Mélatonine pour les enfants : choses à faire et à ne pas faire pour les parents

Entre 15 % et 25 % des enfants et adolescents ont des difficultés à s’endormir et à rester endormis.Ces problèmes de sommeil courants ont incité de nombreux parents à se tourner vers des somnifères naturels, notamment la mélatonine.

L’utilisation de suppléments de mélatonine a augmenté dans tous les groupes d’âge. C’est désormais le deuxième produit naturel le plus couramment administré aux enfants, derrière les multivitamines.Bien que la mélatonine soit généralement considérée comme sûre à court terme, on sait peu de choses sur les effets à long terme du supplément.

Popularité de la Mélatonine
Des recherches ont révélé que les ventes de mélatonine aux États-Unis ont augmenté de 150 % entre 2016 et 2020.

Sécurité de la mélatonine chez les enfants : connus et inconnus

En ce qui concerne la sécurité de l’utilisation de la mélatonine chez les enfants, il semble y avoir plus d’inconnues que de connues.

La plupart des recherches ont montré que donner de la mélatonine aux enfants pendant une courte période (trois mois ou moins) est relativement sûr.Mais il n’y a pas suffisamment de données pour montrer qu’une utilisation prolongée du supplément est sûre ou efficace.

La plupart des études et des lignes directrices sur l’utilisation de la mélatonine chez les enfants se sont concentrées sur les enfants atteints d’autres pathologies, telles que l’autisme et le trouble déficitaire de l’attention avec hyperactivité (TDAH). Il existe peu de recherches sur l’utilisation du supplément chez les enfants sans ces conditions.

Problèmes de sécurité

Un problème de sécurité est la toxicité. Les cas d’intoxication à la mélatonine ont augmenté ces dernières années. Il y a eu plus de 260 000 rapports d’intoxications infantiles impliquant la mélatonine entre 2012 et 2021.La plupart de ces enfants se sont rétablis, mais deux sont décédés et d’autres ont dû être hospitalisés.

L’American Academy of Sleep Medicine a publié un avis de santé sur l’utilisation de la mélatonine chez les enfants et les adolescents.Il a averti que, comme les suppléments ne sont pas réglementés par la Food and Drug Administration (FDA), leur contenu peut varier considérablement.

Dans une étude, les quantités de mélatonine variaient de moins de la moitié à plus de 4 fois celles indiquées sur l’étiquette.Les comprimés de mélatonine à croquer semblaient contenir les quantités de mélatonine les plus incohérentes. 

De plus, certains des produits à base de mélatonine étudiés contenaient d’autres substances nécessitant une prescription. Une étude a testé 31 suppléments de mélatonine différents et a révélé que 26 % des produits contenaient de la sérotonine, une hormone qui peut avoir des effets nocifs sur les enfants.

Bien que les conséquences à long terme de l’utilisation de la mélatonine chez les enfants et les adolescents soient inconnues, on craint que cette hormone puisse affecter la croissance et le développement de l’enfant.

Dosage et fréquence

Il n’existe pas de directives spécifiques sur la quantité de mélatonine que les enfants devraient prendre. Les parents devraient consulter un professionnel de la santé pédiatrique qui pourra recommander des doses et un calendrier appropriés en cas de troubles du sommeil.

Sélection d’un produit à base de mélatonine
Lors de la sélection d’un produit à base de mélatonine, les parents doivent en sélectionner un avec une marque vérifiée par l’USP pour une utilisation plus sûre.

Les prestataires de soins de santé recommanderont toujours de commencer avec la dose de mélatonine la plus faible possible, puis de l’augmenter uniquement si nécessaire. Une faible dose, 0,5 milligramme (mg) ou 1 mg, prise 30 à 90 minutes avant de s’endormir, fonctionne généralement bien avec les enfants.Discutez toujours avec un professionnel de la santé de la dose appropriée pour votre enfant.

Formulations 

La mélatonine se présente sous diverses formes pour les enfants, notamment :

• Liquides
• Bonbons
• À croquer
• Gélules
• Comprimés

Effets secondaires potentiels

De nombreux enfants ne ressentent pas d’effets secondaires lorsqu’ils prennent de la mélatonine. Cependant, certains effets secondaires potentiels de la mélatonine comprennent :

• Somnolence
• Vertiges
• Mal de tête
• Agitation
• Augmentation de l’énurésie nocturne ou de la miction la nuit

La mélatonine peut interagir avec d’autres médicaments pris par les enfants. Il est important de parler au médecin de votre enfant avant de commencer à prendre ce supplément, surtout s’il prend d’autres médicaments.

Avant d’essayer la mélatonine
Avant de commencer à prendre des suppléments de mélatonine pour vos enfants, parlez-en à un professionnel de la santé pédiatrique. De nombreux troubles du sommeil peuvent être mieux gérés grâce à une bonne hygiène du sommeil plutôt qu’à l’utilisation de mélatonine.

Alternatives à la mélatonine adaptées aux enfants

Certaines alternatives aux suppléments de mélatonine incluent les médicaments. Les antihistaminiques soulagent les allergies mais peuvent également provoquer de la somnolence. Vous devriez parler à un professionnel de la santé avant d’essayer un antihistaminique pour dormir.

Il existe également des somnifères qu’un professionnel de la santé peut prescrire. Ces médicaments sont généralement utilisés chez les adultes, mais peuvent également être utiles chez les enfants.Cependant, environ 80 % des personnes signalent une somnolence et d’autres effets secondaires persistants le lendemain après avoir pris un somnifère.

Hygiène du sommeil

Une bonne hygiène du sommeil est également vitale pour les enfants et les adolescents. De nombreux enfants réagissent aux changements de routine et à d’autres stratégies qui peuvent favoriser un environnement de sommeil sain. Voici quelques conseils généraux :

• Suivez une routine au coucher : une routine nocturne typique peut inclure la prise d’un bain chaud, le brossage des dents et la lecture d’un livre.
• Gardez une heure de coucher constante : assurez-vous que votre enfant se couche et se réveille à la même heure chaque jour, même le week-end.
• Évitez les appareils électroniques : les appareils électroniques qui émettent de la lumière bleue peuvent retarder la libération naturelle de mélatonine dans le corps d’un enfant. Évitez d’utiliser des téléphones, des ordinateurs ou de regarder la télévision pendant au moins deux heures avant de vous coucher.
• Exercice : lorsque les enfants bougent pendant la journée, ils sont plus susceptibles d’être fatigués la nuit.
• Surveillez la consommation de nourriture et de boissons de votre enfant : Ne laissez pas les enfants manger un repas copieux avant de se coucher ni consommer de boissons contenant de la caféine.