How Sleep Deprivation Affects the Human Body

Les effets du manque de sommeil ont été bien étudiés. La privation de sommeil se produit lorsque vous ne dormez pas suffisamment, ou un sommeil de bonne qualité, pour répondre aux besoins de votre corps.

Le manque de sommeil affecte tout le corps et est lié à de nombreux problèmes de santé chroniques, notamment les maladies cardiaques et rénales, l’hypertension artérielle, le diabète, les accidents vasculaires cérébraux, l’obésité et la dépression. Le manque de sommeil est également associé à un risque plus élevé de blessures chez les adultes, les adolescents et les enfants.

Comment se produit la privation de sommeil

La privation de sommeil se produit lorsque vous dormez moins que ce dont votre corps a besoin pour fonctionner. Vous pouvez être privé de sommeil à court terme, comme le lendemain d’un mauvais sommeil (aigu), ou à long terme (chronique) si vous ne parvenez constamment pas à dormir suffisamment.

La privation de sommeil peut survenir en une nuit ou sur plusieurs semaines, mois, voire années.

Ne pas dormir suffisamment affecte négativement votre santé physique et mentale de plusieurs manières. Vous ressentirez certains de ces effets immédiatement, mais d’autres pourraient ne pas apparaître avant des années.

Cerveau et système nerveux

Les effets du manque de sommeil sur le cerveau peuvent être similaires à ceux de l’alcool sur le cerveau. Des recherches ont montré que conduire en manque de sommeil peut être aussi dangereux que conduire en état d’ébriété.

En cas de manque de sommeil, vous remarquerez peut-être :

• Somnolence diurne
• Incapacité à se concentrer
• Problèmes de mémoire
• Moins de force physique
• Moins de capacité à combattre les infections

Des périodes plus longues de perte de sommeil peuvent augmenter le risque de :

• Dépression et maladie mentale
• Accident vasculaire cérébral et crise d’asthme
• Préoccupations potentiellement mortelles (c.-à-d. accidents de voiture, apnée du sommeil et narcolepsie)
• Hallucinations
• Sautes d’humeur sévères

Réflexes anormaux

D’autres réflexes neurologiques sont également affectés par le manque de sommeil. Vous ne présenterez peut-être aucun symptôme lié à ces changements, mais si votre médecin testait vos réflexes, ils seraient anormaux.

Par exemple, vous pouvez avoir :

• Réflexes cornéens lents (lents)
• Réflexe nauséeux hypersensible (hyperactif)
• Réflexes tendineux profonds hypersensibles (hyperactifs)

Saisies

L’une des conséquences les plus graves du manque de sommeil est que cela peut vous rendre plus susceptible d’avoir des crises. De plus, les personnes épileptiques courent un risque plus élevé de convulsions lorsqu’elles manquent de sommeil.

Douleur

Vous pourriez être plus susceptible de ressentir de la douleur lorsque vous manquez de sommeil. Des recherches ont montré que la sensibilité à la chaleur et aux douleurs liées à la pression est plus élevée chez les personnes qui n’ont pas suffisamment dormi.

D’autres études ont montré que les personnes privées de sommeil peuvent être plus sensibles aux douleurs dans l’œsophage.Cela pourrait être l’une des raisons pour lesquelles les gens souffrent de brûlures d’estomac ou de reflux gastro-œsophagien (RGO) la nuit.

Parfois, les personnes souffrant de douleurs persistantes résultant d’un manque de sommeil reçoivent un diagnostic de fibromyalgie ou d’autres douleurs chroniques.

Hormones

Le manque de sommeil peut modifier la façon dont les hormones sont libérées par les glandes endocrines. Les hormones qui suivent un rythme circadien sont les plus susceptibles d’être affectées par le sommeil.

Croissance pendant l’enfance

Les effets de la perte ou des perturbations du sommeil chez les enfants peuvent être très graves. Par exemple, les enfants qui ne dorment pas suffisamment peuvent avoir des problèmes de croissance.

L’hormone de croissance est sécrétée pendant le sommeil lent. Chez les enfants, ce type de sommeil est courant en début de nuit.

Cependant, si cette période de sommeil est perturbée, soit parce qu’un enfant ne dort pas suffisamment, soit parce qu’il souffre d’une maladie comme l’apnée du sommeil, cela affecte la quantité d’hormone de croissance libérée.

En conséquence, les enfants risquent de ne pas atteindre leur plein potentiel de croissance. Ils pourraient être plus petits qu’ils ne l’auraient été s’ils avaient reçu suffisamment d’hormone de croissance.

Fonction thyroïdienne

Le manque de sommeil peut également modifier le fonctionnement de la glande thyroïde.Rester éveillé longtemps augmente vos besoins énergétiques. À son tour, votre thyroïde doit travailler plus fort pour suivre le rythme.

Les problèmes de sommeil peuvent également être un symptôme de troubles thyroïdiens.

