Ulcères génitaux : causes, symptômes, diagnostic et traitement

Un ulcère génital est une plaie à guérison lente qui se développe sur ou autour de vos organes génitaux. Il peut apparaître sur votre pénis, votre vulve, votre anus ou la peau voisine.

Les ulcères se forment souvent à cause de virus et de bactéries qui irritent la peau sensible autour de vos organes génitaux. Votre corps réagit en libérant des cellules spéciales qui aggravent l’irritation. Cela provoque le développement de petites plaies. Une fois que vous avez un ulcère, une exposition bactérienne continue rend difficile la guérison de l’ulcère. Les infections sexuellement transmissibles (IST), les traumatismes ou blessures et certains problèmes de santé peuvent également provoquer des ulcères génitaux.

Symptômes des ulcères génitaux

Certains ulcères génitaux ne provoquent aucun symptôme. D’autres sont douloureux et rendent difficile la vie quotidienne. Vous pouvez présenter des symptômes tels que :

• Démangeaisons ou brûlures autour de vos organes génitaux
• Fièvre
• Douleur lorsque vous faites pipi ou avez des relations sexuelles
• Pertes vaginales pouvant sentir mauvais

A quoi ressemblent-ils ?

Aux premiers stades, les ulcères dans la région génitale peuvent ressembler à de petites bosses ou à une éruption cutanée. Vous remarquerez peut-être également des ganglions lymphatiques enflés dans votre aine. Les ulcères s’aggravent avec le temps, entraînant de petites lésions cutanées. Ils peuvent également suinter du pus ou du liquide.

Causes des ulcères génitaux

La cause la plus courante est les IST. Des ulcères peuvent se former si vous avez :

• Chancroïde (une maladie bactérienne qui provoque des plaies ouvertes)
• Herpès génital
• Virus de l’immunodéficience humaine (VIH)
• Syphilis

Causes non dues aux IST

Certains virus, bactéries et conditions médicales peuvent également provoquer des ulcères génitaux. Voici quelques exemples de causes qui ne sont pas liées au sexe :

• Maladies inflammatoires, comme la maladie de Behçet ou la maladie de Crohn
• Maladies auto-immunes, comme le pemphigus ou la pemphigoïde bulleuse
• Affections cutanées, comme la dermatite de contact et le lichen plan
• Virus, comme le cytomégalovirus et le virus varicelle-zona
• Réactions allergiques ou irritations causées par le savon ou les produits d’hygiène personnelle
• Blessure ou traumatisme dû à des relations sexuelles agressives ou à la friction de vos vêtements sur vos organes génitaux
• Ulcères aphteux bénins

Sont-ils contagieux ?

Les ulcères liés aux IST sont contagieux et peuvent se propager par contact sexuel. Les ulcères génitaux causés par des maladies systémiques, des réactions allergiques ou des blessures ne sont pas contagieux.

Facteurs de risque

N’importe qui peut avoir des ulcères génitaux. Les IST augmentent votre risque de souffrir d’ulcères génitaux.

Comment réduire votre risque

Il existe des mesures que vous pouvez prendre pour réduire votre risque de certaines causes d’ulcères génitaux. Ceux-ci incluent :

• Pratiquez des relations sexuelles protégées en utilisant un préservatif ou une digue dentaire et en limitant les partenaires sexuels.
• Restez au courant du traitement des problèmes de santé pouvant entraîner des ulcères génitaux.
• Évitez les pantalons ou sous-vêtements trop serrés.
• Lavez quotidiennement votre région génitale avec un savon doux.

Comment diagnostique-t-on les ulcères de la région génitale ?

Comme les ulcères génitaux ont de nombreuses causes, il est important de subir une évaluation approfondie. Un professionnel de la santé commencera par en apprendre davantage sur vos antécédents médicaux et votre mode de vie. Ils peuvent vous poser des questions sur votre activité sexuelle afin de déterminer le risque d’IST.

L’évaluation comprendra un examen physique. Votre médecin examinera les ulcères et la peau voisine. Ils peuvent également examiner d’autres zones de votre bassin, telles que les ganglions lymphatiques de l’aine.

Vous aurez peut-être besoin de tests de laboratoire pour déterminer la cause des ulcères. Ceux-ci peuvent inclure :

• Échange vaginal contre les infections virales
• Biopsie
• Analyse de sang
• Analyse d’urine

Comment traite-t-on un ulcère génital ?

Le traitement qui vous convient dépend de la cause. De nombreuses personnes se sentent mieux grâce à des médicaments qui aident leur corps à éliminer les virus et les infections. Il s’agit notamment des antibiotiques pour les infections bactériennes ou des médicaments antiviraux pour les infections virales. Le traitement des ulcères génitaux peut également inclure une pommade stéroïde que vous appliquez sur les plaies pour favoriser la guérison.

Pour les ulcères génitaux non dus à des IST, il peut être utile de consulter un spécialiste pour une évaluation plus approfondie. Un dermatologue peut déterminer la cause des plaies cutanées. Vous devrez peut-être consulter un médecin spécialiste des maladies infectieuses pour des ulcères dus à des virus rares. Ce spécialiste peut également effectuer des tests avancés pour les ulcères qui ne répondent pas aux traitements standard.

Qu’est-ce qui peut m’aider à rester à l’aise pendant que les ulcères guérissent ?

Les méthodes de soins personnels apportent souvent un soulagement. Ceux-ci incluent :

• Compresse chaude contre la douleur ou les démangeaisons : Trempez un gant de toilette dans de l’eau tiède. Essorez-le avant de l’appliquer sur votre peau.
• Compresse fraîche pour gonflement : Ce traitement s’apparente à une compresse chaude mais avec de l’eau fraîche.
• Bains de siège : Remplissez une baignoire avec suffisamment d’eau pour qu’elle recouvre vos hanches lorsque vous y êtes assis. L’eau tiède mais pas chaude peut être préférable. Faites tremper plusieurs fois par jour pendant au moins 15 à 30 minutes.
• Médicaments contre la douleur (médicaments oraux ou lidocaïne topique)

Quand dois-je consulter un professionnel de la santé au sujet d’ulcères génitaux ?

Parlez à votre professionnel de la santé si vous ressentez des ulcères génitaux douloureux ou d’autres symptômes. Certains ulcères s’améliorent d’eux-mêmes et certains ulcères nécessitent des médicaments pour s’améliorer. Il est important de consulter un médecin pour obtenir un diagnostic. Il n’y a pas de quoi avoir honte ou être embarrassé. Votre professionnel de la santé est là pour vous aider.

À quoi puis-je m’attendre si je souffre de cette maladie ?

Avec le bon traitement, vous devriez bientôt vous sentir mieux. Cela peut prendre quelques jours, mais la plupart des gens se rétablissent complètement.

Si les symptômes ne s’améliorent pas, le traitement que vous utilisez n’est peut-être pas le bon. Des tests supplémentaires peuvent déterminer le traitement dont vous avez besoin. Il est également important de se rappeler que les ulcères génitaux peuvent réapparaître après un traitement. N’oubliez pas qu’avoir des relations sexuelles non protégées augmente votre risque de contracter une autre IST, ce qui peut provoquer de nouveaux ulcères ou infections.