Tout ce que vous devez savoir sur l’AVC

Un accident vasculaire cérébral est une urgence médicale grave qui survient lorsqu’il y a un déficit de flux sanguin vers une zone du cerveau ou un saignement dans le cerveau. Cela provoque des lésions cérébrales, avec des effets pouvant inclure une faiblesse d’un côté du corps, des changements de vision, des problèmes d’élocution, une perte de conscience, etc.

Un accident vasculaire cérébral peut entraîner une invalidité ou la mort. Une intervention rapide peut contribuer à améliorer les résultats après un accident vasculaire cérébral. Il est donc important de reconnaître immédiatement un accident vasculaire cérébral et d’obtenir des soins médicaux immédiats.

Quels sont les signes et symptômes d’un accident vasculaire cérébral ?

Les premiers signes et symptômes d’un accident vasculaire cérébral peuvent inclure un engourdissement, une faiblesse, des changements de vision et des étourdissements.Parfois, une personne victime d’un accident vasculaire cérébral peut ne pas être en mesure de communiquer et les autres personnes présentes doivent appeler les services d’urgence. 

Il existe de nombreux signes et symptômes différents d’un accident vasculaire cérébral. En effet, un accident vasculaire cérébral peut affecter n’importe quelle zone du cerveau et provoquer des symptômes qui correspondent à l’emplacement du dommage.

Il y a quelques caractéristiques clés que vous pouvez garder à l’esprit afin que vous sachiez appeler à l’aide si vous ou quelqu’un d’autre présentez les signes courants d’un accident vasculaire cérébral.

Signes uniques d’un accident vasculaire cérébral chez les femmes

Les femmes sont plus susceptibles que les hommes de subir un accident vasculaire cérébral au cours de leur vie. L’une des raisons pourrait être l’espérance de vie plus longue des femmes.La grossesse, la pilule contraceptive et l’hormonothérapie postménopausique sont également des facteurs qui augmentent le risque.

Les symptômes d’un accident vasculaire cérébral sont généralement les mêmes quel que soit le sexe, mais les femmes peuvent être plus susceptibles de présenter des signes subtils d’accident vasculaire cérébral.

Les signes subtils d’un accident vasculaire cérébral comprennent :

• Fatigue
• Étourdissements
• Nausée

Types d’AVC

Il existe différents types d’AVC. Ils ont tous certaines caractéristiques en commun, dues à une interruption de l’apport sanguin à une région spécifique du cerveau. Cependant, les causes varient et la durée des symptômes peut varier de très brève à permanente.

AVC ischémique

Unischémiqueun accident vasculaire cérébral implique une obstruction ou une interruption de l’apport sanguin dans une artère ou une petite branche artérielle qui alimente en sang une zone du cerveau.

Lorsque les cellules cérébrales qui seraient normalement alimentées par cette artère deviennent déficientes en oxygène et en nutriments, elles subissent des lésions ischémiques et la mort, entraînant des problèmes physiques ou cognitifs correspondant à la zone touchée du cerveau.

AVC hémorragique

UNhémorragiqueun accident vasculaire cérébral survient en raison d’un saignement d’une artère du cerveau. Lorsque l’artère saigne, cela provoque un gonflement, une pression et des lésions ischémiques. La région du cerveau qui reçoit normalement son apport sanguin du vaisseau sanguin qui fuit ne recevra pas un apport sanguin adéquat et subira des lésions ischémiques.

Résultats
En général, les conséquences des accidents vasculaires cérébraux hémorragiques sont pires que celles des accidents vasculaires cérébraux ischémiques, mais les résultats dépendent de la localisation et de la taille de l’accident vasculaire cérébral.

Accident ischémique transitoire (AIT)

Un accident ischémique transitoire (AIT) est un accident vasculaire cérébral réversible qui survient lorsqu’il y a une brève interruption du flux sanguin vers une région du cerveau. L’ischémie temporaire provoque des symptômes qui disparaissent complètement dans les 24 heures (généralement en quelques secondes ou minutes). Il n’y a pas de dommages ischémiques permanents car le flux sanguin est spontanément rétabli.

