La rétinopathie diabétique, l’une des principales causes de nouveaux cas de cécité chez les adultes, touche près d’un tiers des personnes de plus de 40 ans atteintes de diabète, selon les Centers for Disease Control and Prevention. La rétinopathie diabétique survient lorsque les minuscules vaisseaux sanguins de l’œil sont endommagés par les niveaux élevés de sucre dans le sang causés par un diabète non contrôlé. Ces vaisseaux endommagés fuient et saignent dans la rétine, la couche visuelle de votre œil (pensez-y comme le film d’un appareil photo). Au fur et à mesure que la rétinopathie diabétique passe de légère à plus grave – une escalade progressive qui peut prendre une décennie ou même deux – la vision devient de plus en plus altérée.
Le nombre de personnes atteintes de rétinopathie diabétique devrait augmenter au cours de la prochaine décennie, parallèlement à l’augmentation des cas de diabète de type 2 , une maladie chronique courante qui touche plus de 10 % de la population américaine. Les personnes atteintes de diabète de type 1 , qui est généralement diagnostiqué dans l’enfance ou au début de l’adolescence, ont un risque encore plus élevé de développer une rétinopathie diabétique simplement parce qu’elles vivent avec la maladie plus longtemps que celles atteintes de diabète à l’âge adulte. En plus de la durée de la maladie, d’autres facteurs de risque de rétinopathie diabétique comprennent :
Avoir une glycémie élevée incontrôlée Avoir une hypertension artérielle non traitée ou un taux de cholestérol élevé Avoir une maladie rénale liée au diabète Être fumeur Être afro-américain, hispanique, amérindien, américain d’origine asiatique ou insulaire du Pacifique Comment fonctionne l’oeil Malgré leur petite taille, vos yeux sont des organes très complexes. Pour comprendre comment se produit la rétinopathie diabétique, regardons comment les yeux accomplissent leur travail :
À l’avant de votre œil se trouve la cornée , une partie transparente en forme de dôme qui recouvre votre iris (la partie colorée) et la pupille (la tache sombre au centre de l’iris). La lentille se trouve directement derrière la pupille. La lumière pénètre dans l’œil par la cornée et la traverse jusqu’au cristallin. La lentille concentre la lumière à l’arrière de l’œil où vit la rétine nerveuse .La rétine envoie ensuite des messages via le nerf optique au cortex visuel du cerveau. Au sein de la rétine se trouve une zone spécialisée connue sous le nom de macula , qui vous aide à voir les détails les plus fins. Si vous souffrez de diabète, vous savez déjà qu’il s’agit d’un trouble qui fait que les gens ont des taux de glucose dans le sang supérieurs à la normale. Lorsque tout fonctionne normalement, le pancréas libère une hormone connue sous le nom d’insuline qui aide le glucose à se déplacer de la circulation sanguine vers vos cellules pour vous donner de l’énergie. Si vous souffrez de diabète de type 1, anciennement connu sous le nom de diabète juvénile, vous ne produisez pas assez d’insuline.
Si vous souffrez de diabète de type 2, votre corps est résistant à l’insuline et ne l’utilise donc pas efficacement. Tout cela signifie que votre corps ne peut pas décomposer les sucres contenus dans les aliments et les boissons que vous consommez, de sorte qu’ils traînent dans tous vos vaisseaux sanguins et les endommagent. Les minuscules vaisseaux des yeux sont particulièrement vulnérables. Ils ressemblent normalement à un solide morceau de tuyau en PVC imperméable, mais lorsqu’ils sont constamment remplis de sucre, le tuyau commence à rouiller et à se corroder, provoquant des fuites comme un tuyau suintant dans un jardin. Seulement dans ce cas, ce qui fuit, ce sont des dépôts de liquide, de sang et de lipides, provoquant un gonflement de la rétine et l’empêchant d’envoyer des images précises au cerveau.
Il y a de fortes chances que la réponse soit non, surtout si vous avez reçu un diagnostic de diabète assez récemment. La rétinopathie diabétique ne se produit pas du jour au lendemain. Il progresse progressivement, de sorte que vous pourriez attendre un certain temps, voire une éternité, avant de le développer, si vous gardez votre diabète sous contrôle, c’est-à-dire. La seule mise en garde : une bonne partie de la population – environ 20 % – vit pendant des années avec un diabète non traité avant qu’il ne soit diagnostiqué. Pour eux, la rétinopathie diabétique a pu s’infiltrer tranquillement et la nécessité d’un traitement pourrait survenir beaucoup plus tôt.
