Qu’est-ce qu’une infection à levures ?

Les infections à levures sont causées par une prolifération de champignons. Les infections vaginales à levures sont généralement causées par un type appeléCandida albicans. Cette levure se trouve couramment dans les muqueuses tapissant les organes génitaux, mais ne pose généralement des problèmes que lorsque l’équilibre sain des micro-organismes dans les membranes est perturbé, provoquant une croissance excessive de levure.

La prolifération de levures provoque une inflammation, qui peut entraîner des symptômes inconfortables tels que des démangeaisons, des brûlures ou des écoulements anormaux. Les infections vaginales à levures sont le type le plus courant, mais les infections à levures peuvent survenir à d’autres endroits, comme la bouche et le pénis.

Quelles sont les causes d’une infection vaginale à levures ?

Une infection vaginale à levures est causée par une prolifération de levures (généralementCandida albicans) dans et autour du vagin ou de la vulve. Les modifications apportées aux micro-organismes présents dans les muqueuses génitales provoquent une prolifération.

Les facteurs pouvant conduire à un déséquilibre et à une croissance excessive comprennent :

• Un système immunitaire affaibli
• Grossesse
• Certains médicaments (tels que les antibiotiques, les stéroïdes, l’hormonothérapie, la radiothérapie et la chimiothérapie)
• Changements hormonaux
• Diabète, virus de l’immunodéficience humaine (VIH) et autres affections pouvant affecter le système immunitaire
• Stresser
• Transpiration (la levure se développe dans des conditions chaudes et humides)
• Des vêtements synthétiques et moulants qui ne laissent pas “respirer” la peau
• Laver les organes génitaux avec du savon
• Serviettes hygiéniques ou protège-slips « non respirants »

Types non vaginaux d’infections à levures

Les infections à levures peuvent survenir dans d’autres parties du corps, notamment :

• Pénis : rougeur, desquamation et éruption cutanée douloureuse sur la face inférieure du pénis
• Plis cutanés ou nombril: Éruption cutanée avec rougeur et lésions cutanées, démangeaisons ou brûlures, plaques qui suintent un liquide clair, boutons
• Bouche (muguet) : Taches blanches sur la langue/à l’intérieur des joues, rougeur ou douleur, difficulté à avaler s’il y a des levures dans l’œsophage
• Coins de la bouche (chéilite angulaire) : fissures et/ou petites coupures
• Lits à ongles: Douleur, gonflement, pus, ongle blanc ou jaune qui se détache du lit de l’ongle
• Mamelons: Appelé muguet; cela se produit généralement pendant l’allaitement ; mamelons douloureux, squameux, brillants, démangeaisons, rose foncé, boursouflés et/ou gercés, sein douloureux, douleur lancinante dans le sein pendant ou après la tétée

Une infection à levures est-elle une infection sexuellement transmissible (IST) ?
Les infections à levures ne sont pas considérées comme des IST, mais elles peuvent être transmises à un partenaire lors de relations sexuelles vaginales, orales ou anales.
La chimie de votre corps peut également réagir aux levures et bactéries génitales de votre partenaire pendant l’activité sexuelle, ce qui peut entraîner une prolifération de levures.
La friction peut provoquer une irritation qui gêne la cicatrisation. Certains des médicaments utilisés pour traiter les infections à levures peuvent contenir de l’huile, ce qui peut provoquer la rupture des préservatifs.
Évitez d’avoir des relations sexuelles jusqu’à ce que votre infection à levures (ou celle de votre partenaire) soit complètement guérie. Évitez également de mettre quoi que ce soit dans votre vagin jusqu’à ce que votre traitement soit complètement terminé.

Symptômes d’infection à levures

Les symptômes des infections vaginales à levures comprennent :

• Démangeaisons, sensation de brûlure et douleur dans ou autour du vagin
• Rougeur et couche blanchâtre sur les membranes qui tapissent le vagin
• Lèvres rouges et gonflées
• Pertes vaginales blanchâtres-jaunâtres qui n’ont généralement pas une odeur forte (peuvent être aqueuses ou « épaisses » comme du lait caillé ou du fromage cottage)
• Douleur pendant les rapports sexuels ou en urinant (uriner)
• Symptômes qui peuvent s’aggraver quelques jours avant le début des règles
• Petites déchirures ou plaies sur le vagin ou la vulve (dans les cas extrêmes)

Diagnostiquer les infections à levures : comment savoir si vous en avez une ?

