La photophobie (sensibilité à la lumière) n’est pas ce que vous pensez

La photophobie est une intolérance ou une sensibilité à la lumière.Elle est liée à divers problèmes liés aux yeux (ophtalmique) et les affections (neurologiques) du cerveau et du système nerveux. Malgré son nom, la photophobie n’est pas une phobie ou une peur de la lumière. 

Les personnes atteintes de cette maladie ont des difficultés à se trouver sous un éclairage artificiel intense ou au soleil. La sensibilité à la lumière provoque des symptômes tels que le strabisme, l’inconfort et les maux de tête.Elle est liée à diverses causes, notamment aux affections oculaires, aux maladies neurologiques et aux médicaments.

Symptômes associés

Les personnes atteintes de photophobie déclarent avoir l’impression que les lumières sont trop vives ou plus intenses que d’habitude.Certains signalent également des douleurs et des inconforts dans et autour des yeux.

Les symptômes supplémentaires pouvant survenir en cas de photophobie, selon la cause, peuvent inclure :

• Voir des taches ou des points de couleurs vives, même dans l’obscurité
• Difficulté à se concentrer sur du texte ou des images
• Maux de tête 
• Plisser ou fermer les yeux
• Larmoiement ou larmoiement des yeux
• Sécheresse oculaire
• Fatigue 
• Nausée
• Vertiges 
• Éviter les espaces lumineux 

Causes

La photophobie est liée à divers problèmes de santé et médicaments. Il peut s’agir d’un problème temporaire ou à long terme. 

Conditions oculaires 

Diverses affections oculaires peuvent provoquer une photophobie. Lorsqu’un problème oculaire entraîne une sensibilité à la lumière, vous pouvez également ressentir des symptômes supplémentaires tels que des douleurs, des rougeurs et des changements de vision.

Le problème oculaire le plus courant à l’origine de la photophobie est la sécheresse oculaire.Cette condition survient lorsque la production ou la qualité des larmes d’une personne est insuffisante pour fournir une lubrification adéquate des yeux. 

Les autres affections oculaires qui provoquent la photophobie sont :

• Blépharite (inflammation des paupières)
• Cataractes (opacification du cristallin)
• Dystrophie cône-bâton (un groupe de troubles oculaires héréditaires affectant les cellules photosensibles de la rétine)
• Lésions cornéennes (dues à une blessure ou à une maladie affectant la couche transparente en forme de dôme la plus externe de l’œil)
• Cyclite (inflammation du corps ciliaire, une structure en forme d’anneau juste derrière l’iris coloré de l’œil) 
• Glaucome (une maladie qui endommage le nerf optique en raison d’une augmentation de la pression dans l’œil)
• Iritis (inflammation de l’iris, l’anneau coloré de l’œil)
• Kératite (inflammation de la cornée)
• Rétinite pigmentaire (un groupe de maladies oculaires rares affectant la rétine, la couche sensible à la lumière située à l’arrière de l’œil)
• Uvéite (inflammation de la couche intermédiaire de l’œil)

Une photophobie peut également survenir après une chirurgie oculaire, notamment une chirurgie LASIK (kératomileusis in situ assistée par laser) et une chirurgie de la cataracte.Dans ces cas-là, la condition devrait s’améliorer avec le temps, mais elle peut durer longtemps dans de rares cas. 

Conditions neurologiques 

La photophobie est liée à diverses affections neurologiques, certaines plus graves que d’autres, telles que :

• Blépharospasme (une condition qui provoque des contractions ou des spasmes incontrôlables qui forcent la paupière à se fermer)
• Syndrome douloureux régional complexe (une affection neurologique qui provoque des douleurs et d’autres symptômes dans les extrémités, principalement les mains)
• Lésions du thalamus (station relais du cerveau)
• Méningite et encéphalite (infections du cerveau et de la moelle épinière)
• Maux de tête primaires (douleurs à la tête non causées par une autre affection et comprenant la migraine, les céphalées de tension et les céphalées en grappe)
• Paralysie supranucléaire progressive (détérioration des cellules cérébrales)
• Maux de tête secondaires (un mal de tête dû à une affection sous-jacente comme la déshydratation ou les sinus)
• Hémorragie sous-arachnoïdienne (saignement de la zone située entre le cerveau et les tissus qui le recouvrent)
• Lésion cérébrale traumatique (TCC) (généralement causée par une blessure au crâne)

Conditions psychologiques 

Certaines conditions psychologiques provoquant la photophobie sont :

• Agoraphobie (un type de trouble anxieux qui provoque une peur intense de se trouver dans certaines situations et certains lieux)
• Trouble anxieux
• Dépression
• Trouble panique 

Autres conditions médicales 

Certaines conditions médicales systémiques (corps entier) sont liées à la photophobie. Ces conditions sont :

• Albinisme(une maladie génétique caractérisée par un manque de pigment dans les yeux, la peau et les cheveux) 
• Fibromyalgie(une maladie musculo-squelettique qui provoque une douleur généralisée et un éventail d’autres symptômes)
• Maladie inflammatoire de l’intestin (MII)(un groupe d’affections, dont la maladie de Crohn et la colite ulcéreuse, qui provoquent une inflammation des tissus du tractus gastro-intestinal)

Médicaments

La photophobie peut être un effet secondaire de certains médicaments utilisés pour traiter des problèmes de santé, tels que :

