Les risques cachés du savon antibactérien

Le savon antibactérien est un incontournable dans de nombreux foyers et établissements de santé. Cependant, la Food and Drug Administration (FDA) des États-Unis a interdit en 2016 19 ingrédients actifs auparavant courants dans les savons antibactériens grand public, en raison de préoccupations concernant la sécurité et l’efficacité.

L’interdiction concernait deux des ingrédients les plus couramment utilisés, le triclosan (TCS) et le triclocarban (TCC). Le TCS a été associé à divers problèmes de santé, notamment un dysfonctionnement de la thyroïde, des problèmes de développement et un affaiblissement de l’immunité. Cependant, ces résultats résultent d’études animales et les risques potentiels du TCS pour la santé humaine restent flous.

Qu’est-ce que le savon antibactérien ?

Le savon antibactérien contient des produits chimiques actifs qui sont ajoutés pour tuer les bactéries.

Selon les Centers for Disease Control and Prevention (CDC), les savons antibactériens et ordinaires sont tout aussi efficaces pour éliminer les bactéries des mains.

Le savon ordinaire n’est pas conçu pour tuer les bactéries. Il détache et élimine les bactéries de vos mains afin qu’elles soient plus faciles à éliminer avec de l’eau. Le savon antibactérien a également cet effet mais comprend des agents comme le TCS et le TCC.

La FDA déclare qu’il n’y a pas suffisamment de preuves pour prouver que le savon antibactérien est plus efficace pour prévenir les maladies que le savon et l’eau ordinaires. Cela peut également présenter certains risques pour la santé, tels qu’une résistance bactérienne ou des effets hormonaux.

Ingrédients

Sur les 19 agents répertoriés dans sa décision, la FDA a cité le TCS et le TCC comme les deux ingrédients actifs les plus couramment utilisés aux États-Unis. Tous deux possèdent des propriétés antibactériennes et antifongiques que les fabricants utilisent depuis longtemps dans leurs produits. Le TCS et le TCC se retrouvent également dans de nombreux produits de consommation, notamment :

• Détergents
• Jouets
• Vêtements
• Meubles
• Dentifrice
• Savons en barre
• Lavages du corps
• Gels pour les mains
• Nettoyants liquides et moussants
• Eau dentifrice

Pour mettre fin aux allégations marketing selon lesquelles les savons antibactériens seraient bénéfiques pour la santé humaine, la FDA a décidé d’interdire d’autres agents antibactériens, en plus du TCS et du TCC.

Ceux-ci incluent :

• Cloflucarban
• Fluorosalane
• Hexachlorophène
• Hexylrésorcinol
• Iodophores (ingrédients contenant de l’iode)
• Chlorure de méthylbenzéthonium
• Phénol (supérieur à 1,5%)
• Phénol (moins de 1,5%)
• Amyltricrésols secondaires
• Oxychlorosène de sodium
• Tribromsala
• Teinture triple

Cependant, la décision de la FDA ne s’applique pas à trois ingrédients antimicrobiens : le chlorure de benzalkonium, le chlorure de benzéthonium et le chloroxylénol.

Ceux-ci sont toujours utilisés dans les savons antibactériens, malgré certains problèmes potentiels de santé, et peuvent être liés à :

• Maladie respiratoire (asthme)
• Irritation cutanée et dermatite
• Hypersensibilité aux allergènes
• Perturbation de la fonction métabolique (homéostasie lipidique)

Problèmes de santé

La FDA a rendu sa décision non seulement parce que les fabricants ne pouvaient pas fournir la preuve que leurs produits étaient plus efficaces que le savon ordinaire et l’eau, mais aussi parce que l’on ne sait pas dans quelle mesure leur utilisation est sûre à long terme.

Avec l’utilisation généralisée d’agents antibactériens dans les produits de consommation, les responsables de la FDA se sont inquiétés du fait que l’effet cumulatif de l’exposition ne se manifesterait que des années plus tard.

