Hypercholestérolémie vs hyperlipidémie : quelles sont les différences ?

Les termes hyperlipidémie et hypercholestérolémie sont souvent utilisés de manière interchangeable, mais les deux affections sont différentes, malgré certains chevauchements.

L’hyperlipidémie est un terme générique qui fait référence à l’un des nombreux troubles acquis ou génétiques entraînant un taux élevé de lipides (graisses, cholestérol et triglycérides) circulant dans le sang.

Alternativement, l’hypercholestérolémie est un type d’hyperlipidémie qui se caractérise par des taux élevés de bon cholestérol ou de non-HDL (lipoprotéines de haute densité) et de mauvais cholestérol ou de lipoprotéines de basse densité (LDL) dans votre sang. L’hypercholestérolémie est particulièrement préoccupante car un excès de LDL peut obstruer vos artères, vous exposant ainsi à un risque de crise cardiaque ou d’accident vasculaire cérébral.

Cet article discutera des différences entre l’hypercholestérolémie et l’hyperlipidémie, y compris la manière dont chaque affection est diagnostiquée et traitée. 

Symptômes

L’hyperlipidémie et l’hypercholestérolémie sont particulièrement inquiétantes, car toutes deux surviennent généralement sans symptômes, à moins d’être détectées par des analyses de sang.

Si des symptômes apparaissent, cela signifie généralement que le cholestérol s’est accumulé dans les artères et cause des problèmes cardiaques. Les résultats pourraient être catastrophiques. Les symptômes peuvent inclure :

• Douleur thoracique
• Anévrisme de l’aorte (gonflement de la plus grosse veine du corps)
• Crise cardiaque
• Maladie artérielle périphérique (blocage d’une ou plusieurs artères qui transportent le sang du cœur vers les extrémités)
• Accident vasculaire cérébral 

L’hypercholestérolémie est également associée aux xanthélasmas, des dépôts graisseux jaunes qui s’accumulent sous la peau. On les trouve souvent autour des mains, des coudes, des genoux ou des paupières. 

Causes

La manière dont l’hyperlipidémie et l’hypercholestérolémie se manifestent est similaire, mais leurs causes sous-jacentes sont différentes. Connaître la différence entre les deux est essentiel pour choisir le bon traitement. 

Parfois, un taux de cholestérol élevé est le résultat de choix de vie malsains, et ce type de risque peut être évité et traité grâce à des interventions liées au mode de vie.

Dans d’autres cas, comme dans la forme héréditaire d’hypercholestérolémie, des niveaux extrêmement élevés de LDL ne peuvent pas être contrôlés simplement par l’alimentation et l’exercice.

Hyperlipidémie

L’hyperlipidémie est le plus souvent associée à un régime alimentaire riche en graisses, à un mode de vie sédentaire, à l’obésité et au diabète. Dans certains cas, les modifications du mode de vie peuvent à elles seules réduire considérablement le taux de cholestérol, réduisant ainsi considérablement le risque de développer une athérosclérose et une maladie coronarienne.

Hypercholestérolémie

L’hypercholestérolémie peut être le résultat de mauvais choix alimentaires, d’un manque d’exercice et d’un mode de vie sédentaire, ou elle peut être contractée par un parent.

L’hypercholestérolémie familiale (HF) est une maladie héréditaire qui entraîne une augmentation significative du cholestérol des lipoprotéines de basse densité (LDL) (LDL-C) ou « mauvais cholestérol » et un risque accru d’apparition précoce d’une maladie coronarienne si elle n’est pas suffisamment traitée. Elle est assez courante et touche 1 personne sur 250.

Les personnes atteintes d’HF héritent d’un gène muté de recyclage des LDL d’un ou des deux parents.

Votre médecin peut soupçonner que vous souffrez d’hypercholestérolémie familiale s’il détecte les éléments suivants dans vos antécédents personnels ou familiaux ou lors de votre examen physique :

• Des taux de cholestérol très élevés. Par exemple, le cholestérol LDL peut dépasser 190 mg/dL. Le cholestérol total peut dépasser 300 mg/dL.
• Une histoire familiale d’hypercholestérolémie.
• Des antécédents familiaux de crise cardiaque soudaine ou d’accident vasculaire cérébral, signe d’une coronaropathie précoce.
• Certains résultats d’un examen physique comme la présence de xanthomes, une affection cutanée dans laquelle de petites bosses de graisse apparaissent sous la peau.

Si un cas d’HF est suspecté, des tests ADN pour détecter des mutations sur l’un des trois gènes suivants (LDLR, APOB et PCSK9) peuvent être recommandés.

Diagnostic

Un test sanguin pour vérifier les taux de lipides (appelé panel lipidique) est utilisé pour diagnostiquer à la fois l’hyperlipidémie et l’hypercholestérolémie.

