Heliox : thérapie, traitement, utilisations et risques

Qu’est-ce que l’héliox ?

L’héliox est un mélange de gaz oxygène et hélium. Les prestataires de soins de santé peuvent l’utiliser pour traiter les personnes qui ont des difficultés à respirer, en particulier dans les situations d’urgence. Cela peut diminuer la quantité de travail que votre corps doit effectuer pour respirer.

L’air qui nous entoure est un mélange d’environ 21 % d’oxygène et 78 % d’azote, ainsi que de petites quantités d’autres gaz. De même, l’air que les prestataires de soins de santé vous donnent au moyen d’un ventilateur ou d’un masque à oxygène est généralement un mélange d’oxygène et d’azote. L’hélium est plus léger que l’azote, donc l’utilisation d’un mélange hélium-oxygène peut faciliter la circulation de l’air dans vos voies respiratoires.

Comme l’azote, l’hélium est un gaz inerte, ce qui signifie qu’il ne réagit pas avec d’autres éléments. Votre corps utilise l’oxygène du mélange hélium-oxygène et vous expirez l’hélium.

Dans quelles conditions l’héliox est-il utilisé ?

Bien que l’héliox ne traite pas directement les affections, les prestataires l’utilisent pour maintenir votre stabilité pendant que d’autres traitements ont le temps d’agir. Un fournisseur peut utiliser heliox pour gérer :

• Syndrome de détresse respiratoire aiguë (SDRA).
• Obstruction des voies respiratoires.Des tumeurs ou des corps étrangers peuvent bloquer vos voies respiratoires, rendant la respiration difficile.
• État asthmatique (crise d’asthme sévère).
• BPCO (maladie pulmonaire obstructive chronique).
• Maladie de décompression (« les virages »).Les plongeurs en haute mer peuvent souffrir du mal de décompression, une condition dans laquelle l’azote accumulé dans votre sang ou vos tissus forme des bulles lorsque vous revenez à la surface.
• Stridor posttextubation.Si vous avez été intubé (si vous aviez un tube dans la gorge), vous pouvez avoir une inflammation et un stridor (respiration bruyante) après que votre prestataire a retiré le tube (extubation).

Que se passe-t-il pendant le traitement à l’héliox ?

Les prestataires peuvent administrer du gaz héliox via un ventilateur (qui respire pour vous pendant que vous êtes sous sédation), via un tube qui passe sous votre nez (canule nasale) ou à travers un masque sur votre visage. Un inhalothérapeute ou un médecin peut ajuster le mélange d’hélium et d’oxygène en fonction de vos besoins et de votre situation spécifique. Les mélanges courants comprennent :

• 78 % d’hélium/22 % d’oxygène.
• 70 % d’hélium/30 % d’oxygène.
• 60 % d’hélium/40 % d’oxygène.

Combien de temps aurai-je besoin d’héliox ?

Un prestataire peut vous maintenir sous héliox jusqu’à ce que vous puissiez respirer suffisamment bien par vous-même, ou vous faire passer à un mélange azote-oxygène.

Quels sont les bienfaits du traitement à l’héliox ?

Les avantages de l’héliox par rapport aux mélanges azote-oxygène comprennent :

• Cela peut aider à réduire la quantité de travail que votre corps doit effectuer pour respirer.
• Il réduit la résistance à laquelle l’air est confronté lorsqu’il pénètre dans vos poumons, en particulier dans vos grandes voies respiratoires.

Quels sont les inconvénients de l’héliox ?

Le plus gros inconvénient de l’héliox est que les prestataires ont besoin d’un équipement spécial et d’une formation pour l’utiliser. Les réglages et les lectures sur les machines qui fournissent généralement des mélanges azote-oxygène peuvent être différents de ceux attendus lors de l’utilisation de mélanges hélium-oxygène. Heliox comporte peu de risques tant que les prestataires sont conscients de ces différences et savent comment en tenir compte.

Combien de temps me faudra-t-il pour me sentir mieux ?

Le temps nécessaire pour vous sentir mieux dépend de la pathologie pour laquelle vous êtes traité. Le but de l’héliox est de faciliter la respiration pendant que vous guérissez ou recevez d’autres traitements.