L’œsophage est un organe qui relie l’arrière de la gorge (ou pharynx) à l’estomac. C’est le canal musculaire qui achemine la nourriture, les liquides et la salive au reste du système digestif.
L’œsophage descend le long du cou, traverse le thorax (cavité thoracique), avant d’entrer dans la cavité abdominale, qui contient l’estomac.Il peut être influencé par des problèmes de santé tels que le reflux gastro-œsophagien (RGO),œsophagiencancer, brûlures d’estomac etéosinophileœsophagite, entre autres.
Anatomie
L’œsophage est un organe de votre système digestif constitué de couches de muscles et de tissus. Sa fonction principale est d’apporter de la nutrition et du liquide à l’estomac.
Structure
L’œsophage comporte quatre couches :
- Muqueuse: La paroi interne de l’œsophage est une couche de tissu mou, appelée muqueuse (ou muqueuse la plus interne). Il est lui-même composé de trois couches. Son extérieur, l’épithélium, est composé de cellules protectrices, avec des couches de tissu conjonctif (lamina propria) et de fines bandes de muscle lisse (muscularis mucosa). Cette couche est également tapissée de glandes qui facilitent la digestion.
- Sous-muqueuse: Cette couche interne est épaisse et fibreuse, servant à relier la muqueuse à la musculeuse externe. Avec la muqueuse, cette couche provoque des plis le long de l’œsophage. Ainsi, vu du dessus, cet organe forme une étoile.
- Musculaire: Cette couche musculaire est subdivisée en une partie interne composée de fibres musculaires circulaires, et une partie externe de fibres descendantes.
- L’avènement du manteau: Cette couche externe de tissu fibreux sert en quelque sorte d’échafaudage à l’œsophage, le fixant aux structures environnantes pour le maintenir en place.
Il est important de noter que la musculature de l’œsophage varie à mesure qu’elle descend. Le tiers supérieur de cet organe est essentiellement volontaire (strié) muscle; le tiers moyen est un mélange de muscles volontaires et involontaires (lisses), et le tiers inférieur est composé uniquement de muscles involontaires.
Quelle est la longueur de l’œsophage ?
Chez les adultes adultes, l’œsophage est un cylindre d’environ 9 à 10 pouces ou 23 à 25 centimètres (cm) de longueur et mesure généralement un peu plus de 1 pouce (3 cm) de diamètre.
Emplacement
Reliant la partie arrière du pharynx (hypopharynx) à l’estomac, l’œsophage descend vers la poitrine et les cavités abdominales.
Les trois parties de l’œsophage sont les segments cervical, thoracique et abdominal.
- Cervical: La partie supérieure de l’œsophage traverse le cou, se situant juste devant la colonne vertébrale et juste derrière latrachée, ou trachée. Là où il sort du pharynx, à lapharyngo-œsophagienÀ la jonction, il existe un faisceau de muscles involontaires appelé sphincter supérieur de l’œsophage (UES), sorte de porte d’accès à l’organe.
- Thoracique: Lorsque l’œsophage descend, il accède à une partie du thorax appelée médiastin, se déplaçant à proximité de certaines des artères et veines les plus importantes du corps. Ici, elle est parallèle à la partie thoracique de l’aorte (l’artère principale du cœur), et laazygosveine (qui transporte le sang du thorax vers le cœur), tout en traversant d’autres vaisseaux importants.
- Abdominal: Au niveau de la côte la plus basse, l’œsophage passe dans la cavité abdominale en passant par le diaphragme, les principaux muscles de la respiration, par une ouverture appelée hiatus œsophagien. Une fois dans cette cavité, il descend vers le lobe gauche du foie, avant de se terminer au niveau de l’estomac. Ce point de rencontre, la jonction gastro-œsophagienne, est entouré d’un autre faisceau de muscles involontaires, le sphincter inférieur de l’œsophage.
