L’anatomie du pancréas

Le pancréas est une glande située profondément à l’intérieur de l’abdomen, juste derrière la partie inférieure de l’estomac. Il a deux fonctions importantes : sécréter des enzymes qui facilitent la digestion et libérer des hormones, notamment de l’insuline, pour aider à réguler la quantité de glucose (sucre) dans le sang).

Anatomie

Le pancréas est une glande allongée située profondément dans l’abdomen, nichée entre l’estomac et la colonne vertébrale. Une extrémité du pancréas est plus large que l’autre et s’appelle la tête : elle se trouve dans la courbe du duodénum (la première partie de l’intestin grêle) et est divisée en deux parties : la tête proprement dite et le processus unciné.

Tout comme une virgule couchée sur le côté, le pancréas s’étend légèrement vers le haut, devenant de plus en plus étroit. Il est divisé en zones appelées le cou, le corps et enfin la queue, située près de la rate.

Le pancréas a à peu près la longueur de la main, soit environ six pouces de long.

Le pancréas comprend deux types de glandes, chacune ayant des fonctions très différentes mais vitales. Leglande exocrine, qui s’étend sur toute la longueur du pancréas, sécrète des enzymes digestives.

LeendocrineUne partie du pancréas est constituée de groupes de cellules appelés îlots de Langerhans. Il existe trois types de cellules dans les îlots, chacune sécrétant différentes hormones qui aident à réguler la quantité de sucre dans le sang.

Fonction

Le pancréas joue un rôle clé dans deux fonctions importantes de l’organisme : la digestion et le contrôle de la glycémie. Ces fonctions sont exécutées de manière indépendante.

Digestion

Chacune des enzymes digestives sécrétées par le pancréas agit de différentes manières pour décomposer les aliments, en transitant vers le duodénum via des conduits :

• Lipase. Fonctionne avec la bile (produite par le foie) pour décomposer les graisses, ce qui est important pour l’absorption des vitamines liposolubles.
• Protéase. Dégrade les protéines et offre une protection contre les bactéries, les levures et autres microbes potentiellement nocifs qui vivent dans les intestins.
• Amylase. Décompose les amidons en sucre pour être utilisé comme énergie.

Le pancréas produit chaque jour environ 8 onces de sucs digestifs remplis d’enzymes.

Contrôle de la glycémie

Des cellules spécifiques des îlots de Langerhans sécrètent trois hormones différentes chargées de contrôler le taux de sucre dans le sang.

• Insuline : Les cellules responsables de la libération de cette hormone sont appelées cellules bêta ; ils représentent 75 % des cellules pancréatiques.
• Glucagon: Le pancréas libère cette hormone lorsqu’il y a trop peu de sucre dans le sang pour signaler au foie de libérer le sucre stocké. Il est sécrété par les cellules alpha, qui représentent 20 % des cellules du pancréas.
• Gastrine: La gastrine incite l’estomac à produire de l’acide gastrique ; La majeure partie de la gastrine est produite dans l’estomac, mais le pancréas en fabrique une petite partie.
• Amyline: Également produite par les cellules bêta, cette hormone participe au contrôle de l’appétit et à la vidange de l’estomac..

Conditions associées

Le pancréas peut jouer un rôle ou être affecté par un certain nombre de problèmes de santé et de maladies. Ceux-ci incluent :

Perforation

Les troubles de la structure pancréatique peuvent entraîner la formation de trous dans l’organe, auquel cas des enzymes digestives s’infiltrent dans la cavité abdominale. À son tour, cela peut endommager le pancréas lui-même, ainsi que d’autres organes de la région. Le traitement implique souvent l’ablation chirurgicale du pancréas, ce qui est efficace mais signifie que le patient devra prendre des enzymes supplémentaires et des régulateurs de glycémie pour le reste de sa vie.  

Cancer du pancréas

Le cancer du pancréas est particulièrement dangereux car il n’est généralement détecté qu’à un stade très avancé. Les facteurs de risque de cette maladie comprennent le tabagisme, l’obésité, le diabète ainsi que la présence d’un cancer du côlon. Comme pour d’autres types de cancer, les traitements peuvent inclure la chirurgie, la radiothérapie, la chimiothérapie, l’immunothérapie, ainsi qu’un travail ciblé. 

