Lymphome gastro-intestinal : symptômes, causes et traitement

Le lymphome gastro-intestinal (GI) est un cancer qui prend naissance dans le tractus gastro-intestinal. C’est la partie de votre système digestif qui va de votre bouche à votre anus (trou du cul).

La plupart des cas de lymphome commencent dans vos ganglions lymphatiques, le tissu en forme de haricot qui filtre la lymphe et contient des globules blancs appelés lymphocytes. Mais votre tractus gastro-intestinal est le deuxième endroit le plus courant d’apparition du lymphome.

Pourtant, cette condition est globalement rare. Seulement 1 à 4 % des cancers qui prennent naissance dans votre tractus gastro-intestinal sont des lymphomes. Le traitement et les perspectives dépendent de nombreux facteurs dont votre médecin discutera avec vous.

Types de cette condition

Les experts classent les lymphomes gastro-intestinaux en fonction de l’endroit où ils se forment. Les sites les plus courants d’apparition d’un lymphome gastro-intestinal (du plus fréquent au moins fréquent) sont les suivants :

• Estomac (lymphome gastrique)
• Intestins (lymphome intestinal)
• Œsophage (lymphome de l’œsophage)

Une autre façon de les regrouper est par type de cellule. La plupart des lymphomes gastro-intestinaux sont un sous-type de lymphome non hodgkinien appelé lymphome à cellules B. Cela signifie que les cellules cancéreuses proviennent de cellules B saines (un type de lymphocytes) de votre système immunitaire. La plupart de ces lymphomes à cellules B sont des lymphomes du MALT ou des lymphomes diffus à grandes cellules B (DLBCL). Mais il existe de nombreux autres sous-types qui peuvent apparaître dans votre tractus gastro-intestinal.

Garder une trace de tous les types peut sembler déroutant. La chose importante à savoir est que l’emplacement du cancer et le type de cellules affectées sont tous importants pour votre diagnostic. Ces détails aident votre médecin à choisir les traitements et à déterminer vos perspectives (pronostic).

Symptômes du lymphome gastro-intestinal

Les symptômes dépendent de l’endroit où se trouve la tumeur dans votre tractus gastro-intestinal. Ils comprennent :

• Douleur au ventre (la plus courante)
• Ballonnements
• Merde sanglante
• Constipation
• Diarrhée
• Nausées et vomissements
• Déglutition douloureuse
• Perte de poids inexpliquée

Causes du lymphome gastro-intestinal

Le lymphome gastro-intestinal survient lorsque des lymphocytes normaux se transforment (mutent) en cellules cancéreuses. Les experts ne savent pas pourquoi cela se produit. Mais ils ont découvert que les infections et l’inflammation à long terme du tractus gastro-intestinal jouent un rôle.

Les facteurs de risque comprennent :

• Infection à H. pylori (le plus grand facteur de risque)
• Maladies auto-immunes
• Virus d’Epstein-Barr
• Hépatite B
• VIH
• Médicaments qui empêchent votre système immunitaire d’être aussi actif

Facteurs de risque

La plupart des personnes atteintes d’un lymphome gastro-intestinal sont des hommes de plus de 50 ans. Mais les adultes de tous âges peuvent le développer. Les femmes sont également diagnostiquées.

Complications de cette condition

Bien que ce soit rare, une tumeur peut devenir si grosse qu’elle provoque un blocage du tractus gastro-intestinal (occlusion intestinale). Cela peut endommager les tissus et provoquer un trou (perforation gastro-intestinale). Ces complications peuvent mettre la vie en danger.

Comment les médecins diagnostiquent cette maladie

Le diagnostic peut prendre un certain temps car les symptômes du lymphome gastro-intestinal ressemblent aux symptômes d’autres affections non cancéreuses. Votre médecin les éliminera probablement en premier. Une fois qu’ils apprendront que vous avez un lymphome gastro-intestinal, ils se concentreront sur le type. Ils le mettront en scène pour voir à quel point il est avancé.

