Les effets sur la santé de l’apnée du sommeil

L’apnée du sommeil vous fait arrêter de respirer pendant votre sommeil. Cela peut se produire à plusieurs reprises tout au long de la nuit.

Lorsque vous arrêtez de respirer, votre cerveau essaie de vous réveiller pour que vous puissiez recommencer. Les interruptions constantes du sommeil peuvent avoir un effet négatif sur votre santé.

Effets sur la santé

Les pauses respiratoires et le manque de sommeil peuvent avoir un impact important sur votre santé. L’apnée du sommeil augmente le risque de plusieurs problèmes de santé.

Somnolence diurne excessive

Être fatigué peut vous endormir dans les mauvais moments, comme lorsque vous conduisez. Cela peut également altérer la mémoire et la motricité. Cela peut vous mettre de mauvaise humeur.

Une somnolence diurne excessive (EDS) peut augmenter votre risque de blessures et d’accidents au travail. Les enfants souffrant d’apnée du sommeil ont souvent du mal à faire leurs devoirs. Ils sont également susceptibles d’avoir des problèmes d’attention et de comportement.

Accidents vasculaires cérébraux et attaques ischémiques transitoires

L’apnée du sommeil non traitée augmente votre risque d’accident vasculaire cérébral ou d’accident ischémique transitoire (AIT) ou de « mini-accident vasculaire cérébral ».

Lors d’un accident vasculaire cérébral, l’apport sanguin à une partie de votre cerveau est interrompu. L’oxygène et les nutriments ne peuvent pas passer et les cellules cérébrales commencent à mourir en quelques minutes.

L’apnée du sommeil est associée aux accidents vasculaires cérébraux en diminuant votre niveau d’oxygène. Cela déclenche une réaction en chaîne dans le cerveau qui entraîne une altération de la circulation sanguine.

Un accident vasculaire cérébral peut vous tuer. Ou cela peut vous paralyser partiellement. Cela peut vous obliger à réapprendre des compétences de base comme marcher et manger.

Lors d’un AIT, la circulation sanguine n’est bloquée que pendant quelques minutes. Pourtant, dans les premières minutes, il est impossible de le distinguer d’un accident vasculaire cérébral. De plus, les AIT avertissent souvent de l’imminence d’un accident vasculaire cérébral.

Un accident vasculaire cérébral ou un AIT constitue toujours une urgence médicale. Plus vite vous obtiendrez de l’aide, moins vous subirez de dommages cérébraux.

Les symptômes d’un accident vasculaire cérébral apparaissent soudainement. Surveillez :

• Engourdissement ou faiblesse, surtout d’un seul côté du corps
• Confusion, difficulté à parler ou difficulté à comprendre les autres
• Problèmes de vision dans un ou les deux yeux
• Étourdissements, perte d’équilibre et de coordination ou difficulté à marcher
• Fort mal de tête

Problèmes cardiaques

L’apnée du sommeil peut avoir des conséquences néfastes sur votre cœur et votre système circulatoire. 

Lorsque vous arrêtez de respirer et que les niveaux d’oxygène diminuent, votre corps essaie de faire circuler plus d’oxygène en augmentant votre tension artérielle. L’hypertension artérielle entraîne des problèmes cardiaques et circulatoires.

L’apnée du sommeil est liée à :

• Athérosclérose : Maladie chronique impliquant une accumulation de plaque dans les artères. Les artères peuvent devenir partiellement ou complètement obstruées, entravant la circulation sanguine.
• Crise cardiaque : peut être causée par la rupture de la plaque d’athérosclérose. Des caillots sanguins se forment et bloquent la circulation du sang. Cela provoque la mort des muscles cardiaques.
• Insuffisance cardiaque : le cœur est trop faible pour pomper le sang correctement ou il ne parvient pas à se remplir de suffisamment de sang.
• Résistant aux traitementshypertension (hypertension artérielle) : endommage les parois internes des artères. Peut entraîner une crise cardiaque ou un accident vasculaire cérébral.

N’importe lequel de ces problèmes cardiaques peut être mortel.

