Stades de la spondylarthrite ankylosante

La spondylarthrite ankylosante (SA) est un type d’arthrite qui provoque une inflammation et des douleurs aux ligaments et aux articulations de la colonne vertébrale. Sans traitement, il peut provoquer la fusion de vos vertèbres, entraînant une raideur, des douleurs et une altération des mouvements.

C’est une maladie chronique, il n’y a donc aucun moyen d’arrêter complètement l’inflammation. La bonne nouvelle est que vous pouvez toujours vivre une vie heureuse et active avec la SA, en prenant des médicaments et en ajustant votre mode de vie.

Selon le rhumatologue Nilanjana Bose, MD , la meilleure façon de minimiser la raideur, les maux de dos et l’enflure de la spondylarthrite ankylosante est de “traiter la maladie de manière précoce et agressive”. Ainsi, connaître la progression de la spondylarthrite ankylosante peut vous aider à affronter la maladie de front, avant qu’elle ne devienne avancée.

Il n’y a pas de stades formels de SA, mais la spondylarthrite ankylosante précoce et avancée présente des caractéristiques distinctes qui pourraient vous aider à comprendre à quoi vous avez affaire et à quel point votre traitement fonctionne.

Symptômes précoces de la spondylarthrite ankylosante

La spondylarthrite ankylosante précoce se manifeste par des douleurs dorsales et une raideur. Reginald Q. Knight, MD , vice-président principal et directeur général du Bassett Healthcare Network et membre du comité de rédaction de SpineUniverse, note que cette douleur « commence généralement dans l’ articulation sacro-iliaque et progresse vers la colonne vertébrale ». Cependant, tous les symptômes courants peuvent apparaître dans les premiers stades de la spondylarthrite ankylosante, notamment :

• Douleur dans le bas du dos
• Raideur et inflammation des articulations autour du corps pouvant inclure les côtes, les mains, les pieds ou les genoux
• Douleur qui alterne entre chaque fesse
• Douleur et inflammation du tendon d’Achille
• Difficultés respiratoires si une inflammation se produit dans la colonne thoracique (le haut du dos)
• Fatigue

Trina Pal, MD dit que la SA est mieux considérée comme un spectre, et les symptômes de la spondylarthrite ankylosante peuvent affecter d’autres parties du corps, notamment :

• Dactylite, c’est-à-dire orteils et doigts enflés
• Problèmes de posture
• Symptômes oculaires dus à une uvéite ou à une iritis chez environ 25 à 35 % des personnes atteintes de SA, y compris des problèmes de vision et des douleurs
• Symptômes intestinaux dus à une maladie inflammatoire de l’intestin (MII) chez jusqu’à 50 % des patients atteints de SA, y compris des douleurs abdominales et des selles molles
• Éruptions cutanées dues au psoriasis chez environ 10 % des personnes atteintes de SA

Quels que soient les stades de la spondylarthrite ankylosante, les symptômes de la SA s’améliorent avec le mouvement et l’exercice et s’aggravent avec le repos. “La raideur matinale peut durer plus de 60 minutes”, explique le Dr Pal, “pendant plus de trois mois à la fois”. Les symptômes de la SA vont et viennent généralement lors de poussées suivies d’une rémission asymptomatique.

Les signes de SA commencent généralement avant l’âge de 45 ans, selon l’Institut national de l’arthrite et des maladies musculosquelettiques et cutanées (NIAMS). Une revue de 2018 a révélé que 80% des personnes diagnostiquées avec la SA avaient moins de 30 ans.

Gbolabo Sokunbi, MD souligne que les symptômes de la spondylarthrite ankylosante sont plus fréquents chez les hommes, avec environ deux fois plus d’hommes que de femmes diagnostiqués. Cependant, le Dr Pal prévient que la SA est plus difficile à diagnostiquer chez les femmes . “Les femmes ont des caractéristiques cliniques moins prononcées, comprenant généralement une diminution de la mobilité et de la flexibilité de la colonne vertébrale, une uvéite ou une iritis et une enthésite.”

Spondylarthrite ankylosante au stade intermédiaire

Il est possible de gérer les symptômes les plus graves de la spondylarthrite ankylosante. Cependant, plusieurs facteurs sont liés à la progression à travers les stades de la spondylarthrite ankylosante, notamment :

• Être un homme
• Dommages ou détérioration des articulations et du cartilage causés par une inflammation
• Un niveau plus élevé de marqueurs inflammatoires dans le sang

La raideur est un moyen important de reconnaître que vos symptômes de SA ont progressé. Le Dr Knight ajoute que « différents degrés de raideur peuvent affecter la côte, et vous pouvez ressentir une augmentation de la cyphose thoracique ». Il s’agit d’une courbe exagérée au milieu de la colonne vertébrale, derrière votre cage thoracique. Votre dos peut se pencher en avant, ce qui rend la respiration difficile.

Échelle d’inflammation articulaire

L’inflammation de l’articulation sacro-iliaque est connue sous le nom de sacro-iliite. Votre rhumatologue prendra une radiographie de votre articulation sacro-iliaque, puis utilisera une échelle standardisée pour évaluer la progression de votre SA.