Les résultats sont généralement rapportés sous forme de taux de cholestérol LDL (plage normale <130 mg/dL) ; Cholestérol VLDL (lipoprotéines de très basse densité) (plage normale <31 mg/dL) ; Cholestérol HDL (plage normale > 40 mg/dL) ; ainsi que le cholestérol total (plage normale <200 mg/dL), dont tout le cholestérol non HDL doit être <130 mg/dL.

Un diagnostic d’hyperlipidémie est posé lorsque le taux de cholestérol total est supérieur à 200 mg/dL. Un diagnostic d’hypercholestérolémie est posé lorsque le taux de cholestérol LDL est supérieur à 130 mg/dL. 

Un examen physique et l’établissement d’antécédents familiaux peuvent également être utiles pour établir un diagnostic précis de l’une ou l’autre de ces affections, mais en particulier de l’hypercholestérolémie familiale, une affection héréditaire qui entraîne des taux élevés de LDL. Un recyclage dysfonctionnel des LDL peut entraîner des xanthomes ou des dépôts graisseux jaunes sur les coudes et les paupières. La présence de xanthomes à l’examen physique est fortement évocatrice d’une HF. 

L’HF est généralement identifiée sur la base des critères susmentionnés. Cependant, il existe des tests génétiques permettant d’identifier des mutations dans les gènes LDLR, apoB ou PCSK9 pour confirmer le diagnostic.

Traitement

La présence d’hyperlipidémie, en particulier d’hypercholestérolémie, vous prédispose aux maladies cardiaques, l’une des principales causes de décès aux États-Unis.

Si vous avez des taux élevés de lipides dans votre sang, un professionnel de la santé peut utiliser le calculateur de risque ASCVD pour évaluer votre risque d’événement coronarien, tel qu’une crise cardiaque, au cours des 10 prochaines années.

La modification du mode de vie des personnes atteintes d’hyperlipidémie constitue un élément essentiel du plan de traitement. Les changements thérapeutiques dans le mode de vie comprennent l’alimentation, la gestion du poids et l’augmentation de l’activité physique.

Les impacts des changements de mode de vie peuvent être profonds : des modifications alimentaires peuvent entraîner une réduction de 8 à 15 % du cholestérol LDL et une perte de poids de 10 livres ou plus peut améliorer la résistance à l’insuline et la tension artérielle.

Il a été démontré que l’exercice régulier, comme marcher rapidement pendant 30 minutes, améliore la condition cardiovasculaire et devrait être intégré à tout plan de traitement.

Cela dit, des médicaments sur ordonnance sont généralement également nécessaires pour ramener le taux de cholestérol à un niveau optimal. Les médicaments hypocholestérolémiants appelés statines constituent un pilier du traitement de l’hyperlipidémie et de l’hypercholestérolémie.

Les statines sont rarement efficaces seules, en particulier chez les personnes présentant des taux de LDL très élevés, comme c’est souvent le cas dans l’HF. Dans les cas où les niveaux de LDL sont extrêmement élevés, des médicaments supplémentaires tels que des fibrates, des chélateurs des acides biliaires, de l’acide nicotinique et des inhibiteurs sélectifs de l’absorption du cholestérol (comme des médicaments plus récents appelés inhibiteurs de PCSK9) peuvent être nécessaires.

Prévention

Les mêmes changements de mode de vie utilisés pour traiter l’hyperlipidémie et l’hypercholestérolémie peuvent également être utilisés à titre préventif, en particulier pour les formes non héréditaires de la maladie. Ces changements de mode de vie comprennent :

• Adopter une alimentation saine pour le cœur. L’American Heart Association recommande de limiter les graisses saturées à moins de 6 % des calories quotidiennes et de minimiser la quantité de gras trans que vous consommez en cuisinant vos repas, en limitant les aliments transformés, la viande rouge et le lait entier, et en mettant davantage l’accent sur les fruits, les légumes, les grains entiers, la volaille, le poisson et les noix dans votre alimentation.
• Devenir plus actif physiquement. Le groupe de travail américain sur les services préventifs recommande au moins 150 minutes d’activité physique aérobie d’intensité modérée ou 75 minutes d’activité physique aérobie d’intensité vigoureuse par semaine pour réduire le cholestérol et la tension artérielle.
• Arrêter de fumer. Fumer abaisse les niveaux de HDL. Arrêter de fumer augmente les niveaux de HDL et abaisse les niveaux de LDL.
• Perdre du poids. Il a été démontré que perdre 5 à 10 % de votre poids corporel réduit considérablement les taux de triglycérides, de cholestérol total et de cholestérol LDL.