Cancer

De nouvelles preuves ont montré une incidence globale plus élevée de cancer chez les personnes souffrant d’apnée obstructive du sommeil. Ceux-ci incluent :

• Cancer du rein
• Mélanome (cancer de la peau)
• Cancer du sein
• Cancer de l’utérus
• Cancer du poumon
• Cancer colorectal

Certains chercheurs pensent que les perturbations du sommeil pourraient provoquer un stress oxydatif, un déséquilibre au niveau moléculaire qui provoque des radicaux libres dans vos cellules. On pense que ces cellules malsaines sont liées à de nombreux types de maladies. Les cellules trop stressées peuvent contribuer au développement du cancer.

D’autres attribuent le risque accru aux modifications du métabolisme, de l’inflammation et de l’immunité dues à l’apnée du sommeil.

Une étude plus ancienne suggère que les personnes souffrant d’apnée du sommeil meurent d’un cancer cinq fois plus que la moyenne nationale.

BPCO

La maladie pulmonaire obstructive chronique (MPOC) et l’apnée du sommeil vont si souvent de pair qu’il y a même un nom pour cela : syndrome de chevauchement BPCO-AOS.

La BPCO est un terme générique désignant les maladies pulmonaires obstructives, qui comprennent l’emphysème et la bronchite chronique. La BPCO et l’apnée du sommeil impliquent une inflammation pulmonaire.

Lorsque vous souffrez des deux conditions simultanément, cela augmente encore votre risque de problèmes cardiaques, d’hypertension et d’accident vasculaire cérébral.Vous courez également le risque de :

• Niveaux élevés de dioxyde de carbone (hypercapnie)
• Hypertension pulmonaire (pression élevée dans les vaisseaux sanguins des poumons)
• Insuffisance cardiaque droite
• Des taux de mortalité plus élevés

Diabète de type 2

Les recherches suggèrent que les personnes souffrant d’obésité et d’apnée du sommeil sont plus susceptibles de développer un diabète. Et plus de la moitié des personnes atteintes de diabète de type 2 souffrent d’apnée du sommeil.

Maladie du foie gras

L’apnée du sommeil est également liée à la stéatose hépatique. Les chercheurs ont observé une plus grande apparition d’apnée du sommeil chez les patients atteints de stéatose hépatique.

Dans la stéatose hépatique, la graisse s’accumule dans votre foie et, avec le temps, cela peut endommager votre foie et altérer sa fonction.

Obésité

On pense que l’obésité contribue à l’apnée du sommeil et à bon nombre de ses affections concomitantes. Cela inclut le diabète de type 2, les maladies cardiaques et la stéatose hépatique.

Lorsqu’une personne souffre d’obésité, les amas graisseux rétrécissent les voies respiratoires. Les muscles qui maintiennent les voies respiratoires ouvertes se détendent normalement pendant le sommeil, ce qui est exagéré chez les patients souffrant d’apnée du sommeil, car ils commencent avec des voies respiratoires plus étroites à cause des amas graisseux.

Un mauvais sommeil peut également perturber les hormones de l’appétit. L’hormone ghréline donne faim. La leptine, son homologue, vous rassasie après avoir mangé.La privation de sommeil, selon le type et la durée, peut entraîner un excès de ghréline et un manque de leptine.

Être fatigué peut également vous priver de votre motivation pour faire de l’exercice ou être actif, ce qui peut également contribuer à une prise de poids.

Diminution de la libido

La recherche suggère que les hommes et les femmes souffrant d’apnée du sommeil sont susceptibles d’avoir une faible libido ou une faible libido. (Les autres sexes n’ont pas été étudiés.)

Dans une étude, environ 23 % des hommes souffrant d’apnée du sommeil avaient une faible libido. Elles avaient tendance à être plus âgées et plus déprimées que les hommes plus motivés.

L’apnée du sommeil peut également être liée à des taux plus élevés de dysfonction érectile.Les personnes de plus de 65 ans souffrant d’apnée du sommeil sont plus susceptibles d’avoir une libido et une fonction sexuelle altérées.

Moins de recherches ont été menées sur l’impact sexuel de l’apnée du sommeil sur les femmes. Une petite étude a montré que la libido des femmes s’améliorait grâce au traitement de l’apnée du sommeil.

D’autres études suggèrent que le traitement de l’apnée du sommeil peut améliorer la libido et les performances masculines.

Autre

D’autres troubles que l’apnée du sommeil peut entraîner incluent :

• Problèmes de mémoire et d’attention (p. ex. problèmes de concentration, déficits de mémoire verbale)
• Risque accru de démence
• Complications de grossesse (par ex. diabète gestationnel, hypertension artérielle, bébé de faible poids à la naissance)

Traitement

Il existe de nombreux traitements contre l’apnée du sommeil. Il faudra peut-être faire quelques essais et erreurs pour déterminer ce qui vous convient le mieux.

