Qu’est-ce qu’un stéroïde?
En termes généraux, les stéroïdes, également appelés corticostéroïdes, sont un type de médicament anti-inflammatoire. Le médicament est similaire aux hormones produites par vos glandes surrénales pour combattre l’inflammation et le stress physique.
Ce type de stéroïdes ne doit pas être confondu avec les stéroïdes anabolisants, qui imitent la testostérone et sont utilisés pour traiter les problèmes hormonaux chez les hommes, le retard de la puberté chez les garçons et la perte musculaire, mais qui sont parfois mal utilisés par les culturistes et les athlètes.
Les usages
Les stéroïdes peuvent être utilisés pour traiter :
Asthme
Allergies sévères
Lupus, sclérose en plaques et autres maladies auto-immunes
Affections cutanées telles que l’eczéma
Certaines formes de cancer
Ce sont des médicaments puissants qui peuvent avoir des effets secondaires, ils sont donc généralement pris pendant une courte période ou de manière occasionnelle. Alternativement, de très faibles doses peuvent être utilisées.
En règle générale, votre médecin vous prescrira des stéroïdes pour la période la plus courte à la dose la plus faible possible. Certains asthmatiques peuvent avoir besoin de prendre des stéroïdes à long terme, mais c’est généralement à très faible dose.
Les stéroïdes sont-ils sans danger pour l’asthme ?
Deux types de stéroïdes peuvent être prescrits :
Corticostéroïdes oraux
Corticostéroïdes inhalés
Les corticostéroïdes oraux, pris sous forme de comprimés ou de liquide, sont utilisés pour traiter les poussées aiguës d’asthme et sont pris pendant une courte période. La prise de corticostéroïdes oraux pendant une période prolongée comporte des risques importants, notamment le développement de cataractes et d’ostéoporose.
Les stéroïdes utilisés pour la prise en charge de l’asthme sont généralement des corticostéroïdes inhalés à une dose beaucoup plus faible. Ceux-ci sont généralement bien tolérés même pour une utilisation à long terme et chez les enfants, bien qu’il y ait des indications d’un léger retard de croissance au cours de la première année.
Il est à noter que les risques d’un asthme mal contrôlé sont supérieurs à ceux des corticoïdes. Prenez vos stéroïdes comme votre médecin vous le suggère, mais assurez-vous de ne pas faire de surdosage.
Comment les stéroïdes aident-ils à traiter l’asthme?
Les stéroïdes aident à contrôler les symptômes de l’asthme en réduisant l’inflammation des voies respiratoires, atténuant ainsi les symptômes tels que l’essoufflement et la toux. Cela aide également à empêcher vos poumons de réagir aux déclencheurs.
Les stéroïdes peuvent être administrés par un inhalateur préventif qui fournit une faible dose de stéroïdes. La faible dose, au fil du temps, réduit la réaction aux déclencheurs, et l’utilisation de l’inhalateur comme recommandé aide à réduire le besoin de comprimés de stéroïdes à dose plus élevée.
Combien de temps dure un traitement stéroïdien pour l’asthme?
Si vous avez reçu un inhalateur préventif, vous pourriez en avoir besoin pour le reste de votre vie, bien que vous puissiez passer à une dose plus faible si votre asthme est sous contrôle.
Certains enfants sortent de l’asthme lorsqu’ils atteignent la puberté, mais dans ces cas, l’asthme peut réapparaître plus tard dans la vie. L’asthme ne se guérit pas, mais il peut entrer en rémission, parfois pendant de nombreuses années.
Les comprimés de stéroïdes sont utilisés pour faire face à une poussée majeure ou pour maîtriser l’asthme. En règle générale, cela signifie trois à cinq jours, bien que parfois les gens puissent avoir besoin de les prendre pendant des semaines ou des mois. Si tel est le cas, la dose efficace la plus faible sera prescrite.
