Le cancer est l’une des maladies les plus courantes et un problème majeur de santé publique, faisant près de 10 millions de morts chaque année dans le monde. Il existe de nombreuses méthodes conventionnelles de traitement du cancer, cependant, elles ne sont pas efficaces pour tous les types de cancer et, plus important encore, elles présentent des effets secondaires graves pour les organismes des patients. Par conséquent, au cours des dernières années, une nouvelle génération de traitement contre le cancer est apparue au premier plan : la thérapie ciblée contre le cancer. Alors, qu’est-ce que c’est exactement ?
- Thérapie anticancéreuse ciblée – médicaments qui “attaquent” des parties spécifiques des cellules cancéreuses appelées “cibles”.
- « Cibles » thérapeutiques ciblées contre le cancer – protéines, enzymes ou gènes qui contrôlent la propagation et la division des cellules cancéreuses.
- La thérapie anticancéreuse ciblée rend le traitement du cancer plus spécifique à la tumeur et présente des effets secondaires moins graves pour l’organisme du patient.
- La plupart des cancers sont encore traités en combinant les méthodes traditionnelles (chimiothérapie, radiothérapie, chirurgie) et la thérapie ciblée.
Qu’est-ce que la thérapie ciblée contre le cancer?
La thérapie anticancéreuse ciblée comprend divers médicaments qui « attaquent » des parties spécifiques des cellules cancéreuses – appelées « cibles ». Ces « cibles » pourraient être des protéines, des gènes (tels que des séquences d’ADN particulières) ou des enzymes présentes soit à la surface des cellules cancéreuses, soit à l’intérieur de celles-ci. L’objectif principal de la thérapie ciblée contre le cancer est de bloquer les signaux du cancer qui font que les cellules cancéreuses se développent, se divisent et survivent. Ces thérapies rendent le traitement du cancer plus spécifique à la tumeur et moins toxique pour les patients. Avec plus d’exactitude et de précision, moins de dommages et de dommages collatéraux sont causés.
Types de cancer pouvant être traités par thérapie ciblée
Il est important de noter que la thérapie ciblée n’est pas un outil universel. Chaque type de cancer ou même le même type chez différents patients nécessite des médicaments différents. À ce jour, plus de 80 thérapies et médicaments ciblés ont été développés pour traiter divers types de cancers. Ce tableau montre les types courants de cancers qui peuvent être traités à l’aide d’une thérapie ciblée.
Types de cancer pouvant être traités par des médicaments de thérapie ciblée
| Partie/tissu du corps | Type de cancer |
|---|---|
| Du sang | Leucémie Myélome multiple Lymphome |
| Cerveau | Glioblastome Neuroblastome |
| Os et tissus mous | Certains sarcomes des tissus mous |
| Sein | Cancer du sein avec mutation du gène BRCA Cancer du sein HER2-positif Cancer du sein à récepteurs hormonaux positifs Cancer du sein triple négatif |
| Système digestif | Cancer colorectal (côlon) Cancer de l’ œsophage Tumeur stromale gastro-intestinale Tumeur neuroendocrinienne Lymphome non hodgkinien Cancer du pancréas Cancer de l’ estomac (adénocarcinomes de l’estomac intestinal ) Cancer hépatocellulaire (foie) Cholangiocarcinome (cancer de la vésicule biliaire) |
| Tête et cou | Cancer du larynx Cancer des fosses nasales et des sinus paranasaux Cancer du nasopharynx Cancer de la bouche Cancer de l’ oropharynx |
| Poumon | Cancer du poumon non à petites cellules Cancer du poumon à petites cellules Mésothéliome |
| Système reproducteur | Cancer du col de l’utérus Cancer de l’ endomètre Cancer de la prostate |
| Peau | Mélanome Cancer épidermoïde cutané de la peau |
| Thyroïde | Cancer anaplasique de la thyroïde Cancer médullaire de la thyroïde Cancer papillaire/folliculaire de la thyroïde |
| Système urinaire | Cancer de la vessie Cancer du rein Cancer de la prostate |
Différences entre les traitements anticancéreux traditionnels et les thérapies ciblées contre le cancer
La chirurgie, la radiothérapie et la chimiothérapie sont les méthodes traditionnelles et efficaces de traitement du cancer . Dans la plupart des cas, l’ablation chirurgicale de la tumeur seule ne suffit pas, de sorte que la radiothérapie et/ou la chimiothérapie sont également appliquées avant ou après la chirurgie.
