Le mal aigu des montagnes est une condition qui est le plus souvent observée chez les personnes qui aiment voyager à haute altitude comme les randonneurs, les skieurs et les aventuriers. Parfois, ce qui se passe est dû à une diminution de l’oxygène et de la pression atmosphérique à très haute altitude, généralement à environ 2500 mètres au-dessus du niveau de la mer, l’individu commence à ressentir certains symptômes comme des étourdissements , des nausées, des maux de tête ou des difficultés respiratoires.
Ces symptômes s’estompent dès que l’individu atteint une altitude inférieure où il y a plus d’oxygène et où la pression atmosphérique est également plus élevée. C’est ce qu’on appelle le mal aigu des montagnes. Dans de rares cas, certaines complications affectant le cerveau et les poumons peuvent survenir à la suite du mal aigu des montagnes.
Qu’est-ce qui cause le mal aigu des montagnes ?
Des niveaux inférieurs d’oxygène et une pression atmosphérique réduite sont les principales causes du mal aigu des montagnes. Chaque fois qu’un individu se rend à très haute altitude, comme lorsqu’il voyage en avion, en voiture ou en randonnée à haute altitude, le corps n’a pas assez de temps pour s’adapter aux conditions entraînant les symptômes caractéristiques du mal aigu des montagnes. Plus l’activité physique est intense à cette altitude, plus les symptômes du mal aigu des montagnes seront graves.
Quels sont les symptômes du mal aigu des montagnes ?
L’apparition des symptômes du mal aigu des montagnes survient généralement quelques heures après l’arrivée à cette altitude. Ces symptômes peuvent varier de légers à graves selon la gravité de la maladie. Certains des symptômes du mal aigu des montagnes léger sont :
- Vertiges
- Maux de tête
- Douleur musculaire
- Incapacité à dormir
- Nausées accompagnées de vomissements
- Humeur irritable
- Perte d’appétit
- Gonflement des membres supérieurs et inférieurs
- Augmentation du rythme cardiaque
- Difficulté à respirer avec toute activité intense
Les cas graves de mal aigu des montagnes peuvent provoquer des symptômes graves des poumons, du cœur et même du système nerveux. La personne affectée peut éprouver de la confusion ou un état mental altéré à la suite du mal des montagnes.
Il peut y avoir une accumulation de liquide dans les poumons provoquant un essoufflement même avec une activité légère. Les symptômes de la forme sévère du mal aigu des montagnes comprennent :
- Toux persistante
- Congestion de la poitrine
- L’individu semble pâle
- Perte d’équilibre
- Difficultés de déambulation
Comment diagnostique-t-on le mal aigu des montagnes ?
Le diagnostic du mal aigu des montagnes est assez simple car lorsque le patient présente les symptômes et dit au médecin qu’il a été à haute altitude, le mal des montagnes est alors suspecté d’être la cause la plus probable.
Cependant, pour confirmer le diagnostic, le médecin peut utiliser des outils pour détecter tout son anormal évocateur de liquide dans les poumons et peut également prescrire des examens radiologiques sous la forme d’une radiographie du thorax qui détermineront l’acuité de la maladie et confirmeront la diagnostic de celui-ci. Une IRM du cerveau peut également être effectuée pour rechercher tout gonflement du cerveau qui pourrait en être la cause.
Comment traite-t-on le mal aigu des montagnes ?
Le traitement du mal aigu des montagnes dépend de la gravité des symptômes et de la mesure dans laquelle les poumons et le cerveau ont été touchés.
Pour les cas bénins, il suffit de descendre à une altitude inférieure pour soulager les symptômes. Le patient peut avoir besoin d’un traitement en milieu hospitalier s’il est déterminé que le cerveau et les poumons en ont été significativement affectés.
De l’oxygène peut être administré en cas de problèmes respiratoires. Certains des médicaments qui sont normalement administrés pour soulager les symptômes du mal aigu des montagnes sont l’acétazolamide pour les difficultés respiratoires, les médicaments pour contrôler la tension artérielle, les inhalateurs pour éloigner les poumons de toute complication qui en résulte.
En cas de gonflement du cerveau, la dexaméthasone peut être administrée. Les médicaments contre les maux de tête peuvent inclure des médicaments contre les maux de tête standard en vente libre. En dehors de cela, il suffit d’aller à une altitude inférieure, de limiter les activités pendant un jour ou deux jusqu’à ce que le corps s’habitue aux conditions climatiques et de garder le corps bien hydraté est tout ce qui est nécessaire pour le traitement du mal aigu des montagnes.