Diabète de type 1

Le diabète de type 1 est une maladie auto-immune dans laquelle le système immunitaire attaque les cellules impliquées dans la production d’insuline. Il s’agit du type de diabète infantile le plus courant, avec un pic d’incidence autour de la puberté, bien qu’il puisse également survenir chez les adultes.Cela conduit à des niveaux de sucre dans le sang dangereux. En tant que tels, ceux qui en sont atteints ont besoin d’injections d’insuline pour survivre.

Diabète de type 2

Forme la plus courante de cette maladie, le diabète de type 2 entraîne une glycémie excessivement élevée en raison de la résistance à l’insuline et d’une capacité altérée du pancréas à sécréter cette hormone. Le traitement de cette maladie va de la modification du régime alimentaire et du mode de vie à la prise d’un médicament appartenant à une classe de médicaments appelés biguanides.

Pancréatite

La pancréatite est caractérisée par une inflammation du pancréas, résultant de son altération par les enzymes digestives ; elle peut être aiguë (plus temporaire) ou chronique. Cela est dû à des calculs biliaires récurrents (dépôts minéraux dans la vésicule biliaire), à ​​une consommation excessive d’alcool, à la rougeole, aux oreillons, aux piqûres de scorpion, ainsi qu’à des carences en alpha-1 antitrypsine, une protéine importante.

En conséquence, les patients ressentent une douleur constante dans la partie supérieure de l’abdomen qui irradie vers d’autres parties du corps. Dans environ 15 % des cas aigus, cela entraîne une hypotension artérielle, une déshydratation ainsi qu’une insuffisance rénale ou cardiaque.Bien que les cas les plus bénins puissent se résoudre d’eux-mêmes, le traitement implique tout, de la prise d’antibiotiques à la chirurgie. 

Essais

Le diabète de type 1 est diagnostiqué grâce à des analyses de sang qui mesurent la quantité de glucose dans le sang. La glycémie est parfois utilisée dans le diagnostic du cancer du pancréas.

Le diagnostic d’autres maladies et affections impliquant le pancréas se fait à l’aide de divers tests de laboratoire et d’imagerie.

• Prise de sang CA19-9: La présence d’une protéine appelée CA19-9 est une indication de cancer. (CA signifie « antigène du cancer ».) Il est le plus souvent mesuré pour évaluer dans quelle mesure le cancer du pancréas répond au traitement, mais peut être utilisé dans le diagnostic.
• Test de la fonction pancréatique à la sécrétine: Mesure la capacité du pancréas à répondre à une hormone appelée sécrétine. Il s’agit de l’insertion d’un mince tube par le nez jusqu’au duodénum (la première partie de l’intestin grêle), suivi de l’administration de sécrétine par voie intraveineuse (dans le corps par une veine). Le tube est utilisé pour éliminer les fluides libérés sur une heure ou deux pour évaluation.
• Test d’élastase fécale :Mesure la quantité d’élastase dans les selles. L’élastase est une enzyme digestive présente dans les liquides produits par le pancréas. Ce test est utilisé pour diagnostiquer l’insuffisance pancréatique exocrine (IPE), une affection caractérisée par une diarrhée chronique.
• Tomodensitométrie (TDM) avec produit de contraste: Un test d’imagerie qui peut détecter des problèmes dans et autour du pancréas, tels qu’un gonflement ou des cicatrices. Cela peut également aider à exclure les problèmes du pancréas comme cause des douleurs abdominales.
• Échographie abdominale : test d’imagerie qui utilise des ondes sonores pour créer des images des organes de la région abdominale.
• Cholangiopancréatographie rétrograde endoscopique (CPRE) : test d’imagerie qui combine endoscopie et radiographies pour évaluer le pancréas et les voies biliaires. Il s’agit d’introduire un mince tube dans la gorge jusqu’aux intestins et d’injecter un produit de contraste pour rendre visibles le canal pancréatique et les structures voisines.
• Échographie endoscopique : utile pour diagnostiquer une pancréatite sévère
• Cholangiopancréatographie par résonance magnétique: Un examen IRM axé sur le pancréas et les voies biliaires.
• Angiographie: Une radiographie spéciale utilisant un produit de contraste pour observer si la circulation sanguine est obstruée par une tumeur.