L’épilepsie est une condition dans laquelle une personne a des convulsions, qui sont des éclats d’activité électrique incontrôlée dans le cerveau.
La gravité de l’épilepsie se produit sur un spectre, certains patients n’ayant que quelques crises au cours de leur vie, tandis que d’autres peuvent subir plusieurs crises par jour. Il existe différents types de crises, qui peuvent affecter n’importe quoi, d’une petite zone du cerveau à l’ensemble du cerveau à la fois.
En plus des différences dans les symptômes, il existe des différences dans l’expérience des personnes atteintes d’épilepsie au fil du temps. Certains constateront que leurs crises disparaissent complètement après quelques années, tandis que d’autres peuvent vivre avec des symptômes pendant la majeure partie de leur enfance et de leur vie adulte.
Comment les enfants sont-ils diagnostiqués épileptiques ?
Le diagnostic d’épilepsie est posé lorsque l’enfant présente des signes de crises multiples, espacées d’au moins 24 heures, et sans cause apparente, comme de la fièvre. Plus de 45 000 enfants aux États-Unis¹ reçoivent un diagnostic d’épilepsie chaque année.
Voici quelques faits clés sur l’épilepsie.
Les enfants peuvent contrôler très rapidement leurs crises une fois qu’ils prennent le bon médicament
Les enfants épileptiques ont environ 70 % de chances de ne plus avoir de crises
La plupart des patients ont un développement cognitif normal et les perspectives à long terme sont bonnes
Les enfants sont plus susceptibles de connaître un bon résultat s’ils ont les éléments suivants :
Aucune cause connue d’épilepsie (telle qu’une maladie génétique)
Pas d’antécédents familiaux d’épilepsie
Développement normal, examen neurologique et EEG
Si votre enfant répond à ces critères, il a les meilleures chances d’améliorer son épilepsie avec le temps. Bien sûr, comme pour toute condition médicale, il n’est pas toujours possible de prédire ce qui arrivera à un individu en particulier.
Certains enfants qui répondent à ces critères pourraient continuer à souffrir d’épilepsie pour le reste de leur vie, par exemple, tandis que d’autres qui ne répondent pas à ces critères pourraient cesser d’avoir des crises en quelques années.
Pourtant, ceux qui présentent tous les facteurs de cette liste sont les plus susceptibles de cesser d’avoir des crises au fil du temps.
Combien de temps mon enfant doit-il prendre des médicaments anti-épileptiques ?
Une fois que votre enfant n’a plus eu de crise depuis environ deux ans, le médicament peut être arrêté. Certains enfants n’auront plus de crises après avoir cessé de prendre leurs médicaments, tandis que d’autres connaîtront un retour des crises et devront reprendre leurs médicaments.
Même si cela se produit, il peut être possible d’essayer à nouveau d’arrêter les médicaments après quelques années de plus. Des études² montrent qu’environ la moitié de tous les enfants qui cessent d’avoir des crises avec des médicaments sont finalement capables de se détacher de ces médicaments.
Quels sont les traitements efficaces contre l’épilepsie ?
Un trouble sous-jacent peut parfois être traité pour aider à contrôler les crises. Les médecins essaieront toujours d’identifier et de traiter ces problèmes avant de procéder au traitement de l’épilepsie.
Une évaluation médicale minutieuse révélera le type de crises que votre enfant subit. Cela permettra aux médecins de créer le bon plan de traitement. Pour la plupart des enfants, la première ligne de traitement est la médication.
Les médecins peuvent prescrire le régime cétogène à ceux qui ne répondent pas aux médicaments. Il est composé à 90 % de matières grasses et a été fortement lié³ à la réduction de la gravité et de la fréquence des crises.
On ne comprend pas entièrement pourquoi ce changement de régime aide, mais il est très efficace chez certains patients. Cependant, le régime alimentaire est difficile à maintenir. Il y a aussi certains patients pour qui c’est dangereux, comme ceux qui ont certaines maladies génétiques.
