Qu’est-ce que la photothérapie ?

La photothérapie est un traitement médical dans lequel la lumière naturelle ou artificielle est utilisée pour améliorer un état de santé. Le traitement peut impliquer des ampoules fluorescentes ultraviolettes (UV), des lampes halogènes, la lumière du soleil ou des diodes électroluminescentes (DEL).

D’autres noms pour la photothérapie incluent la luminothérapie et l’héliothérapie. Le type de thérapie dont vous avez besoin et la manière dont la lumière est utilisée peuvent varier selon que la photothérapie est destinée à l’eczéma, au psoriasis ou à d’autres problèmes de santé.

Cet article explique comment la luminothérapie est utilisée pour traiter ces affections. Il aborde également certains des risques encourus.

Quelles affections traite la photothérapie ?

La photothérapie est utilisée pour traiter les affections cutanées, certains types de cancer et de précancer, ainsi que les troubles de l’humeur et du sommeil. La photothérapie peut aider à des problèmes de santé spécifiques :

• Œsophage de Barrett
• Troubles du rythme circadien
• Lymphome cutané à cellules T
• Eczéma
• Cancer endobronchique
• Cancer de l’œsophage
• Peau qui démange
• Ictère du nouveau-né
• Psoriasis
• Trouble affectif saisonnier (TAS)
• Troubles du sommeil
• Vitiligo

Types de photothérapie

La photothérapie décrit plusieurs thérapies différentes qui utilisent la lumière pour traiter des problèmes de santé. Le type de photothérapie utilisé dépend de la raison du traitement et comprend :

• Lumières biliaires: Une longueur d’onde spécifique de lumières fluorescentes est utilisée pour traiter la jaunisse du nouveau-né.
• Thérapie par la lumière vive: Une visionneuse qui imite la lumière naturelle du soleil est utilisée pour traiter les troubles de l’humeur et du sommeil.
• UVB à large bande: Les UVB à large bande utilisent une large gamme de rayons ultraviolets-B. Les rayons UVB sont présents au soleil, mais vous ne pouvez pas les voir.
• UVB à bande étroite: Il s’agit d’utiliser une partie plus petite et plus intense des UVB pour traiter l’état de la peau. C’est le type de luminothérapie le plus couramment utilisé aujourd’hui.
• PUVA: Psoralènel’ultraviolet-A, ou PUVA, combine la lumière UVA avec un produit chimique appelé psoralène, qui provient des plantes. Le psoralène peut être appliqué sur votre peau ou vous pouvez le prendre sous forme de pilule. Cela rend votre peau plus sensible à la lumière. 

La PUVA a plus d’effets secondaires que certaines autres luminothérapies. Il n’est utilisé que lorsque les autres options n’ont pas fonctionné.

Comment fonctionne la photothérapie

La manière dont la photothérapie agit dépend du type de traitement et de ce pour quoi il est utilisé.

Photothérapie pour les affections cutanées

Le traitement de photothérapie pour les affections cutanées consiste à utiliser la lumière ultraviolette (UV) pour ralentir la croissance des cellules cutanées et l’inflammation. L’inflammation est l’une des façons dont votre système immunitaire réagit aux infections, aux blessures et aux « envahisseurs » étrangers.

Les rayons UVB affectent les couches les plus superficielles de la peau. Les rayons UVA sont légèrement moins intenses mais pénètrent plus profondément dans la peau. Ces deux types de lumière UV peuvent être utilisés de différentes manières.

Les affections cutanées traitées par photothérapie comprennent :

• Lymphome cutané à cellules T
• Eczéma
• Peau qui démange
• Psoriasis
• Vitiligo

Les effets de la luminothérapie sur les troubles cutanés sont généralement temporaires. La photothérapie pour les affections cutanées peut prendre de six à huit séances et jusqu’à deux mois pour agir.

La photothérapie pour les affections cutanées est généralement considérée comme sûre. Cependant, les effets secondaires comprennent des rougeurs, une peau sèche ou des démangeaisons, des nausées (avec PUVA), des ampoules ou une folliculite, une infection des follicules pileux. Les effets secondaires à long terme comprennent le cancer de la peau et le vieillissement prématuré de la peau.

Photothérapie pour les troubles de l’humeur et du sommeil

La luminothérapie est un type de photothérapie utilisée pour traiter les troubles de l’humeur et du sommeil. Cela implique l’utilisation d’une lightbox, une boîte spécialement conçue qui émet une lumière constante qui imite la lumière du soleil.

La luminothérapie agit en stimulant les cellules de la rétine, qui se connectent à l’hypothalamus, la région du cerveau qui contrôle nos rythmes circadiens. 

Trouble affectif saisonnier (TAS)

Le trouble affectif saisonnier (TAS) est un type de dépression lié à certaines saisons de l’année. Cela commence généralement à l’automne et dure tout l’hiver. La luminothérapie aide à soulager les symptômes du TAS.

La luminothérapie est un traitement peu coûteux et efficace avec des effets secondaires légers et temporaires.

If you take an antidepressant, light therapy may make it possible to lower the amount of medication you use. Cependant, parlez-en d’abord à votre professionnel de la santé avant de modifier votre dose d’antidépresseur. Stopping your antidepressant has some health risks.

La photothérapie a également été explorée pour d’autres types de dépression. Certaines études le soutiennent, mais tous les experts de la santé ne conviennent pas que la luminothérapie aide à lutter contre la dépression.