• Barbituriques (une classe de médicaments sédatifs utilisés pour traiter des affections telles que les troubles épileptiques et l’insomnie)
• Benzodiazépines (utilisées pour traiter les problèmes de santé mentale et les troubles épileptiques)
• Chloroquine (utilisée pour traiter le paludisme et d’autres maladies parasitaires)
• Lithium (un stabilisateur de l’humeur utilisé pour traiter le trouble bipolaire)
• Ritalin (méthylphénidate) (utilisé pour traiter le trouble déficitaire de l’attention avec hyperactivité)
• Viagra (sildénafil) (utilisé pour traiter la dysfonction érectile et l’hypertension artérielle pulmonaire)

Lien vers les migraines

Une migraine est un mal de tête sévère qui peut se manifester par des symptômes tels que des nausées, des vomissements, des changements d’humeur, une fatigue extrême et une sensibilité à la lumière, au bruit et aux odeurs.Les déclencheurs des migraines comprennent les odeurs ou les fumées fortes, le stress, les changements environnementaux et les changements hormonaux.

La photophobie est un symptôme courant des migraines.Il est possible que les personnes souffrant de migraines souffrent de photophobie avant même qu’elles ne commencent.

Certaines personnes atteintes de photophobie liée aux migraines peuvent ressentir des douleurs accompagnées d’une sensibilité à la lumière et d’une sensibilité aux sons et aux odeurs. D’autres ont du mal à s’adapter à différents niveaux ou types de lumière. L’inconfort augmente à des niveaux de luminosité plus élevés.

Traitements prescrits

Un professionnel de la santé peut diagnostiquer la photophobie et sa cause sous-jacente. Pour faciliter le diagnostic, ils vous poseront des questions sur vos symptômes actuels et vos antécédents médicaux, effectueront des examens médicaux et oculaires et ordonneront des tests spécialisés si nécessaire.  

Le traitement de la photophobie commence par en déterminer la cause. Lorsque la cause est une condition médicale sous-jacente, le traitement de cette condition peut soulager, voire arrêter la sensibilité à la lumière.

Par exemple, si une maladie oculaire provoque une sensibilité à la lumière, vous pourriez avoir besoin de médicaments ou d’une intervention chirurgicale. Si les migraines en sont la cause, votre médecin peut vous recommander des traitements en vente libre ou sur ordonnance. Si un médicament que vous utilisez pour traiter une autre affection en est la cause, modifier ou interrompre le traitement peut apporter un soulagement.

Certaines recherches suggèrent que la thérapie par stimulation nerveuse électrique transcutanée (TENS) pourrait aider les personnes souffrant de photophobie liée à des douleurs oculaires.Si vous pensez que cette option peut vous être bénéfique, parlez-en à votre professionnel de la santé avant de l’essayer. 

Les injections de Botox (onabotulinumtoxinA) peuvent aider les personnes atteintes de photophobie qui n’ont pas bénéficié d’autres traitements.Les injections de Botox peuvent traiter diverses affections et les traitements sont généralement sûrs, même si des effets secondaires sont possibles. 

Remèdes d’auto-soins

Gérer la photophobie en prenant soin de soi peut également apporter un soulagement, notamment :

• Portez des lunettes de soleil lorsque vous êtes à l’extérieur pendant la journée.
• Réduisez votre exposition au soleil.
• Tamisez les lumières et ouvrez les couvre-fenêtres pour laisser entrer la lumière naturelle.
• Augmentez lentement votre exposition à la lumière au réveil ou en entrant dans une zone éclairée après une zone sombre (comme en sortant après avoir été dans une salle de cinéma).
• Réduisez la luminosité des appareils électroniques.
• Utilisez des lunettes contre la migraine FL-41 ou des lunettes bloquant la lumière bleue.
• Utilisez des gouttes pour les yeux pour soulager l’inconfort.
• Supprimez l’éclairage fluorescent de votre maison, qui peut provoquer une photophobie, avec ou sans maladie oculaire sous-jacente.Le spectre limité de l’éclairage fluorescent est principalement constitué de lumière bleue qui, après des périodes prolongées, peut avoir des effets néfastes sur les yeux.
• Utilisez une lampe à lumière verte : La recherche montre que la lumière verte peut réduire la gravité de la migraine et la photophobie.Il s’agit d’une thérapie non invasive et relativement peu coûteuse qui peut être réalisée avec une lampe à lumière verte ou des ampoules à lumière verte.

Quand consulter un ophtalmologiste

Votre fournisseur de soins primaires peut vous orienter vers un ophtalmologiste, un médecin expérimenté dans le diagnostic et le traitement des maladies oculaires, y compris la chirurgie. Vous pouvez également prendre rendez-vous directement avec un ophtalmologiste si votre assurance maladie n’exige pas une référence d’un prestataire de soins primaires.

Si la photophobie s’aggrave ou affecte votre qualité de vie, prenez rendez-vous avec un ophtalmologiste. Ceci est particulièrement important si vous rencontrez : 

• Douleur intense
• Vision floue ou double
• Maux de tête fréquents 
• Nausées sévères
• Photophobie d’apparition soudaine ou sans cause apparente

Les médicaments et les soins personnels peuvent vous aider à gérer les causes de la photophobie et à en réduire les effets.Si vous parvenez à gérer sa cause sous-jacente, ses effets peuvent être à court terme et réversibles.