EN TANT QUE FEMME NOIRE en Amérique, il n’y a pas un jour où le racisme ne menace pas ma vie. J’écris ceci, ma première entrée pour la colonne Race to Health de HealthCentral, le jour après avoir appris que le système carcéral ne se soucie toujours pas de la vie des Noirs tués par la police. Mais en tant qu’experte en justice raciale, ancienne rédactrice en chef d’un magazine sur la santé, doula formée et auteure qui écrit actuellement un livre sur les effets négatifs du racisme sur la santé des femmes noires, je sais que la justice déformée n’est pas la seule chose qui nous tue.

Mais je devrais commencer par le début. Par la plupart des mesures, j’étais un enfant malade. Diagnostiqué asthmatique alors que je n’avais que 18 mois, j’ai passé de très nombreux jours à la maison et dans des lits d’hôpital, un nébuliseur travaillant pour ouvrir mes voies respiratoires. Un nerd même alors, l’école était mon truc préféré (derrière mes livres bien-aimés), mais je manquais des dizaines de jours chaque année lorsque des rhumes qui provoquaient des reniflements chez la plupart des enfants m’envoyaient aux urgences. Dommage.

Au moment où j’ai atteint le lycée, ma respiration était beaucoup mieux contrôlée, mais une autre maladie chronique a pris le dessus : la dysménorrhée primaire , autrement connue sous le nom de super crampes qui surviennent pendant les menstruations. Homme. Mes crampes devenaient de plus en plus douloureuses jusqu’à ce que je manque au moins deux jours d’école chaque mois. Entre les crampes intenses dans mon abdomen et mes jambes et les vomissements incessants qui accompagnaient ces terribles règles, j’ai passé une grande partie de ce temps à être porté par mon père entre mon lit jumeau et la salle de bain. Pas drôle. Je lutte toujours avec celui-ci; nous plongerons dans les répercussions durables de ce drame une autre fois.

Le prochain sur ma liste de maladies chroniques : l’hypothyroïdie . Après avoir découvert que ma thyroïde était pleine de tumeurs (elles se sont avérées bénignes !), J’ai fait retirer tout le shebang quand il est devenu assez gros pour appuyer sur mon artère carotide (truc effrayant). Je prends maintenant deux pilules de remplacement d’hormones synthétiques tous les matins afin que mon corps puisse s’acquitter de ses fonctions métaboliques.

J’ai eu ma première crise de panique en huitième année, mais avec des soins de santé mentale pas encore une chose dans mon coin de banlieue de Cleveland, personne ne savait ce qui se passait. Avance rapide jusqu’à mes 30 ans, et j’ai finalement reçu un diagnostic de trouble d’ anxiété généralisée et de SSPT . La thérapie et les outils qu’elle m’a donnés m’aident à devenir adulte, même les jours où mon cerveau me dit plutôt de paniquer.

D’accord, alors je suppose que je suis peut-être un adulte malade aussi ? Mais voici le truc : je n’ai pas l’impression d’en être un. Ces conditions font toutes partie de mon expérience, mais aucune ne me définit. Et ils n’ont pas non plus à vous définir. Deux fois par mois dans cet espace, nous aurons des conversations franches et informatives sur ces conditions et d’autres qui sont touchées par la race et le racisme. Des raisons pour lesquelles le coronavirus endommage de manière disproportionnée le corps des Noirs aux manières dont l’accès aux soins de reproduction est discriminatoire, nous soulèverons les expériences vécues, le plaidoyer et l’expertise des personnes de couleur.

J’accepte ce travail parce que je suis obligé d’élargir la conversation autour de qui mérite la libération et la justice en Amérique. Je veux aider les lecteurs (c’est-à-dire VOUS) à se développer et à développer leur réflexion autour des concepts entrelacés de race, de santé, d’identité, de justice, de dignité et de joie. Je le fais parce que cela me procure de la joie. Trop souvent, les histoires de personnes de couleur sont reléguées aux marges du discours. Mais mon intégrité même dépend de ma capacité à rendre les autres entiers via un travail qui centre leurs histoires, tire la page assez fort pour les faire glisser des marges vers le centre où ils appartiennent, et leur rappelle qu’ils sont nés complets et parfaits, même si la maladie chronique les fait douter que certains jours.