L’algue brune est un type d’algue qui pousse le long de certaines zones côtières très rocheuses. Ils jouent un rôle important à la fois comme habitat et comme nourriture.
Nom scientifique
« Phéophyte ».
Faits et caractéristiques intéressants
Phaeophyta a une distribution principalement marine, moins de 1% des espèces se trouvant en eau douce.
La couleur brune des algues brunes résulte des grandes quantités de fucoxanthine, un type de caroténoïde qui masque d’autres pigments. Avec l’aide de la fucoxanthine, Phaeophyta peut également utiliser la lumière verte et jaune pour l’assimilation.
Les algues varient de très petites algues filiformes à des géantes de plus de 50 mètres de long. Le varech géant soutient une grande variété d’animaux marins et pousse dans de grandes forêts le long du littoral.
La croissance de la plupart des Phaeophyta se produit à la suite de divisions dans une seule cellule apicale ou dans une rangée de telles cellules aux extrémités des structures.
Phaeophyta est l’un des types d’algues les plus grands et les plus complexes. Ils sont l’une des 5 seules lignées eucaryotes à avoir développé indépendamment une multicellularité complexe. Des études génétiques montrent que leurs plus proches parents sont les Xanthophyceae (algues jaune-vert).
Il existe environ 1500 à 2000 espèces d’algues brunes dans le monde. La majorité des espèces se trouvent dans les régions tempérées.
Ces algues se distinguent par des chloroplastes qui possèdent :
- thylakoïdes (un compartiment lié à la membrane à l’intérieur des cyanobactéries et des chloroplastes) en piles de 3 ;
- 4 membranes environnantes ;
- la laminarine (un polysaccharide soluble dans l’eau) comme réserve photosynthétique ;
- la fucoxanthine qui masque la chlorophylle a et c ;
- alginates en tant que composant de la matrice de la paroi.
Phaeophyta présente également des traits remarquables concernant sa biologie cellulaire. Par exemple, la cytokinèse a des caractéristiques typiques à la fois des plantes vertes (formation de plaques cellulaires centrifuges) et des centrosomes (animaux).
Ils sont robustes et résistent facilement à de nombreux mouvements de vagues.
Certains types d’algues brunes ont des vessies adaptatives, qui sont conçues pour faire flotter des parties photosynthétiques à proximité ou à la surface de l’eau pour récolter la lumière.
Le Phaeophyta le plus connu est très probablement Laminaria saccharina de la famille des Laminariacea.
D’autres algues brunes bien connues sont les sargasses et les fucus qui flottent en une masse épaisse et enchevêtrée à travers la mer des Sargasses, une région de l’océan Atlantique Nord entourée de quatre courants océaniques. La zone maritime mesure 2 000 milles de long et 700 milles de large.
Cycle de la vie
Le cycle de vie de la plupart des Phaeophyta est un cycle de vie haploïde/diploïde.
Utilisations et avantages pour la santé
Certaines espèces sont consommées comme légume (par exemple, Laminaria) en Asie de l’Est et plusieurs sont utilisées comme engrais.
Ils sont également utilisés pour produire des alginates, un biomatériau aux multiples usages, notamment dans la fabrication industrielle (comme composant stable d’une anode de batterie) et comme additif alimentaire. Les alginates commerciaux sont principalement extraits d’espèces de Macrocystis, Laminaria, Eclonia, Ascophyllum, Durvillea, Lessonia et Sargassum.
De plus, les algues brunes fixent chaque année une partie importante du dioxyde de carbone (CO2) terrestre par photosynthèse. Ceci est important car les niveaux de CO2 sont aujourd’hui nettement plus élevés qu’à tout moment au cours des 800 000 dernières années au moins, selon les recherches.
Fucoxanthine
C’est un pigment d’algue brune que l’on retrouve dans la plupart des algues brunes. C’est une xanthophylle (pigments jaunes largement présents dans la nature), une molécule structurellement similaire au bêta-carotène (précurseur de la vitamine A). Mais la structure de ce pigment végétal le rend différent des autres caroténoïdes végétaux.