Les facteurs de risque d’un AIT sont les mêmes que ceux d’un accident vasculaire cérébral, et un AIT est souvent un signe avant-coureur indiquant qu’une personne risque de subir un accident vasculaire cérébral.Parfois, un AIT est appelé un mini-AVC, mais un meilleur terme est « presque » un AVC.

Causes et facteurs de risque d’accident vasculaire cérébral

Les facteurs de risque d’accident vasculaire cérébral peuvent souvent être modifiés ou gérés médicalement pour contribuer à réduire le risque d’accident vasculaire cérébral.

Facteurs liés au mode de vie

Plusieurs habitudes de vie peuvent augmenter le risque d’accident vasculaire cérébral. Le tabagisme est particulièrement nocif pour les vaisseaux sanguins et peut augmenter considérablement le risque d’accident vasculaire cérébral. 

Les autres facteurs de risque liés au mode de vie comprennent :

• Consommation excessive d’alcool 
• Mode de vie sédentaire avec une activité physique minimale 
• Stress extrême et chronique 
• Alimentation malsaine

Antécédents médicaux

Certaines conditions médicales augmentent le risque d’accident vasculaire cérébral et sont plus fréquentes avec l’âge.

L’athérosclérose, qui correspond à un rétrécissement et un durcissement des artères dans tout le corps, est un facteur de risque majeur d’accident vasculaire cérébral.L’athérosclérose du cœur, des artères carotides et des vaisseaux sanguins du cerveau est particulièrement susceptible d’entraîner une interruption du flux sanguin dans le cerveau.

Les facteurs de risque pouvant conduire à l’athérosclérose comprennent :

• Hypertension artérielle 
• Maladie cardiaque non traitée, notamment valvulopathie cardiaque, insuffisance cardiaque et rythme irrégulier, comme la fibrillation auriculaire
• Diabète non traité
• Niveaux élevés de graisse et de cholestérol
• Être obèse

Autres facteurs

D’autres facteurs qui peuvent augmenter le risque d’accident vasculaire cérébral comprennent :

• Âge avancé
• Antécédents familiaux d’accident vasculaire cérébral 
• Maladie inflammatoire chronique
• Infections graves 
• Maladie vasculaire 
• Cancer 

Comment les accidents vasculaires cérébraux sont-ils diagnostiqués ?

Les accidents vasculaires cérébraux sont diagnostiqués en fonction des symptômes, ainsi que de l’examen physique. Généralement, les signes et symptômes d’un accident vasculaire cérébral correspondent à la zone du cerveau touchée. Il est généralement nécessaire d’obtenir des tests de diagnostic. 

Les tests diagnostiques de l’AVC comprennent :

• Imagerie cérébrale : une tomodensitométrie cérébrale (TDM) permet souvent d’identifier le sang d’un accident vasculaire cérébral hémorragique dans les premières heures suivant le saignement. L’imagerie par résonance magnétique cérébrale (IRM) peut identifier les changements précoces et subtils d’un accident vasculaire cérébral ischémique.
• Angiographie : Une angiographie est un test d’imagerie qui examine les vaisseaux sanguins. Les angiographies des vaisseaux cérébraux peuvent inclure une angiographie par tomodensitométrie (CTA) ou une angiographie par résonance magnétique (ARM). Ces tests peuvent identifier des irrégularités structurelles ou un caillot sanguin dans les vaisseaux sanguins du cerveau.
• Prises de sang: Un accident vasculaire cérébral n’est pas diagnostiqué par un test sanguin, mais les tests sanguins peuvent souvent identifier des facteurs de risque d’accident vasculaire cérébral, tels qu’un taux de cholestérol élevé ou le diabète. 
• Électrocardiogramme (ECG/ECG) : Un ECG est un test rapide et non invasif qui examine le rythme cardiaque. Il peut identifier des anomalies associées à un rythme cardiaque irrégulier, une crise cardiaque ou une insuffisance cardiaque.
• Échocardiogramme : un échocardiogramme, également appelé écho, est un test non invasif qui examine la structure et le mouvement du cœur. Il permet de détecter des problèmes cardiaques qui augmentent le risque d’accident vasculaire cérébral.
• Échographie carotidienne: Une échographie carotidienne est un test non invasif qui examine les artères du cou qui mènent au cerveau. Le rétrécissement ou la maladie de ces artères peuvent provoquer un accident vasculaire cérébral.

