Quelles sont les causes des douleurs au cou et aux épaules ?

Le cou et les épaules sont des zones complexes et interconnectées, et les problèmes médicaux qui affectent l’un affectent souvent également l’autre. La douleur et le dysfonctionnement dus à des blessures ou à des affections affectant les articulations, les muscles et d’autres structures peuvent facilement se propager du cou à l’épaule ou aux épaules et de l’épaule ou des épaules au cou.

Ces parties du corps partagent des os, des muscles, des tissus conjonctifs et des nerfs, ce qui facilite la propagation de la douleur dans toute la zone.

Cet article décrira les causes des douleurs au cou et aux épaules et ce que vous pouvez faire pour soulager les symptômes.

Causes des douleurs au cou et aux épaules

Avec une combinaison de douleurs au cou et aux épaules, les causes sous-jacentes peuvent être une grande variété de choses, y compris certaines qui proviennent du cou et d’autres qui proviennent des épaules. Certains des plus courants incluent :

• Radiculopathie cervicale
• Clavicule cassée
• Bursite de l’épaule
• Blessure à l’omoplate
• Blessure de la coiffe des rotateurs
• Syndrome de conflit d’épaule
• Lésions des tissus mous (entorse ou foulure)
• Mauvaise posture
• Pleurésie 
• Péricardite 

Radiculopathie cervicale

L’un des types de douleurs au cou et aux épaules les plus courants est la radiculopathie cervicale, dans laquelle la douleur provient de la compression ou de l’irritation des racines des nerfs spinaux (la partie où le nerf se sépare de la moelle épinière).Ces nerfs se déplacent entre les vertèbres du cou, à travers l’épaule et le long du bras.Les symptômes de la radiculopathie cervicale comprennent :

• Douleur aiguë ou picotement dans le cou, l’épaule, le bras et la main
• Douleur aiguë ou douloureuse dans le cou lorsque vous levez les yeux
• Maux de tête à l’arrière de la tête
• Engourdissement
• Faiblesse
• Réflexes altérés

Qu’est-ce que la colonne cervicale ?
La colonne cervicale est la région du cou de votre colonne vertébrale. Il est composé de sept petits os très mobiles, ainsi que de leurs ligaments, muscles et disques absorbant les chocs.

Tout ce qui aggrave ou entre en contact avec vos racines nerveuses spinales peut conduire à une radiculopathie, et cela inclut plusieurs conditions courantes dans lesquelles des excroissances ou des anomalies provoquent l’invasion de l’espace de la racine nerveuse par quelque chose.

• Hernie discale : les disques amortisseurs entre les vertèbres peuvent être endommagés et développer un renflement et/ou une fuite de liquide.
• Kyste synovial : ces masses sont causées par une accumulation de liquide articulaire qui forme un sac.
• Éperon osseux: Un peu d’os supplémentaire se forme en réponse à des dommages ou à une inflammation chronique.
• Spondylose cervicale (arthrite du cou) : Cette affection implique la formation d’éperons osseux dans le cou.
• Sténose vertébrale : stade avancé de l’arthrite vertébrale, la sténose survient lorsque les espaces de la colonne vertébrale se rétrécissent, généralement en raison d’une croissance osseuse excessive.
• Discopathie dégénérative (DDD): Les disques entre les vertèbres s’érodent et s’effilochent avec le temps, ce qui peut provoquer une hernie discale.En cas de dégénérescence sévère, le contact os sur os peut provoquer des éperons osseux dans l’articulation.

Clavicule cassée

Également appelée fracture de la clavicule, il s’agit d’une fracture de l’os qui s’étend du haut du sternum jusqu’à l’extrémité externe de l’omoplate. La plupart des fractures de la clavicule sont le résultat d’une chute sur l’épaule elle-même ou d’un atterrissage sur un bras tendu.

En plus d’une douleur considérable et d’une perte de fonction au niveau du bras et de l’épaule, une fracture de la clavicule peut provoquer des douleurs dans les tissus mous qui s’étendent de l’épaule jusqu’au cou.

Bursite de l’épaule

Une bourse est un petit sac de liquide dans vos articulations qui agit comme un coussin et empêche une friction excessive entre les os et les tissus mous. La bursite est une inflammation de la bourse séreuse, qui peut survenir en raison d’une blessure, d’une infection ou d’une maladie.

