Faible taux de testostérone (faible T) : causes, symptômes et traitement

Qu’est-ce qu’un faible taux de testostérone (hypogonadisme masculin) ?

Un faible taux de testostérone (hypogonadisme masculin) est une condition dans laquelle vos testicules ne produisent pas suffisamment de testostérone (l’hormone sexuelle masculine). Plus précisément, les cellules de Leydig de vos testicules fabriquent de la testostérone.

Low testosterone causes different symptoms at different ages. Les niveaux de testostérone chez les adultes diminuent naturellement avec l’âge.

D’autres noms pour un faible taux de testostérone et un hypogonadisme masculin incluent :

• Syndrome de déficit en testostérone.
• Carence en testostérone.
• Hypogonadisme primaire.
• Hypogonadisme secondaire.
• Hypogonadisme hypergonadotrope.
• Hypogonadisme hypogonadotrope.

A quoi sert la testostérone ?

La testostérone est le principal androgène. Il stimule le développement des caractéristiques masculines et est essentiel à la production de spermatozoïdes (spermatogenèse). Les niveaux de testostérone sont naturellement beaucoup plus élevés chez les hommes que chez les femmes.

Chez l’homme, la testostérone aide à maintenir et développer :

• Organes sexuels et organes génitaux.
• Masse musculaire.
• Des niveaux adéquats de globules rouges.
• Densité osseuse.
• Sensation de bien-être.
• Fonction sexuelle et reproductive.

Votre corps contrôle généralement étroitement les niveaux de testostérone dans votre sang. Les niveaux sont généralement plus élevés le matin et diminuent tout au long de la journée.

Votre hypothalamus et votre hypophyse contrôlent normalement la quantité de testostérone produite et libérée par vos testicules.

Votre hypothalamus libère la gonadolibérine (GnRH), ce qui déclenche la libération de l’hormone lutéinisante (LH) par votre hypophyse. La LH se déplace ensuite vers vos gonades (testicules ou ovaires) et stimule la production et la libération de testostérone. Votre hypophyse libère également de l’hormone folliculo-stimulante (FSH) pour provoquer la production de spermatozoïdes.

Tout problème avec vos testicules, votre hypothalamus ou votre hypophyse peut entraîner un faible taux de testostérone (hypogonadisme masculin).

Qu’est-ce qu’un faible taux de testostérone ?

L’American Urology Association (AUA) considère que le taux de testostérone dans le sang est inférieur à 300 nanogrammes par décilitre (ng/dL) pour les adultes.

Cependant, certains chercheurs et prestataires de soins de santé ne sont pas d’accord avec cela et estiment que les niveaux inférieurs à 250 ng/dL sont faibles. Les prestataires prennent également en compte les symptômes lors du diagnostic d’un faible taux de testostérone.

Qui est affecté par un faible taux de testostérone (hypogonadisme masculin) ?

L’hypogonadisme masculin est une maladie qui peut toucher les personnes ayant des testicules à tout âge, de la naissance à l’âge adulte.

Un faible taux de testostérone est plus susceptible d’affecter les personnes qui :

• Sont plus âgés.
• Souffrez d’obésité.
• Vous avez un diabète de type 2 mal géré.
• Vous souffrez d’apnée obstructive du sommeil.
• souffrez de problèmes de santé chroniques, tels qu’un dysfonctionnement rénal ou une cirrhose du foie.
• Souffrez du VIH/SIDA.

À quel point un faible taux de testostérone est-il courant ?

Il est difficile pour les chercheurs d’estimer à quel point un faible taux de testostérone est courant, car différentes études ont des définitions différentes d’un faible taux de testostérone.

Les données suggèrent qu’environ 2 % des hommes pourraient avoir un faible taux de testostérone. Et d’autres études ont estimé que plus de 8 % des hommes âgés de 50 à 79 ans ont un faible taux de testostérone.

Quels sont les symptômes d’un faible taux de testostérone ?

Les symptômes d’un faible taux de testostérone peuvent varier considérablement, notamment selon l’âge.

Les symptômes qui suggèrent fortement un faible taux de testostérone chez les hommes comprennent :

• Diminution de la libido.
• Dysfonction érectile.
• Perte des poils des aisselles et du pubis.
• Rétrécissement des testicules.
• Bouffées de chaleur.
• Nombre de spermatozoïdes faible ou nul (azoospermie), ce qui provoque l’infertilité masculine.