Détection des coups précédents
Parfois, les tests d’imagerie cérébrale détectent également des accidents vasculaires cérébraux asymptomatiques (sans symptômes). Avoir plusieurs accidents vasculaires cérébraux peut entraîner des changements dans l’indépendance et la personnalité, même si les accidents vasculaires cérébraux individuels étaient asymptomatiques.

Traitement d’un accident vasculaire cérébral

Des soins efficaces contre l’AVC commencent par une évaluation rapide pour déterminer le type d’AVC, suivie d’un traitement rapide. Une stabilisation médicale est nécessaire pour tous les types d’accidents vasculaires cérébraux. Cela inclut le maintien d’une tension artérielle, d’une glycémie et de liquides optimaux.

Parfois, une intervention directe en cas d’AVC est nécessaire, ce qui peut inclure :

• Anticoagulants administrés par voie intraveineuse (IV) en cas d’accident vasculaire cérébral ischémique
• Injection d’anticoagulants directement dans un caillot sanguin pour certains types d’accidents vasculaires cérébraux ischémiques
• Thrombectomie, dans lequel un mince tube (cathéter) est enfilé dans les vaisseaux sanguins jusqu’à un caillot dans le cerveau et le caillot est retiré mécaniquement
• Intervention chirurgicale pour le prélèvement de sang en cas d’accident vasculaire cérébral hémorragique
• Craniotomie, qui consiste en l’ablation d’une petite zone du crâne, pour soulager un œdème (gonflement) sévère

Au cours des premiers jours suivant un accident vasculaire cérébral, une surveillance étroite du fonctionnement neurologique, de la concentration liquidienne et électrolytique, de la tension artérielle et de la glycémie est nécessaire.Parfois, les lésions cérébrales causées par un accident vasculaire cérébral peuvent provoquer une convulsion, nécessitant un traitement avec des médicaments antiépileptiques (ASM).  

Après stabilisation, la reprise peut commencer. L’évaluation des facteurs de risque est également nécessaire.

Se remettre d’un accident vasculaire cérébral

La récupération après un accident vasculaire cérébral est souvent progressive. Certaines personnes se rétablissent complètement, mais la plupart présentent un certain degré de déficience après un accident vasculaire cérébral. Des soins médicaux immédiats et un traitement cohérent peuvent améliorer les résultats à long terme. Il est important d’être patient tout au long du rétablissement, car l’amélioration ne suit pas toujours un chemin fluide et régulier.

Complications

Parfois, les complications peuvent être évitées en prenant des mesures proactives. L’étouffement ou la pneumonie, qui peuvent survenir en raison de difficultés à avaler, constituent un risque particulièrement préoccupant.

La faiblesse et les changements sensoriels peuvent augmenter le risque d’escarres et de caillots sanguins. La faiblesse et les changements de vision peuvent entraîner une chute après un accident vasculaire cérébral.

Réhabilitation

La rééducation doit être adaptée aux déficits spécifiques qui surviennent après un accident vasculaire cérébral :

• De nombreuses personnes ont besoin d’une thérapie physique pour améliorer le contrôle et la force musculaire.
• L’orthophonie et la déglutition sont cruciales pour éviter la pneumonie d’étouffement et d’aspiration.
• L’ergothérapie enseigne à une personne comment prendre soin de soi et accomplir ses tâches quotidiennes en toute sécurité et avec autant d’indépendance que possible.

Combien de temps dure la récupération ?

Parfois, les symptômes de l’AVC s’aggravent au cours des premiers jours avant de se stabiliser. Ensuite, les symptômes peuvent s’améliorer progressivement si les soins médicaux sont instaurés dans les premières heures suivant un AVC.