La bursite de l’épaule peut provoquer un gonflement, une raideur et une douleur dans l’articulation de l’épaule qui peuvent irradier dans le cou en raison de toutes les structures et connexions communes.

Blessure à la coiffe des rotateurs

La coiffe des rotateurs est constituée des muscles et des tissus conjonctifs entourant votre épaule. Ensemble, ils maintiennent votre bras dans la cavité de l’épaule.

Lorsque ces muscles et/ou tendons sont déchirés, il en résulte une blessure à la coiffe des rotateurs. Cela peut être dû à une blessure sportive ou au fil du temps à une usure répétitive. Vous ressentirez très probablement une douleur à l’épaule et éventuellement au cou lorsque vous essayez de bouger.

Syndrome de conflit avec l’épaule

Lié aux blessures de la coiffe des rotateurs, le syndrome de conflit d’épaule fait référence à la compression des tendons de l’épaule contre leacromion, une proéminence osseuse dans l’épaule. Les muscles et tendons de la coiffe des rotateurs sont également situés dans cette zone « sous-acromiale ».

La compression se produit lors de mouvements répétés au-dessus de la tête, tels que ceux utilisés pour lancer un ballon ou nager. Un conflit avec l’épaule peut également survenir à la suite d’une blessure ou d’une chute, d’une faiblesse des muscles de l’épaule ou d’autres facteurs.

Lorsque la coiffe des rotateurs gonfle, elle réduit l’espace entre les tissus mous et l’acromion, ce qui provoque une friction supplémentaire. Cela crée un cercle vicieux difficile à briser.

Dommages aux tissus mous

Les tissus mous comprennent les muscles, les ligaments, les tendons et les fascias (une fine couche autour des muscles, des organes et de nombreuses autres structures). Ces structures naturellement souples peuvent être impliquées dans la douleur liée aux os et aux articulations, ou elles peuvent être la cause entière de la douleur.

Lorsque vous ressentez des douleurs au cou, vous constaterez peut-être que les muscles de vos épaules perdent de leur force. Ceci, à son tour, peut entraîner un conflit douloureux avec l’épaule et/ou des problèmes au niveau de l’omoplate (l’omoplate).

À l’inverse, si vous ressentez une douleur dans l’articulation acromio-claviculaire de votre épaule, située juste au-dessus de la partie supérieure de votre bras, vous pouvez ressentir une douleur irradiante dans votre cou.

Avec d’autres types de traumatismes ou de blessures au cou, le coup du lapin peut entraîner une entorse ligamentaire ou une tension musculaire.Cela est susceptible de vous causer des douleurs et des restrictions au niveau du cou et des épaules.

Mauvaise posture

Ne pas vous asseoir droit, surtout si vous êtes au bureau toute la journée, peut nuire à la santé de votre cou et de vos épaules. Les personnes qui restent assises à un bureau toute la journée peuvent être sujettes à un dos arrondi (appelé cyphose) et à des épaules affaissées vers l’avant.

Ceci, à son tour, peut conduire à une condition connue sous le nom de posture de la tête vers l’avant.De cette façon, votre épaule et votre cou peuvent s’entendre pour créer des tensions et des faiblesses musculaires, une mauvaise posture et des douleurs.

Pleurésie

Cette condition implique un gonflement de la muqueuse autour des poumons et de la cavité thoracique. Cela peut provoquer des douleurs aux épaules et au cou lorsque vous respirez profondément.

Les symptômes comprennent une douleur thoracique soudaine qui peut être ressentie uniquement en toussant ou en respirant profondément, de la fièvre, de la toux et un essoufflement.

Péricardite

La péricardite est une inflammation du péricarde, qui est le sac qui entoure le cœur. L’un des symptômes comprend des douleurs au cou, aux épaules ou à la poitrine lorsque vous respirez. La situation empire si vous vous allongez ou respirez profondément.

D’autres signes de péricardite sont de la fièvre, une faiblesse et des difficultés respiratoires.

Prenez la douleur au sérieux
Les problèmes impliquant le cœur, les poumons, les organes abdominaux et la moelle épinière peuvent tous provoquer des douleurs à l’épaule et parfois au cou. Prenez vos symptômes au sérieux et consultez votre médecin dès que possible après l’apparition de douleurs au cou ou aux épaules.

