Environ 20 % des personnes diagnostiquées avec un cancer gynécologique ont moins de 40 ans, ce qui signifie qu’elles sont en âge de procréer. Un diagnostic de cancer gynécologique peut être pénible. Et si vous n’avez pas encore eu d’enfants ou si vous voulez en avoir d’autres, vous pourriez être confronté à des traitements contre le cancer qui peuvent affecter votre fertilité, c’est-à-dire votre capacité à concevoir ou à avoir un enfant. Bien que ne pas pouvoir avoir d’enfants à l’avenir puisse aggraver une situation déjà stressante, il existe des options pour protéger votre fertilité avant de commencer le traitement. Si vous avez déjà terminé un traitement contre le cancer et que vous ne pouvez pas tomber enceinte, il existe également des alternatives. Lisez la suite pour en savoir plus sur la fertilité après un cancer gynécologique.
Si vous êtes une personne avec un système reproducteur féminin, vous naissez avec tous les ovules que vous aurez jamais, et ils sont stockés dans vos ovaires – c’est ce qu’on appelle la réserve ovarienne . Une fois que les ovules de votre réserve ovarienne sont perdus, ils ne peuvent plus être remplacés.
L’ infertilité est l’incapacité d’avoir un enfant ou de porter un bébé pendant la grossesse. Vous pouvez recevoir un diagnostic d’infertilité si les organes impliqués dans la reproduction ou la production d’hormones – les ovaires, les trompes de Fallope, l’utérus et le col de l’utérus – sont endommagés.
Comment le traitement du cancer affecte-t-il votre fertilité?
Le traitement du cancer gynécologique peut inclure la chirurgie, la chimiothérapie, la radiothérapie, l’hormonothérapie et la thérapie ciblée. Votre traitement dépend du type de cancer, de la propagation de la tumeur et de votre état de santé général.
Voici comment le traitement du cancer peut causer des problèmes de fertilité :
Opération
Une intervention chirurgicale qui consiste à retirer un ou plusieurs des organes reproducteurs peut affecter votre capacité à avoir des enfants.
Par exemple, lors d’une hystérectomie , votre utérus (la matrice) est retiré, vous empêchant de pouvoir mener à bien une grossesse.
Si votre col de l’utérus est retiré dans le cadre d’une procédure appelée trachélectomie , vous pourrez peut-être encore tomber enceinte, mais vous risquez davantage de faire une fausse couche.
Une ovariectomie – l’ablation de vos ovaires – signifie que vos ovules sont également retirés, ce qui affecte votre fertilité. Dans certains cas, votre chirurgien peut ne retirer qu’un seul ovaire, ce qui peut vous permettre de tomber enceinte.
Chimiothérapie
Étant donné que les agents chimiothérapeutiques tuent les cellules à croissance rapide qui se divisent rapidement, ils peuvent détruire les cellules cancéreuses et les cellules normales .
Ce faisant, la chimiothérapie peut affecter vos ovules immatures, appelés ovocytes, qui se divisent rapidement. Lorsque vos ovocytes sont affectés, des hormones telles que les œstrogènes – une partie importante de la grossesse – ne peuvent pas être libérées. Cela peut entraîner une stérilité temporaire ou permanente.
Certains agents chimiothérapeutiques présentent un risque élevé de provoquer l’infertilité, tandis que d’autres présentent un faible risque. Si votre médecin vous dit que vous avez besoin d’une chimiothérapie et que vous souhaitez avoir des enfants à l’avenir, il est essentiel que vous souleviez la question de la fertilité le plus tôt possible avant de commencer le traitement . De cette façon, votre oncologue pourra peut-être vous proposer des options pour protéger votre fertilité avant le début du traitement.
Radiothérapie
La radiothérapie tue les cellules cancéreuses en utilisant une machine externe qui dirige des rayons X à haute énergie sur la tumeur. C’est ce qu’on appelle la radiothérapie externe .
Parfois, les parties du corps environnantes peuvent absorber le rayonnement. Par conséquent, les radiations administrées aux organes reproducteurs ou à la région pelvienne d’une personne peuvent affecter la fertilité.
Par exemple, les radiations administrées à une tumeur près des ovaires peuvent être absorbées par les ovaires et détruire une partie ou la totalité de vos ovules. La radiothérapie peut également provoquer des cicatrices. Par conséquent, si vous recevez une radiothérapie dans l’utérus, vous courez un risque accru de fausse couche, car un utérus cicatriciel peut ne pas être en mesure de s’étirer pour accueillir un bébé à naître en pleine croissance.
Parfois, la radiothérapie est administrée en interne – appelée curiethérapie . Les matières radioactives sont placées à l’intérieur du corps ou à proximité de la tumeur. Si la curiethérapie est administrée à vos organes reproducteurs féminins, votre fertilité peut également être affectée.
Thérapie ciblée et immunothérapie
Votre fournisseur de soins de santé peut recommander une thérapie ciblée ou une immunothérapie dans le cadre de votre traitement contre le cancer. Parce que ces médicaments sont nouveaux, leur effet sur la fertilité n’est pas encore clair.
Quels sont les types de techniques de préservation de la fertilité ?
Certaines personnes peuvent tomber enceintes naturellement après un traitement contre le cancer. En fonction du type de cancer et du traitement utilisé, votre médecin peut vous recommander d’attendre des mois ou des années avant d’essayer de devenir enceinte après le traitement. Parce que tant de facteurs sont impliqués dans le traitement du cancer, il est difficile de prédire si votre fertilité sera affectée.
Si vous faites face à un traitement contre le cancer et souhaitez fonder une famille, la bonne nouvelle est qu’il existe des moyens de préserver la fertilité avant de commencer le traitement. Parlez à votre médecin avant la chirurgie du cancer ou le début du traitement de votre intérêt à protéger votre fertilité .
