Qu’est-ce que c’est que de vivre avec un conjoint bipolaire

Le trouble bipolaire est un problème de santé mentale qui peut entraîner des changements d’humeur importants. Les niveaux d’énergie, les pensées, les sentiments et les comportements d’une personne peuvent être affectés.

Lorsqu’un partenaire atteint de trouble bipolaire est instable, il peut avoir du mal à fonctionner comme il le ferait lorsqu’il est poignardé. Cela peut créer des problèmes et avoir un impact sur la qualité de vie que les partenaires ont établie. Ces défis peuvent causer des tensions dans une relation pour la personne atteinte, ainsi que pour son conjoint. Il est courant qu’une personne atteinte de trouble bipolaire blesse ou offense son partenaire ou contrôle.

Lorsque vous vivez avec un conjoint atteint de trouble bipolaire, comprendre la maladie, reconnaître et discuter des besoins des deux partenaires et créer des limites pour prendre soin l’un de l’autre peut aider à gérer le trouble bipolaire d’un partenaire.

Poursuivez votre lecture pour en savoir plus sur le trouble bipolaire, comment il peut affecter une relation et les moyens d’aider un conjoint vivant avec cette maladie.

Le trouble bipolaire en un coup d’oeil

Le trouble bipolaire se caractérise par des fluctuations extrêmes de l’humeur. Des périodes de manie (forte énergie, humeur élevée), d’hypomanie (humeur élevée moins grave que la manie) et de dépression (états de tristesse et de désespoir) peuvent survenir.

Il existe différents types de troubles bipolaires, notamment :

• Bipolaire I: Une personne bipolaire I connaît au moins un épisode de manie ou d’humeur élevée pendant au moins une semaine. Ils souffrent également généralement de dépression pendant au moins deux semaines.
• Bipolaire II: Dans le trouble bipolaire II, la personne présente au moins un épisode dépressif majeur et au moins un épisode hypomaniaque (une forme de manie moins intense).
• Trouble cyclothymique: Il s’agit d’une forme plus légère de trouble bipolaire impliquant de nombreuses « sautes d’humeur ». Il est diagnostiqué lorsque les symptômes de dépression et d’hypomanie persistent pendant au moins deux ans mais ne répondent pas aux critères d’un diagnostic de bipolaire I ou bipolaire II.
• États mixtes: Les symptômes de manie et de dépression surviennent au cours de la même période qui dure une semaine ou deux, parfois plus.
• Cyclisme rapide: Ici, une personne connaît au moins quatre épisodes ou plus de manie, d’hypomanie et de dépression au cours d’une seule année.
• Indéterminé: C’est lorsque la condition est caractéristique du trouble bipolaire, mais ne répond pas à tous les critères d’un des autres troubles du spectre bipolaire spécifiés.

Le traitement comprend souvent une combinaison de médicaments et de psychothérapie.

Chaque personne atteinte de trouble bipolaire vit une expérience unique de cette maladie. Être informé des symptômes et des options de traitement peut donner un aperçu des moyens de mieux soutenir un conjoint atteint de trouble bipolaire.

Reconnaître les symptômes ou les schémas de comportement de son conjoint permet à celui-ci de soutenir son conjoint, de déterminer les moyens par lesquels il peut prendre soin de lui-même et de s’occuper des choses qui nécessitent une attention particulière dans la vie qu’il a construite ensemble.

Si votre conjoint souffre d’un trouble bipolaire non diagnostiqué

Il est parfois possible qu’une personne souffre de trouble bipolaire et ignore son état, notamment lors d’un épisode maniaque. L’une des raisons est que les symptômes peuvent être confondus avec d’autres conditions, telles que le TDAH, l’anxiété, la consommation de substances, etc.

Si vous pensez que votre conjoint souffre d’un trouble bipolaire non diagnostiqué, vous remarquerez peut-être les comportements suivants.

Manie

• Humeur élevée
• Sentiment d’estime de soi gonflé
• Facilement distrait
• Agitation ou irritabilité 
• Impulsivité ou engagement dans des comportements à risque (par exemple, dépenses excessives)
• Manque de sommeil

Dépression

• Expressions de désespoir 
• Périodes de mauvaise humeur ou de tristesse
• Besoin accru de sommeil
• Isolement et retrait
• Manque d’intérêt pour les activités quotidiennes 
• Pensées de mort ou idées suicidaires

Si vous observez certains de ces symptômes chez votre conjoint, parlez-lui de ce que vous voyez et demandez-lui s’il serait prêt à demander de l’aide.

S’ils sont ouverts à la conversation :

• Informez votre conjoint de ce que vous avez remarqué sans porter de jugement.
• Faites savoir à votre partenaire que votre préoccupation vient d’un endroit aimant et attentionné.
• Demandez-leur comment ils se sentent et s’ils ont également remarqué des changements dans leur humeur.
• Écoutez ce qu’ils pensent et ce que cela pourrait signifier pour eux.
• Renseignez-vous sur leurs réflexions sur la recherche d’aide.