Pour diagnostiquer une infection à levures, votre médecin peut :

• Discutez avec vous de vos symptômes et de vos antécédents médicaux
• Vous faire passer un examen physique, qui peut inclure une inspection de l’intérieur du vagin
• Prélevez un échantillon de pertes vaginales, grattez un peu de peau ou retirez une partie d’un ongle, selon l’emplacement de l’infection, pour l’examiner à la recherche de levures.
• Commandez davantage de tests en cas d’infections répétées ou graves pour rechercher une cause, comme un système immunitaire affaibli.
• Testez le(s) partenaire(s) sexuel(s) si les infections à levures sont récurrentes

Traiter une infection à levures à la maison

Les infections vaginales à levures peuvent généralement être traitées à la maison avec des médicaments antifongiques en vente libre (OTC). Ceux-ci se présentent sous forme de crèmes médicamenteuses ou de suppositoires, placés dans le vagin à l’aide d’un applicateur.

La durée du traitement varie, mais elle dure généralement de un à six jours. Suivez toutes les instructions du produit et utilisez tous les médicaments recommandés, même si vos symptômes se sont améliorés.

Certains médicaments qui peuvent être utilisés pour le traitement à domicile des infections vaginales à levures comprennent :

• Monistat-Derm (miconazole)
• Lotrimine/Mycelex/Clotrim (clotrimazole)
• Vagistat-1/Monistat 1 (tioconazole)
• Gynazole-1 (butoconazole)

Même si vous utilisez des médicaments en vente libre, parlez-en à un professionnel de la santé avant de vous traiter contre une infection à levures car :

• Vous pouvez souffrir d’une maladie différente, comme une infection bactérienne ou une IST, qui nécessite un traitement différent et pourrait causer de graves problèmes si elle n’est pas correctement traitée.
• Vous utilisez peut-être trop souvent des médicaments antifongiques et, lorsque vous n’en avez pas besoin, cela peut entraîner une résistance aux médicaments contre les infections à levures.
• Certains médicaments utilisés pour les infections à levures peuvent se décomposer et affaiblir les préservatifs et les diaphragmes (parlez à un professionnel de la santé de vos besoins).

Qui ne devrait pas utiliser de médicaments en vente libre pour les infections à levures ?
Les personnes enceintes et les personnes de moins de 12 ans ne doivent pas utiliser de traitements contre les infections à levures en vente libre sans consulter au préalable un professionnel de la santé.

Une infection à levures peut-elle disparaître sans traitement ?

De légères infections vaginales à levures peuvent disparaître d’elles-mêmes, mais il est courant que les symptômes s’aggravent sans traitement.Les infections à levures dans d’autres parties du corps nécessitent souvent un traitement pour disparaître.

Traitement médical des infections à levures

Selon la localisation et la gravité de l’infection à levures, un traitement sur ordonnance peut être nécessaire.

Des médicaments oraux, tels que Diflucan (fluconazole), peuvent être prescrits par un professionnel de la santé.

Les traitements des infections à levures par zone comprennent :

• Vagin ou pénis: Crèmes, suppositoires ou parfois médicaments antifongiques oraux
• Bouche: Bain de bouche médicamenteux ou pastilles
• Œsophage: Médicaments antifongiques oraux ou intraveineux
• Clous: Médicaments antifongiques oraux
• Plis cutanés : poudres antifongiques

Risques d’infections à levures non traitées 

Les mycoses vaginales entraînent rarement des complications graves. Un système immunitaire affaibli, par exemple pendant un traitement contre le cancer ou une maladie comme le VIH, peut rendre les complications plus probables.

Gratter le vagin ou la vulve peut propager l’inflammation aux tissus voisins, tels que l’ouverture de l’urètre (où l’urine sort lorsque vous urinez). Cela peut également rendre la zone vulnérable à l’infection par d’autres germes.

Les infections vaginales pendant la grossesse peuvent augmenter quelque peu les risques tels qu’un travail prématuré, une fausse couche ou un accouchement prématuré. Les infections à levures peuvent également être transmises du parent au bébé pendant la naissance, ce qui pourrait entraîner une érythème fessier ou une infection à levures dans la bouche du bébé.

