser l’hormone antidiurétique (ADH), qui est libérée par l’hypophyse dans le cerveau. L’ADH incite les reins à libérer moins d’eau dans l’urine si vous êtes déshydraté. Cela augmente également la sensation de soif. Cela contribue à augmenter l’eau dans le corps, ce qui réduit la concentration de sodium dans le sang.

Causes spécifiques de l’hypernatrémie

L’hypernatrémie est généralement causée par une perte d’eau dans le corps. Cela peut se produire en raison d’une diminution de la consommation d’eau ou d’une perte d’eau accrue. Plus rarement, une hypernatrémie peut survenir lorsqu’une personne consomme des quantités excessives de sodium. (Lorsque cela se produit, c’est souvent chez des patients hospitalisés qui ont reçu des liquides IV contenant trop de sodium.)

Un apport insuffisant en eau a plusieurs causes possibles. L’eau n’est peut-être tout simplement pas disponible. Ou encore, pour diverses raisons, une personne peut ne pas boire autant qu’elle le devrait. Cela peut se produire, par exemple, dans les cas suivants :

• Démence
• Dépression sévère ou autre trouble psychiatrique
• Sédation des patients
• Trouble cérébral qui affecte la soif et la production d’ADH (par exemple, maladie de Parkinson, tumeur cérébrale)

Une perte accrue d’eau par le corps peut également avoir différentes causes, car l’excès d’eau s’échappe par le tractus gastro-intestinal, l’urine ou d’autres voies. Certains d’entre eux incluent :

• Diarrhée
• Vomissement
• Fièvre
• Transpiration excessive
• Brûlures graves
• Respiration très rapide
• Médicaments diurétiques
• Différents types de maladies rénales génétiques et acquises
• Niveaux élevés de glycémie (comme en cas de diabète de type 2 non traité)
• Hyperaldostéronisme(lorsque les glandes surrénales produisent trop d’hormone aldostérone)
• Diabète insipide

Certains médicaments peuvent également provoquer une hypernatrémie comme effet secondaire. Ceux-ci incluent le lithium, la phénytoïne et l’amphotéricine.

Populations à risque

Les nourrissons et les personnes âgées sont les plus sensibles à l’hypernatrémie. De toute évidence, les nourrissons ne sont pas en mesure de contrôler leur propre consommation de liquides. Ils ont également une surface élevée par rapport à leur poids, ce qui les rend sensibles à une perte d’eau accrue. Ils peuvent facilement se déshydrater à cause d’une maladie d’estomac ou s’ils ont des difficultés à allaiter.

Les personnes âgées ont tendance à avoir une réaction de soif moins sensible, une capacité réduite à former une urine concentrée et des réserves d’eau réduites. Ils peuvent également avoir d’autres problèmes de santé qui augmentent le risque, ou prendre des médicaments ayant des effets secondaires potentiels d’hypernatrémie.

Hypernatrémie et alimentation
L’hypernatrémie n’est PAS causée par la consommation excessive d’aliments salés. Le sel que vous consommez dans votre alimentation ne devrait pas suffire à provoquer une hypernatrémie, même si vous mangez beaucoup d’aliments riches en sel. Mais manger trop de sel peut entraîner d’autres problèmes de santé, comme l’hypertension artérielle.

Comment l’hypernatrémie est-elle diagnostiquée

Faire une analyse de sang est le seul moyen de connaître votre taux de sodium. Cependant, d’autres tests de diagnostic peuvent être nécessaires pour aider à déterminer la cause d’un taux élevé de sodium dans le sang.

Niveaux sanguins

Un test de sodium sanguin est nécessaire pour diagnostiquer l’hypernatrémie. Lorsque ce test est utilisé, l’hypernatrémie est généralement définie comme une natrémie supérieure à 145 milliéquivalents par litre (mEq/L). Des symptômes graves sont plus susceptibles de survenir si le taux de sodium d’une personne est encore plus élevé, disons 160 ou plus.

Le test de sodium dans le sang est généralement effectué en même temps que d’autres tests de base pour les électrolytes et d’autres produits sanguins importants.

Antécédents médicaux, examens et autres tests de laboratoire

Le clinicien doit également diagnostiquer la cause sous-jacente de l’augmentation du sodium. C’est important car différentes causes sous-jacentes nécessitent des traitements différents.

Les antécédents médicaux sont d’une importance cruciale. Le clinicien doit connaître les symptômes, le moment où ils ont commencé et les autres problèmes médicaux. Un examen médical est également un élément clé du diagnostic. Par exemple, un médecin peut remarquer des signes de déshydratation comme une bouche sèche ou une peau d’apparence flasque.

Souvent, un clinicien peut poser un diagnostic de la cause sous-jacente à l’aide uniquement des antécédents médicaux et de l’examen clinique. Par exemple, si l’on sait qu’une personne ne boit pas suffisamment d’eau, la cause de l’hypernatrémie est généralement claire. Mais parfois, des tests supplémentaires peuvent être nécessaires. Ceux-ci peuvent différer en fonction des circonstances environnantes. Ceux-ci pourraient inclure :

• Tests sanguins pour les électrolytes et autres composants d’un panel métabolique de base
• Tests d’urine pour le volume et la concentration

Selon le contexte et les indices disponibles, d’autres tests pourraient être nécessaires. Par exemple, votre clinicien pourrait voir dans quelle mesure votre corps produit de l’urine concentrée en réponse à la desmopressine (qui agit comme l’ADH). Cela peut aider votre clinicien à diagnostiquer différents types de diabète insipide, le cas échéant. Certaines personnes pourraient également avoir besoin d’un scanner de la tête pour s’assurer qu’il n’y a pas d’hémorragie cérébrale.

Comment corriger l’hypernatrémie ?

Le traitement de l’hypernatrémie dépend quelque peu de la cause sous-jacente. Il est important de s’attaquer dès le départ à la cause de l’augmentation du sodium. Par exemple, une personne atteinte de diabète insipide central pourrait devoir être traitée par desmopressine. Il est également important d’évaluer si un médicament pourrait être à l’origine de l’hypernatrémie.

Il est essentiel de reconstituer les liquides perdus. Parfois, cela peut se faire simplement oralement. D’autres fois, une personne devra recevoir des liquides intraveineux pour augmenter la quantité d’eau dans son sang (et donc diminuer la concentration de sodium).

Il est important que votre équipe médicale corrige progressivement l’hypernatrémie. Un traitement trop rapide de l’hypernatrémie peut provoquer dans certains cas un gonflement du cerveau. Les convulsions constituent un autre risque possible. Il est donc essentiel que votre équipe soignante donne à votre corps une chance de s’adapter. Chez les personnes qui ont eu une hypernatrémie qui s’est développée sur une longue période, le traitement par liquides doit être plus progressif que chez les personnes qui l’ont développée plus rapidement.

Vous aurez également besoin d’une surveillance répétée des taux de sodium dans le sang pour vous assurer que les taux reviennent à la normale avec le traitement.