Si votre conjoint est disposé à demander un traitement, faites-lui savoir qu’il a votre soutien. S’ils ne sont pas ouverts, vous pouvez leur faire savoir que vous souhaitez les soutenir et leur demander comment procéder au mieux.

Si votre conjoint a diagnostiqué un trouble bipolaire

Les changements d’humeur récurrents ou extrêmes peuvent avoir un impact important sur les conjoints des personnes vivant avec un trouble bipolaire. Il peut y avoir un niveau d’imprévisibilité dans la relation qui provoque de la détresse.

D’une part, le partenaire qui vit l’épisode d’humeur est affecté par ses symptômes, entraînant des changements de comportement et de niveau de fonctionnement. D’un autre côté, leur conjoint peut se sentir responsable de son partenaire et de la famille et commencer à se sentir épuisé.

Ces dynamiques créent des défis dans les mariages qui peuvent être difficiles à surmonter. Les recherches indiquent que les taux de divorce sont plus élevés dans les couples dont l’un des partenaires est atteint de cette maladie.

Comment le trouble bipolaire affecte un mariage

Pour de nombreuses personnes, se marier est une expérience et une aspiration positive. Être marié crée un lien émotionnel et un partenariat dans la vie.

Cependant, chaque relation comporte ses défis. Lorsqu’un des partenaires d’un mariage souffre de trouble bipolaire, la relation peut se compliquer lorsqu’ils ne se sentent pas bien.

Communication

La communication entre partenaires peut ne pas être aussi fluide lorsqu’un partenaire traverse un épisode maniaque ou dépressif. Cependant, la communication est cruciale pour la compréhension entre les partenaires.

La recherche montre que la communication entre les partenaires et les membres de l’équipe de soins d’un conjoint atteint de trouble bipolaire peut aider à gérer leurs soins et à soutenir la relation. De plus, des recherches démontrent que les couples pensent qu’un niveau de divulgation émotionnelle est essentiel à leurs relations.

Dans une étude au cours de laquelle des chercheurs ont interrogé les épouses de patients atteints de trouble bipolaire, ils ont découvert que les épouses se sentaient impuissantes, frustrées et hypervigilantes lorsque leur conjoint ne se sentait pas bien.

Une autre étude a révélé que les conjoints ont du mal à évaluer l’impact du trouble bipolaire sur la vie de leur partenaire.

En fin de compte, le trouble bipolaire et son impact émotionnel sur les partenaires peuvent affaiblir leur communication.

Sexe

L’intérêt sexuel d’un conjoint atteint de trouble bipolaire peut augmenter et diminuer en fonction de son humeur et des médicaments. Certains médicaments peuvent diminuer l’intérêt sexuel d’une personne, tandis qu’un épisode de manie peut conduire à une hypersexualité.

De plus, des recherches suggèrent que pendant la manie, une personne peut participer à des comportements à risque, comme avoir des relations sexuelles non protégées ou tromper son conjoint.

Parentalité

Bien qu’être parent puisse être gratifiant mais parfois éprouvant, pour les personnes atteintes de trouble bipolaire, les situations stressantes peuvent provoquer des changements d’humeur. Lorsqu’ils ne se sentent pas bien et ne sont pas en mesure de s’acquitter de leurs responsabilités familiales, cela peut avoir des conséquences néfastes sur l’autre partenaire.

Le trouble bipolaire est complexe et, selon l’âge et le niveau de compréhension de l’enfant, il peut être difficile de lui expliquer ce que vit son parent. 

Responsabilité financière

La manie et l’impulsivité peuvent conduire à des comportements susceptibles de mettre en péril la santé financière d’un couple. Les dépenses excessives, l’accumulation de crédit et de dettes, ainsi que le jeu ont de graves conséquences sur la situation financière d’un couple, et il peut être difficile de s’en remettre. 

Tenir compte des sentiments de votre conjoint

La compassion des deux partenaires l’un envers l’autre peut être très utile dans un mariage dont l’un des conjoints souffre de trouble bipolaire.

Le partenaire atteint de cette maladie peut éprouver des sentiments de culpabilité, de honte et de peur en raison de l’impact d’un épisode d’humeur sur la relation. Pendant ce temps, le partenaire du conjoint peut ressentir toute une gamme d’émotions, notamment de l’anxiété, du ressentiment, de la solitude ou un sentiment de blocage.

Apprendre à prendre soin de soi et à se soutenir mutuellement peut renforcer la relation.