Il est crucial qu’un patient suivant un régime cétogène soit surveillé par des professionnels de la santé. Les spécificités du régime alimentaire de chaque patient sont calculées mathématiquement pour créer un régime aussi efficace que possible tout en fournissant des nutriments adéquats.
Une autre option de traitement possible pour certains enfants est la chirurgie. Ce n’est qu’une option pour les personnes atteintes de certains types de crises qui ont déjà essayé d’autres traitements (comme des médicaments) et qui ont encore des crises. Si les épisodes commencent toujours dans la même partie du cerveau, le retrait du tissu cérébral de cette région peut prévenir les crises.
La chirurgie de l’épilepsie peut avoir des avantages significatifs chez des patients soigneusement sélectionnés. Cependant, des risques sont également impliqués, qui doivent être mis en balance avec les avantages pour décider si la chirurgie vaut la peine d’être essayée sur un patient particulier.
Le pronostic
Les perspectives pour les enfants épileptiques sont généralement bonnes. Environ les deux tiers des enfants atteints d’épilepsie finiront par cesser d’avoir des crises, avec ou sans médicaments.
Cela ne se produit pas toujours tout de suite. Certains enfants n’ont plus de crises quelques années après leur diagnostic initial. D’autres continuent d’avoir des crises pendant un certain temps, mais celles-ci finissent par cesser de se produire.
Si votre enfant a des convulsions, il est possible qu’il cesse d’en avoir en vieillissant. Les familles doivent garder espoir lorsqu’elles soutiennent leur enfant atteint d’épilepsie.
La verité
L’épilepsie est une affection courante chez les enfants, ce qui peut effrayer les parents lorsqu’ils découvrent que leur enfant a reçu un diagnostic de cette affection neurologique. Il est important de ne pas s’inquiéter, car l’épilepsie est une maladie gérable qui ne doit pas avoir d’impact drastique sur vous ou sur la vie de votre enfant.
Avec le traitement approprié, de nombreux enfants connaissent une réduction des symptômes au fil du temps, et certains sortent même complètement de l’épilepsie.
Questions fréquemment posées
Mon enfant a fait une crise. Cela signifie-t-il qu’ils souffrent d’épilepsie ?
Pas nécessairement. Les enfants peuvent avoir des convulsions pour d’autres raisons, comme une forte fièvre ou un faible taux de sucre dans le sang. Il est essentiel d’amener votre enfant directement chez le médecin s’il a une crise. Rester calme; les enfants peuvent avoir des crises occasionnelles, ce qui ne signifie pas nécessairement l’épilepsie.
L’épilepsie est-elle fréquente chez les enfants ?
L’épilepsie est l’un des troubles neurologiques les plus courants chez les enfants.
Les estimations les plus récentes suggèrent que 0,6 % des enfants⁴ de moins de 18 ans souffrent d’épilepsie active. Dans une école de 1 000 élèves, environ six peuvent souffrir d’épilepsie.
Puis-je prévenir l’épilepsie chez mon enfant?
Actuellement, aucun médicament ou autre traitement n’est disponible pour prévenir l’épilepsie. Cependant, vous pouvez diminuer le risque en évitant certains facteurs de risque.
Par exemple, les traumatismes crâniens peuvent causer des lésions cérébrales qui conduisent à l’épilepsie, il est donc crucial d’être vigilant quant à l’utilisation cohérente et appropriée des casques, des sièges d’auto et des ceintures de sécurité.
Une autre cause possible d’épilepsie est la méningite, une infection du système nerveux. Certains cas de méningite peuvent être évités grâce à la vaccination, et une hygiène constante (comme le lavage des mains de routine) aide également.
De plus, de nombreuses complications pendant la grossesse peuvent entraîner l’épilepsie de votre enfant. Assurez-vous d’aller à tous vos rendez-vous de soins prénatals et suivez les instructions de votre médecin pour prendre soin de vous pendant la grossesse.