Infections à levures chez les personnes âgées
Les infections vaginales à levures surviennent généralement pendant les années d’âge procréateur, rarement avant la puberté ou après la ménopause.
Les personnes de plus de 65 ans peuvent être plus exposées au risque de candidose invasive (systémique) et d’infections fongiques. Les personnes âgées produisent moins de salive, portent souvent des prothèses dentaires, peuvent prendre des médicaments qui affectent l’environnement buccal ou avoir des problèmes de santé qui affectent leur santé bucco-dentaire. Cela peut rendre les infections buccales à levures plus probables. Une fois colonisée par des levures orales, elle peut se propager au système respiratoire.
Les infections à levures peuvent également être introduites dans la circulation sanguine par le biais de cathéters à demeure (laissés en place) qui peuvent être utilisés par les personnes âgées dans les hôpitaux ou les maisons de retraite.
Certaines recherches montrent que la maladie d’Alzheimer est plus fréquente chez les personnes atteintes d’infections, notamment bactériennes, virales et fongiques. On ne sait pas si ces infections peuvent déclencher ou aggraver la maladie d’Alzheimer, ou si les personnes atteintes de la maladie d’Alzheimer sont plus susceptibles de contracter des infections. Les personnes âgées sont plus sensibles à la maladie d’Alzheimer et aux infections.

Quand appeler un médecin pour une infection à levures

Les signes et symptômes des infections à levures peuvent être similaires à ceux d’autres infections plus graves. Il est préférable de consulter un médecin pour tout symptôme d’infection génitale afin de vous assurer d’obtenir un diagnostic approprié et un traitement approprié, réduisant ainsi le risque de développer des complications.

Consultez un professionnel de la santé si :

• C’est la première fois que vous ressentez les symptômes d’une infection vaginale à levures.
• Vous ne savez pas si vous avez une infection à levures.
• Les médicaments en vente libre ne suppriment pas vos symptômes.
• Vos symptômes s’aggravent.
• D’autres symptômes se développent.
• Vous avez peut-être été exposé à une IST.
• Vous présentez des signes d’une infection bactérienne secondaire, tels qu’une peau chaude et rougie, un drainage, un gonflement ou une douleur.

Combien de temps faut-il pour guérir d’une infection à levures ?

En règle générale, les médicaments sont pris pendant un à sept jours. Suivez les instructions fournies avec le produit que vous utilisez ou les instructions de votre professionnel de la santé. Dans certains cas, un traitement plus long peut être nécessaire si votre professionnel de la santé vous le demande.

Avec les médicaments, les symptômes s’améliorent généralement en quelques jours, mais la guérison de l’infection peut prendre environ une semaine. Il est important de terminer tout votre traitement, même si vous vous sentez mieux, pour éviter que l’infection ne réapparaisse.

Si vous présentez toujours des symptômes quelques jours après la fin de votre traitement, consultez un professionnel de la santé.

Comment prévenir les futures infections à levures

Vous pouvez aider à prévenir les infections vaginales à levures en :

• Utiliser des produits menstruels non parfumés
• Éviter d’utiliser des bains moussants, des douches douches, des parfums, des poudres et des sprays dans la région génitale
• Changer fréquemment les serviettes, les tampons et les protège-slips
• Éviter les sous-vêtements, collants, jeans, shorts et pantalons serrés
• Porter des sous-vêtements et des collants « respirants » avec une zone d’entrejambe en coton
• Éviter les spas et les bains très chauds
• Changer rapidement les maillots de bain mouillés et les vêtements en sueur
• Essuyer d’avant en arrière lorsque vous allez aux toilettes
• Gérer votre glycémie si vous souffrez de diabète
• Nettoyer votre région génitale avec de l’eau uniquement
• Utiliser des préservatifs et des digues dentaires pour les relations sexuelles vaginales, orales et anales

Pour réduire votre risque de développer une infection à levures dans d’autres domaines :

• Passez la soie dentaire, brossez-vous, utilisez un rince-bouche et pratiquez une bonne hygiène bucco-dentaire.
• Gardez la peau sèche et essayez de réduire la friction dans les zones où la peau a tendance à frotter contre la peau.
• Nettoyez correctement sous votre prépuce (si vous avez un pénis non circoncis) et gardez-le propre et sec.

Perspectives 

Les infections vaginales à levures disparaissent généralement complètement avec un traitement approprié et causent rarement des problèmes majeurs.

Les symptômes des infections vaginales à levures sont rarement graves, mais les infections à levures nécessitent parfois un traitement plus intensif, en particulier si elles surviennent plusieurs fois par an ou si le système immunitaire de la personne est affaibli.