Comment aider

Il existe de nombreuses façons d’aider un conjoint atteint de trouble bipolaire :

• Renseignez-vous sur le trouble bipolaire. Comprendre ce à quoi vous et votre partenaire faites face peut vous aider à faire face et à renforcer votre relation.
• Reconnaissez que votre partenaire est séparé du trouble. Si votre partenaire fait ou dit quelque chose de blessant, vous rappeler que c’est le trouble à l’origine du comportement peut aider à atténuer votre confusion ou votre frustration.
• Parlez à votre partenaire de son expérience avec la maladie et identifiez les tendances dont il faut être conscient. Cela peut vous aider à anticiper les changements de comportement et à savoir comment y faire face.
• Posez des questions, écoutez activement et communiquez honnêtement. Avoir de l’empathie et permettre à votre conjoint d’être entendu peut renforcer votre relation.
• Travaillez ensemble pour créer un plan pour soutenir votre famille et votre foyer lorsque votre partenaire ne se sent pas bien.
• Élaborez un plan d’action lorsque les symptômes s’aggravent (par exemple, contacter l’équipe soignante ou solliciter les services d’urgence).
• Aidez votre partenaire à rechercher un traitement et à rester cohérent avec les médicaments et la thérapie. Un traitement approprié peut stabiliser l’humeur et favoriser une relation saine.
• Encouragez des habitudes quotidiennes saines (par exemple, exercice, repas équilibrés et bonne hygiène du sommeil). La recherche montre que les personnes atteintes de trouble bipolaire qui ont un mode de vie malsain ont une évolution plus grave de la maladie.
• Pensez à la thérapie de couple. Aller consulter ensemble peut favoriser une communication ouverte, aider à surmonter les bouleversements et les frustrations et fournir des conseils professionnels pour faire face aux défis.
• Construire un plan partagé de prévention et de sécurité. Identifiez les facteurs de protection (par exemple huit heures de sommeil par nuit), les déclencheurs (par exemple ne pas dormir suffisamment), les signes avant-coureurs (par exemple commencer à veiller plus tard) en plus du plan d’action lorsque les symptômes s’aggravent.

Prendre soin de vos besoins

Vous devez également penser à prendre soin de vous :

• Cultivez les soins personnels et les capacités d’adaptation. Prendre soin de soi, comme faire de l’exercice, manger sainement, de bonnes habitudes de sommeil et passer du temps avec ses amis et les membres de sa famille, peut aider à gérer le stress et à améliorer la santé mentale.
• Fixez des limites en exprimant ce qui est acceptable ou inacceptable. Fixer des limites, comme ne pas tolérer la violence verbale ou participer à des comportements malsains, peut améliorer la communication, favoriser les soins personnels et potentiellement renforcer votre relation.
• Soyez clair sur ce qui se passera si une limite est violée.
• Demandez de l’aide si vous avez besoin de soutien ou de conseils. Une thérapie individuelle ou des groupes de soutien peuvent être bénéfiques.
• Soyez doux et compatissant envers vous-même. Les discours intérieurs négatifs et le fait de se blâmer nuisent à votre estime de soi et à votre santé mentale. Il a été démontré que l’auto-compassion améliore le bien-être.

Quand parler de divorce

Parfois, un mariage ne fonctionne pas et les partenaires épuisent les options qui pourraient les aider à se réconcilier. Dans de tels cas, les partenaires peuvent envisager le divorce comme option.

Abus

En raison de la stigmatisation, les gens associent souvent la violence aux problèmes de santé mentale. La vérité est que la plupart des personnes ayant reçu un diagnostic de santé mentale ne sont pas violentes.

Cependant, des abus peuvent survenir en cas de changements d’humeur extrêmes ou lorsque des drogues ou de l’alcool sont impliqués. L’irritabilité et l’impulsivité qui accompagnent la manie peuvent conduire à une situation dangereuse. 

La maltraitance peut prendre de nombreuses formes, notamment émotionnelles, physiques ou financières, et déterminer le meilleur plan d’action pour se protéger peut être effrayant.

Quitter une situation dangereuse ne peut pas toujours se produire immédiatement pour des raisons de sécurité ou pour d’autres raisons (par exemple, finances, culture, religion). Une fois qu’une personne a décidé de mettre fin à une relation, il peut être utile de demander de l’aide sur la manière la plus sûre de sortir.

Savoir quand partir

Se retirer d’un mariage peut être un choix difficile. Il est peut-être temps de partir si :

• La relation semble toujours malsaine.
• Vous êtes constamment imposé, épuisé ou incapable de subvenir à vos propres besoins.
• Vous ne vous sentez pas en sécurité.

Alternativement, le partenaire atteint de trouble bipolaire peut être celui qui décide que la relation n’est plus bénéfique pour son bien-être. Certains signes peuvent être :

• Ils se sentent constamment jugés ou stigmatisés par leur partenaire.
• Ils ont l’impression que leur conjoint ne les soutient pas.
• La relation semble dangereuse (émotionnellement, physiquement, etc.).

Recourir à une psychothérapie pour aider à clarifier ces problèmes peut être important pour les deux partenaires dans la relation.