Cet article fait partie de Cancer du sein et femmes noires, une destination de notre série Health Divide.
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Len a fait ses études de premier cycle et de cycles supérieurs à la City University de New York, ainsi que ses études supérieures à l’Université de Columbia. Il enseigne actuellement la musique au lycée du Département de l’Éducation de la ville de New York à Brooklyn.
Pour la plupart des gens, je ne ressemble pas à une personne typique à qui on diagnostique un cancer du sein de stade 2, mais cela m’est arrivé.
Tout a commencé par une douleur à la poitrine. Je suis immédiatement allée le faire examiner par les spécialistes du sein du SUNY Downstate Hospital de Brooklyn, où j’avais été soignée six ans auparavant pour un problème avec mon mamelon droit. À ce moment-là, il ne s’agissait que d’une tumeur bénigne que j’avais retirée, mais on m’a conseillé de garder un œil sur tout autre problème, car le cancer était une possibilité.
Il s’est avéré que la douleur que je ressentais des années plus tard était en fait un cancer du sein, et j’ai été diagnostiquée par les mêmes spécialistes qui m’avaient aidé à retirer ma tumeur des années auparavant.
Une fois le diagnostic reçu, le défi suivant auquel j’ai été confronté a été de trouver les voies de traitement appropriées, car de nombreux hôpitaux n’étaient pas équipés pour prendre en charge un patient masculin rare atteint d’un cancer du sein. J’ai commencé à constater cette disparité pour la première fois en tant qu’homme diagnostiqué avec un cancer du sein et en tant qu’Afro-Américain.
Trouver un chemin vers le traitement
En tant qu’enseignant, ma première réaction a été de chercher des réponses et des solutions après avoir réalisé que mon médecin actuel ne savait pas trop comment procéder avec mon diagnostic. Au début, c’était un jeu d’attente, mais je savais que je devais faire quelque chose pour reprendre ma santé en main. J’en ai donc parlé à ma famille, ce qui était une chose difficile à faire, mais ils m’ont soutenu et se sont engagés à m’aider dans ce voyage.
Ensuite, j’ai vu une publicité sur la Fédération unie des enseignants de New York travaillant avec le Memorial Sloan Kettering Cancer Center. J’ai appelé et leur ai expliqué ma situation, et j’ai été vu quelques jours plus tard.
Le médecin là-bas m’a dit exactement quoi faire. Il avait déjà eu affaire à un cancer du sein masculin et m’a assuré que tout irait bien, ce qui était un soulagement après plusieurs semaines sans savoir quoi faire.
Trouver les bons soins médicaux avait été un obstacle stressant à franchir, mais une fois que j’ai su que j’étais entre de bonnes mains, le chemin du traitement et du rétablissement s’est ouvert. J’ai donc subi une double mastectomie qui allait être suivie de plusieurs cycles de chimiothérapie. J’avais encore un chemin difficile à parcourir lorsque j’ai commencé la chimio, mais au moins cette partie de l’aventure avait commencé et était réussie.
Trouver les bons soins médicaux avait été un obstacle stressant à franchir, mais une fois que j’ai su que j’étais entre de bonnes mains, le chemin du traitement et du rétablissement s’est ouvert.
Le soutien est la clé
Tout au long du processus, j’ai réalisé à quel point il est important d’avoir une communauté de supporters, surtout lorsque l’on suit un traitement de chimiothérapie. J’avais ma famille là-bas pour me soutenir, mais j’ai également trouvé de la compagnie avec d’autres patients atteints de cancer grâce à la chorale Rising Voices du Memorial Sloan Kettering Cancer Center.
Je suis chanteuse de formation depuis des années, mais la chimio a eu des conséquences néfastes sur tout mon corps, y compris ma voix. Je ne pouvais pas contrôler ma voix de la même manière et j’avais du mal à gérer ce changement. Mais tout le monde dans la chorale, y compris certains médecins et infirmières qui ont également reçu un diagnostic de cancer du sein, a adoré ma nouvelle voix et m’a aidée à rester positive pendant ma convalescence et mon traitement.