Variations anatomiques
D’une manière générale, les variations anatomiques de l’œsophage sont extrêmement rares. La plupart de ces phénomènes sont liés à de petites variations dans la longueur de cet organe.Cependant, des anomalies congénitales importantes et impactantes surviennent. Ceux-ci incluent :
- Fistule trachéo-œsophagienne (TE) et atrésie: Dans le premier cas, l’œsophage, qui doit être séparé de la trachée, y est relié. Lorsque les personnes atteintes de fistule TE avalent, le liquide peut pénétrer dans les poumons. Cette affection s’accompagne souvent d’une atrésie, dans laquelle l’œsophage se forme en deux parties au lieu d’une.
- Sténose œsophagienne: Le sous-développement de l’œsophage à la naissance peut également entraîner une sténose, un rétrécissement du canal. Il s’agit d’une maladie très rare, qui survient dans une naissance vivante sur 25 à 50 000.
- Duplication œsophagienne et kyste de duplication: La duplication de l’œsophage entier se produit très rarement ; cependant, la duplication partielle, conduisant à la croissance de kystes non cancéreux, est plus courante. Celles-ci ont tendance à se produire dans les parties inférieures de l’œsophage.
- Anneaux et toiles œsophagiennes: Les anneaux et les toiles sont des plis de tissu œsophagien qui obstruent partiellement ou complètement l’œsophage. Le premier fait référence au moment où ces obstructions se produisent dans le bas de l’œsophage ; ce dernier se produit lorsqu’une fine couche de cellules bloque tout ou partie de la partie supérieure de l’œsophage.
Fonction
En tant que partie supérieure du système digestif, le rôle principal de l’œsophage est de transporter les aliments et les liquides jusqu’à l’estomac.
Comment ça marche
Lorsque vous avalez, votre cerveau active les muscles du sphincter supérieur de l’œsophage (UES), l’ouvrant, tout en stimulant les autres à bloquer la trachée.
Une fois que le matériau pénètre dans l’œsophage, la contrainte exercée sur les parois stimule les cellules nerveuses qui s’y trouvent, déclenchant ainsi le péristaltisme.Les muscles de l’œsophage se détendent d’abord, puis se contractent de haut en bas, poussant les aliments vers l’estomac.
Le sphincter inférieur de l’œsophage, à la base de l’œsophage, agit alors comme une valve, s’ouvrant pour laisser passer les aliments jusqu’à l’estomac, mais se fermant pour empêcher les acides gastriques de remonter.
Rôle secondaire
L’œsophage joue un rôle secondaire lors des vomissements, lorsque vous expulsez de la nourriture ou des boissons de l’estomac. En réponse aux nausées, certains centres du cerveau sont activés, entraînant des haut-le-cœur ou des vomissements secs. Ce faisant, les muscles entourant l’estomac commencent à se contracter et à se détendre, et le sphincter inférieur de l’œsophage s’ouvre.
Au cours de la dernière étape des vomissements, les muscles abdominaux se contractent pour exercer une pression sur l’estomac, tandis que le diaphragme se contracte et ouvre l’œsophage.Cela force ensuite la nourriture et les liquides à sortir du corps.
Problèmes d’œsophage
Un certain nombre de conditions peuvent avoir un impact sur l’œsophage, allant des plus légères aux plus graves. Les troubles et les maladies peuvent survenir indépendamment ou faire partie d’une affection sous-jacente. Les symptômes des problèmes d’œsophage peuvent aller de difficultés à avaler à des brûlures d’estomac, des douleurs thoraciques et une toux chronique.
Voici un aperçu rapide des affections œsophagiennes les plus courantes :
- Achalasie(dysphagie): Des difficultés à avaler peuvent survenir pour de nombreuses raisons et représentent un trouble de l’œsophage. Les brûlures d’estomac et les douleurs thoraciques accompagnent fréquemment l’achalasie.
- Reflux gastro-œsophagien (RGO) : Les brûlures d’estomac surviennent lorsque les acides gastriques remontent vers le haut parce que le sphincter inférieur de l’œsophage ne se ferme pas correctement, provoquant des douleurs thoraciques. Le RGO est une forme de brûlures d’estomac chroniques et graves qui entraînent également de la toux, une respiration sifflante, des nausées, une déglutition douloureuse et des vomissements.
