Lait maternel. Types, composition et avantages

Le lait maternel est le meilleur aliment pour votre bébé car il est parfaitement adapté à sa biologie. Il est facile à digérer et contient la bonne quantité de nutriments essentiels et d’autres facteurs contribuant à la santé immunitaire et au développement de l’enfant.

L’American Academy of Pediatrics recommande l’allaitement jusqu’à ce que le bébé ait 1 an et même plus, avec des aliments solides gratuits introduits dans l’alimentation après l’âge de 6 mois.

Les trois types de lait maternel

La composition du lait maternel change avec le temps, correspondant aux besoins nutritionnels du bébé. La composition est également différente entre les bébés nés à terme et prématurés.

Le colostrum est le premier liquide fabriqué au cours des trois premiers jours de la vie. Il est produit en petites quantités, épais et collant. Le colostrum est plus faible en matières grasses et plus riche en protéines que le lait mature. Il est également riche en composés qui soutiennent la santé immunitaire comme la lactoferrine, les globules blancs et les IgA sécrétoires.

Du cinquième au quatorzième jour, le lait maternel est appelé lait de transition. Il est plus crémeux en raison de sa teneur plus élevée en matières grasses et regorge également de nutriments et d’ingrédients bioactifs. Le lait mature est le lait formé à partir de quatre semaines. Il est riche en macro et micronutriments, hormones, enzymes, facteurs de croissance et cellules vivantes nécessaires à la croissance et au développement du bébé.

Composition du lait maternel mature

1. Les macronutriments (lipides, protéines et glucides) et leur rôle dans la santé du bébé

Le lait maternel humain contient environ 87 à 88 % d’eau, 7 % de glucides, 1 % de protéines et environ 3,8 % de matières grasses . En règle générale, le lait mature contient environ 65 à 70 kcal pour 100 ml d’énergie, environ la moitié de l’énergie calorique totale provenant des lipides et 40 % des glucides. La composition varie en fonction du régime alimentaire de la mère, de son état de santé général et d’autres facteurs.

• Protéines. Les protéines les plus abondantes dans le lait maternel sont le lactosérum et la caséine. Les protéines sont essentielles à la croissance, au développement et au bon fonctionnement de toutes les cellules et des tissus de l’organisme. Certaines protéines jouent également un rôle important dans la lutte contre les infections. Par exemple, le lactosérum contient de la lactoferrine, qui peut inhiber les bactéries et les champignons fer-dépendants. Un autre composant de la protéine de lactosérum appelé IgA sécrétoire aide à protéger le bébé contre les virus et les bactéries et peut également aider à prévenir les allergies.
• Le lactose, également connu sous le nom de sucre du lait, est la principale source de glucides. Le lactose joue un rôle essentiel dans la nutrition et le développement de la flore intestinale du bébé. De plus, la flore intestinale soutient la fonction du système immunitaire, la digestion et la santé du cerveau.
• La teneur en matières grasses varie considérablement, avec des quantités plus faibles trouvées dans le sein en lactation au lait entier et des quantités plus élevées dans le sein en lactation plus drainé. Le lait maternel contient différentes matières grasses, notamment des triglycérides, des acides gras essentiels, de l’acide linoléique et de l’acide alpha-linolénique. La teneur en acides gras oméga 3 dépend de l’alimentation de la mère – le lait est plus riche en oméga 3 si la mère en consomme plus dans l’alimentation ou prend des suppléments. Les graisses fournissent de l’énergie au bébé et sont importantes pour le développement du cerveau, des yeux, du système immunitaire et de la croissance. Les graisses aident également le bébé à absorber les vitamines liposolubles A, D, E et K.

2. Micronutriments (vitamines et minéraux)

Le régime alimentaire de la mère influence fortement la teneur en vitamines du lait maternel. Pour cette raison, les prestataires de soins de santé recommandent une alimentation nutritive bien équilibrée et de continuer à prendre des suppléments de vitamines prénatales pendant l’allaitement. Les bébés peuvent avoir besoin de suppléments de vitamines D et K s’ils sont exclusivement allaités, car le lait maternel peut ne pas en fournir des quantités suffisantes. Les mères allaitantes végétaliennes ou végétariennes ont besoin d’une supplémentation supplémentaire en vitamines B, en particulier B6, B12 et folate.

Le lait maternel contient 20 minéraux, dont du fer, du cuivre et du zinc, avec des quantités plus élevées dans le colostrum. Contrairement aux vitamines, la teneur en minéraux du lait maternel n’est pas significativement affectée par le régime alimentaire ou la prise de suppléments de la mère. Les suppléments de fer ne sont pas recommandés avant l’âge de 4 à 6 mois. Après l’âge de six mois, les aliments enrichis en fer peuvent être introduits dans l’alimentation.

3. Hormones, facteurs de croissance et autres composés biologiquement actifs

• Le lait maternel contient divers composés, dont des hormones comme l’insuline, la leptine et la ghréline, qui régulent le métabolisme et soutiennent la santé immunitaire.
• Les facteurs de croissance jouent un rôle clé dans le développement des vaisseaux sanguins, du système digestif, du cerveau et de l’équilibre hormonal.
• Parmi les autres fluides corporels, le lait maternel est l’une des sources les plus riches en microARN. Les microARN sont des composés biologiquement actifs qui jouent un rôle essentiel dans la santé, la croissance et le développement immunitaires.

Le lait maternel n’est pas stérile

Autrefois, on croyait que le lait maternel était stérile. Cependant, les recherches des deux dernières décennies ont révélé que le lait contient une communauté microbienne, y compris de nombreuses bactéries amicales. Une étude récente a identifié 820 espèces microbiennes , dont certaines souches de Lactobacillus et Bifidobacterium, dans le microbiote du lait maternel. Les scientifiques étudient toujours comment ces bactéries s’accumulent dans le lait et leur rôle dans la santé du bébé.

Bienfaits du lait maternel

Avantages pour le bébé. Selon l’American Academy of Pediatrics , les enfants allaités sont en meilleure santé, avec un risque réduit d’infections de l’oreille, de diarrhée, d’infections des voies respiratoires, d’eczéma, d’asthme, de maladie cœliaque, de maladie de Crohn, de colite ulcéreuse, de diabète de type 1 ou 2, de leucémie. , excès de poids pendant l’enfance, entérocolite nécrosante et syndrome de mort subite du nourrisson (SMSN).

Avantages pour la mère. Les mères allaitantes bénéficient également d’avantages pour la santé . Comparativement aux femmes qui ont nourri leur bébé avec des préparations pour nourrissons, celles qui ont allaité ont un risque plus faible de développer une hypertension artérielle, un diabète de type 2, une polyarthrite rhumatoïde et des règles abondantes. La lactation aide également la mère à créer des liens avec le bébé.

Le lait maternel offre la combinaison parfaite de macronutriments (protéines, lipides, glucides), de micronutriments, d’hormones diverses, de facteurs de croissance et d’autres molécules. Alors que les préparations pour nourrissons imitent la teneur en macro et micronutriments, les cellules vivantes et autres composés biologiquement actifs présents uniquement dans le lait maternel font la différence.

Les consultantes en lactation peuvent aider à soutenir toutes les femmes qui souhaitent allaiter. Les banques de lait et le lait de donneuses sont de bonnes options pour les personnes incapables d’allaiter.