Reconnaître les signes et les symptômes du VIH

Les premiers signes du VIH peuvent inclure la fatigue, les éruptions cutanées, la fièvre, les frissons, les maux de tête, les maux de gorge, les ganglions lymphatiques enflés, les douleurs musculaires, le muguet buccal et les sueurs nocturnes. Certains symptômes apparaissent aux premiers stades du VIH, tandis que d’autres apparaissent à des stades ultérieurs. Certaines personnes développent le SIDA quelques années après l’infection, tandis que d’autres restent asymptomatiques pendant 10 ans ou plus.

Lorsque des symptômes précoces (aigus) sont présents, ils apparaîtront probablement dans les deux premiers mois suivant l’infection. Les symptômes persistants (chroniques) à un stade avancé indiquent la progression de la maladie vers le SIDA et comprennent des symptômes tels qu’une diarrhée durant plus d’une semaine, une toux persistante et une perte de poids soudaine et inexpliquée.

Fièvre

Une infection aiguë précoce par le VIH (IAH) peut provoquer des symptômes similaires à ceux de la grippe, notamment de la fièvre et des frissons. Ces symptômes peuvent apparaître deux à six semaines après l’infection, puis disparaître.Si le VIH n’est pas traité, ces symptômes peuvent réapparaître quelques années plus tard.

Si vous avez de la fièvre, vous présenterez probablement également d’autres symptômes pseudo-grippaux.En effet, votre système immunitaire réagit au virus à mesure qu’il se réplique et se déplace dans votre système.

Maux de tête et fatigue

L’AHI peut également provoquer des maux de tête et de la fatigue.En effet, la réponse immunitaire initiale du corps au virus génère une inflammation.

Vous pourriez vous fatiguer beaucoup plus rapidement que d’habitude et vous sentir essoufflé même après une activité légère. Vous pouvez ressentir un mal de tête persistant pouvant aller de léger à sévère.

Les maux de tête et la fatigue peuvent également être des symptômes d’un VIH à un stade avancé.

Ganglions lymphatiques enflés

Un gonflement des ganglions lymphatiques (lymphadénopathie) peut survenir aux premiers stades du VIH, lorsque l’organisme tente de tuer le virus.

Les ganglions lymphatiques des aisselles, du cou, de l’aine ou derrière l’oreille peuvent grossir. Parfois, le gonflement est très visible. Les ganglions lymphatiques enflés peuvent être douloureux ou sensibles au toucher.

Même si les autres signes de l’infection aiguë par le VIH disparaissent, l’enflure des ganglions lymphatiques peut persister chez certaines personnes pendant plusieurs semaines, voire plusieurs mois.

La lymphadénopathie est également fréquente dans les infections opportunistes comme la tuberculose et les cancers associés au VIH.

Muscles endoloris et douleurs articulaires

Les douleurs musculaires et articulaires sont des symptômes courants de nombreuses maladies virales différentes. Ce symptôme a tendance à apparaître parallèlement aux autres symptômes pseudo-grippaux courants au début du VIH, tels que la fièvre, la fatigue et les maux de tête.

Éruption cutanée inexpliquée

Une éruption cutanée est souvent le premier signe du VIH, mais elle n’apparaît que chez deux personnes nouvellement infectées sur cinq.

Une éruption cutanée due au VIH présente une certaine apparence : de vastes zones de peau plate et rougie parsemées de minuscules bosses. L’éruption cutanée peut être irritante ou douloureuse. Cela survient souvent parallèlement à des symptômes pseudo-grippaux.

L’éruption cutanée due au VIH apparaît généralement deux à six semaines après l’exposition au virus et disparaît en une à deux semaines. L’éruption cutanée est répandue et touche principalement le tronc et le visage, mais peut également toucher les mains et les pieds.

Nausées et diarrhée

Certaines personnes présentent également des symptômes gastro-intestinaux (GI) au stade précoce du VIH.Les symptômes gastro-intestinaux peuvent inclure des nausées, des vomissements et/ou de la diarrhée.

Les symptômes gastro-intestinaux peuvent être présents dans de nombreuses autres maladies, mais ils disparaissent généralement rapidement. Si vous souffrez de nausées, de vomissements ou de diarrhée persistantes, assurez-vous de rester hydraté et consultez votre médecin.

Muguet buccal

L’une des premières infections opportunistes chez les personnes vivant avec le VIH est le muguet buccal, également appelé candidose buccale, provoqué par un champignon qui peut envahir l’intérieur de la bouche et de la gorge.Elle est considérée comme « opportuniste » car elle profite de l’occasion pour infecter une personne lorsque son système immunitaire est faible.

