Qu’est-ce que l’hépatite C exactement ? L’hépatite C est une infection virale super sournoise ; la moitié de ceux qui l’ont ne savent pas qu’ils l’ont. La plupart des gens ne présentent aucun symptôme, ils peuvent donc vivre avec, certains pendant des décennies, et ne rien ressentir jusqu’à ce que des complications majeures surviennent.
Le virus peut provoquer à la fois des maladies aiguës et chroniques, dont la gravité varie d’une maladie bénigne qui dure quelques semaines à une maladie grave qui dure toute la vie. On estime que 58 millions de personnes dans le monde souffrent d’hépatite C chronique, selon l’ Organisation mondiale de la santé . Et un rapport de 2021 des Centers for Disease Control and Prevention (CDC) des États-Unis montre que les infections à l’hépatite C augmentent régulièrement chez les 18 à 40 ans, la consommation de drogues injectables étant le principal coupable.
Bien qu’elle puisse être silencieuse, l’hépatite C peut devenir mortelle lorsqu’elle persiste trop longtemps dans votre système. Trop de temps à l’intérieur de votre corps a des conséquences néfastes et peut entraîner des problèmes majeurs comme la cirrhose (cicatrisation du foie causée par des années de dommages), une maladie du foie et le cancer du foie.
Pour des raisons inconnues, toutes les personnes atteintes d’hépatite C n’ont pas besoin de traitement. En fait, 30% des personnes atteintes de la maladie éliminent l’infection par leur propre système immunitaire, généralement dans les 6 mois suivant l’infection (appelée phase aiguë), sans nécessiter de traitement. Mais pour les 70 % dont l’état devient chronique, un traitement est nécessaire.
Bien que tout cela puisse sembler effrayant, l’hépatite C n’est plus ce qu’elle était – elle peut être complètement guérie avec un traitement relativement rapide.
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Comment attrape-t-on l’hépatite C ? L’hépatite C se transmet par du sang infecté qui pénètre dans la circulation sanguine d’une autre personne. Il ne peut pas être transmis en prenant une bouchée du hamburger de quelqu’un, en l’embrassant ou en lui tenant la main. La maladie se transmet en grande partie par les voies suivantes :
Aiguilles partagées Transfusions sanguines Greffes d’organes qui ont eu lieu avant 1992 (lorsque le sang n’était pas aussi minutieusement contrôlé) Être né d’une mère atteinte d’hépatite C ou être né entre 1945 et 1965 avant que le virus ne soit identifié et que l’approvisionnement en sang n’ait fait l’objet d’un dépistage adéquat de la maladie L’hépatite C peut aussi se transmettre par les rapports sexuels, mais le risque est considéré comme faible.
Quels sont les signes et symptômes les plus courants de l’hépatite C ? Cela semble étrange, mais il n’y a vraiment aucun symptôme de l’hépatite C. En fait, environ la moitié des personnes atteintes d’hépatite C ne savent même pas qu’elles sont infectées, selon la clinique Mayo.
Ceux qui présentent des symptômes peuvent éprouver des problèmes mineurs comme la fatigue et les douleurs musculaires, qui peuvent être attribués à un certain nombre de raisons, comme un entraînement intense ou simplement la vie en général. Mais parce que ces symptômes sont si omniprésents, ils sont faciles à manquer et vous ne les associeriez probablement pas à l’hépatite C.
Quels sont les signes et symptômes moins courants de l’hépatite C ? Lorsque l’hépatite C devient une infection chronique, c’est-à-dire qu’elle est présente dans le corps, non traitée depuis des années, elle peut provoquer des signes de maladie du foie (un terme général désignant un certain nombre de maladies qui empêchent cet organe vital de fonctionner correctement).
Cela peut entraîner une cirrhose, ce qui rend difficile le bon fonctionnement du foie, un cancer du foie ou même une insuffisance hépatique. Le foie remplit de nombreuses fonctions cruciales, notamment : la production de protéines ; décomposer les nutriments des aliments; stocker des vitamines, des minéraux et du sucre pour éviter les pénuries de nutriments ; produire de la bile et éliminer les bactéries du sang pour prévenir l’infection. C’est pourquoi les dommages causés par l’hépatite C peuvent être si graves.