- Œsophagite à éosinophiles (EoE) : Il s’agit d’une réaction immunitaire ou allergique chronique de l’œsophage, dans laquelle les globules blancs s’accumulent dans la paroi interne. Cela entraîne une inflammation, provoquant des difficultés à avaler, une diminution de l’appétit, des douleurs abdominales et des vomissements.
- Cancer de l’œsophage :Les cellules cancéreuses peuvent se développer dans la paroi interne de l’œsophage et éventuellement se propager à travers les autres couches. Cet organe est affecté par deux types de cancer, définis par le type de cellules dont ils sont originaires : le carcinome épidermoïde et l’adénocarcinome.
- Œsophage de Barrett : Souvent associées au RGO, dans cette affection, les lésions des tissus œsophagiens peuvent ou non provoquer des symptômes de brûlures d’estomac, mais augmentent toujours le risque de développer un adénocarcinome.
- Sténose œsophagienne : Le resserrement anormal de l’œsophage peut survenir à la naissance (comme indiqué ci-dessus), être le résultat d’un cancer ou d’un RGO, ou résulter d’une radiothérapie, d’une intervention chirurgicale antérieure, de médicaments ou d’ulcères d’estomac.
Comment les problèmes d’œsophage sont traités
Traiter les affections de l’œsophage signifie soit prendre en charge les brûlures d’estomac et d’autres symptômes, soit s’attaquer à toute affection sous-jacente qui cause des problèmes. Tout, des changements de mode de vie à la chirurgie, peut être utilisé pour lutter contre ces maladies et troubles. Les approches thérapeutiques courantes comprennent :
- Gestion du style de vie: Les brûlures d’estomac résultant du RGO ou d’autres conditions peuvent être contractées par des changements de régime alimentaire et de mode de vie. Bien qu’éviter les aliments qui déclenchent le reflux acide, manger lentement, perdre du poids, arrêter de fumer et d’autres changements ne puissent pas toujours éradiquer le problème, ils peuvent certainement aider.
- Médicaments: Plusieurs types de médicaments sont prescrits pour traiter les brûlures d’estomac chroniques, notamment les bloqueurs de l’histamine tels que le Tagamet (cimétidine) et le Pepcid (famotidine), les inhibiteurs de la pompe à protons (IPP) tels que le Nexium (ésoméprazole) et le Prilosec (oméprazole), et d’autres.
- Thérapie du cancer de l’œsophage: Les approches thérapeutiques du cancer varient beaucoup en fonction du cas spécifique ; cependant, celles-ci peuvent inclure la radiothérapie, la chimiothérapie, l’immunothérapie ou la chirurgie. Les médecins peuvent cibler et éliminer les tumeurs localement ou s’efforcer de tuer le cancer dans tout le corps à l’aide de radiations ou de médicaments.
- Chirurgie: La fundoplicature de Nissen est un traitement chirurgical courant du RGO dans lequel la partie supérieure de l’estomac est enroulée autour du sphincter inférieur de l’œsophage (LES). Cette chirurgie renforce le sphincter pour prévenir le reflux acide.
- Dilatation de l’œsophage: En cas de sténose, les médecins peuvent tenter cette procédure, qui consiste à utiliser un tube spécial ou un ballon chirurgical pour ouvrir physiquement l’œsophage. Il s’agit généralement d’une procédure ambulatoire, réalisée pendant que vous êtes sous anesthésie locale.
Résumé
L’œsophage est un long tube musclé qui transporte les aliments et les liquides jusqu’à votre estomac. L’œsophage est classé comme un organe du système digestif.
Le sphincter supérieur de l’œsophage s’ouvre pour recevoir de la nourriture et des liquides, et les contractions musculaires poussent la nourriture et le liquide vers l’œsophage. Le sphincter inférieur de l’œsophage s’ouvre pour permettre aux aliments et aux liquides de pénétrer dans l’estomac.
L’œsophage peut être affecté par un certain nombre de troubles, notamment le RGO, l’œsophage de Barrett et le cancer de l’œsophage. Les symptômes d’un problème d’œsophage peuvent inclure un reflux acide, des difficultés à avaler et des douleurs thoraciques.
