Le CDC exige désormais un résultat négatif au test COVID-19 des voyageurs internationaux

Avec plus de 100 millions de cas confirmés de COVID-19 dans le monde, les Centres de contrôle et de prévention des maladies (CDC) prennent de nouvelles mesures pour limiter les infections en provenance de l’étranger.

Le 26 janvier, l’agence a mis en œuvre les nouvelles lignes directrices. Désormais, tous les passagers voyageant par avion vers les États-Unis depuis l’étranger doivent fournir la preuve d’un résultat négatif au test COVID-19 ou des documents prouvant leur guérison de la maladie.

Les personnes doivent être testées au plus tard 3 jours avant leur vol et présenter un résultat négatif au test COVID-19 à la compagnie aérienne avant l’embarquement, ou des documents prouvant leur rétablissement du COVID-19 (preuve d’un test viral positif récent et une lettre d’un fournisseur de soins de santé ou d’un responsable de la santé publique attestant qu’elles ont été autorisées à voyager). Le CDC affirme que la règle s’applique à toutes les personnes âgées de plus de 2 ans, quel que soit leur statut de citoyenneté.

Les territoires américains ne sont pas considérés comme des pays étrangers. Cela signifie que les personnes voyageant depuis les Samoa américaines, Guam, les îles Mariannes du Nord, Porto Rico et les îles Vierges américaines ne seront pas tenues de fournir la preuve d’un test COVID-19 pour prendre l’avion. Il n’est pas nécessaire que la documentation soit en anglais, mais l’ordonnance stipule que « les compagnies aériennes et autres exploitants d’aéronefs doivent être en mesure de confirmer le résultat du test et d’examiner les autres informations requises ».

Bien que la règle soit stricte quant aux personnes pouvant embarquer sur un vol, il n’existe pas de directives strictes pour s’auto-isoler ou refaire un test à l’arrivée dans les États. Kunjana Mavunda, MD, pneumologue de Floride qui dirige également une clinique de voyage internationale, explique à Gesundmd que la règle est une étape nécessaire pour limiter l’exposition au COVID-19 depuis l’étranger.

« Nous aurions dû avoir cette règle il y a longtemps », dit-elle.

Ce que cela signifie pour vous
Si vous prévoyez voyager à l’étranger, vous devez désormais fournir la preuve d’un résultat négatif au test COVID-19 datant de trois jours maximum avant le vol. Pour rester le plus en sécurité possible pendant le vol, les experts recommandent de porter des masques chirurgicaux ou multicouches, de choisir un siège éloigné des autres passagers et de limiter le nombre de déplacements dans la cabine.

Avantages et inconvénients

La nouvelle règle s’appuie sur une ordonnance du CDC émise le 24 décembre exigeant des tests COVID-19 pour les passagers voyageant aux États-Unis en provenance du Royaume-Uni et fait écho aux restrictions de voyage similaires mises en œuvre dans les pays du monde entier.

“Les tests sur les voyageurs, en général, sont controversés mais deviennent monnaie courante”, a déclaré à Gesundmd Henry Wu, MD, directeur du Emory TravelWell Center et professeur agrégé de maladies infectieuses à la faculté de médecine de l’Université Emory en Géorgie. “Ses avantages et ses inconvénients dépendent en grande partie de vos objectifs.”

Dans l’ensemble, les experts estiment que cette exigence de tests réduira la transmission du virus dans les avions et pourrait contribuer à freiner la propagation de nouveaux variants d’un pays à l’autre.

“Les exigences en matière de tests avant le voyage réduiront certainement les risques de transmission à bord des avions, même si le risque de base semble très faible au départ, en particulier avec les mandats de masquage”, a déclaré Wu. “Les exigences pourraient réduire l’introduction de nouvelles souches plus transmissibles ou virulentes – c’est l’intention de la règle américaine. Cependant, il y aurait un avantage minime, voire nul, si une souche est déjà courante aux États-Unis.”

Cependant, cette règle peut également présenter certains inconvénients. “On craint que les voyageurs en provenance de pays à faibles ressources n’utilisent localement des ressources de test limitées”, a déclaré Wu. “On craint également que les voyageurs américains de retour atteints du COVID-19 ne se retrouvent coincés dans des pays dotés de faibles ressources en matière de soins de santé et ne reçoivent de mauvais soins s’ils développent une maladie grave.”

Malgré cela, Wu estime que le test est bénéfique. “Personnellement, je pense que les exigences en matière de tests et les restrictions de voyage sont justifiées à l’heure actuelle, car nous n’avons pas une bonne idée de la fréquence de ces souches émergentes aux États-Unis”, dit-il.

Choisir le bon test

Le CDC déclare qu’il acceptera tout test viral autorisé pour la détection du SRAS-CoV-2, le virus responsable du COVID-19, par le pays dans lequel il est administré. Cela comprend la réaction en chaîne par polymérase par transcription inverse (RT-PCR) et les tests antigéniques ou rapides.