Troubles du sommeil

Votre corps possède une « horloge » interne qui chronomètre vos cycles de sommeil et d’éveil. C’est ce qu’on appelle votre rythme circadien, et il ne fonctionne pas toujours comme il le devrait.

La luminothérapie peut aider ceux qui souffrent de troubles du sommeil liés au rythme circadien, tels que le syndrome de phase de sommeil retardée (DSPS). Les personnes atteintes de DSPS ne parviennent souvent pas à s’endormir avant les petites heures du matin ou près du lever du soleil. La luminothérapie peut les aider à passer à des heures de sommeil plus normales.

Il est important de chronométrer correctement la luminothérapie. Votre spécialiste du sommeil vous aidera à planifier le bon moment pour utiliser la lumière en fonction de vos symptômes.

Photothérapie pour les cancers et précancers

La thérapie photodynamique est une forme de luminothérapie utilisée pour traiter certains types de cancer et de précancers.Cela implique l’utilisation d’un médicament appelé photosensibilisant avec de la lumière.

Les photosensibilisateurs sont appliqués sur la peau. Lorsque la lumière frappe la peau, elle interagit avec le médicament pour produire une sorte d’oxygène qui tue les cellules cancéreuses voisines.

La thérapie photodynamique est utilisée pour traiter des affections telles que :

• Cancer de l’œsophage, le tube qui relie votre bouche à votre estomac
• Cancer endobronchique, un type de cancer du poumon
• L’œsophage de Barrett, une maladie précancéreuse souvent causée par un reflux acide

La thérapie photodynamique est parfois appelée photoradiothérapie ou photochimiothérapie.

La photothérapie présente certains avantages par rapport aux traitements comme la radiothérapie et la chimiothérapie. Par exemple, il n’entraîne généralement pas d’effets secondaires à long terme. Elle laisse moins de cicatrices que la chirurgie. Et la photothérapie coûte beaucoup moins cher que les autres options de traitement du cancer.

L’inconvénient est qu’il ne fonctionne généralement que dans les zones situées sur ou juste sous la peau, là où la lumière peut atteindre. Cela n’aide pas non plus beaucoup contre les cancers qui se sont propagés.

Photothérapie pour la jaunisse du nouveau-né

Les lumières biliaires sont un type de photothérapie utilisé pour traiter l’hyperbilirubinémie et la jaunisse du nouveau-né. Ces conditions font jaunir la peau, les yeux et les tissus corporels du bébé. La couleur jaune vient d’un excès de bilirubine, un pigment produit lors de la dégradation des globules rouges.

La luminothérapie diminue les niveaux de bilirubine du bébé. Il agit en dégradant la bilirubine afin que le corps du bébé puisse s’en débarrasser correctement.

Il existe deux façons principales de traiter la jaunisse avec la luminothérapie. La méthode habituelle consiste à placer le bébé sous des spots halogènes ou des lampes fluorescentes. Les yeux du bébé sont couverts pendant le traitement de photothérapie pour protéger la rétine des dommages.

Une autre technique consiste à utiliser des « biliblankets ». Les couvertures sont équipées de câbles à fibres optiques qui projettent une lumière bleue sur le corps du bébé. Cette méthode est le plus souvent utilisée lorsque les bébés naissent prématurément ou lorsque d’autres traitements ont déjà été essayés.

Des lampes fluorescentes compactes et des appareils à LED bleues sont également utilisés pour administrer la photothérapie aux bébés. Ils peuvent être conservés près du corps car ils ne produisent pas beaucoup de chaleur.

La luminothérapie pour traiter l’hyperbilirubinémie et la jaunisse est considérée comme très sûre. Cependant, les gens ressentent parfois des effets secondaires à court terme tels que de la diarrhée, des éruptions cutanées, une surchauffe et une perte d’eau ou une déshydratation.

Effets secondaires et risques de la photothérapie

Les effets secondaires et les risques de la photothérapie dépendent du type de luminothérapie utilisé.

La photothérapie pour les affections cutanées comporte les risques suivants :

• Vieillissement prématuré :Les rayons UV peuvent endommager les cellules de votre peau. Ils peuvent faire vieillir votre peau plus rapidement. Ce vieillissement prématuré de la peau est également appelé photovieillissement.
• Cancer de la peau: Certaines études plus anciennes ont montré que l’exposition à de grandes quantités de lumière UV artificielle augmentait le risque de cancer de la peau.Des études plus récentes ont montré que la PUVA peut augmenter les risques de cancer de la peau, tandis que le traitement UVB à bande étroite ne présente aucun risque supplémentaire de cancer de la peau.
• Système immunitaire supprimé: Si vous suivez souvent une luminothérapie, cela peut affaiblir votre système immunitaire, laissant votre corps plus vulnérable aux maladies, aux infections et aux cancers de la peau.
• Problèmes de vision: Les traitements PUVA pour la peau ou la thérapie photodynamique pour le cancer peuvent rendre vos yeux plus sensibles à la lumière. La sensibilité peut entraîner des lésions oculaires si vous êtes exposé au soleil ou à d’autres lumières vives. La luminothérapie peut également entraîner le développement de cataractes.

La luminothérapie pour les troubles de l’humeur entraîne également un certain nombre d’effets secondaires dont vous devez être conscient. Ils comprennent :

• Maux de tête
• Fatigue ou fatigue
• Insomnie
• Hyperactivité
• Irritabilité

La luminothérapie bili peut provoquer une déshydratation. Les nouveau-nés sous traitement contre la jaunisse peuvent recevoir des liquides IV.