Ils peuvent vous référer à un spécialiste de la fertilité qui discutera avec vous des différentes options . Beaucoup de ces options incluent la cryoconservation – un autre mot pour « congélation ».
Cryoconservation d’embryons : Pour cette option, vous recevez des médicaments de fertilité pendant environ 10 à 14 jours. Ensuite, vos ovules sont collectés et fécondés avec du sperme par fécondation in vitro (FIV). Les embryons formés sont ensuite congelés pour une utilisation future.
Cryoconservation des œufs non fécondés : Cette option consiste à congeler vos œufs sans les fertiliser au préalable. Vous preniez encore des médicaments de fertilité avant. Vous pouvez choisir cette option si vous n’avez pas de partenaire ou si vous ne voulez pas utiliser de sperme donné.
Cryoconservation ovarienne : cette procédure fait toujours l’objet de recherches et est considérée comme expérimentale. Votre tissu ovarien est prélevé et congelé. Après un traitement contre le cancer, il est retransplanté. Il s’agit d’une option pour les jeunes filles ou les personnes atteintes de certains types de cancer qui ne peuvent pas attendre 10 à 14 jours avant de commencer un traitement contre le cancer.
Autres options
Une autre méthode consiste à effectuer une intervention chirurgicale d’une manière qui protège votre fertilité. C’est ce qu’on appelle la chirurgie de préservation de la fertilité .
Si vous avez besoin d’une radiothérapie qui pourrait affecter vos ovaires, votre chirurgien peut effectuer une transposition ovarienne où vos ovaires sont éloignés des faisceaux de rayonnement. Cette option ne réussit pas toujours.
La suppression ovarienne est une alternative qui fait encore l’objet de recherches. Pour cette méthode, vous recevez des injections d’hormones pour diminuer l’activité de vos ovaires pendant le traitement du cancer. Les experts pensent que la suppression ovarienne aide à réduire les effets nocifs de la chimiothérapie sur vos ovules.
Les options de préservation de la fertilité comportent des risques et les taux de réussite diffèrent en fonction de la méthode et de plusieurs facteurs. Si vous envisagez de protéger votre fertilité avant un traitement contre le cancer, discutez en profondeur avec votre médecin ou votre spécialiste de la fertilité des avantages et des inconvénients des différentes méthodes, des risques, de l’efficacité, du coût et de vos préférences.
Comment payer pour la préservation de la fertilité ?
Aux États-Unis, la couverture de l’assurance maladie pour la préservation de la fertilité peut être limitée. Cela signifie que, selon votre régime d’assurance maladie, vous devrez peut-être payer le coût total du traitement de préservation de la fertilité.
Ces traitements peuvent coûter entre 10 000 $ et 15 000 $ plus des frais de stockage annuels d’environ 500 $, selon l’option qui vous convient.
C’est une bonne idée d’appeler votre compagnie d’assurance maladie pour vérifier si vous avez une couverture pour la préservation de la fertilité et quelle peut être votre responsabilité financière. Si vous avez besoin d’aide pour payer la préservation de la fertilité, certaines entreprises offrent une aide financière pour couvrir une partie des coûts.
Quelles sont les options disponibles pour les personnes stériles après un traitement contre le cancer ?
Si vous avez déjà terminé votre traitement contre le cancer et que votre médecin vous autorise à devenir enceinte mais que vous avez du mal à concevoir, les options ci-dessous peuvent vous aider à rendre possible la grossesse :
- Vous pouvez utiliser des ovules de donneur. Ces ovules proviennent d’une autre personne et sont fécondés avec le sperme de votre partenaire par FIV. Les embryons qui en résultent sont ensuite transférés dans votre utérus pour tenter d’obtenir une grossesse. Pour cette méthode, un utérus sain est nécessaire.
- L’embryon de donneur est une autre option similaire aux ovules de donneur, sauf que l’ovule a déjà été fécondé avec le sperme de quelqu’un d’autre. Dans ce cas, votre enfant n’aura pas de relation génétique avec vous ou votre partenaire.
- Vous pouvez également envisager la maternité de substitution , où une autre personne porte le bébé pendant la grossesse. C’est une option si vous n’avez plus d’utérus ou si vous ne pouvez pas avoir de grossesse.
- L’adoption et la vie sans enfant sont des alternatives supplémentaires si vous avez du mal à avoir un bébé après un traitement contre le cancer.
Conclusion
La fertilité après un traitement contre le cancer gynécologique peut être possible, mais cela nécessite une planification. Si vous risquez de perdre votre fertilité et que vous souhaitez fonder une famille après un traitement contre le cancer, une étape importante consiste à en parler à votre fournisseur de soins de santé avant votre traitement. Diverses techniques de préservation de la fertilité sont disponibles pour conserver vos ovules sains. Alternativement, si vous avez déjà terminé le traitement et que vous avez des problèmes de fertilité, certaines options peuvent vous permettre d’avoir un bébé.
Points clés à retenir
Découvrir que vous avez un cancer gynécologique et découvrir que votre fertilité peut être affectée peut avoir un impact émotionnel. Mais sachez que vous n’êtes pas seul !
La préservation de la fécondation utilise des techniques basées sur de nombreux facteurs et vos préférences pour aider à rendre possible la naissance d’un bébé après un traitement contre le cancer.
Une première étape essentielle consiste à discuter de votre désir de protéger votre fertilité avec votre fournisseur de soins de santé avant la chirurgie ou le début du traitement. Ne vous attendez pas à ce que vos fournisseurs en parlent. Soyez proactif et renseignez-vous tôt!
L’utilisation d’ovules de donneurs, d’embryons de donneurs, la maternité de substitution, l’adoption et la vie sans enfant sont des alternatives disponibles.
