Ostéoradionécrose (ORN) : causes, symptômes et traitement

Qu’est-ce que l’ostéoradionécrose ?

L’ostéoradionécrose (ORN) est une affection dans laquelle les os sont morts en raison d’une exposition aux radiations. C’est un effet secondaire de la radiothérapie pour le cancer de la tête ou du cou. L’ORN peut se développer des mois ou des années après une radiothérapie contre le cancer. Les symptômes de l’ostéoradionécrose comprennent des douleurs, des gonflements et des plaies.

L’ORN affecte le plus souvent la mâchoire inférieure (ostéoradionécrose mandibulaire), mais elle peut également survenir dans la mâchoire supérieure (ostéoradionécrose maxillaire), l’avant de la colonne vertébrale (ostéoradionécrose vertébrale) ou dans tout autre os exposé à une radiation importante.

Dans de rares cas, l’ORN peut affecter votre crâne. Il s’agit d’une condition potentiellement mortelle.

Radiothérapie et santé des os

Les radiations endommagent l’apport sanguin à vos os. Cela rend plus difficile la guérison d’une infection, d’un traumatisme ou d’une intervention chirurgicale (comme une extraction dentaire). Sans un apport sanguin adéquat, vos os et les tissus environnants :

• Sont plus vulnérables aux infections.
• Je ne peux pas guérir correctement.
• Commencez à mourir.

Votre mâchoire est particulièrement exposée à des risques en raison de l’exposition inévitable des os aux radiations pendant le traitement du cancer de la tête et du cou. Les bactéries naturelles présentes dans votre bouche augmentent encore votre risque d’ORN.

Dans votre bouche, les dommages causés par les radiations peuvent causer :

• Os exposé (os visible à travers vos gencives).
• Épisodes répétés de douleur et de gonflement de la mâchoire.
• Une zone de tissu qui ne guérit pas.

Quelle est la fréquence de l’ostéoradionécrose ?

Environ 4 à 8 % des personnes atteintes d’un cancer de la tête et du cou développent une ostéoradionécrose, selon l’American Head & Neck Society.

Quels sont les symptômes de l’ostéoradionécrose ?

Les symptômes de l’ostéoradionécrose comprennent :

• Une plaie ou un ulcère sur les gencives, le cou ou la mâchoire externe.
• Douleur.
• Gonflement.
• Infection.
• Malocclusion (dents mal alignées).
• Engourdissement ou picotement.
• Os exposé à l’intérieur de votre bouche.
• Os qui dépasse de la peau (fistule), généralement sous la mâchoire.
• Mâchoire cassée (fracture).
• Muscles de la mâchoire tendus qui vous empêchent d’ouvrir la bouche (trismus).

Quelles sont les causes de l’ostéoradionécrose ?

La radiothérapie de la tête et du cou peut entraîner une ostéoradionécrose. Les personnes qui reçoivent des doses de rayonnement supérieures à 60 grays (Gy) sont plus susceptibles de développer une ostéoradionécrose. (Le gris est une unité utilisée pour mesurer le rayonnement.)

Facteurs de risque d’ostéoradionécrose

Vous courez un risque plus élevé de développer une ostéoradionécrose de la mâchoire si vous :

• Avoir une mauvaise hygiène bucco-dentaire.
• Ne résolvez pas les problèmes dentaires – comme les caries et les maladies des gencives – avant de suivre une radiothérapie.
• Développez une bouche sèche (xérostomie) après une radiothérapie de la tête et du cou.
• Soutenez un traumatisme à la mâchoire après une radiothérapie, en particulier au cours de la première année après la radiothérapie.
• Faites arracher une dent dans la zone de radiation précédente.

L’ostéoradionécrose peut se développer plusieurs années après une radiothérapie pour les cancers de la tête et du cou.

Comment diagnostique-t-on l’ostéoradionécrose ?

L’ostéoradionécrose survient souvent plusieurs années après votre radiothérapie initiale. Si votre médecin soupçonne un ORN, il examinera visuellement votre tête et votre cou. Ils contacteront probablement votre radio-oncologue pour connaître la dose totale de rayonnement que vous avez reçue pendant le traitement.

Quels tests peuvent aider à diagnostiquer l’ostéoradionécrose ?

Pour confirmer votre diagnostic, votre professionnel de la santé peut recommander :

• Radiographies dentaires.
• Un scanner (tomodensitométrie) de votre mâchoire.
• Biopsie pour déterminer si le cancer est réapparu (récidivé).

Comment traite-t-on l’ostéoradionécrose ?

Le traitement de l’ostéoradionécrose dépend de l’étendue et de la gravité de votre état. Une intervention précoce est essentielle. Plus tôt vous suivrez un traitement, meilleures seront vos perspectives à long terme. Il existe des traitements non chirurgicaux et chirurgicaux qui peuvent aider.