La récupération est souvent lente au cours des prochaines semaines.Pour certaines personnes, la guérison se poursuit jusqu’à un an après un accident vasculaire cérébral.

Une personne qui est par ailleurs en bonne santé et qui a subi un petit accident vasculaire cérébral peut se rétablir plus rapidement, avec une amélioration plus importante qu’une personne qui a subi un accident vasculaire cérébral grave, des problèmes de santé sous-jacents ou des antécédents d’accident vasculaire cérébral.

Conseils pour les soignants

Prendre soin d’une personne après un accident vasculaire cérébral peut être un défi. Le handicap lié à un accident vasculaire cérébral peut signifier qu’une personne a besoin de beaucoup d’aide pour accomplir ses tâches quotidiennes.

De plus, selon le type d’AVC, certaines personnes ignorent leurs limites, ce qui rend encore plus difficile la prise en charge de votre proche. Obtenir des conseils et des instructions est essentiel pour savoir comment prendre soin de votre proche en toute sécurité.

Prendre soin d’un proche qui se remet d’un accident vasculaire cérébral peut prendre du temps et de l’énergie et peut être exigeant sur le plan émotionnel. Il est donc important de demander l’aide pratique de professionnels formés à la prestation de soins aux personnes ayant subi un accident vasculaire cérébral.

Demander de l’aide à ses amis et à sa famille peut alléger le fardeau. Les groupes de soutien peuvent également fournir des conseils pratiques et un soutien émotionnel.

Comment prévenir un accident vasculaire cérébral

La prévention des accidents vasculaires cérébraux est un élément crucial du maintien de la santé de chacun. Obtenir les tests de dépistage recommandés peut identifier les facteurs de risque.

Le traitement des facteurs de risque est efficace pour réduire les risques d’un premier accident vasculaire cérébral ou d’un accident vasculaire cérébral récurrent. Même si vous avez déjà subi un accident vasculaire cérébral, il n’est jamais trop tard pour commencer à prévenir les accidents vasculaires cérébraux. Un accident vasculaire cérébral récurrent peut aggraver le niveau d’incapacité lié à l’accident vasculaire cérébral.

La prévention est axée sur le traitement et le contrôle des facteurs de risque :

• Arrêtez de fumer si vous êtes fumeur.
• Prenez des médicaments pour abaisser la tension artérielle si vous souffrez d’hypertension artérielle (hypertension).
• Maintenez une glycémie optimale si vous souffrez de diabète.
• Gérez les niveaux élevés de cholestérol et de graisses avec un régime alimentaire et des médicaments si nécessaire.
• Obtenez un traitement pour une maladie cardiaque, telle que des anomalies du rythme cardiaque, une insuffisance cardiaque ou une maladie coronarienne.
• Obtenez un traitement pour la maladie de l’artère carotide.
• Maintenir le traitement des maladies inflammatoires chroniques.

La plupart des facteurs de risque d’accident vasculaire cérébral ne comportent aucun symptôme visible et peuvent provoquer un accident vasculaire cérébral sans aucun avertissement. Obtenir des contrôles réguliers est le meilleur moyen d’identifier les facteurs de risque d’accident vasculaire cérébral.  

Perspectives pour l’AVC

Il existe de nombreux types d’accidents vasculaires cérébraux et leur gravité varie considérablement. Les perspectives sont donc très variables. Après un accident vasculaire cérébral, vous devrez peut-être apporter des ajustements à votre vie quotidienne, comme utiliser une marchette, arrêter de conduire ou éviter les aliments qui présentent un risque d’étouffement.

L’identification et la gestion des facteurs de risque peuvent réduire considérablement la probabilité d’avoir un autre accident vasculaire cérébral.

Aux États-Unis, environ 25 % des accidents vasculaires cérébraux sont des accidents vasculaires cérébraux récurrents.

Le risque de récidive d’un accident vasculaire cérébral après avoir survécu à un accident vasculaire cérébral est d’environ 12 % dans les cinq ans, mais le risque est plus élevé après un accident vasculaire cérébral majeur ou un accident vasculaire cérébral hémorragique qu’après un petit accident vasculaire cérébral ischémique.