L’ADA couvre-t-elle les personnes atteintes de la maladie coeliaque ?

L’Americans with Disabilities Act (ADA) couvre-t-elle les personnes atteintes de la maladie cœliaque ? Et si vous garantissiez des aliments sans gluten ? Que peut et ne peut pas faire l’ADA pour les personnes atteintes de la maladie cœliaque ou de sensibilité au gluten non coeliaque ?

La loi sur les Américains handicapés (ADA)

L’Americans with Disabilities Act (ADA) fait bien plus que simplement exiger des entreprises qu’elles fournissent des rampes pour fauteuils roulants et des salles de bains accessibles aux personnes handicapées. La loi empêche la discrimination dans l’emploi fondée sur le handicap et exige également que pratiquement tous les établissements publics soient accessibles aux personnes handicapées.

L’ADA contient quatre dispositions principales :

• Il interdit la discrimination dans l’emploi fondée sur le handicap.
• Il interdit la discrimination à l’égard des personnes handicapées au niveau du gouvernement local ou étatique.
• Il interdit la discrimination fondée sur le handicap de la part des entreprises qui offrent des biens, des services, des installations ou des hébergements au public.
• Il oblige les entreprises de télécommunications à prendre des mesures pour s’assurer qu’elles peuvent offrir des « services fonctionnellement équivalents » aux personnes handicapées.

ADA élargie en 2009 pour inclure des activités telles que « Manger » et « Fonctions corporelles majeures »

En 2008, le Congrès a modifié l’ADA (qui avait été initialement approuvée en 1990) pour préciser qu’elle couvrait les « activités majeures de la vie » telles que l’alimentation. Les législateurs ont également précisé que les « activités majeures de la vie » couvertes par la loi incluaient « le fonctionnement d’une fonction corporelle majeure », notamment le système immunitaire et le système digestif.

Sur la base de cette expansion de 2008, il est clair que la maladie coeliaque et la sensibilité au gluten relèvent des auspices de l’ADA, même s’il s’agit de « handicaps invisibles ». Mais l’étendue des aménagements potentiels en vertu de la loi n’est pas aussi claire.

L’ADA garantit-elle des aliments sans gluten ?

En théorie, le fait d’avoir la maladie cœliaque et la sensibilité au gluten couverts par l’ADA devrait vous garantir l’accès à des aliments sûrs dans d’autres situations où vous n’avez pas facilement accès à des sources de nourriture extérieures, comme si vous étiez en prison ou en croisière (évidemment deux situations très différentes).

L’ADA peut également exiger de votre employeur qu’il vous fournisse un repas sans gluten si vous deviez assister à un déjeuner-réunion où la seule nourriture disponible était fournie par cet employeur. La loi devrait également exiger que votre employeur vous autorise des pauses toilettes plus fréquentes que les autres travailleurs.

En pratique, cependant, vous devrez probablement persuader les responsables que l’ADA couvre votre situation. Si vous souhaitez qu’ils vous proposent des aliments sans gluten, vous devrez fournir des conseils détaillés aux personnes qui préparent la nourriture et éventuellement vous battre pour forcer l’institution en question à répondre à vos besoins.

Même si vous avez techniquement raison concernant les exigences de l’ADA dans votre situation particulière, vous trouverez peut-être qu’il est plus facile et moins perturbateur de répondre à vos propres besoins, plutôt que d’insister sur le point auprès d’un employeur ou d’une institution. Cependant, dans certains cas (si vous êtes en prison, par exemple), vous n’aurez peut-être pas le choix, mais avant de décider de défendre ou non votre cause, cela peut vous aider à comprendre la genèse de l’ADA et une partie de la logique qui la sous-tend.

Maladie coeliaque, sensibilité au gluten non coeliaque, ADA et Collège

L’ADA s’applique définitivement dans les collèges où les étudiants qui vivent sur le campus sont tenus d’acheter un plan de repas, selon le ministère américain de la Justice (DOJ). Fin 2012, le DOJ a annoncé un accord de règlement avec l’Université Lesley de Cambridge, dans le Massachusetts, qui oblige l’université à proposer des options alimentaires sans gluten et sans allergènes dans ses réfectoires.

À la suite du règlement DOJ-Lesley University (qui appelait également l’école à payer 50 000 $ de dommages-intérêts compensatoires aux étudiants précédemment identifiés souffrant de la maladie coeliaque ou d’autres allergies alimentaires), la National Foundation for Celiac Awareness a exhorté d’autres collèges et universités à adopter des aménagements similaires à ceux décrits dans le règlement.

Cependant, il n’est pas clair quels autres cas impliquant un manque d’aliments sans gluten seraient considérés comme une violation de l’ADA. Dans son annonce de règlement, le DOJ a seulement déclaré que « les allergies alimentairespeutconstituent un handicap en vertu de l’ADA” (c’est nous qui soulignons.)