Alors pendant que tout cela se passe, que ressentez-vous et que voyez-vous – ou que ne voyez-vous pas ? Probablement pas beaucoup dans les stades précoces et modérés. Les symptômes perceptibles ne se produisent généralement que si vous atteignez le stade le plus grave. À ce stade, la vision sera sûrement affectée dans les deux yeux. Vous pouvez vous attendre à :
Vision floue, ondulée ou déformée : les lignes droites peuvent sembler ondulées et les objets peuvent sembler déformés ou pliés Zones sombres ou taches dans votre champ de vision Difficulté à lire à n’importe quelle distance Flashs de lumière ou halos autour des lumières Flotteurs—taches, cordes ou toiles d’araignées—dans votre vision Voir les couleurs comme délavées ou fanées Perte soudaine de la vision d’un œil Vision qui change fréquemment, même du jour au lendemain
Une fois que vous avez reçu un diagnostic de rétinopathie diabétique, elle sera classée comme non proliférative (NPDR) ou proliférative (PDR) . Un diagnostic non prolifératif peut aller de léger (le stade le plus précoce) à sévère, le stade juste avant la prolifération. Voici ce qui se passe dans chacun :
Au début, des anomalies commencent à se produire dans les vaisseaux sanguins de la rétine, provoquant de minuscules renflements appelés microanévrismes. À partir de là, les vaisseaux sanguins commencent à se bloquer et un gonflement et des fuites se produisent. Dans la phase la plus sévère du NPDR, les vaisseaux sanguins sont bloqués au point que la rétine ne reçoit plus l’apport sanguin dont elle a besoin pour fonctionner.
Au fur et à mesure que la situation s’aggrave, la rétine tente de riposter en développant de nouveaux vaisseaux sanguins – ils prolifèrent ou augmentent rapidement. Mais plutôt que d’aider, ces nouveaux vaisseaux sanguins aggravent les choses car ils sont une version plus faible et inefficace. Ils poussent dans des endroits où ils ne devraient pas et saignent et fuient autant que les vaisseaux endommagés d’origine. Les saignements répétés peuvent provoquer des tissus cicatriciels, ce qui peut entraîner un décollement de la rétine.
Bien que tout cela semble sacrément effrayant, rappelez-vous : Rien de tout cela ne doit se produire si vous gardez votre diabète sous contrôle. Et même si vous développez une rétinopathie diabétique, il existe des traitements très efficaces qui peuvent arrêter la progression et même restaurer une partie de votre vue.
Avec le diabète, vous jonglez probablement déjà avec de nombreux rendez-vous médicaux, mais il est essentiel que vous ajoutiez un ophtalmologiste à votre équipe. L’imagerie sophistiquée d’aujourd’hui, ainsi que certains des tests d’examen de la vue éprouvés, permettent à votre ophtalmologiste de voir le train descendre les rails bien avant que vous ne vous en rendiez compte, et vous pouvez travailler ensemble pour ralentir sa progression.
Si vous n’avez pas d’ophtalmologiste régulier, demandez à votre fournisseur de soins primaires ou à votre endocrinologue (un spécialiste qui traite le diabète) de vous en recommander un qui traite régulièrement les maladies oculaires liées au diabète. Vous devrez commencer des examens de la vue complets réguliers au moins une fois par an dès que vous recevez un diagnostic de diabète de type 2.
Si vous avez reçu un diagnostic de diabète de type 1, vous avez un peu plus de temps. Étant donné que les symptômes de type 1 se développent plus tôt (généralement dans l’enfance) et sont plus aigus (graves), le diagnostic est généralement posé avant que la rétinopathie diabétique n’ait commencé à se manifester. Pour cette raison, la recommandation pour les diabétiques de type 1 nouvellement diagnostiqués est de commencer des examens oculaires complets réguliers dans les cinq ans. Et bien sûr, vous devez également contacter votre médecin dès l’apparition de tout symptôme nouveau ou changeant.