Il existe des preuves solides que la fucoxanthine peut favoriser le bon fonctionnement des vaisseaux sanguins, du foie, des os, du cerveau, des yeux et de la peau. De plus, il peut réduire les niveaux d’inflammation dans le corps humain.
Iode
Ces algues sont une bonne source d’iode. Le corps a besoin d’iode en quantités infimes pour le développement, la croissance et la production d’hormones thyroïdiennes. Les hormones thyroïdiennes jouent un rôle essentiel dans de nombreuses fonctions corporelles importantes, telles que :
- développement du système nerveux central;
- réponse immunitaire;
- santé osseuse;
- métabolisme.
Selon les statistiques, environ 40% de la population mondiale est à risque de carence en iode. Les symptômes d’une carence en iode comprennent:
- constipation;
- mauvaise cognition, en particulier chez les enfants;
- intolérance au froid;
- oubli;
- gain de poids;
- dépression;
- peau sèche;
- perte de cheveux;
- faiblesse des cheveux;
- fatigue.
Fucoïdane
C’est un type de fibre alimentaire que l’on trouve dans Phaeophyta. Le fucoïdane profite au corps humain en brûlant les lipides gras tels que les triglycérides et le cholestérol. Selon une étude de 2012 publiée dans la revue « PLoS One », le fucoïdane pourrait aider à prévenir les métastases du cancer du poumon.
De plus, il a été démontré que cette fibre aide au vieillissement des cellules souches (le fondement de tous les tissus et organes du corps) qui sont essentielles à la reconstruction des parois internes des vaisseaux sanguins endommagés.
Il a également été prouvé dans des études cliniques que le fucoïdane a des effets apoptotiques (mort cellulaire programmée) et suppressifs sur les maladies virales enveloppées, telles que le VIH, l’herpès génital et oral et l’hépatite C (une maladie qui provoque une infection et une inflammation du foie).
Propriétés antioxydantes
Phaeophyta contient quelques produits chimiques qui agissent comme antioxydants. Ces substances puissantes peuvent ralentir ou prévenir les dommages aux cellules causés par les radicaux libres.
Les processus et les activités qui peuvent entraîner un stress oxydatif comprennent :
- ozone;
- activité mitochondriale;
- l’inhalation ou l’absorption de solvants industriels ;
- exercice physique excessif;
- chimiothérapie;
- exposition à des produits chimiques, comme – des pesticides;
- radiation;
- traumatisme tissulaire, dû à une blessure et à une inflammation;
- pollution environnementale;
- ischémie (une restriction de l’apport sanguin aux tissus);
- tabagisme et tabagisme passif ;
- la consommation de certains aliments, en particulier les aliments contenant des gras trans (tout ce qui est frit dans l’huile), les aliments transformés, les édulcorants artificiels et les aliments et boissons contenant des additifs alimentaires.
Effets secondaires des algues brunes
Les algues brunes sont généralement sans danger, mais, à fortes doses de plusieurs grammes par jour, elles peuvent provoquer une diarrhée passagère.
Selon une étude de 2003 publiée dans la revue “Endocrine Practice”, une supplémentation en Phaeophyta peut augmenter considérablement les niveaux d’hormone stimulant la thyroïde.
Cependant, les principaux effets secondaires d’une consommation excessive de Phaeophyta sont l’ingestion excessive d’iode.
Consommer trop d’iode a été associé au développement d’une hypothyroïdie subclinique (également connue sous le nom d’insuffisance thyroïdienne légère), qui peut augmenter le risque de problèmes cardiaques.
De plus, chez certaines personnes, un apport élevé en iode peut provoquer une éruption acnéiforme (problèmes cutanés tels que l’acné rosacée, l’acné vulgaire, la dermatite périorale et la folliculite).
Les groupes les plus à risque de toxicité à l’iode sont les personnes âgées, les personnes atteintes d’une maladie thyroïdienne et les bébés en développement.
