J’AVAIS L’HABITUDE DE dire aux gens que l’alcool était la seule drogue qui m’ait jamais aidé avec mon anxiété. Je l’ai dit en plaisantant, comme si j’étais une sorte de comédien, mais c’est probablement la déclaration la plus radicalement honnête que j’ai faite. C’est une opinion impopulaire, et que je ne suis même pas sûr d’avoir le droit d’avoir, mais c’est la vérité.
Écoute, l’alcool est un sédatif. Dans le passé, si j’attendais un bus et qu’une attaque de panique se produisait, je plongeais simplement dans le bar le plus proche. Je commandais une bière et un shot, et ils m’installaient plus rapidement et plus complètement que tous les exercices de respiration que je connaissais réunis. Lorsque cet alcool a frappé mon cerveau, l’anxiété de l’attaque de panique s’est atténuée, le sentiment de catastrophe imminente s’est dissipé et je me sentais beaucoup plus calme qu’avant d’entrer dans le bar.
La raison probable pour laquelle je (et d’autres personnes très anxieuses) me suis tourné vers l’alcool : l’alcool stimule le fonctionnement des récepteurs de la sérotonine, ce qui imite les résultats des antidépresseurs ISRS à action rapide, selon une étude de l’Université du Texas à Austin. Votre cerveau est branché à la dopamine, à la sérotonine et au GABA, qui détendent tous votre (très, très) système nerveux central et stimulent votre cerveau. Ces boissons agissent de la même manière que les médicaments anti-anxiété comme les benzodiazépines (Xanax, Klonopin et Valium) en inhibant la nervosité et la peur.
Lorsque j’ai dépassé quelques verres et que je me suis complètement saoulé, l’alcool supplémentaire a bloqué le glutamate (un neurotransmetteur qui est corrélé à l’anxiété), donc je ne ressentais plus de terreur abjecte ou même des niveaux normaux d’anxiété (le genre qui peut être sain et vous empêcher de prendre des décisions terribles ou dangereuses que vous ne prendriez pas sobre). Plus je devenais ivre, plus le glutamate était bloqué, ce qui expliquait le vide bienheureux qui m’envahissait. Ils n’appellent pas cela l’automédication pour rien; ça marche en quelque sorte.
Alors pourquoi aucun médecin réputé ne prescrit-il quelques verres à ses patients anxieux ? Parce que traiter l’anxiété avec de l’alcool est un excellent moyen de transformer un problème en deux (ou plus). Imaginez s’il y avait un magasin d’oxycodone à chaque coin de rue où vous pourriez entrer pour faire face à une douleur chronique. Finalement, vous auriez toujours la douleur et une dépendance aux opioïdes en plus. L’alcool est une drogue qui crée une dépendance et qui peut aggraver les problèmes d’anxiété si vous en consommez régulièrement. Je le sais parce que c’est ce que je faisais avant de savoir mieux.
Quand j’ai commencé à avoir des problèmes d’anxiété, je suis passé d’un buveur légèrement plus que social à un buveur de type buveur de panique et d’anxiété et de tout ce qui se sent loin en quelques mois. (Certains pourraient utiliser le terme “alcoolique”.) Une fois que j’ai développé une tolérance à l’alcool, il m’a fallu de plus en plus pour obtenir l’effet anesthésiant souhaité. Mais une fois que mon corps anxieux est devenu dépendant de l’alcool, mes maux de tête matinaux, ma bouche de coton et ma gueule de bois générale sont venus avec un côté massif d’anxiété fraîche. Il y a même un nom pour cela : Hangxiety, un mot-valise pour “gueule de bois anxieux”. Et l’enfer que cela peut apporter est la seule preuve dont vous avez besoin que boire pour calmer vos peurs est une très mauvaise idée.
Lorsque vous buvez ces cocktails, votre cerveau adore ce flot de substances chimiques induites par l’alcool, en particulier le GABA. Donc, une fois l’alcool parti, il commence à chercher comme Sherlock Holmes pour le trouver. Lorsqu’il se rend compte qu’il n’y a plus rien à venir, le nouvel objectif du cerveau est simplement de revenir à la ligne de base, c’est-à-dire comment vous vous sentiez avant de prendre cette première gorgée. Et la façon dont il y parvient est de produire de la noradrénaline pour équilibrer l’influence relaxante de la gnôle. Ce truc, cependant, n’a pas de froideur. Si vous vous réveillez avec des pensées de course, de la panique et de l’anxiété, cela est probablement dû à une surstimulation de la noradrénaline qui coule dans vos veines comme une perfusion intraveineuse de Red Bull.