Comment diagnostique-t-on les douleurs au cou et aux épaules ?

Lorsque vous vous rendez chez le médecin pour vous plaindre de douleurs au cou et à l’épaule, attendez-vous à un examen physique impliquant des mouvements du cou et de l’épaule afin que votre médecin puisse voir la cause de votre douleur et évaluer votre amplitude de mouvement.

Un physiothérapeute peut effectuer une évaluation similaire qui comprend des tests d’amplitude de mouvement et de force, ainsi que d’autres tests spéciaux.

En fonction des résultats de votre examen physique, vous pourrez être envoyé pour des examens d’imagerie, qui peuvent inclure :

• Radiographies : examine les os et les articulations
• Tomodensitométrie (TDM) : examine l’os et le canal rachidien
• Imagerie par résonance magnétique (IRM) : Aide à identifier les hernies discales ou les nerfs pincés
• Électromyographie (EMG) et études de conduction nerveuse : identifie les problèmes nerveux
• Blocage sélectif des racines nerveuses: Aide à identifier la source des problèmes nerveux
• Myélogramme: Montre le canal rachidien et les racines nerveuses
• Arthrographie avec injection de colorant: Examine l’articulation de l’épaule
• Arthroscopie (une intervention chirurgicale utilisant une caméra): Évalue les dommages aux tissus mous

Comment soulager les douleurs aux épaules et au cou

Vous pouvez prendre des mesures à la maison pour tenter de soulager les douleurs aux épaules et au cou lorsque vous les ressentez. Voici quelques stratégies simples :

• Application d’un sac de glace :Appliquez un sac de glace ou compresse froide sur la zone douloureuse pendant 20 minutes plusieurs fois par jour pour réduire l’inflammation.
• Repos :Faites une pause dans les activités qui pourraient fatiguer davantage votre cou et vos épaules.
• Application de chaleur :Utilisez un coussin chauffant ou prenez un bain chaud pour détendre les muscles tendus.
• Prendre des analgésiques en vente libre: Les médicaments comme l’acétaminophène (Tylenol) ou les anti-inflammatoires non stéroïdiens (AINS) comme Advil ou Motrin sont conçus pour réduire la douleur.
• Étirage:Faire des mouvements brusques et saccadés peut aggraver la douleur, mais certains étirements simples, comme faire rouler vos épaules d’avant en arrière ou bouger lentement la tête d’un côté à l’autre, peuvent aider à réduire la douleur.

Quel est le meilleur traitement contre les douleurs à l’épaule et au cou ?

La plupart des blessures au cou et aux épaules sont traitées de manière conservatrice, du moins au début. Les traitements courants comprennent :

• Repos
• Glace et/ou chaleur
• Immobilisation, comme avec une attelle ou une attelle
• Médicaments contre la douleur
• Injections de corticostéroïdes
• Physiothérapie

Si ces approches ne fonctionnent pas, certaines conditions peuvent nécessiter une intervention chirurgicale. La chirurgie est plus probable si vous avez :

• Douleur persistante entraînant une diminution de la fonction
• Symptômes neurologiques dans les bras et les jambes qui s’aggravent
• Problèmes de marche ou d’équilibre

Certaines blessures, notamment les déchirures de la coiffe des rotateurs, ne bénéficient généralement pas autant d’un traitement conservateur, la chirurgie peut donc être une recommandation précoce.

Quand consulter un fournisseur de soins de santé

Le cou et l’épaule sont tellement connectés et intégrés les uns aux autres que n’importe quelle cause de douleur dans une zone peut provoquer une douleur dans l’autre. Si votre douleur au cou/à l’épaule s’accompagne de symptômes inquiétants tels qu’une douleur thoracique, des difficultés respiratoires ou une faiblesse des membres, consultez immédiatement un médecin.

Si votre douleur persiste, s’aggrave ou interfère avec le sommeil ou les activités quotidiennes, consultez un physiothérapeute. Les physiothérapeutes sont des experts du mouvement formés à la biomécanique du corps, notamment du cou et des épaules. Ils peuvent vous aider à identifier la cause de votre douleur et à trouver les traitements appropriés afin que vous puissiez préserver ou améliorer votre fonction et votre qualité de vie.