Les personnes relativement en bonne santé peuvent également souffrir de muguet buccal, mais cela peut être le signe d’un affaiblissement du système immunitaire. Lorsque le système immunitaire fonctionne mal, le champignon peut se propager dans les poumons et provoquer une pneumonie.Cela peut même se propager à la circulation sanguine.

Avoir le muguet buccal ne signifie pas automatiquement que vous avez le VIH, mais cela pourrait être un signe que vous devriez passer un test si vous êtes à risque.

Maux de gorge et toux sèche

Les maux de gorge et la toux sèche peuvent être des symptômes d’une infection précoce par le VIH, mais ils apparaissent également à des stades ultérieurs du VIH. Aux stades ultérieurs, il s’agit de symptômes persistants qui ne disparaissent pas avec des médicaments tels que des inhalateurs ou des antibiotiques.Ils sont souvent liés à des infections pulmonaires secondaires, fréquentes aux stades ultérieurs du VIH.

Une toux persistante est toujours une raison pour consulter votre médecin, surtout si elle s’aggrave avec le temps.

Sueurs nocturnes

Les sueurs nocturnes peuvent survenir pendant la phase aiguë lorsque l’organisme combat le virus et pendant la phase chronique en cas d’infection opportuniste.

Également appelées hyperhidrose du sommeil, les sueurs nocturnes ne se résument pas à la transpiration pendant le sommeil : elles trempent les vêtements et la literie et peuvent provoquer des frissons.

Les sueurs nocturnes peuvent avoir des causes autres que le VIH, et certaines d’entre elles ne sont pas aussi graves que d’autres. Par exemple, la ménopause provoque généralement des sueurs nocturnes, mais de nombreux types de cancer peuvent également le faire.

Perte de poids soudaine et inexpliquée

La perte de poids est courante chez les personnes vivant avec le VIH aux stades avancés de la maladie.

Ce type de perte de poids ne dépasse pas quelques kilos : il s’agit d’une perte de poids soudaine et inexpliquée de 10 % ou plus du poids corporel d’une personne, dans laquelle la masse grasse et la masse musculaire maigre sont perdues.

Cette maladie est également appelée syndrome débilitant du VIH. Ce n’est plus aussi courant aujourd’hui qu’autrefois, car les médicaments antirétroviraux maintiennent le virus supprimé et permettent au système immunitaire de se reconstruire. L’émaciation est principalement observée chez les personnes qui n’ont pas été traitées contre le VIH.

La cause exacte de l’atrophie due au VIH est inconnue, mais on pense que l’inflammation constante provoquée par le VIH accélère la combustion de l’énergie du corps et réduit les niveaux de testostérone (dont le corps a besoin pour développer sa masse musculaire).

Parmi les autres causes d’émaciation figurent la malnutrition, la diarrhée chronique, la tuberculose et le cancer, qui nécessitent tous un diagnostic et un traitement urgents.

Une infection sexuellement transmissible (IST)

Avoir une infection sexuellement transmissible (IST) signifie qu’il est possible que vous soyez également infecté par le VIH. Certaines IST, comme la syphilis et l’herpès, provoquent des plaies ouvertes qui facilitent la pénétration du VIH dans l’organisme.

Les IST comme la gonorrhée et la chlamydia provoquent une inflammation des organes génitaux qui attire les cellules immunitaires (cellules T CD4) que le VIH aime cibler et infecter.

Avoir la syphilis peut augmenter votre risque de contracter le VIH jusqu’à 500 %.D’autres IST peuvent également augmenter votre risque de contracter le VIH. Vous devriez subir un test de dépistage du VIH si votre test est positif pour une IST.

Symptômes du SIDA

Le VIH peut évoluer vers le syndrome d’immunodéficience acquise (SIDA) au fil du temps s’il n’est pas traité. Les maladies définissant le SIDA comprennent les infections opportunistes (acquises en raison d’un système immunitaire affaibli) et les cancers. Ces maladies mettent la vie des personnes séropositives en danger. 

Les signes et symptômes du SIDA comprennent :

• Fièvre persistante
• Toux persistante
• Éruptions cutanées
• Perte de poids
• Fatigue
• Infections opportunistes (par ex. pneumonie, toxoplasmose, candidose)
• Sueurs
• Diarrhée/douleur abdominale
• Problèmes neurologiques (par ex. perte de mémoire, confusion)