Qu’est-ce que le volume résiduel ?

Le volume résiduel (VR) est la quantité d’air restant dans les poumons après une expiration complète. Le RV est l’un des nombreux facteurs que les pneumologues mesurent lors des tests de la fonction pulmonaire pour déterminer le fonctionnement de vos poumons.

Normalement, vous avez besoin d’un peu d’air dans vos poumons après une expiration pour maintenir les minuscules sacs aériens appelés alvéoles, où l’oxygène et le dioxyde de carbone sont échangés, ouverts à tout moment. Cependant, si le RV se situe en dehors de la valeur attendue, cela pourrait être le signe d’une maladie pulmonaire obstructive comme la BPCO, l’asthme ou une maladie pulmonaire restrictive comme la fibrose pulmonaire.

Cet article décrit ce qu’est le volume résiduel et pourquoi et comment il est mesuré. Il explique également ce que signifient des valeurs anormales et quand il est temps de consulter un professionnel de la santé.

Pourquoi avons-nous besoin de volume résiduel ?

Un volume résiduel est nécessaire car sans un peu d’air dans les poumons à tout moment, ils s’effondreraient. Ceci, à son tour, provoquerait le collage des tissus des voies respiratoires, rendant les passages presque impossibles à regonfler et à maintenir ouverts.

Le volume résiduel est également important car il empêche les fluctuations des niveaux d’oxygène et de dioxyde de carbone dans les poumons. En gardant les voies respiratoires ouvertes, de plus grandes quantités d’oxygène peuvent pénétrer dans les poumons et de plus grandes quantités de dioxyde de carbone peuvent quitter les poumons. Ni l’oxygène ni le dioxyde de carbone ne sont « piégés » et ne s’accumulent.

Comment le volume résiduel est-il mesuré ?

Le volume résiduel est le volume d’air dans les poumons en millilitres (mL) après une expiration maximale. Contrairement à d’autres tests de la fonction pulmonaire, le RV ne peut pas être mesuré directement car vous ne pouvez pas vider complètement vos poumons.

Au lieu de cela, RV est calculé en soustrayant le volume de réserve expiratoire (ERV) de la capacité résiduelle fonctionnelle (FRC).

En termes simples :

• L’ERV est le volume d’air expulsé avec force des poumons après une expiration normale.
• FRC est le volume d’air restant dans les poumons après une expiration normale.

En soustrayant la quantité d’air expirée de force après une respiration normale de la quantité d’air laissée dans les poumons après une respiration, vous obtiendriez une mesure précise du volume résiduel.

Comment le VRE est mesuré

Le volume de réserve expiratoire est mesuré avec un appareil simple appelé spiromètre. Il s’agit d’un appareil qui mesure le volume d’air inspiré (inhalé) et expiré (expiré) par les poumons.

Pour le test ERV, il vous sera demandé d’inspirer et d’expirer de manière détendue (appelée respiration courante) pendant plusieurs instants. À la fin d’une expiration normale, il vous sera demandé de respirer avec force dans le spiromètre. Le volume d’air expulsé lors de cette expiration est votre VRE.

Le VRE moyen est d’environ 1 200 millilitres (mL) chez les hommes et de 700 mL chez les femmes.

Comment le FRC est mesuré

Le FRC n’est pas aussi simple à mesurer que l’ERV. Le FRC peut être mesuré avec l’un des deux tests suivants :

• Test de dilution à l’hélium: Pour ce test, vous respirerez une quantité connue d’air et d’hélium gazeux provenant d’un récipient. Lorsque vous expirez dans le spiromètre, l’appareil peut mesurer le changement de concentration d’hélium pour déterminer votre FRC.
• Pléthysmographie corporelle : Au cours de ce test, vous êtes assis dans une cabine hermétique et respirez à travers un embout buccal pendant que les mesures de pression et de débit d’air sont collectées. Lorsque vous expirez, le volume d’air dans vos poumons peut être calculé en fonction des changements de pression atmosphérique dans la chambre.

Des deux,pléthysmographie corporelleest plus précis mais aussi plus coûteux et peut ne pas être disponible dans certains cabinets médicaux.

Un FRC normal chez la plupart des adultes en bonne santé se situe entre 3 000 ml et 4 000 ml. Les femmes ont tendance à se situer dans la fourchette inférieure des valeurs.

Signification clinique du RV élevé et faible

En fonction de niveaux élevés ou faibles, le volume résiduel peut aider à diagnostiquer les maladies pulmonaires obstructives (dans lesquelles vous avez des difficultés à expirer complètement l’air de vos poumons) ou les maladies pulmonaires restrictives (dans lesquelles vous ne pouvez pas dilater complètement les poumons en inhalant).

Les valeurs RV peuvent également être utilisées pour surveiller votre réponse au traitement.

Que signifie un volume résiduel élevé

Un VR élevé signifie qu’une quantité anormale d’air est retenue dans les poumons après l’expiration. Ceci est évocateur de maladies pulmonaires obstructives, notamment :

• Maladie pulmonaire obstructive chronique (MPOC) : il s’agit d’un groupe de maladies pulmonaires étroitement liées au tabagisme qui bloquent les voies respiratoires et provoquent une surproduction de mucus.
• Asthme : il s’agit d’une affection dans laquelle les voies respiratoires deviennent spontanément enflammées en raison de différents déclencheurs, provoquant des spasmes des voies respiratoires, un rétrécissement des voies respiratoires et une surproduction de mucus.
• Bronchectasie : Il s’agit d’une affection dans laquelle les voies respiratoires s’élargissent de façon permanente après avoir subi des dommages, ce qui rend plus difficile l’élimination du mucus des poumons.

Faible volume résiduel

Un VR faible signifie que vous ne pouvez faire entrer qu’une quantité limitée d’air dans vos poumons en raison de la perte de capacité, de volume ou de force pulmonaire. Ceci suggère fortement des maladies pulmonaires restrictives telles que :

• Fibrose pulmonaire : Il s’agit d’une affection dans laquelle les poumons sont endommagés et cicatrisés, réduisant ainsi leur flexibilité et leur capacité.
• Sarcoïdose pulmonaire : Il s’agit d’une maladie inflammatoire qui provoque la formation de granules durcis dans les poumons.
• Pneumonie interstitielle : il s’agit d’une inflammation des tissus situés entre les alvéoles et les voies respiratoires, provoquée par des maladies auto-immunes ou une exposition à long terme à des substances comme l’amiante.
• Pneumopathie d’hypersensibilité: Cette condition provoque une inflammation des poumons après l’inhalation de produits chimiques ou de substances auxquelles votre système immunitaire est sensible.
• Sclérodermie : Il s’agit d’une maladie du tissu conjonctif caractérisée par une surproduction de collagène, provoquant le durcissement et la perte de leur élasticité des tissus de tout le corps.

Un VR faible peut également être causé par des conditions extérieures aux poumons qui limitent l’expansion pulmonaire. Les exemples incluent l’obésité et la cyphose (une déformation de la colonne vertébrale, également connue sous le nom de « bossu »).

Quand consulter un fournisseur de soins de santé

Si vous avez des difficultés à respirer, consultez rapidement un professionnel de la santé. Il peut vous être demandé de subir des tests de la fonction pulmonaire comprenant des calculs du volume résiduel et d’autres facteurs ayant un impact sur la fonction pulmonaire, tels que la capacité pulmonaire totale, la capacité résiduelle fonctionnelle, le volume courant et la capacité vitale.

Dans les cas aigus et graves, des difficultés respiratoires peuvent constituer une urgence. Appelez immédiatement le 911, car certaines causes d’essoufflement peuvent mettre la vie en danger.