La mémoire à long terme est un espace de stockage presque permanent pour les informations et les expériences apprises. Il peut conserver des souvenirs pendant des années. La mémoire à long terme déplace les souvenirs à court terme vers cet espace plus grand. Vos souvenirs peuvent durer longtemps, mais votre capacité à les retrouver peut être plus difficile avec l’âge, certaines conditions ou blessures.
Qu’est-ce que la mémoire à long terme ?
La mémoire à long terme est un espace de stockage presque permanent dans lequel sont stockées les expériences et les informations que vous avez apprises. Il n’y a aucune limite quant à la quantité d’informations que vous pouvez stocker dans votre mémoire à long terme. Il peut rester dans cet espace de stockage pendant des années.
La fonction principale de la mémoire à long terme est de servir d’archive, c’est-à-dire de rendre vos souvenirs à court terme plus permanents. Une fois que vos souvenirs à court terme sont stockés à long terme, vous pouvez récupérer ces souvenirs, comme la réponse à la question triviale à la télévision, le numéro de la rue dans laquelle vous viviez lorsque vous étiez enfant ou ce que vous avez mangé hier soir.
Quels sont les types de mémoire à long terme ?
Il existe deux principaux types de mémoire à long terme :
- Mémoire déclarative (mémoire explicite): Il s’agit du stockage de faits, d’événements et de lieux. Vous ajoutez toujours à cet espace de stockage et rappelez ces informations lorsque vous en avez besoin.
- Mémoire non déclarative (mémoire implicite): Il s’agit du stockage des compétences et des habitudes acquises ou des relations. Vous n’êtes pas consciemment conscient du moment où vous apprenez cette information, mais vous pouvez vous en souvenir à tout moment.
Il existe deux sous-types de mémoire déclarative :
- Mémoire sémantique: Informations apprises sur votre environnement
- Mémoire épisodique (mémoire autobiographique): Informations apprises sur les événements ou expériences de votre vie
Il existe quatre sous-types de mémoire non déclarative :
- Mémoire procédurale: Il s’agit des informations nécessaires pour vous aider à effectuer des tâches. Il combine des compétences exécutives (comme la planification et la résolution de problèmes) et des capacités motrices (coordination des mouvements musculaires).
- Amorçage et mémoire perceptuelle: Vous pouvez raconter dans votre mémoire quelque chose auquel vous avez déjà été exposé pour vous aider à traiter et à apprendre de nouvelles informations.
- Apprentissage associatif (conditionnement classique): Il s’agit de relier une chose dans votre mémoire à une autre. Il vous aide à établir des liens entre les informations que vous avez déjà apprises et les nouvelles informations.
- Apprentissage non associatif: Il s’agit d’ajuster la façon dont vous réagissez à quelque chose au fil du temps. Cela vous aide à réagir aux choses dans votre environnement.
Des exemples de sous-types de mémoire non déclarative incluent :
- Mémoire procédurale: Vous attachez vos chaussures ou allumez votre téléphone.
- Amorçage et mémoire perceptuelle: Vous voyez la couleur rouge et sélectionnez un panneau d’arrêt, en vous basant sur le fait que le panneau partage la même couleur.
- Apprentissage associatif: L’exemple le plus courant dans l’histoire est celui du chien de Pavlov, où un chien salive lorsqu’il entend une cloche. Le chien a associé le son au fait d’être nourri.
- Apprentissage non associatif: Vous achetez un nouveau réfrigérateur et vous l’entendez fonctionner constamment. Au fil du temps, vous vous adaptez au bruit et le son ne vous dérange plus.
Où est stockée la mémoire à long terme ?
Tous les souvenirs se forment dans votre hippocampe, qui se trouve dans vos lobes temporaux. Il y a un lobe temporal et un hippocampe de chaque côté de votre tête. Ces parties de votre cerveau se trouvent derrière vos tempes et atteignent vos oreilles.
Chaque type de mémoire à long terme est formé en connectant des neurones dans différentes parties du cerveau :
- Mémoire d’apprentissage associative: Amygdale, cervelet
- Mémoire déclarative: Hippocampe
- Mémoire épisodique: Hippocampe, lobe temporal, néocortex (cortex cérébral)
- Mémoire d’apprentissage non associative: Reflex pathways (hippocampus)
- Mémoire non déclarative: Ganglions de la base, cervelet, amygdale
- Amorçage et mémoire perceptuelle: Néocortex
- Mémoire procédurale: Striatum (cerveau antérieur), cervelet, cortex moteur (lobe frontal)
- Mémoire sémantique: Cortex temporal (lobe temporal), cortex préfrontal (lobe frontal)
Combien de temps dure la mémoire à long terme ?
Il n’y a pas de durée spécifique pendant laquelle la mémoire à long terme peut durer. Dans de nombreux cas, certains souvenirs peuvent durer des années, voire des décennies. Vous avez peut-être des souvenirs qui dureront toute une vie.
Bien que les souvenirs eux-mêmes puissent durer une durée illimitée, votre capacité à récupérer des souvenirs de cet espace de stockage peut ne plus fonctionner aussi bien qu’avant à mesure que vous vieillissez. Cela peut se produire en raison de changements naturels qui se produisent avec l’âge : votre activité cérébrale ralentit, il vous faudra donc peut-être un peu plus de temps pour retrouver certains souvenirs dans vos archives.
Certaines conditions et événements traumatisants, tant physiques que psychologiques, peuvent entraîner des troubles de la mémoire ou une perte de mémoire à long terme. Si vous avez du mal à vous en souvenir, parlez-en à un professionnel de la santé.
Un message de Gesundmd
Votre mémoire à long terme est un élément très important de ce qui fait de vous ce que vous êtes. Vous êtes capable de récupérer des informations dans cette partie de votre cerveau, souvent sans même y penser. Il peut vous aider à accomplir des tâches de routine comme vous brosser les cheveux ou préparer une tasse de café le matin. Cette base de données dans votre cerveau peut vous rappeler les anniversaires de vos grands-parents, comment faire du vélo ou la capitale de l’État dans lequel vous vivez.
Les blessures ou les affections qui affectent votre cerveau peuvent mettre en danger votre mémoire à long terme. À mesure que vous vieillissez, les changements naturels peuvent affecter votre capacité à retrouver des souvenirs. Un professionnel de la santé peut vous aider en cas de problèmes de mémoire.