Le cours dure jusqu’à ce que les symptômes se soient améliorés et peut être prolongé si vous ne vous sentez pas mieux à la fin, de sorte que la durée ultime du traitement est très variable. Suivez toujours le traitement complet tel que prescrit par votre médecin, même si vos symptômes se sont améliorés ou ont pour la plupart disparu. Comme pour les antibiotiques, il est important de terminer le cours.
Effets secondaires de la prednisone et d’autres stéroïdes
Les stéroïdes sont des médicaments très puissants qui ont tendance à avoir des effets secondaires. Les effets secondaires d’un inhalateur préventif sont généralement minimes et peuvent inclure un mal de gorge et un risque accru de muguet buccal. L’utilisation d’un dispositif d’espacement et le rinçage de la bouche et de la gorge avec de l’eau après utilisation peuvent aider à prévenir ces effets secondaires.
Les effets secondaires des stéroïdes oraux sont plus importants et comprennent :
Maux d’estomac
Augmentation de l’appétit
Sautes d’humeur
Risque accru d’infection
Une tension artérielle plus élevée
Une dépression
Gain de poids
Parfois, des doses élevées de stéroïdes peuvent provoquer une pression oculaire élevée et des problèmes de mémoire et de comportement, tandis qu’une utilisation à long terme peut entraîner une peau fine, des ecchymoses et une cicatrisation plus lente. Les stéroïdes peuvent également avoir un impact négatif sur le contrôle de la glycémie si vous êtes diabétique.
Pendant que vous prenez des stéroïdes à forte dose, faites particulièrement attention à ne pas attraper de virus et d’autres infections. Pensez à porter un masque dans les lieux publics intérieurs, assurez-vous de vous laver les mains régulièrement et suivez les bonnes pratiques d’hygiène.
Les stéroïdes peuvent supprimer votre système immunitaire, vous rendant plus vulnérable aux maladies et susceptibles de rester plus longtemps malade. Ce n’est généralement pas le cas avec les stéroïdes à faible dose d’un inhalateur préventif.
Quand les stéroïdes inhalés sont-ils utilisés pour l’asthme ?
Les stéroïdes inhalés à faible dose sont utilisés comme traitement préventif pour le contrôle à long terme de l’asthme. Les inhalateurs placent les stéroïdes là où ils sont nécessaires pour réduire l’inflammation des voies respiratoires. La plupart des inhalateurs préventifs contiennent des stéroïdes, bien qu’il existe deux alternatives :
Cromoglycate de sodium
Nédocromil
Ceux-ci sont moins efficaces mais peuvent être prescrits si vous ne tolérez pas bien les stéroïdes.
Les inhalateurs de secours ou de secours utilisés après le début d’une attaque sont différents. Ils contiennent généralement du formotérol ICS, c’est-à-dire qu’ils associent une dose de corticostéroïdes à du formotérol, qui est un bronchodilatateur. D’autres, comme Ventolin, n’ont pas de stéroïdes.
Dans le passé, les lignes directrices faisaient la promotion des inhalateurs de secours sans stéroïdes, mais autorisent maintenant certaines pompes combinées de stéroïdes chez les adultes et les enfants de six ans et plus.
Certains inhalateurs contenant des CFC ont été éliminés. Pour certaines personnes souffrant d’asthme léger, seul un inhalateur de secours est prescrit. Votre médecin peut commencer avec seulement un inhalateur de secours, mais si vous en avez besoin trois fois par semaine ou plus, vous aurez presque certainement besoin d’un inhalateur préventif.
Le besoin dépend de la fréquence et de la gravité des attaques.
En règle générale, vous utilisez votre inhalateur préventif deux fois par jour et il faut 7 à 14 jours pour que l’effet s’accumule et six semaines pour en tirer pleinement parti.
Les stéroïdes peuvent-ils provoquer un essoufflement ou aggraver l’asthme ?