Votre corps gueule de bois essaie également de réguler d’autres neurotransmetteurs comme les endorphines, le glutamate et la sérotonine. L’état de dérégulation et de correction qui s’ensuit peut entraîner des sentiments de dépression, de panique, d’agitation, d’incapacité à se détendre, et cela peut vraiment vous mettre dans une humeur fétide et combative. Se réveiller avec une anxiété de rebond à cause du sevrage est cent fois pire que les niveaux d’anxiété habituels avec lesquels vous vous promenez. Laissez-moi vous assurer que ces sentiments sont bien pires dans la vraie vie qu’ils n’y paraissent sur la page. Ils étaient si mauvais que j’ai complètement arrêté de boire à cause d’eux, et je suis sobre depuis 10 ans.
C’est un cas où le poison est le remède. Si vous buvez pour calmer vos nerfs anxieux et que vous le faites régulièrement, vous allez ressentir une anxiété bien pire et potentiellement dangereuse au rebond. La Hangxiety est la forme la plus bénigne de sevrage nerveux, mais certaines personnes ont en fait des convulsions, du délire et des hallucinations. Eff tout ça.
La dernière chose que je veux faire est de prêcher sur les joies de la sobriété. À vrai dire, c’est un peu ennuyeux. Les amis que vous aviez l’habitude de rencontrer pour boire un verre vont probablement arrêter d’appeler après la troisième commande d’eau gazeuse et de jus d’ananas. Beaucoup de choses qui étaient amusantes dans le brouillard d’une heure bien arrosée risquent de vous rendre malheureux maintenant que vous êtes sobre. Ce n’est pas seulement votre tolérance à l’alcool qui diminue, vous ne pourrez probablement pas non plus tolérer des groupes médiocres, des comédiens pas drôles ou des conversations loufoques.
Si vous voulez prendre un verre ou même un couple, allez-y, tant que cela améliore la qualité de votre vie. Dans mon cas, ce n’était absolument pas le cas. J’ai bu pour m’engourdir face aux sentiments de panique et aux pensées anxieuses dans ma tête. Il n’y a pas de moyen sain ou socialement acceptable de le faire. Je passais toute la journée dans un état très anxieux, puis je me saoulais, je me comportais comme un con, je m’évanouissais et je me réveillais avec plus d’anxiété. Ensuite, je le ferais encore et encore et encore. Ce n’est pas vivre. Un jour, je me suis réveillé avec des mains si tremblantes que j’étais en train de gâcher la pratique du groupe, et j’ai eu ce besoin irrésistible de m’excuser auprès de tous ceux avec qui j’étais la nuit précédente (pour quoi, je ne sais pas). C’était le dernier jour de beuverie pour moi. J’ai essayé de passer une journée sans prendre un verre, et c’est devenu une décennie. Si vous ne pouvez pas le faire vous-même, essayez un thérapeute ou un programme en 12 étapes.
Si vous vous soignez vous-même en raison d’un problème d’anxiété, il est temps de prendre rendez-vous avec un psychiatre et d’obtenir un traitement légitime. Et quand vous le faites, soyez totalement honnête avec eux sur la quantité que vous buvez vraiment . La vérité est que c’est un facteur important à prendre en compte lors de la conception de votre traitement. S’il vous arrive d’obtenir une ordonnance, s’il vous plaît, promettez-moi que vous ne ferez pas partie de ces personnes qui boivent tout en prenant des médicaments psychologiques, c’est la mort et le désastre qui attendent. Si vous avez besoin d’aide pour devenir sobre, obtenez-en. Si quelqu’un que vous connaissez a besoin d’aide, encouragez-le. J’avais besoin d’un thérapeute, de ma femme et de beaucoup de yoga pour gérer l’anxiété en tant que personne sobre. Si je peux le faire, vous aussi. Va! Fais-le. Commencez dès aujourd’hui.