Les autres symptômes d’un faible taux de testostérone chez les hommes comprennent :

• Humeur dépressive.
• Difficultés de concentration et de mémoire.
• Augmentation de la graisse corporelle.
• Hypertrophie du tissu mammaire masculin (gynécomastie).
• Diminution de la force et de la masse musculaire.
• Diminution de l’endurance.

Symptômes d’un faible taux de testostérone chez les enfants

Faible taux de testostérone avant ou pendant la puberté chez les garçons :

• Ralentissement de la croissance en hauteur, mais leurs bras et leurs jambes peuvent continuer à croître de manière disproportionnée par rapport au reste de leur corps.
• Développement réduit des poils pubiens.
• Croissance réduite de leur pénis et de leurs testicules.
• Moins de profondeur de voix.
• Force et endurance inférieures à la normale.

Qu’est-ce qui cause un faible taux de testostérone ?

Il existe plusieurs causes possibles d’un faible taux de testostérone. Les deux types d’hypogonadisme masculin sont :

• Hypogonadisme primaire (trouble testiculaire).
• Hypogonadisme secondaire (dysfonctionnement hypophysaire/hypothalamus).

Les causes de l’hypogonadisme primaire et secondaire sont également divisées en causes congénitales (à la naissance) ou acquises (développées plus tard dans l’enfance ou à l’âge adulte).

Causes de l’hypogonadisme masculin primaire

L’hypogonadisme primaire se produit lorsque quelque chose ne va pas avec vos testicules qui ne leur permet pas de produire des niveaux normaux de testostérone.

Un autre nom pour l’hypogonadisme primaire est l’hypogonadisme hypergonadotrope. Dans ce type, votre glande pituitaire produit plus d’hormone lutéinisante (LH) et d’hormone folliculo-stimulante (FSH) (connues sous le nom de gonadotrophines) en réponse à de faibles niveaux de testostérone. Les niveaux élevés de ces hormones inciteraient normalement vos testicules à produire plus de testostérone et de spermatozoïdes. Cependant, si vous avez des testicules endommagés (le plus souvent liés à une chimiothérapie antérieure) ou manquants, ils ne peuvent pas répondre à l’augmentation des niveaux de gonadotrophines. En conséquence, vos testicules produisent trop peu ou pas de testostérone et de spermatozoïdes.

Parfois, dans l’hypogonadisme primaire, les taux de testostérone se situent dans la plage normale et les gonadotrophines sont élevées. Votre spécialiste vous aidera à comprendre si vous avez besoin d’un traitement, même avec des niveaux de testostérone normaux.

Les affections congénitales qui affectent vos testicules et peuvent conduire à un hypogonadisme primaire comprennent :

• Absence de testicules à la naissance (anorchie).
• Testicules non descendus (cryptorchidie).
• Hypoplasie des cellules de Leydig (sous-développement des cellules de Leydig dans vos testicules).
• Syndrome de Klinefelter (une maladie génétique dans laquelle les hommes naissent avec un chromosome X supplémentaire : XXY au lieu de XY).
• Syndrome de Noonan (une maladie génétique rare pouvant entraîner un retard de puberté, des testicules non descendus ou une infertilité).
• Dystrophie myotonique (qui fait partie d’un groupe de troubles héréditaires appelés dystrophies musculaires).

Les affections acquises qui affectent vos testicules et peuvent conduire à un hypogonadisme primaire comprennent :

• Blessure ou ablation des testicules.
• Orchite, qui est une inflammation d’un ou des deux testicules. Ceci est le plus souvent le résultat d’une infection bactérienne, comme une infection sexuellement transmissible, mais cela peut être dû à des infections virales, comme les oreillons.
• Chimiothérapie ou radiothérapie de vos testicules.
• Certains types de tumeurs.
• Utilisation de stéroïdes anabolisants.

Causes de l’hypogonadisme masculin secondaire

Conditions qui affectent la façon dont votre hypothalamus et/ou votre hypophyse provoquent un hypogonadisme secondaire. Ceci est connu sous le nom d’hypogonadisme hypogonadotrope car il existe de faibles niveaux d’hormone lutéinisante (LH) et d’hormone folliculo-stimulante (FSH). Ces faibles niveaux entraînent une diminution de la production de testostérone et de spermatozoïdes.

