Bien que rare, la myélite flasque aiguë (AFM) est une maladie rapidement progressive et potentiellement mortelle qui affecte la moelle épinière, le plus souvent chez les jeunes enfants. Soyez prêt. La reconnaissance précoce des signes et des symptômes de l’AFM peut aider à sauver la vie de votre enfant.
- La myélite flasque aiguë (AFM) est une maladie rare qui touche généralement les enfants.
- L’AFM provoque une faiblesse musculaire et une perte de tonus musculaire. Certains développent des problèmes respiratoires et même une paralysie.
- L’AFM n’a pas de remède, mais des soins de soutien sont nécessaires, y compris la physiothérapie et l’ergothérapie.
- L’AFM se développe après une infection virale ou une maladie fébrile, mais ne peut être prévenue.
Qu’est-ce que l’AFM ?
Selon les Centers for Disease Control and Prevention, plus de 90 % des cas de MFA surviennent chez des enfants . L’AFM, qui affecte le système nerveux du corps, se développe généralement chez les enfants d’environ cinq ans.
L’AFM, souvent décrite comme une maladie semblable à la poliomyélite, provoque généralement une faiblesse musculaire et peut impliquer les muscles respiratoires. Il peut être difficile à diagnostiquer car il repose sur les symptômes, les antécédents médicaux, l’IRM, d’autres images connexes et les caractéristiques observées lors de l’évaluation du liquide de la moelle épinière. Une phase aiguë où les symptômes commencent et une phase de réadaptation à long terme se produisent généralement, entraînant souvent une invalidité de longue durée.
Signes et symptômes de l’AFM
Une infection à entérovirus (D68) ou une autre maladie virale (p. ex., virus du Nil occidental, autres entérovirus ou adénovirus) précède généralement l’apparition de l’AFM. Souvent, des signes respiratoires légers et/ou de la fièvre surviennent avant que la faiblesse et les symptômes cliniques associés ne commencent. Parce que la maladie affecte négativement les motoneurones de la moelle épinière (la partie du corps qui dit aux muscles de bouger, contrôle la respiration et permet même de parler), les symptômes démontrent des problèmes de motricité et de mouvement.
Les signes et les symptômes varient de commun à rare.
Les symptômes et les signes couramment observés de l’AFM comprennent l’apparition soudaine de :
- Faiblesse des jambes ou des bras
- Perte de tonus musculaire
- Perte de réflexes
De plus, les patients peuvent éprouver
- Paupières tombantes
- Difficulté à bouger les yeux
- Faiblesse des muscles faciaux
- Difficulté à avaler ou à parler (mots mal articulés)
- Bras, jambes, dos ou cou douloureux
- Mal de tête
Peu fréquemment , des difficultés à uriner ou des picotements, voire des engourdissements peuvent survenir. Certains patients peuvent même subir des changements dangereux de tension artérielle et de température corporelle.
La préoccupation supplémentaire survient si les muscles impliqués dans la respiration sont affectés. Des difficultés respiratoires peuvent se développer et une insuffisance respiratoire peut survenir.
Traitements de l’AFM
Le traitement de l’AFM reste de soutien, car aucun remède n’a été identifié . Les patients recevront des soins de soutien tels que des stéroïdes et des modulateurs immunitaires ou un soutien. L’ergothérapie et la réadaptation physique restent essentielles pour ramener les personnes touchées à une vie normale autant que possible. Un transfert nerveux peut être tenté lorsque le mouvement musculaire ne s’améliore pas (prendre un nerf sain et l’attacher à un muscle qui a cessé de fonctionner). Cette procédure peut entraîner une reprise de mouvement musculaire sur 9 à 12 mois.
Complications de l’AFM
Alors que certains enfants peuvent récupérer sans incident, la plupart présentent une faiblesse musculaire pendant des mois, voire des années, après le début de la maladie. Certains patients ne se rétablissent jamais complètement et peuvent nécessiter une thérapie et une assistance physiques et professionnelles à vie.
Éclosions
Les autorités sanitaires ont commencé à suivre les cas de MFA en 2014 et ont identifié des éclosions aux États-Unis en 2016 et 2018. En général, les cas et les éclosions semblent les plus courants d’ août à novembre . Les enfants sont le plus souvent exposés aux infections virales et autres pendant cette période. Bien que les causes exactes des épidémies ne soient pas encore bien comprises.
Aux États-Unis, les épidémies ont tendance à se produire toutes les quelques années et se produisent parallèlement à l’augmentation des cas de maladies virales courantes observées chez les enfants. On pense que cela joue un rôle dans la saisonnalité de l’AFM.
Comment réduire le risque que l’AFM handicape les enfants
Étant donné que nous ne connaissons pas les déclencheurs exacts de la maladie ou ne comprenons pas toute l’étendue de l’évolution de la maladie, il peut être difficile de donner des recommandations sur la façon de prévenir la maladie ou de prévenir l’invalidité.
Cependant, le fait de savoir quand un enfant a un rhume, de prendre des mesures pour assurer une alimentation saine et une nutrition adéquate, de le maintenir isolé lorsqu’il est malade et de consulter rapidement un médecin en cas de suspicion de MFA peut aider à minimiser les conséquences débilitantes . En vous assurant de suivre les instructions du médecin et les plans de traitement, vous contribuerez à réduire les risques d’invalidité à long terme.
Que dois-je savoir si j’ai un enfant atteint de l’AFM ?
Agir rapidement peut sauver la vie de votre enfant . Obtenir de votre proche l’aide dont il a besoin dès que vous avez des inquiétudes, en notant l’un des signes mentionnés ci-dessus, est la meilleure chose que vous puissiez faire pour votre enfant.
Assurez-vous de garder une trace des maladies et notez quand votre enfant a un rhume ou une autre infection ; rappelez-vous que cette maladie survient généralement de quelques jours à quatre semaines après une affection provoquant une fièvre légère et des signes respiratoires.
Peut-on prévenir l’AFM ?
Malheureusement, l’AFM ne peut être évitée et nous ne pouvons pas savoir qui la développera et qui ne le fera pas. Cependant, protéger vos enfants et vous-même des infections virales généralisées et pratiquer une bonne hygiène restent des mesures clés à prendre pour protéger vos enfants contre de nombreuses maladies.
Nettoyez et désinfectez régulièrement les espaces communs comme les surfaces de cuisson et les tables. Apprenez à vos enfants à bien se couvrir le nez et la bouche lorsqu’ils éternuent et toussent.
Si vous ou votre enfant avez de la fièvre ou d’autres signes de maladie , gardez-le à la maison et évitez toute exposition à d’autres enfants.
Rappelez-vous, l’AFM est rare !
Soyez toujours vigilant avec vos enfants et comprenez quand quelque chose est une réponse normale à un virus et quand quelque chose doit être évalué. Cependant, rappelez-vous que l’ AFM est rare ! Bien que reconnu pour la première fois en 2012, il n’y a eu que 700 cas aux États-Unis depuis 2014 .
Ainsi, bien que l’AFM puisse être quelque chose à garder à l’esprit, vous n’avez pas à penser qu’il est à chaque coin de rue chaque fois que votre enfant a un petit rhume ou de la fièvre. Pourtant, connaître les signes et les symptômes peut aider à les reconnaître tôt et à obtenir rapidement les soins nécessaires pour minimiser les risques de complications à long terme.