Dans le cadre de votre diagnostic, vous pourriez avoir besoin de :

• Prises de sang: Votre nombre de cellules sanguines peut être atypique si vous souffrez d’un lymphome gastro-intestinal. Vous pouvez avoir des niveaux élevés d’une enzyme appelée LDH.
• Tests d’imagerie: Vous aurez peut-être besoin d’un scanner, d’une IRM, d’un TEP ou d’une échographie pour que votre prestataire puisse voir l’emplacement et la taille de la tumeur. L’imagerie peut également montrer si le cancer s’est propagé.
• Tests d’endoscopie: Ces tests utilisent des oscilloscopes spéciaux pour rechercher des tumeurs. Lors d’une endoscopie supérieure, votre prestataire peut utiliser des outils à l’intérieur du scope pour retirer les tissus de la tumeur. Ils le testeront pour les cellules de lymphome (biopsie). D’autres tests d’endoscopie dont vous pourriez avoir besoin comprennent l’entéroscopie par ballonnet et l’endoscopie par capsule.

Comment est-il traité ?

Le traitement varie en fonction du type de lymphome gastro-intestinal, de son stade et de votre état de santé général. Les options incluent :

• Antibiotiques: Ce médicament peut éliminerH. pylori infections. Certains lymphomes gastriques disparaissent avec ce traitement seul.
• Chimiothérapie: Ce traitement utilise des médicaments pour détruire les cellules cancéreuses. De nombreux lymphomes gastro-intestinaux répondent bien à un régime de chimiothérapie appelé CHOP. D’autres répondent mieux au R-CHOP, qui ajoute au mélange un médicament qui aide votre système immunitaire à combattre le cancer.
• Radiothérapie: Ce traitement utilise des rayons X puissants pour détruire les tumeurs. Parfois, les personnes atteintes d’un lymphome gastro-intestinal reçoivent une chimiothérapie et une radiothérapie.
• Chirurgie: Un chirurgien peut enlever les tumeurs qui se trouvent dans une zone (localisée). La chirurgie n’est qu’une option pour soulager les symptômes et les complications du lymphome. Ce n’est pas efficace pour empêcher le lymphome de revenir.
• Soins palliatifs: Ce traitement réduit vos symptômes, vous vous sentez donc mieux. Cela peut impliquer l’un des traitements ci-dessus. Cela peut aussi signifier changer votre routine. Par exemple, certaines personnes ont besoin d’être nourries par sonde ou de recevoir des nutriments par voie intraveineuse pour réduire le stress sur leur tube digestif. Ces traitements peuvent être de courte ou de longue durée.

Si le lymphome gastro-intestinal est lié à la prise de médicaments qui rendent votre système immunitaire moins actif, leur arrêt peut être utile. Cela donne à votre système immunitaire le temps de se renforcer et de mieux combattre le cancer.

Quand dois-je consulter mon médecin ?

Contactez votre professionnel de la santé si vous ressentez des douleurs abdominales, des ballonnements ou d’autres signes de lymphome gastro-intestinal qui ne s’améliorent pas dans les deux semaines. N’oubliez pas que de nombreuses pathologies partagent ces symptômes. Il est important de ne pas présumer que vous avez un cancer. Mais vous devrez consulter un médecin pour en être sûr.

Cherchez des soins d’urgence si vous présentez des signes de perforation ou de blocage. Les éléments à surveiller incluent :

• Sang dans les selles
• Fièvre
• Incapacité à faire caca
• Douleurs abdominales soudaines et intenses

À quoi puis-je m’attendre si je souffre de cette maladie ?

Certains lymphomes gastro-intestinaux se développent lentement et peuvent être guéris. Mais d’autres conduisent à une espérance de vie plus courte. Généralement, les éléments liés à de meilleures perspectives comprennent :

• Maladie à un stade précoce
• Bonne santé globale
• Niveaux normaux de LDH sur les tests sanguins
• Âge plus jeune au moment du diagnostic (moins de 70 ans)

Mais votre expérience dépend de nombreux facteurs, notamment de l’endroit où se trouve le lymphome dans votre corps. Par exemple, les lymphomes œsophagiens et gastriques ont tendance à donner de meilleurs résultats que les lymphomes intestinaux. Les différences cellulaires comptent également. Les lymphomes liés aux lymphocytes B ont tendance à être moins agressifs que les lymphomes liés aux lymphocytes T. Mais même des sous-types spécifiques de lymphomes à cellules B sont plus graves que d’autres.

Compte tenu de leur diversité, il est important de discuter avec votre médecin de ce à quoi vous devez vous attendre. Chaque diagnostic et résultat est unique.