Les affections congénitales pouvant conduire à un hypogonadisme secondaire comprennent :

• Hypogonadisme hypogonadotrope isolé (une affection qui entraîne de faibles taux de gonadolibérine dès la naissance).
• Syndrome de Kallmann (une maladie génétique rare qui entraîne une perte du développement des cellules nerveuses de votre hypothalamus qui produisent l’hormone de libération des gonadotrophines. Elle peut également provoquer un manque d’odorat.).
• Syndrome de Prader-Willi (un trouble génétique multisystémique rare pouvant entraîner un dysfonctionnement de l’hypothalamus).

Les conditions acquises pouvant conduire à un hypogonadisme secondaire comprennent :

• Hypopitutarisme (Cette affection peut résulter d’un adénome, d’une maladie infiltrante, d’une infection, d’une blessure, d’une radiothérapie ou d’une intervention chirurgicale affectant votre glande pituitaire.).
• Hyperprolactinémie.
• Surcharge de fer (hémochromatose).
• Blessure au cerveau ou à la tête.
• Le syndrome de Cushing.
• Cirrhose du foie.
• Insuffisance rénale.
• VIH/SIDA.
• Trouble lié à la consommation d’alcool.
• Diabète mal géré.
• Obésité.
• Apnée obstructive du sommeil.
• Certains médicaments, notamment les œstrogènes, les médicaments psychoactifs, le métoclopramide, les opioïdes, le leuprolide, la goséréline, la triptoréline et les nouveaux inhibiteurs de la biosynthèse des androgènes pour le cancer de la prostate.

L’hypogonadisme tardif (LOH) est un type d’hypogonadisme masculin secondaire résultant du vieillissement normal. As males age they have a deterioration of hypothalamic-pituitary function and Leydig cell function that decrease testosterone and/or sperm production.

LOH et un faible taux de testostérone sont plus fréquents chez les hommes souffrant de diabète de type 2, de surpoids et/ou d’obésité.

Dans une étude, 30 % des hommes en surpoids avaient un faible taux de testostérone, contre seulement 6 % de ceux ayant un poids normal. Dans une autre étude, 25 % des hommes atteints de diabète de type 2 avaient un faible taux de testostérone, contre 13 % des hommes non diabétiques.

Comment diagnostique-t-on un faible taux de testostérone ?

Si vous présentez des signes et des symptômes d’un faible taux de testostérone, un professionnel de la santé effectuera un examen physique. Ils vous poseront également des questions sur vos antécédents médicaux, les médicaments que vous prenez ou avez pris, vos antécédents de tabagisme et tout symptôme que vous présentez actuellement. Des analyses de sang peuvent être ordonnées.

Pour poser un diagnostic, un prestataire prendra en compte vos signes et symptômes spécifiques ainsi que les résultats de tests sanguins.

Quels tests seront effectués pour diagnostiquer un faible taux de testostérone ?

Les tests suivants peuvent aider à confirmer un faible taux de testostérone et à en déterminer la cause :

• Test sanguin de testostérone totale: Ce test nécessite généralement deux prélèvements d’échantillons entre 8h et 10h, lorsque les niveaux de testostérone doivent être au plus haut. Si vous êtes malade ou avez été malade récemment, il est important d’en informer votre prestataire. Une maladie aiguë peut entraîner un résultat faussement bas.
• Test sanguin d’hormone lutéinisante (LH): Ce test peut aider à déterminer si la cause d’un faible taux de testostérone est un problème avec votre glande pituitaire.
• Test sanguin de prolactine: Des taux élevés de prolactine peuvent être le signe de problèmes ou de tumeurs de l’hypophyse.

Comment traite-t-on un faible taux de testostérone ?

Les prestataires de soins de santé traitent un faible taux de testostérone (hypogonadisme masculin) avec un traitement de remplacement de la testostérone. La thérapie de remplacement de la testostérone se présente sous plusieurs formes différentes, notamment :

