Le tétanos est causé par une bactérie Clostridium tetani qui provoque des spasmes musculaires douloureux et finit par entraîner la mort. Cependant, le vaccin contre le tétanos a fait du tétanos une maladie évitable.
Les vaccins antitétaniques sont donnés en série au lieu d’un seul, sous la forme d’un vaccin combiné DTC (diphtérie coqueluche et tétanos). Ce vaccin vous prévient non seulement du tétanos mais aussi de la coqueluche et de la diphtérie.
La vaccination contre le tétanos est débutée à l’âge de 6 semaines (DTwP1), suivie de 10 semaines (DTwP2) et 14 semaines (DTwP3). Les doses de rappel du tétanos sont ensuite administrées à l’âge de 16-18 mois (DTwP B1/DTaP B1) puis à l’âge de 4-6 ans (DTwP B2/DTaP B2). Le vaccin Td (tétanos diphtérie) est administré à tous les préadolescents et adultes à l’âge de 11 ou 12 ans. De plus, une dose de vaccin TDaP est recommandée pour les adultes qui n’en ont jamais reçu.
Étant donné que le tétanos se propage à travers une plaie, toute plaie perforée profonde doit être immédiatement lavée et nettoyée à fond avec de l’eau et du savon. Débarrassez-vous de toute saleté ou terre de la plaie afin d’éviter tout risque d’infection bactérienne en même temps que le tétanos.
Bien que la primo-vaccination soit recommandée, mais si vous n’avez pas eu de rappel antitétanique au cours des 10 dernières années, il est recommandé d’en faire un immédiatement, surtout si la plaie infligée est propre et profonde. Si la plaie est sale ou sujette au tétanos, le médecin peut vous conseiller un rappel antitétanique si vous n’en avez pas reçu au cours des 5 dernières années.
Si vous n’avez jamais reçu de primo-vaccination contre le tétanos dans votre enfance, le médecin vous administrera votre première dose de vaccin d’une immunoglobuline spéciale à haute activité contre le tétanos au moment du soin de vos plaies. Certaines personnes peuvent ressentir des rougeurs et des douleurs au site d’injection qui disparaissent après un certain temps. La dose est ensuite répétée à une période de quatre semaines, puis à nouveau à six mois pour prévenir complètement le tétanos.
D’autres moyens par lesquels vous pouvez développer le tétanos sont l’utilisation d’aiguilles contaminées et de plaies avec des tissus morts (dues à des brûlures et des engelures). Ils doivent être pris en charge avec des mesures aseptiques et l’utilisation d’aiguilles contaminées doit être évitée.
Symptômes du tétanos
Ils sont dus à la toxine produite par la bactérie Clostridium. Les symptômes apparaissent généralement une semaine après l’infection ; cependant, ils peuvent également prendre jusqu’à trois semaines pour apparaître ou parfois même plus. Le symptôme le plus courant du tétanos est une raideur de la mâchoire, qui se bloque, d’où le nom de trismus.
Les autres symptômes comprennent des maux de tête, une raideur musculaire qui commence dans la mâchoire et se poursuit ensuite vers le cou et les bras, les jambes ou l’abdomen. Il y a aussi des difficultés à avaler des particules de nourriture ainsi que de l’agitation et de l’irritabilité. La personne affectée peut également souffrir de fièvre avec transpiration, palpitations et augmentation de la pression artérielle.
Les spasmes musculaires du visage peuvent provoquer l’apparition d’un sourire étrange et permanent sur le visage. Si le tétanos n’est pas traité, il peut entraîner une paralysie respiratoire et finalement la mort du patient par suffocation.
Vous ne pouvez pas attraper le tétanos d’une autre personne. Il se propage par une coupure ou une blessure. Les bactéries responsables du tétanos se trouvent principalement dans le sol, la poussière et le fumier. La bactérie du tétanos peut infecter une personne même par une petite égratignure, mais vous êtes plus susceptible d’être infecté par des plaies profondes perforées causées par des clous et des couteaux. Cette bactérie se déplace ensuite dans le sang jusqu’au système nerveux central et l’infecte en libérant des toxines. Si une personne a déjà été vaccinée contre le tétanos, des anticorps se forment immédiatement et une nouvelle infection est évitée. Même si la personne n’a pas été vaccinée auparavant, un vaccin contre le tétanos dans les 24 heures est utile pour prévenir le tétanos.