Faites attention à ces signes indiquant que votre foie ne fonctionne pas comme il le devrait :
Caca de couleur argile : Lorsque votre foie est endommagé, il ne peut pas transférer la bilirubine – une substance qui donne au caca sa teinte brune – du sang vers vos selles. Urine de couleur foncée : Cette bilirubine va plutôt dans votre pipi. Jaunisse de la peau ou des yeux : À mesure que les niveaux de bilirubine s’accumulent, le blanc de vos yeux et votre peau prennent une teinte jaune. Démangeaisons de la peau : les dommages au foie peuvent provoquer l’accumulation de sels biliaires irritants sous la peau. Douleur ou gonflement de l’estomac : Vous pouvez ressentir de la douleur dans la partie supérieure de votre abdomen. Gonflement des jambes : Lorsque votre foie est endommagé, vous retenez souvent du liquide. Diminution de l’appétit/perte de poids : vous constaterez peut-être que les aliments n’ont tout simplement pas le même goût et que vous mangez moins. Saignements et ecchymoses faciles : Un foie endommagé ne produit pas suffisamment de protéines de coagulation. Fatigue/fièvre : Vous pouvez développer de la fièvre ou vous sentir zoné pendant que votre corps essaie d’éliminer l’infection. Confusion et troubles de l’élocution : une maladie hépatique avancée peut entraîner l’accumulation de toxines dans votre cerveau, ce qui rend la réflexion et la communication difficiles. Vaisseaux sanguins ressemblant à des araignées sur votre peau : Ces veines font souvent surface lorsque vous avez un surplus d’œstrogène dans votre système, commun aux maladies du foie. Si vous présentez l’un de ces symptômes, prenez rendez-vous avec votre médecin, sans tarder, afin qu’il puisse déterminer la cause du problème, y compris une éventuelle infection à l’hépatite C.
Faut-il se faire tester pour l’hépatite C ? Étant donné que vous pouvez vivre avec l’hépatite C pendant des décennies sans le savoir – cela peut prendre 10 à 40 ans pour que l’hépatite C passe d’une maladie bénigne à la cirrhose, à l’insuffisance hépatique ou au cancer du foie – les Centers for Disease Control and Prevention recommandent une prise de sang unique. test de dépistage pour toute personne née entre 1945 et 1965. Cette population est plus à risque d’avoir reçu une transfusion de sang contaminé.
L’hépatite C ne peut être diagnostiquée qu’au moyen d’un simple test sanguin appelé test d’ anticorps anti-VHC . Fidèle à son nom, il recherche des anticorps , des protéines libérées dans la circulation sanguine, qui apparaissent chez une personne infectée par le virus de l’hépatite C. Si vous avez un test d’anticorps anti-VHC positif , vous recevrez ensuite un test de suivi de l’ARN du VHC pour savoir si vous avez une infection active.
Quelles sont les options de traitement pour l’hépatite C ? Bien que personne ne veuille recevoir un diagnostic d’infection du sang, l’hépatite C est guérissable à 98 % lorsque vous suivez le traitement recommandé. Contrairement aux injections hebdomadaires d’interféron du passé, qui provoquaient des effets secondaires aussi sévères que la chimiothérapie, le traitement a parcouru un long chemin au cours des dernières années.
Grâce à une classe de médicaments appelés antiviraux à action directe (AAD) , la plupart des personnes atteintes d’hépatite C peuvent être complètement guéries de la maladie en quelques semaines seulement (8 à 12 semaines dans de nombreux cas). Les AAD sont pris quotidiennement sous forme de comprimés et, bien que certains patients ressentent des effets secondaires légers, ils peuvent généralement être gérés avec des médicaments en vente libre.
Les AAD ciblent et éliminent les protéines présentes dans le virus de l’hépatite C ; les deux médicaments les plus couramment prescrits sont Mavyret (glecaprevir et pibrentasvir) et Epclusa (sofosbuvir et velpatasvir), qui contiennent tous deux un cocktail de différents types de médicaments antiviraux dans un seul comprimé.
Dans de rares cas (seulement 2 % des patients), les AAD ne fonctionnent pas pour éliminer le virus. Lorsque cela se produit, les médecins prescrivent le plus souvent un médicament antiviral plus agressif tel que Vosevi. Parce que Vosevi est une combinaison puissante de trois médicaments antiviraux (sofosbuvir, velpatasvir et voxilaprevir), il a un fardeau légèrement plus élevé d’effets secondaires, notamment :
Mal de tête Fatigue Diarrhée La nausée Si vous êtes sous AAD, votre médecin pourrait également vous prescrire un traitement plus long pour éliminer l’infection et saura avec certitude si le virus a disparu en mesurant la quantité de matériel génétique viral (alias ARN viral ) dans votre sang.
Ceci est déterminé par un test sanguin administré trois mois après la fin de votre traitement. Si aucun ARN n’est visible, vous êtes considéré comme guéri, connu sous le nom de réponse virologique soutenue (RVS) . Une réponse virologique soutenue est une très bonne chose pour deux raisons principales : Elle est associée à des taux plus faibles de cancer du foie et de cirrhose. Traduction : Se débarrasser de l’hépatite C donne aux gens une meilleure chance de vivre plus longtemps.
Allez au fond des meilleurs traitements contre l’hépatite C
À quoi ressemble l’avenir après le traitement de l’hépatite C ? Parce que les AAD sont si efficaces et peuvent complètement guérir la maladie, la plupart des personnes atteintes d’hépatite C continuent à mener une vie normale et saine. Mais il y a une mise en garde dans tout cela : les AAD ne sont pas des vaccins et ne peuvent pas vous empêcher de contracter à nouveau l’infection (il n’existe pas encore de vaccin disponible pour prévenir l’hépatite C).
Si vous adoptez les mêmes comportements qui ont conduit à l’infection (comme partager un rasoir avec une personne infectée ou vous faire tatouer avec une aiguille non stérilisée), vous risquez de contracter à nouveau la maladie. Fais attention.