Peau

Le sommeil est un élément essentiel pour la réparation et le raffinement de la peau. Un sommeil suffisant affecte le pH de la surface de la peau, la perte d’eau transépidermique, le flux sanguin et la température de la peau. 

La peau a besoin d’un soutien hormonal pour se reconstruire et rester élastique. Lorsque les hormones ne fonctionnent pas de manière optimale, associées à une mauvaise circulation dans vos tissus, un teint terne et une apparence jaunâtre peuvent en résulter. Les poches sous les yeux, les cernes et les rides peuvent également apparaître plus prononcées.

Autres hormones

Certaines hormones ne sont pas seulement affectées par le manque de sommeil, mais peuvent y contribuer.Outre les hormones thyroïdiennes et de croissance, les autres hormones impliquées dans le sommeil comprennent :

• Cortisol
• Adrénaline
• Catécholamine
• Hormone lutéinisante
• Hormone folliculo-stimulante
• Testostérone
• Progestérone

Les déséquilibres hormonaux sont le plus souvent liés à des problèmes de santé reproductive, comme des modifications du cycle menstruel et l’infertilité. Cependant, vous pouvez également présenter des symptômes liés à d’autres systèmes corporels qui dépendent des hormones pour fonctionner.

Si votre sommeil affecte vos niveaux d’hormones, vous pouvez présenter des symptômes dans tout votre corps. Beaucoup de ces symptômes sont fréquents chez les personnes ménopausées.

Les symptômes liés aux hormones que vous pourriez ressentir comprennent :

• Amincissement et chute des cheveux
• Bouffées de chaleur, transpiration, sueurs nocturnes
• Mains et pieds froids
• Avoir plus ou moins faim/soif que d’habitude
• Nausées, constipation et/ou diarrhée
• Maux de tête
• Brouillard cérébral, dépression et anxiété

Risques pour la santé à long terme

Le manque de sommeil peut nuire à la santé à court et à long terme. Cela peut même augmenter le risque de mourir.

Métabolisme

Ne pas dormir suffisamment peut affecter le métabolisme, ce qui peut entraîner une intolérance au glucose et une prise de poids.Être trop fatigué rend également moins probable que vous souhaitiez participer à des exercices physiques réguliers.

Une glycémie élevée (hyperglycémie), une complication courante du diabète, peut également survenir en raison d’un manque de sommeil adéquat au fil du temps.

Le manque de sommeil peut entraîner une résistance à l’insuline, une condition dans laquelle les cellules du corps réagissent moins à l’insuline. La résistance à l’insuline peut conduire au prédiabète et éventuellement au diabète de type 2 si elle n’est pas traitée avec succès.

Une revue systématique récente a conclu qu’un sommeil suffisant est nécessaire au maintien d’une bonne santé métabolique afin de prévenir les complications à long terme telles que le diabète de type 2. Des marqueurs inflammatoires tels que la CRP et le SAA ont été impliqués dans la relation entre la perte de sommeil et l’intolérance au glucose. D’autres marqueurs métaboliques tels que le métabolisme du GLP-1 et du NEFA peuvent également jouer un rôle. 

Dans le même temps, des changements dans les hormones qui vous donnent faim et satiété peuvent survenir lorsque vous n’avez pas suffisamment dormi. Manger plus et bouger moins peut également entraîner une prise de poids au fil du temps. Ces facteurs augmentent tous votre risque de maladies chroniques comme le diabète.

Système cardiovasculaire

La quantité de sommeil que vous dormez peut affecter la capacité de votre corps à guérir et à réparer votre cœur et vos vaisseaux sanguins. Ceux qui ne bénéficient pas d’un repos adéquat courent un risque accru d’hypertension artérielle, de maladies cardiovasculaires, de crise cardiaque et d’accident vasculaire cérébral.

Cancer

Les chercheurs ont commencé à examiner si le manque chronique de sommeil pouvait contribuer au risque de cancer.Cependant, des recherches supplémentaires sont nécessaires pour prouver qu’il existe un lien important.

Démence

Ne pas dormir suffisamment affecte votre cerveau. Au fil du temps, vous pourriez être plus susceptible de développer des problèmes de mémoire et des affections comme la démence. Des recherches ont suggéré que le risque de démence est particulièrement lié au manque de sommeil à l’âge mûr.

Immunité

Il existe des preuves selon lesquelles le manque de sommeil nuit à la fonction immunitaire.Une fonction immunitaire affaiblie rend les maladies plus probables et plus fréquentes et allonge les temps de récupération.

Peut-on mourir d’un manque de sommeil ?

Il y a eu des cas de personnes qui sont mortes complètement privées de sommeil, mais la plupart d’entre elles souffraient d’une maladie rare qui provoque une insomnie grave.

Il est peu probable que le manque de sommeil entraîne directement la mort. Cependant, cela peut augmenter votre risque de mourir d’autres causes.

Le manque de sommeil peut vous rendre plus susceptible de vous blesser lorsque vous travaillez, faites de l’exercice ou même simplement en vaquant à vos occupations quotidiennes.