Prise en charge chirurgicale de l’ostéoradionécrose

Les traitements chirurgicaux de l’ostéoradionécrose comprennent :

• Débridement chirurgical. Au cours de cette procédure, un chirurgien enlève les os et les tissus morts ou infectés.
• Chirurgie de reconstruction par lambeau gratuite. Cette procédure consiste à prélever des vaisseaux sanguins, des artères, des tissus et des os dans d’autres parties de votre corps et à les transplanter dans la zone à reconstruire.
• Lambeau de sauvetage ALTFL (fascia lata antérolatéral de la cuisse). Il s’agit d’un type spécifique de reconstruction par lambeau libre. Au cours de cette procédure, un chirurgien prélève une feuille de tissu conjonctif (fascia) de l’extérieur de votre cuisse et la transplante dans la zone à reconstruire. Le tissu conjonctif de votre cuisse est hautement vascularisé. Cela signifie qu’il contient de nombreux vaisseaux sanguins qui peuvent fournir à la zone de l’oxygène et des nutriments vitaux. Selon des recherches récentes, cette approche est particulièrement efficace pour les personnes souffrant d’ostéoradionécrose de la mâchoire inférieure.
• Ablation et remplacement complet des os. Les chirurgiens peuvent utiliser cette technique chirurgicale traditionnelle lorsqu’il y a beaucoup d’os morts, en particulier au niveau de la mâchoire inférieure. Il s’agit de découper un segment d’os affecté et de le remplacer par un lambeau libre contenant de l’os. Cette procédure est efficace et les chirurgiens l’utilisent encore fréquemment. Mais il s’agit d’une opération beaucoup plus vaste qui implique de longs séjours à l’hôpital et une longue période de récupération. Pour cette raison, les prestataires de soins de santé visent à traiter l’ORN à un stade précoce lorsque cela est possible.

Prise en charge non chirurgicale de l’ostéoradionécrose

Les traitements non chirurgicaux de l’ostéoradionécrose comprennent :

• Antibiotiques. Si vous avez une infection dans les os ou dans les zones environnantes, votre médecin vous prescrira des antibiotiques.
• PENTOCLO. Ce traitement associe le médicament pentoxifylline, le tocophérol (vitamine E) et le médicament clodronate (PENTOCLO). La pentoxifylline améliore le flux sanguin vers l’os affecté. Le tocophérol (vitamine E) renforce votre système immunitaire et prévient la formation de caillots sanguins. Le clodronate aide à prévenir une nouvelle dégradation osseuse. Parfois, les prestataires de soins de santé utilisent de la pentoxifylline et du tocophérol sans clodronate (PENTO).
• Traitement à l’oxygène hyperbare (HBO). Certains prestataires de soins de santé utilisent cette thérapie pour accélérer le processus de guérison de votre corps. Pendant ce traitement, vous entrerez dans une chambre spéciale où vous respirerez de l’oxygène pur. À l’intérieur de la chambre, les niveaux d’oxygène sont jusqu’à trois fois supérieurs à ceux de l’environnement extérieur. L’objectif principal est de remplir votre sang de suffisamment d’oxygène pour restaurer les tissus endommagés.Le traitement à l’oxygène hyperbare est controversé au sein de la communauté médicale. Cela reste une pratique courante dans de nombreux centres de santé, mais aucune étude contrôlée ne prouve son efficacité.

À quelle vitesse évolue l’ostéoradionécrose ?

Dans la plupart des cas, l’ostéoradionécrose se développe lentement. Plusieurs années peuvent s’écouler avant que vous ne remarquiez des symptômes.

L’ostéoradionécrose est-elle curable ?

Même si les chirurgiens ne peuvent pas sauver les os morts, ils peuvent néanmoins arrêter le processus d’ostéoradionécrose grâce à un traitement approprié. Une intervention précoce peut stopper la progression de l’ORN dans 96 % des cas.

Si vous souffrez d’ostéoradionécrose, un traitement précoce vous offre les meilleures chances de succès. Votre intervention chirurgicale peut être plus courte et vous récupérerez probablement plus rapidement. Plus tôt vous traiterez l’ORN, mieux ce sera.

Pronostic de l’ostéoradionécrose

L’ostéoradionécrose est tout à fait traitable. L’approche requise varie en fonction de l’emplacement de l’os affecté, de l’étendue de la mort osseuse et des traitements antérieurs que vous avez essayés.

En règle générale, plus la zone osseuse affectée est petite, meilleures sont vos chances de guérison sans avoir recours à une intervention chirurgicale importante. Certains ORN ne répondent pas aux traitements mineurs et évoluent vers une ostéomyélite (infection des os) ou même des fractures. Dans ces cas, les chirurgiens doivent généralement procéder à des chirurgies à lambeau libre plus importantes.

Puis-je prévenir l’ostéoradionécrose ?

Vous ne pouvez pas toujours empêcher ORN. Mais avant de commencer une radiothérapie de la tête et du cou, votre médecin discutera avec vous des moyens de réduire votre risque d’ostéoradionécrose.

Avant la radiothérapie, vous devez :

• Consultez un dentiste pour un nettoyage et un examen approfondis.
• Faire effectuer tous les travaux dentaires nécessaires.
• Commencez à utiliser des traitements quotidiens au fluor.

Pendant et après la radiothérapie, vous devez :

• Ayez une bonne hygiène bucco-dentaire.
• Réduisez votre consommation d’aliments et de boissons sucrés.
• Visitez régulièrement votre dentiste pour des examens et des nettoyages.
• Traitez rapidement tout nouveau problème dentaire.
• Continuez les traitements quotidiens au fluor.

Quand dois-je consulter mon médecin ?

Si vous avez déjà subi une radiothérapie de la tête et du cou et que vous commencez à ressentir de la douleur, un gonflement ou des ulcères, vous devez contacter immédiatement votre médecin. Ils peuvent confirmer si vous souffrez d’ostéoradionécrose et commencer rapidement tout traitement nécessaire.

Quelles questions dois-je poser à mon médecin ?

Si vous ou un proche avez reçu un diagnostic d’ostéoradionécrose, vous voudrez peut-être poser ces questions :

• Jusqu’où s’étend la nécrose ?
• Quelles sont mes options de traitement ?
• Aurai-je besoin d’une intervention chirurgicale ?
• Quelle est ma vision ?