Quand j’ai parlé à ces gens et à tous les membres de la chorale, j’ai été tellement ému par le soutien au sein de notre groupe. Ils m’ont aidé à réaliser que ce diagnostic allait avoir un impact sur moi pour le reste de ma vie et j’ai cherché des moyens de partager mon histoire dans l’espoir d’aider d’autres hommes atteints d’un cancer du sein à trouver les bonnes voies pour obtenir des soins et un soutien médicaux.
Plaidoyer pour la sensibilisation au cancer du sein masculin
Il ne fait aucun doute que le cancer du sein est bien connu et fortement défendu, mais d’après mon expérience, l’un des défis les plus difficiles auxquels j’ai été confronté était le manque de compréhension à l’égard des hommes atteints d’un cancer du sein. C’est pourquoi je suis un ardent défenseur de mon parcours avec le cancer du sein de stade 2, dans l’espoir que cela puisse aider quelqu’un d’autre qui pourrait être aux prises avec les mêmes problèmes et faire face à des disparités similaires lorsqu’elle recherche le traitement et les soins appropriés.
Je veux donner du pouvoir aux autres hommes qui reçoivent ce diagnostic rare afin qu’ils puissent voir comment j’ai affronté le cancer de front et en suis ressorti de l’autre côté, une personne changée, avec beaucoup à redonner à la communauté du cancer du sein. Je souhaite offrir tout le soutien, les connaissances et les conseils possibles, ainsi que des conseils de prévention et discuter des disparités non seulement parmi les patients masculins atteints d’un cancer du sein, mais également parmi les patients noirs atteints d’un cancer.
Je souhaite offrir tout le soutien, les connaissances et les conseils possibles, ainsi que des conseils de prévention et discuter des disparités non seulement parmi les patients masculins atteints d’un cancer du sein, mais également parmi les patients noirs atteints d’un cancer.
En tant qu’homme noir ayant reçu un diagnostic de cancer du sein, je connais l’importance de sensibiliser les gens à cette maladie, car le cancer du sein est plus répandu chez les hommes noirs que chez les hommes blancs.Les hommes noirs sont également plus susceptibles d’avoir une mutation BRCA, ce qui peut également augmenter le risque de cancer de la prostate et d’autres cancers.
D’après mon expérience, j’ai pu constater à quel point les membres de la communauté noire ont tendance à se détourner des soins de santé et des traitements médicaux en général, et je souhaite changer cette notion.
Comme les femmes noires, les hommes noirs atteints d’un cancer du sein ont tendance à avoir un pronostic plus sombre. Il est donc essentiel de plaider en faveur de la prévention et d’une action précoce lorsque quelque chose ne semble pas bien, lorsqu’il s’agit de diagnostic et de traitement.Cela peut être quelque chose d’aussi minime qu’une douleur à la poitrine, mais un examen médical le plus tôt possible peut faire toute la différence, d’autant plus qu’attraper tout type de cancer à un stade précoce est idéal pour de meilleures perspectives.
Pour tous les autres hommes susceptibles de recevoir un diagnostic de cancer du sein et qui ne savent pas par où commencer, vous n’êtes pas seul. J’ai été reconnaissant de trouver un soutien supplémentaire auprès de :
- Son cancer du sein
- La Coalition masculine contre le cancer du sein
- Fondation pour la recherche sur le cancer du sein
Ces lieux m’ont permis de disposer du matériel dont j’avais besoin pour avancer dans mon traitement. Trouver les bons aménagements pour traiter le cancer du sein masculin peut être difficile à trouver, mais avec un soutien approprié et une équipe de soins médicaux compétente, le chemin vers la guérison est beaucoup plus facile à parcourir.
Et pour les hommes qui sont moins susceptibles de planifier une visite chez le médecin lorsque quelque chose ne va pas, je les encouragerais à rechercher des soins de santé, quel que soit leur âge, leur race ou leur origine ethnique. Quelque chose de petit pourrait ne pas être préoccupant, ou cela pourrait être le signe de quelque chose de plus grave. Faire un bilan de santé vaut le temps lorsqu’il s’agit de votre santé et de votre bien-être.