Dans certains cas, oui. Les stéroïdes sont le traitement de référence pour la gestion de l’asthme et sont bien tolérés par la plupart des gens. Cependant, il existe un sous-ensemble de patients dont l’asthme ne s’améliore pas ou dont les symptômes s’aggravent.
Une des raisons à cela est une allergie à l’aspirine. Si vous avez des antécédents de réactions allergiques à l’aspirine, vous pouvez développer un bronchospasme induit par les corticostéroïdes.¹ Cela signifie essentiellement que vous êtes allergique au médicament stéroïde. Cela se produit parfois aussi sans antécédents d’allergie à l’aspirine.
Cependant, une telle réaction est très rare – l’incidence des réactions indésirables au traitement systémique est de 0,3 %. En règle générale, cela signifie que vous recevrez un inhalateur préventif avec l’un des médicaments alternatifs. Bien qu’ils ne soient pas aussi efficaces, ils sont probablement plus sûrs pour vous.
Un autre sous-ensemble de patients qui peuvent ne pas répondre au traitement stéroïdien de l’asthme sont les personnes ayant des niveaux élevés de CXCL 10. Il s’agit d’une protéine inflammatoire, et des niveaux élevés sont associés à un asthme plus sévère. La condition entraîne une résistance à la corticothérapie et est ressentie par 5 à 10 % des patients souffrant d’asthme sévère.
Il est beaucoup plus rare chez les personnes souffrant d’asthme léger à modéré, probablement parce que des niveaux élevés de CXCL 10 aggravent l’asthme.
Ces deux circonstances sont relativement rares, mais il est important de consulter directement votre médecin si vos symptômes ne s’améliorent pas ou s’aggravent après la prise de corticostéroïdes, qu’ils soient inhalés ou oraux.
Quand consulter un médecin
Les personnes asthmatiques doivent se faire examiner régulièrement. Vous devriez en parler immédiatement à votre médecin si vous devez utiliser un inhalateur de secours trois fois ou plus par semaine ou si vos symptômes d’asthme s’aggravent. Surveillez également les symptômes du muguet buccal, notamment :
Douleurs et rougeurs dans la bouche
Taches blanches sur l’intérieur des joues, la langue, le toit de la bouche et/ou la gorge
Une sensation de “coton” dans la bouche
Douleur en mangeant ou en avalant
Fissures et rougeurs aux coins de la bouche
Perte de goût
Si vous ressentez ces symptômes, vous devez consulter votre médecin, qui pourra vous donner un médicament antifongique pour éliminer l’infection.
Parlez immédiatement à votre médecin si vos symptômes d’asthme s’aggravent après le début d’un traitement aux corticostéroïdes. Vous devez également vous assurer que votre médecin vous examine pour une pression oculaire élevée (glaucome), qui peut être temporaire ou devenir chronique et nécessiter un traitement. Les personnes sous traitement à long terme aux stéroïdes oraux ont besoin d’examens oculaires réguliers en raison du risque de développer des cataractes.
La verité
De nombreuses personnes asthmatiques prennent des stéroïdes inhalés à faible dose pour contrôler leur état. C’est le meilleur moyen de réduire le nombre de crises et de contrôler votre asthme. Pour la plupart des gens, les inhalateurs préventifs ne produisent que des effets secondaires bénins, comme un mal de gorge.
Si vous avez une poussée d’asthme, votre médecin peut vous prescrire temporairement des corticostéroïdes oraux. Il s’agit généralement d’un traitement à court terme conçu pour maîtriser rapidement les symptômes, et la grande majorité des gens n’auront pas besoin de corticostéroïdes oraux pendant longtemps.
En règle générale, les avantages des stéroïdes l’emportent largement sur les risques. Cependant, quelques personnes souffrant d’asthme sévère ne répondent pas au traitement aux stéroïdes et un infime pourcentage de la population est allergique aux stéroïdes. Pour la plupart des gens, cependant, les stéroïdes sont sûrs, bien tolérés et efficaces.