• Gels cutanés à la testostérone : Vous appliquez le gel tous les jours sur une peau propre et sèche comme indiqué. Il est important de ne pas transférer le gel à une autre personne par contact peau à peau. Les gels cutanés à la testostérone sont l’une des formes de traitement les plus courantes aux États-Unis.
• Injections intramusculaires de testostérone : vous ou un prestataire pouvez administrer les injections dans un muscle toutes les 1 à 2 semaines. Les prestataires peuvent administrer de la testostérone à action prolongée par injection toutes les 10 semaines. Il existe également des options d’injection sous-cutanée.
• Patchs de testostérone : Vous appliquez ces patchs quotidiennement sur votre peau comme indiqué. Il faut généralement alterner leur emplacement pour éviter les réactions cutanées.
• Pastilles de testostérone : Un spécialiste implante ces pastilles sous votre peau tous les trois à six mois. Les pellets fournissent des dosages de testostérone constants et à long terme.
• Comprimés de testostérone buccale: Ce sont des pilules collantes que vous appliquez sur vos gencives deux fois par jour. La testostérone est rapidement absorbée dans votre circulation sanguine par vos gencives.
• Gel nasal de testostérone : Vous appliquez un gel de testostérone en l’appliquant dans chaque narine trois fois par jour.
• Testostérone orale: Une forme de pilule de testostérone appelée undécanoate est disponible pour les personnes ayant un faible taux de testostérone en raison de conditions médicales spécifiques, telles que le syndrome de Klinefelter ou des tumeurs qui ont endommagé leur glande pituitaire.

Vous ne pourrez peut-être pas recevoir de traitement de remplacement de la testostérone si vous avez les antécédents suivants :

• Cancer de la prostate.
• Une grosseur non évaluée sur votre prostate. Toute personne envisageant un traitement de remplacement de la testostérone doit subir un dépistage de la prostate avant de commencer ce traitement.
• Cancer du sein.
• Insuffisance cardiaque incontrôlée.
• Apnée obstructive du sommeil non traitée.

Quels sont les effets secondaires du traitement de remplacement de la testostérone ?

Les effets secondaires du traitement de remplacement de la testostérone comprennent :

• Acné ou peau grasse.
• Gonflement des chevilles causé par une légère rétention d’eau.
• Stimulation de la prostate, pouvant provoquer des symptômes urinaires tels que des difficultés à faire pipi.
• Augmentation ou sensibilité mammaire.
• Aggravation de l’apnée du sommeil.
• Des testicules plus petits.
• Irritation cutanée (si vous utilisez un substitut topique de testostérone).

Les anomalies biologiques pouvant survenir lors d’un traitement de remplacement de la testostérone comprennent :

• Augmentation de l’antigène spécifique de la prostate (PSA).
• Augmentation du nombre de globules rouges.
• Diminution du nombre de spermatozoïdes, produisant une infertilité (incapacité d’avoir des enfants), ce qui est particulièrement important chez les personnes plus jeunes qui souhaitent avoir des enfants biologiques.

À quoi puis-je m’attendre si mon taux de testostérone est faible (hypogonadisme masculin) ?

Il n’existe pas de solution unique au faible taux de testostérone. Cependant, un traitement hormonal substitutif constant contribue à améliorer la libido, à atténuer les symptômes de la dépression et à augmenter les niveaux d’énergie des personnes souffrant d’un faible taux de testostérone. Le traitement peut également augmenter la masse musculaire et la densité osseuse.

La mortalité des hommes présentant un déficit en testostérone est nettement plus élevée que celle des hommes ayant un taux de testostérone normal. Mais il n’est pas clair si le fait de ramener la testostérone à un niveau normal réduit cette mortalité accrue. Le traitement est largement axé sur le traitement des symptômes et non sur le niveau spécifique de testostérone.

Pour l’hypogonadisme congénital, le traitement de remplacement de la testostérone aide souvent à prévenir les problèmes liés au retard de la puberté.

Un faible taux de testostérone peut-il être évité ?

Les prestataires de soins de santé et les chercheurs en médecine ne savent pas comment prévenir un faible taux de testostérone dû à des conditions génétiques ou à des dommages aux testicules, à l’hypothalamus ou à l’hypophyse.

Les habitudes de vie qui peuvent aider à maintenir des niveaux de testostérone normaux comprennent :

• Avoir une alimentation saine.
• Exercice.
• Gestion du poids.
• Éviter la consommation excessive d’alcool et de drogues.

Quand dois-je consulter mon médecin en cas de faible taux de testostérone ?

Si vous suivez un traitement hormonal substitutif, des rendez-vous de suivi réguliers avec un professionnel de la santé sont importants.

Si vous présentez des symptômes d’un faible taux de testostérone, comme une diminution de la libido et des bouffées de chaleur, parlez-en à un professionnel de la santé. Ils vous évalueront et pourront prescrire des analyses de sang.

Si votre enfant ne montre aucun signe de puberté à l’âge de 14 ans, parlez-en à son pédiatre.