Les principales cibles de la chimiothérapie et de la radiothérapie sont les cellules à division rapide, telles que les cellules cancéreuses. Cependant, les cellules cancéreuses ne sont pas le seul type de cellules à division rapide dans le corps. Par exemple, la moelle osseuse, le tube digestif et les follicules pileux sont des tissus qui présentent des taux de division élevés. C’est pourquoi la radiothérapie et la chimiothérapie affecteront non seulement les cellules cancéreuses, mais entraîneront également la mort des cellules saines. Ce préjudice est souvent assez important et épuisant.
Ce manque de spécificité et de précision entraîne des effets secondaires graves, tels que douleur, nausée, diarrhée, cardiotoxicité, perte de cheveux, peau foncée ou sèche et dépression du système immunitaire. De plus, les cellules cancéreuses qui ne sont pas tuées par les méthodes traditionnelles acquièrent généralement une résistance et aboutissent finalement à une forme de cancer plus agressive, qui devient très difficile à traiter. Ainsi, non seulement l’organisme du patient est affaibli, mais en plus, le cancer se renforce.
La thérapie ciblée pour le cancer est le contraire. Étant donné que cette thérapie vise à « cibler » les cellules cancéreuses sans affecter les cellules normales, sa toxicité pour l’organisme est moindre et les effets secondaires sont nettement plus légers.
Les effets secondaires les plus courants de la thérapie ciblée
Même si la thérapie ciblée contre le cancer est beaucoup plus spécifique aux cellules cancéreuses, elle a tout de même des effets secondaires pour l’organisme. La fréquence et la force des effets secondaires dépendent principalement de la « cible » à laquelle le médicament est destiné.
Lors du développement de médicaments de thérapie ciblée, on s’efforce de découvrir et de sélectionner des « cibles » (protéines mutées, facteurs de croissance spécifiques, etc.) qui ne sont spécifiques que des cellules cancéreuses. Malheureusement, dans la plupart des cas, ces «cibles» spécifiques et uniques ne peuvent pas être distinguées, c’est pourquoi les cibles sélectionnées sont également présentées dans les cellules de l’organisme sain, juste en quantité nettement inférieure. Ainsi, lorsque le médicament « attaque » sa « cible », divers processus déterminant la survie et la division cellulaire sont perturbés non seulement dans les cellules cancéreuses mais aussi dans les cellules saines. C’est pourquoi les médicaments ciblés provoquent également des effets secondaires.
Cependant, tous les patients ne ressentent pas ces effets secondaires. De plus, la gravité des effets varie individuellement. Les effets secondaires des thérapies ciblées les plus courants comprennent :
- Peau sèche/éruption cutanée
- Diarrhée
- Enzymes hépatiques élevées
- Cardiotoxicité (dommages au muscle cardiaque)
- Sensibilité extrême à la lumière ultraviolette (photosensibilité)
- Hypertension artérielle (hypertension)
- Perte de couleur des cheveux
- Changements d’ongles
- Problèmes de cicatrisation et de coagulation du sang
- Changements de rythme cardiaque
Les effets secondaires disparaissent progressivement lorsque la thérapie ciblée est terminée. Il est important de se rappeler que les médicaments de thérapie ciblée, contrairement à ceux utilisés dans les thérapies de chimiothérapie/radiothérapie, sont relativement nouveaux, il est donc encore difficile d’évaluer si leur utilisation peut causer des dommages à vie au cœur, aux poumons, aux reins, aux organes reproducteurs, etc.
Enfin, de nombreux médicaments de thérapie ciblée ne suffisent toujours pas à bloquer complètement leurs « cibles » et ainsi à détruire avec succès les cellules cancéreuses. Par conséquent, seuls quelques types de cancers sont systématiquement traités en utilisant uniquement ces médicaments. Dans la plupart des cas, les stratégies de traitement du cancer comprennent les deux types de thérapies – ciblées et traditionnelles (chimio ou radiothérapie).
Malgré les lacunes actuelles de la thérapie ciblée, c’est la voie à suivre pour développer des médicaments hautement efficaces qui n’affectent que les cellules cancéreuses et ne nuisent que peu ou presque pas aux cellules saines de l’organisme.