Cependant, tous les tests COVID-19 n’ont pas le même niveau d’efficacité. Les tests antigéniques sont connus pour être moins fiables et présentent des risques de faux négatifs.

« Les tests de qualité inférieure sont toujours une préoccupation, tout comme les rapports de laboratoire contrefaits ou les fausses lettres des prestataires de soins de santé pour documenter le rétablissement », explique Wu. “Nous avons toujours été au courant des faux certificats de vaccination contre la fièvre jaune, et je suis sûr qu’il y aura un marché pour les faux rapports de tests de dépistage du COVID-19.”

De plus, si une personne s’est rétablie du COVID-19, les tests PCR peuvent indiquer qu’elle est toujours infectée par le virus des semaines plus tard, ce qui rend difficile la découverte et la preuve qu’elle n’est plus infectée.

“Étant donné que le test rapide peut donner des faux négatifs, les masques et la distanciation sociale à l’aéroport restent importants car il existe une possibilité qu’une personne infectée monte dans l’avion”, explique Mavunda.

Si une personne reçoit un résultat de test positif avant son vol, elle ne pourra pas monter à bord de l’avion et devra se mettre en quarantaine et se rétablir avant de retourner aux États-Unis.

Voyager en toute sécurité

Un rapport publié en octobre par le ministère de la Défense, Boeing et United Airlines affirme qu’il existe un risque minime d’attraper le COVID-19 en avion.Malgré l’efficacité apparente des filtres à air et des systèmes de ventilation des avions, les experts préviennent que le risque d’exposition augmente si l’on prend en compte des facteurs humains tels que le retrait du masque pour manger et boire et le partage de toilettes communes.

Pour rester en sécurité pendant le vol, Mavunda recommande de limiter votre exposition aux autres passagers en choisissant de vous asseoir sur un siège près de la fenêtre, loin des allées, en minimisant le temps passé dans les toilettes et en vous déplaçant dans la cabine. Si possible, dit-elle, il est préférable d’être parmi les dernières personnes à monter à bord et les premières à sortir de l’avion afin de limiter le nombre de personnes qui vous dépassent.

Les experts disent que c’est également une bonne idée d’avoir sur soi une réserve personnelle de désinfectant pour les mains et de lingettes désinfectantes pour désinfecter les sièges d’avion, les tables et autres surfaces fréquemment touchées. Il est également important de vous assurer que votre masque offre une protection adéquate.

“Si vous avez plusieurs couches de masques en tissu, c’est mieux qu’une seule couche”, explique Mavunda. “Mais les masques chirurgicaux sont définitivement meilleurs.”

Comment les compagnies aériennes s’adaptent

Certaines compagnies aériennes proposent des services permettant aux voyageurs de comprendre plus facilement les directives aux États-Unis et à l’étranger et de se conformer à l’ordonnance du CDC.

American Airlines, par exemple, a récemment lancé une application appelée VeriFly. Selon un communiqué de l’entreprise, l’application permettra aux utilisateurs de comprendre les exigences en matière de tests à leur destination et de télécharger des résultats négatifs au COVID-19 et d’autres documents.

Delta Airlines vendra bientôt des kits de test à domicile que les passagers pourront utiliser avant un vol ou emporter avec eux lors de leur voyage pour être testés avant le retour. La société propose également des ressources permettant aux clients de trouver des sites de test à l’étranger lors d’un voyage, a déclaré Adrian Gee, MA, coordinateur principal des communications d’entreprise chez Delta Airlines, à Gesundmd dans un e-mail.

American Airlines a également commencé à vendre des kits de test à domicile en décembre, avant la mise en œuvre des nouvelles règles du CDC. 

Peser les coûts du voyage

Avec la nouvelle réglementation, les voyageurs devront peut-être prendre en compte des coûts et du temps supplémentaires pour passer des tests de dépistage du COVID-19 et attendre les résultats.

Et comme cela a été le cas tout au long de la pandémie mondiale, choisir de voyager expose généralement une personne à un risque plus élevé d’infection.  Par exemple, si vous êtes sur un vol à mi-chemin et qu’un passager à proximité refuse de porter son masque, il se peut qu’il ne soit pas possible de se déplacer vers un endroit plus sûr, loin de l’exposition.

« Lorsque vous êtes chez vous, vous contrôlez votre environnement », explique Mavunda. “Malheureusement, lorsque vous voyagez ou lorsque vous êtes dans un avion, vous risquez de vous retrouver dans une situation qui n’est pas bonne et de ne pas pouvoir en sortir.”

Wu est d’accord. “Ne voyagez pas, à l’étranger ou au niveau national, sauf si cela est absolument nécessaire”, dit-il. “Bien que le COVID-19 soit très répandu aux États-Unis, le spectre de souches émergentes qui sont plus dangereuses et peut-être moins bien contrôlées par nos vaccins est une préoccupation majeure. De plus, les voyageurs sont généralement sujets à davantage de situations qui les exposent à un risque d’exposition ou d’infecter d’autres personnes, donc rester à la maison quand vous le pouvez va nous aider à contrôler cette pandémie. “

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