Ce que l’ADA peut et ne peut pas faire pour les personnes coeliaques et sensibles au gluten

Il peut être difficile, en lisant simplement les dispositions de l’ADA, de savoir ce qui peut être couvert ou non si vous vivez avec la maladie coeliaque ou une sensibilité au gluten. Voici quelques exemples précis :

• L’ADA peut vous aider dans une situation d’embauche problématique impliquant un employeur potentiel.Par exemple, un employeur ne peut pas faire preuve de discrimination à votre égard lors de ses décisions d’embauche parce que vous souffrez de la maladie coeliaque ou d’une sensibilité au gluten, à condition que vous soyez par ailleurs qualifié pour le poste en question. Mais il est peu probable que cela se produise de toute façon, et aucun cas de discrimination impliquant la maladie coeliaque ou même des allergies alimentaires n’a été mentionné sur le site Web de la Commission pour l’égalité des chances en matière d’emploi ou dans la jurisprudence.

• L’ADA peut probablement vous aider si vous avez besoin de pauses toilettes plus fréquentes au travail.Plusieurs décisions de justice ont statué que des pauses plus fréquentes aux toilettes constituent un « aménagement raisonnable » pour une personne handicapée, mais vous ne pourrez peut-être pas obtenir un accès illimité aux toilettes si votre travail exige que vous soyez à un poste de travail en permanence ou presque.

• L’ADA exige que vous receviez de la nourriture saine dans un refuge d’urgence ou en prison.Cette exigence ne fait aucun doute, mais vous devrez probablement éduquer les personnes impliquées dans la préparation des aliments pour y parvenir.

• L’ADA vous permettra d’apporter votre propre nourriture sans gluten dans des endroits où des aliments sûrs ne seront pas disponibles.Des médiateurs professionnels ont contribué à trancher une affaire dans le New Hampshire impliquant un opérateur de train touristique qui refusait de permettre à une passagère souffrant d’allergies alimentaires d’apporter sa propre nourriture. Finalement, le voyagiste a révisé ses politiques pour les rendre plus accommodantes envers les personnes allergiques.

• L’ADA ne peut probablement pas vous aider à forcer un restaurant à vous proposer des aliments sans gluten.Forcer un restaurant à se tenir prêt à répondre aux besoins de toute personne allergique, aussi inhabituelle que puisse être cette allergie, ne serait probablement pas considéré comme « raisonnable » au sens de la loi. Cependant, aucune affaire judiciaire n’a testé cette théorie. Plutôt que d’essayer de forcer un restaurant à vous préparer un repas sans gluten en citant l’ADA, vous aurez probablement plus de chance en utilisant nos conseils pour rester sans gluten dans les restaurants et en travaillant en coopération avec le chef et la direction.

• L’ADA pourrait être en mesure de vous aider à forcer votre employeur à vous fournir des aliments sans gluten lorsqu’il offre le déjeuner à tout le monde.Cependant, si vous brandissez l’ADA comme une arme formelle dans ce cas, vous constaterez peut-être que votre employeur cesse tout simplement d’offrir à tout le monde le déjeuner… et vous serez le méchant. Vous feriez mieux de travailler de manière informelle avec la personne qui commande les déjeuners pour voir si vous pouvez obtenir quelque chose de sûr pour vous dans le cadre de la commande.

• L’ADA ne vous aidera pas à forcer la cafétéria de l’école à fournir des déjeuners sans gluten à votre enfant sans gluten.Cela est couvert par une loi différente : l’article 504 de la loi sur la réadaptation de 1973.Pour en savoir plus, consultez Travailler avec l’école pour que votre enfant sans gluten puisse manger des déjeuners à la cafétéria et Créer un plan 504 sans gluten.

• L’ADA exige que la plupart des garderies et des écoles privées acceptent les enfants souffrant d’allergies alimentaires.Il existe cependant quelques exceptions, principalement pour les institutions religieuses, vous devrez donc déterminer si cela s’applique à votre cas spécifique.

Conclusion sur l’ADA, la maladie coeliaque et la sensibilité au gluten

Dans l’ensemble, l’ADA offre des protections importantes – tant dans le domaine de l’emploi que dans les situations publiques – pour les personnes atteintes de la maladie cœliaque et sensibles au gluten. Cependant, cela ne vous donne pas un chèque en blanc pour tous les aliments sans gluten que vous souhaitez… et cela ne supprime pas la nécessité de plaider et d’éduquer en faveur d’aliments sûrs sans gluten.

Certes, manger sans gluten présente des défis qui vont bien au-delà de votre lieu de travail ou même des situations publiques. L’ADA ne couvre pas les réceptions privées ou familiales, mais celles-ci peuvent créer une énorme anxiété pour une personne atteinte de la maladie coeliaque ou sensible au gluten.