• 0 : Il s’agit d’une articulation saine et normale.
• 1 : L’articulation montre des changements suspects.
• 2 : L’articulation présente des érosions ou des cicatrices dans une zone limitée, mais aucune anomalie ou modification majeure.
• 3 : L’articulation présente de graves érosions, une fusion partielle et un élargissement ou un rétrécissement de l’espace articulaire. C’est le stade où vous pouvez souvent dire que les symptômes progressent.
• 4. L’articulation est devenue complètement raide et une fusion complète s’est produite.

Spondylarthrite ankylosante avancée

La spondylarthrite ankylosante de stade avancé peut provoquer la fusion des articulations, ce qui limite la mobilité.

L’inflammation de la SA endommage les os autour des articulations de votre colonne vertébrale et, lorsque votre corps guérit, il fabrique de nouveaux os. Cependant, chez les personnes atteintes de SA avancée, ce nouvel os remplit l’espace articulaire, fusionnant vos vertèbres. Cela rend votre colonne vertébrale beaucoup plus rigide et peut également raidir votre cage thoracique, ce qui rend plus difficile la respiration profonde.

La fusion complète est la caractéristique déterminante de la spondylarthrite ankylosante avancée. Ceci est souvent appelé “colonne vertébrale en bambou” en raison de son apparence de bambou dans une radiographie.

Existe-t-il une spondylarthrite ankylosante de stade 4 ?

Il n’y a pas d’étapes formelles de la SA, il n’y a donc pas de “stade 4 de la spondylarthrite ankylosante” officielle. Cependant, l’inflammation causée par la SA peut contribuer à certaines complications :

• Uvéite ou inflammation des yeux. Cette condition provoque une sensibilité extrême à la lumière, une douleur oculaire soudaine et une vision floue.
• Complications cardiaques. La SA peut endommager la plus grande artère du corps, l’aorte, l’agrandir et augmenter votre risque de maladie cardiaque.
• Fractures de compression. Des vertèbres faibles et fusionnées peuvent se fracturer, aggravant la douleur et la raideur. Les fractures par compression risquent également d’endommager votre moelle épinière et votre système nerveux central.

Traitement précoce de la spondylarthrite ankylosante

Le Dr Bose recommande plusieurs remèdes maison qui peuvent réduire les douleurs et les raideurs au bas du dos dès les premiers stades de la SA, notamment en évitant les aliments inflammatoires, les exercices à faible impact et la pratique de techniques de gestion du stress.

La SA est progressive, vous aurez donc probablement besoin de médicaments éventuellement. Cependant, vous pouvez modifier votre routine quotidienne de certaines manières pour ralentir la progression et soulager l’inconfort, notamment :

• Des étirements quotidiens légers et des exercices à faible impact, comme de longues promenades ou de l’aquagym
• Adopter une bonne posture, selon les conseils d’un kinésithérapeute
• Utilisation d’une canne ou d’une marchette pour faciliter la mobilité ou d’une pince pour éviter de se pencher lors de la prise d’objets
• Une prise de conscience de vos symptômes et une surveillance régulière des signes de poussées
• Techniques de gestion du stress comme la méditation, le tai-chi ou le yoga

Traitement avancé de la spondylarthrite ankylosante

Lorsque la raideur commence à se propager dans le bas du dos et que la douleur s’intensifie, plusieurs médicaments peuvent aider à réduire l’inflammation et l’activité immunitaire.

• Anti-inflammatoires non stéroïdiens (AINS) : les AINS sont disponibles en vente libre ou sous des formes plus fortes sur ordonnance. Les AINS sont la première ligne de traitement de la SA, et les anti-inflammatoires en vente libre et les analgésiques peuvent apaiser les premiers symptômes de la SA.
• Inhibiteurs du facteur de nécrose tumorale alpha (TNF-α) : les inhibiteurs du TNF-α sont des médicaments biologiques qui aident à réduire la douleur et la raideur de la SA en supprimant le système immunitaire. Le Dr Bose explique que ces inhibiteurs perturbent des molécules spécifiques appelées cytokines – dont le TNF-α fait partie – qui contribuent à l’inflammation.
• Inhibiteurs de l’interleukine-17 (IL-17) : Comme les inhibiteurs du TNF-α, les inhibiteurs de l’IL-17 sont des médicaments biologiques qui ciblent une cytokine inflammatoire différente. Ces nouveaux médicaments ont été développés comme une alternative pour les patients qui ne tolèrent pas les inhibiteurs du TNF-α. Une méta-revue de 2021 suggère que l’IL-17 est une alternative efficace pour les patients atteints de SA qui ne tolèrent pas les inhibiteurs du TNF-α. Cependant, ces médicaments peuvent également augmenter le risque d’infections et de maladies inflammatoires de l’intestin.

Un traitement précoce est le meilleur moyen de prévenir l’aggravation des symptômes de la SA. Vous pouvez rendre la vie avec la SA plus confortable en étant conscient des signes et en consultant un médecin s’ils ne s’améliorent pas.