Le paludisme est une infection causée par des parasites protozoaires appartenant à la famille Plasmodium. Il existe cinq types d’espèces de plasmodium qui sont responsables de l’infection paludéenne chez l’homme. Il s’agit de P. vivax, P. falciparum, P. ovale, P. malariea et P. knowlesi.
Le paludisme est transmis par la piqûre du moustique anophèle femelle porteur du parasite Plasmodium. Ces moustiques se trouvent généralement entre l’aube et le crépuscule. Une fois que le moustique pique un humain, le parasite pénètre dans le corps et atteint le foie. Ici, le parasite grandit et se multiplie pendant un certain temps. Après cela, les parasites quittent le foie pour se rendre dans la circulation sanguine où ils détruisent les globules rouges. Cela se traduit par des symptômes du paludisme tels que l’anémie , la fièvre, des frissons, des nausées , des vomissements , une faiblesse musculaire, etc. Le temps écoulé entre l’entrée du parasite dans le corps et la manifestation physique des symptômes s’appelle la période d’incubation et peut varier d’aussi peu que 7 jours à environ un an ou plus.
Comment savoir si vous avez le paludisme ?
Votre médecin établira le diagnostic en vous renseignant sur vos symptômes physiques, vos antécédents de voyage au cours de la dernière année (y compris les voyages dans une région sujette au paludisme) et en vous demandant s’il y a eu des épidémies de cette maladie dans votre localité. Une fois que le médecin a ces détails et que votre examen physique indique une infection paludéenne, le médecin enverra votre échantillon de sang au laboratoire pour confirmation de la présence du parasite dans votre sang.
Quels sont les différents tests de diagnostic de l’infection palustre ?
Il existe de nombreuses façons de tester votre sang pour l’infection. Une méthode est appelée le test de frottis sanguin. Ici, un diagnostic définitif est établi en colorant puis en créant une lame de sang du patient infecté. Cette lame est ensuite étudiée au microscope pour rechercher la présence du parasite. Ce test est l’un des tests les plus courants et les plus acceptés et vous obtenez vos résultats en un jour ou deux depuis le laboratoire. Cependant, cette technique est ardue, prend du temps et nécessite un microscopiste expert pour un diagnostic correct.
Dans le cas où le temps est un problème, il est préférable d’effectuer un autre type de test appelé les tests de diagnostic rapide (également appelés tests antigéniques) qui sont connus pour donner des résultats en quelques minutes. Un tel test est appelé le test QBC. Cependant, il est toujours recommandé d’effectuer un test de frottis sanguin plus tard comme confirmation.
Qu’est-ce que le test QBC pour le paludisme ?
Le test QBC signifie quantitative buffy coat et a été le premier test à obtenir l’approbation de la FDA pour diagnostiquer le paludisme. Il peut également être utilisé pour diagnostiquer les parasites sanguins qui causent la filariose et la leishmaniose viscérale.
Ce test a pour avantage de distinguer les globules rouges sains des globules rouges infectés en se concentrant sur les modifications apportées à un globule rouge à cause de l’infection parasitaire. Premièrement, le parasite du paludisme contient un acide nucléique qui se colore avec des colorants fluorescents comme l’acridine orange. Les globules rouges sains ne contiennent pas d’acide nucléique et ne seront donc pas colorés, ce qui facilite l’identification des cellules infectées. Deuxièmement, lorsqu’un parasite mûrit dans le globule rouge, il réduit la densité flottante du globule rouge infecté.
Le kit de test contient un tube capillaire recouvert d’anticoagulants et d’orange d’acridine. Ceci est utilisé pour colorer les parasites du paludisme pour la détection à l’aide de la microscopie à fluorescence. Les globules rouges ne sont pas colorés et les parasites qu’ils contiennent sont donc facilement identifiables.
Ce test est à la fois sensible et spécifique et a l’avantage d’être rapide et bon marché par rapport aux tests de frottis sanguins typiques. Ces tests sont également techniquement faciles à réaliser et à interpréter.
Ainsi, bien que le paludisme soit connu pour être une maladie grave et potentiellement mortelle dans de nombreuses régions du monde, avec un diagnostic rapide et un traitement approprié, il a un pronostic favorable.