Résistance aux antibiotiques

Les agents antibactériens utilisés dans les savons ne sont pas entièrement neutralisants, ce qui signifie que certains germes s’échappent. Pour cette raison, la FDA a exprimé ses inquiétudes quant au fait que l’utilisation continue de ces produits pourrait permettre une augmentation rapide des souches bactériennes résistantes aux antibiotiques.

Allergies

Certains antiseptiques, comme le chlorure de benzalkonium et le chlorure de benzéthonium, sont associés à une hypersensibilité aux allergènes.

Ils ont également été associés à la dermatite de contact dans certaines études.

Problèmes d’exposition

Des traces de certains agents, comme le TCC, sont retenues dans le corps après utilisation. Une petite étude menée par des chercheurs de l’Université de Californie à Davis a révélé que les participants invités à se laver avec un pain de savon contenant 0,6 % de TCC absorbaient environ 0,6 % de l’agent à travers leur peau.Bien que le TCC quitte le corps dans l’urine, les analyses d’urine ont montré qu’il restait des traces de TCC chez certains participants.

Perturbation hormonale

Les scientifiques craignent que le TCS et le TCC soient tous deux de légers perturbateurs endocriniens, ce qui signifie qu’ils peuvent potentiellement interférer avec le fonctionnement de certaines hormones.

Aucune étude n’a montré que cet effet était nocif pour l’homme. Cependant, une étude chinoise de 2017 a révélé que les nourrissons nés de mères ayant utilisé du savon contenant du TCS présentaient des taux élevés de testostérone, une hormone mâle, dans le sang du cordon ombilical.

Bien que ces élévations ne semblent pas avoir causé de préjudice chez les nourrissons, les résultats suggèrent que l’impact du TCS sur le système endocrinien pourrait être plus important que prévu.

Perturbation du microbiome vaginal

Aucun savon (antibactérien ou ordinaire) ne doit être utilisé à l’intérieur du vagin. La plupart des prestataires de soins de santé recommandent de laver les organes génitaux externes avec du savon doux non parfumé et de l’eau, ou simplement de l’eau, au lieu du savon ou des produits de lavage antibactériens.

Le savon antibactérien tue les bonnes et les mauvaises bactéries. Il n’est pas recommandé de l’utiliser pour laver les parties intimes car cela pourrait modifier l’équilibre naturel du microbiome vaginal. Cette communauté bactérienne sert à maintenir un pH vaginal adéquat et à limiter les bactéries nocives.

Les antimicrobiens peuvent diminuer la présence de bactéries protectrices et augmenter la sensibilité aux infections vaginales, notamment la vaginose bactérienne.

Ils peuvent également provoquer sécheresse et irritation.

Donner du sens à la décision

Ces résultats ne sont pas définitifs et ne suggèrent pas que vous pouvez développer une résistance aux antibiotiques ou des allergies en utilisant un savon antibactérien.

La FDA affirme que les savons, nettoyants, mousses et gels pour les mains antibactériens ne sont pas plus efficaces que le savon ordinaire et l’eau.

En réponse à la décision, de nombreux fabricants ont supprimé le TCS et le TCS de leurs produits et ont supprimé le mot « antibactérien » de leurs étiquettes et de leur marketing.

Comment se laver les mains

Aussi rapide et pratique que puisse paraître le désinfectant pour les mains, se laver les mains avec de l’eau et du savon reste le meilleur moyen de prévenir les infections bactériennes courantes.

Il est cependant important de le faire correctement. Se laver les mains pendant au moins 20 secondes est recommandé à la fois par le CDC et l’Organisation mondiale de la santé (OMS).

Lorsque vous apprenez à vos enfants à se laver les mains, dites-leur de chanter deux fois la chanson « Joyeux anniversaire », ce qui prend environ 20 secondes.

Enfin, vérifiez que le dentifrice, le bain de bouche ou les autres produits cosmétiques que vous utilisez ne contiennent pas de triclosan, de triclocarban ou tout autre ingrédient interdit.