CPAP/BiPAP

Le traitement le plus courant de l’apnée du sommeil est un appareil à pression positive continue (CPAP). La machine est attachée à un tube et à un masque que vous portez pour dormir. L’air sous pression empêche les tissus des voies respiratoires de s’effondrer.

L’appareil similaire à pression positive à deux niveaux (BiPAP) fournit des pressions différentes lors de l’inspiration et de l’expiration.

La thérapie CPAP/BiPAP peut améliorer l’apnée du sommeil et de nombreuses affections associées.

Si vous respirez par la bouche la nuit, vous aurez peut-être besoin d’un masque qui couvre votre nez et votre bouche. Ou vous feriez peut-être bien d’utiliser une jugulaire pour garder la bouche fermée. Ceux-ci sont souvent utilisés avec la CPAP.

Appareils et Implants

Si vous ne pouvez pas tolérer la CPAP ou si vous ne souhaitez pas en utiliser une, vous disposez d’autres options. Plusieurs dispositifs bucco-dentaires et implants sont disponibles.

Les appareils bucco-dentaires sont adaptés à vos besoins. Vous les portez quand vous dormez. Ceux-ci incluent :

• Embouts de repositionnement de la mâchoire : maintenez la mâchoire vers l’avant pour l’empêcher de bloquer les voies respiratoires.
• Dispositifs de retenue de la langue : maintenez la langue vers l’avant pour l’empêcher de bloquer les voies respiratoires

Certains appareils peuvent ajuster à la fois la mâchoire et la langue.

Un appareil oral plus récent est utilisé lorsque vous êtes réveillé. Il stimule les muscles de votre langue. L’appareil est utilisé une fois par jour pendant 20 minutes, pendant six semaines. Cela aide à renforcer les muscles afin qu’ils ne s’effondrent pas dans vos voies respiratoires.

Les implants sont implantés chirurgicalement dans votre corps et stimulent le nerf hypoglosse, qui contrôle votre langue. Il maintient la langue hors des voies respiratoires.

Thérapie orofaciale

Orofacial signifie « bouche et visage ». La thérapie orofaciale aide à renforcer les muscles qui contrôlent :

• Affronter 
• Lèvres
• Langue
• Palais mou
• Partie supérieure de la gorge (pharynx)

Comme pour les autres traitements de l’apnée du sommeil, cela peut aider à maintenir les voies respiratoires ouvertes.

Chirurgie

La chirurgie de l’apnée du sommeil est moins courante que les autres traitements. Cela peut être une option si vous n’avez pas été aidé par la CPAP ou les appareils. 

Il est parfois utilisé pour éliminer les obstructions des voies respiratoires supérieures. Ces chirurgies comprennent :

• Ablation des amygdales (amygdalectomie) : des amygdales hypertrophiées peuvent bloquer le flux d’air
• Jaw advancement: Enlarges the upper airway by moving the jaw forward
• Trachéotomie : un tube est placé dans un trou dans votre cou et dans la trachée.

Médicament

En 2024, la Food and Drug Administration (FDA) a approuvé Zepbound (tirzépatide) pour le traitement de l’AOS modérée à sévère chez les adultes obèses, à utiliser en association avec un régime et de l’exercice.

Zepbound (tirzépatide) agit en réduisant le poids corporel, ce qui peut entraîner une amélioration des symptômes de l’AOS. Zepbound est le premier et le seul médicament approuvé par la FDA pour traiter l’AOS.

Changements de style de vie

Des changements de mode de vie sains peuvent aider à lutter contre votre apnée du sommeil. Ils comprennent :

• Perdre du poids : L’obésité étant liée à l’apnée du sommeil, la perte de poids peut réduire ou éliminer les symptômes.
• Évitez l’alcool avant de vous coucher : L’alcool peut détendre les structures autour de vos voies respiratoires et contribuer aux pauses respiratoires.
• Arrêtez de fumer : Fumer des cigarettes augmente considérablement votre risque d’apnée du sommeil et l’aggrave.
• Améliorez vos habitudes au coucher : ayez une heure de coucher constante, prévoyez suffisamment de temps pour dormir et créez un environnement confortable. Limitez également les exercices en fin de soirée et l’exposition aux écrans et à la lumière.